李壹大喜，道：“咱們今日就去瞧瞧那位焦先生去，今日我們做個(gè)小東，一來(lái)歡迎法西蘭遠(yuǎn)道而來(lái)的最優(yōu)秀的鐘表匠，二來(lái)感謝馬漢先生摒棄國(guó)界之見幫我大明研制火器?！闭f(shuō)罷攜著他手出了官署，錢通、朱厚煒、永淳也好奇地跟過(guò)來(lái)，眾人來(lái)到東城一所精致的宅第。這屋子雖沒(méi)有多宏偉，但雕梁畫棟，花木山石，陳設(shè)甚是精致。
眾人穿過(guò)院子的游廊，院中的景致讓馬漢嘖嘖稱奇，贊嘆不已。最后眾人穿過(guò)一座圓門，來(lái)至后院，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇驌袈暠銈髁诉^(guò)來(lái)。抬眼望去，只見幾個(gè)鐵匠正在爐旁精赤上身，敲打地正歡。焦治背對(duì)著眾人趴在桌上，盯著一桿火槍正在發(fā)愣，馬漢見著桌上的火槍，兩眼頓時(shí)一亮，幾步上前一把抓起火槍，細(xì)細(xì)觀看起來(lái)……焦治一驚，長(zhǎng)身而起正欲開口責(zé)問(wèn)馬漢。卻被李壹輕拍肩膀止位。焦治回頭一瞧，發(fā)現(xiàn)竟然是二皇子等一眾人。雙膝一屈欲待行禮，卻見朱厚煒在嘴邊豎起食指，輕輕地“噓”了一聲，示意他免禮……眾人把目光一齊投向場(chǎng)中的馬漢。
“噢！上帝啊，聰明的東方人真了不起！這把火槍的設(shè)計(jì)思路真巧妙，定制彈藥竟可以用油紙包裝，既方便又防潮。士兵們?cè)谙掠晏煲部梢哉ｉ_槍射擊了！太棒了！噢！李先生，我一定要見見制作這把槍的大師！”馬漢手捧火槍，表情十分癡迷。
李壹右手平攤朝焦治一擺，笑道：“馬漢先生，這把槍的制作者正是這位焦治先生！”
“喬治先生？？？敢問(wèn)先生是英國(guó)人嗎？”馬漢好奇地問(wèn)。
李壹笑著搖了搖頭，道：“mr mahan，no George！His name is焦……治?！?p> “喲呵！想不到你竟然會(huì)鳥語(yǔ)，嘖嘖！有一套！”永淳興奮地叫道。
“噢！這位女士，這種語(yǔ)言不叫鳥語(yǔ)，應(yīng)該叫英語(yǔ)?！瘪R漢糾正道。
“can you speak english？”馬漢又問(wèn)道。
“a litte，a litte.”李壹答道。
馬漢聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，沖李壹豎起大拇指。轉(zhuǎn)身朝焦治一躬身，說(shuō)道：“焦先生！你的設(shè)計(jì)非常了不起，我很佩服。不過(guò)槍管的材質(zhì)太差了，槍管再細(xì)一些，射程會(huì)更遠(yuǎn)。另外還有個(gè)細(xì)節(jié)值得注意。”
焦治一拱手，問(wèn)：“馬先生，請(qǐng)指教?！?p> 馬漢聞言皺了皺眉，說(shuō)道：“焦先生，我不姓馬，請(qǐng)叫我馬漢?！?p> 焦治老臉一紅，一拱手說(shuō)道：“對(duì)不??！馬…………漢先生。在下對(duì)