由于中州屬于薛家管轄，而薛家為了保持中立的態(tài)勢(shì)，根本不準(zhǔn)其他三國(guó)借道而行。幾百年間，唐軍和宋軍好幾次的會(huì)師就是因此而繞道了，最后導(dǎo)致貽誤戰(zhàn)機(jī)，慘敗而回。
這一次，唐軍和宋軍不再顧慮薛家是什么中立勢(shì)力，他們決定南北夾擊中州，先除掉這顆幾百年來(lái)的眼中釘，再揮師北上。
楊然被封定山王，此刻正駐守在中州附近的定軍山上，楊然得到探子密報(bào)，知道唐軍和宋軍準(zhǔn)備襲擊中州，而中州就是定軍山的嘴唇部位，楊然深知唇亡齒寒的道理。
可是如今他手上兵微將寡，雖然被楊紹封為定山王，可是楊紹老奸巨猾，處處防范著他，如果不是大軍壓境之時(shí)，他手上的士兵只有區(qū)區(qū)一萬(wàn)，其他大多兵馬都在附近幾座州郡的總兵手中。
現(xiàn)在這種情形要想迅速集結(jié)軍隊(duì)那是不可能的，等軍隊(duì)集結(jié)好，恐怕中州城已經(jīng)淪陷了，于是楊然鋌而走險(xiǎn)，率領(lǐng)一萬(wàn)將士攻城拔寨，深入唐境三百里，殺得唐軍守城兵士無(wú)不望風(fēng)而逃，七日之內(nèi)連下城池十余座，直逼唐國(guó)都城。
雖然楊然英勇善哉，他卻犯了兵家兩大忌諱，第一，正所謂三軍未動(dòng)糧草先行，而這次楊然出師倉(cāng)促，根本沒(méi)有預(yù)備充足的糧草。第二，兵家最忌諱的就是孤軍深入，他們?nèi)绱松钊霐硣?guó)，左右沒(méi)有策應(yīng)，問(wèn)題很快就顯現(xiàn)了出來(lái)。
開(kāi)始出現(xiàn)的是第一個(gè)問(wèn)題，兵糧緊缺，手下將士食不果腹，三餐不繼。而楊然攻下的城池，都是在唐軍主動(dòng)潰逃以后才入的城，那時(shí)候城里的兵糧已經(jīng)被逃竄的難民洗劫一空。
楊然雖是跟著楊紹長(zhǎng)大，在帶兵打戰(zhàn)方面冷峻，殺伐果斷，可是在大仁大義面前，像極了他的父母，他實(shí)在不忍搶奪百姓的口糧，于是一日一餐又苦戰(zhàn)了幾日，一直撐到了唐軍準(zhǔn)備襲擊中州的軍隊(duì)回師擒賊。
由于唐軍回師，偏安膽怯的宋軍也跟著撤軍了，中州薛家之圍是解了，可是楊然的麻煩卻大了。
隨著唐軍回師，楊然大軍被堵截在了唐國(guó)境內(nèi)，而第二個(gè)問(wèn)題也出現(xiàn)了，楊然孤軍深入，兩邊沒(méi)有策應(yīng)，要想突圍只能強(qiáng)行突破兩邊，食不果腹的將士最后選擇了東北方向突圍，因?yàn)橹挥羞@里突圍才能盡快回到隋國(guó)。
唐軍其實(shí)在圍殲楊然時(shí)，也想到隋軍也許會(huì)選擇從東北方向突圍，但是他們后來(lái)考慮到東北方向是一望無(wú)際的戈壁，最后選擇留了這一處空門，讓隋軍深入無(wú)邊無(wú)際的戈壁，最后迷失在里面，自取滅亡。
最后楊然果然從那里突圍了，穿越無(wú)邊無(wú)際的戈壁，那是楊然和狄青山永遠(yuǎn)忘不了的噩夢(mèng)，開(kāi)始他們進(jìn)入戈壁時(shí)是五千多人，戰(zhàn)馬一千余匹，可是在途中戰(zhàn)馬全部被殺來(lái)吃了，而路途卻才行至一大半，最后他們只能選擇互相割肉填腹，因?yàn)樽约簩?shí)在是吃不下自己的肉。只能互相之間割肉交換。
開(kāi)始的時(shí)候，他們只是割腹部和胸部的肉，最后餓得實(shí)在不行的，連大腿的肉都割去換戰(zhàn)友的肉了，結(jié)果可想而知，那些率先割大腿肉的，最后路都走不動(dòng)了，活活困死在了戈壁灘里。
楊然和狄青山不肯食人肉，全軍上下只有他們兩個(gè)沒(méi)有割肉作食，最后他們是被軍士抬出戈壁灘的，他們現(xiàn)在也不知道自己是怎么活過(guò)來(lái)的，但是楊然猜想或許是在他們餓得迷糊時(shí)，手下將士給他們喂食了人肉吧！
這五千將士最后走出戈壁灘時(shí)，人數(shù)已經(jīng)不及千人，而且除了楊然和狄青山，一個(gè)個(gè)身上都是無(wú)數(shù)血窟窿，但是他們哪怕是死，在路上一直也沒(méi)有想過(guò)互相殘殺，這足以證明楊然治理軍隊(duì)，深得人心的魅力。
隋國(guó)百姓知道這事后，便給楊然的軍隊(duì)取了一個(gè)‘鐵血軍’的稱號(hào)。那一戰(zhàn)之后，百姓聞‘鐵血軍’之威名前來(lái)投軍，‘鐵血軍’勢(shì)力空前的浩大起來(lái)，從此唐宋兩國(guó)便傳出一句佳話：撼隋易，撼鐵血軍難。
中州薛家知道這事后，也深知自己欠楊然一個(gè)天大的人情，于是私下帶給楊然一句話：若是日后有事求助薛氏一族，我們赴湯蹈火，在所不辭。
這一次，白平劍派接到幾十路門派圍攻的消息后，一邊揚(yáng)言要把會(huì)‘凋零劍法’的親傳弟子召回紫金山查明真相，一邊尋找人脈前來(lái)助戰(zhàn)，防止幾十路門派不講道義，毅然決然發(fā)動(dòng)圍攻白平劍派，導(dǎo)致劍派滅門的大戰(zhàn)。
楊然作為岳千羽的親傳弟子，又習(xí)得‘凋零劍法’，自然被當(dāng)作‘嫌疑人’傳喚，收到師傅親筆信的楊然，深知這次事態(tài)的嚴(yán)重性，所以命狄青山傳信給薛家，讓他們?cè)谧詈髸r(shí)機(jī)出來(lái)助陣。
狄青山此刻不僅回想起了往日餓得暈厥的事，也想到了他們此行之前，楊然命他傳信薛家的事。
“王爺，我記得去年我軍中計(jì)，被圍困于雁蕩山的時(shí)候，當(dāng)時(shí)軍情萬(wàn)分危機(jī)，我說(shuō)前去薛家求援，可是你卻告訴我，薛家是最后的保障，不到萬(wàn)不得已不打這張‘人情牌’，可是如今只是江湖紛爭(zhēng)，你怎么卻把這么重要的‘人情牌’打了出來(lái)，卑職愚鈍，還望王爺能直言原由，解我多日以來(lái)的困惑?！?p> 楊然很耐心的解釋道：“其實(shí)我早想告訴你，為何雁蕩山一戰(zhàn)，我死活不肯用薛家，主要是怕給薛家招來(lái)災(zāi)禍，他們畢竟是中立勢(shì)力，要是貿(mào)然卷進(jìn)戰(zhàn)爭(zhēng)，唐宋兩軍便師出有名，順理成章就拔掉這顆眼中釘了，要是中州淪陷，唐宋兩軍揮師北上便沒(méi)有了阻礙，這無(wú)疑不是將我隋國(guó)大門給唐宋兩軍大大敞開(kāi)。這就好比一個(gè)賊，他本來(lái)看到主人家的門是關(guān)著的，還有些顧慮要不要進(jìn)去，結(jié)果風(fēng)一吹，門開(kāi)了，里面根本沒(méi)有人，你說(shuō)賊會(huì)不會(huì)進(jìn)去，到時(shí)候唐宋兩軍的進(jìn)攻態(tài)勢(shì)恐怕會(huì)更加猛烈，隋國(guó)必將處于四戰(zhàn)之地?！?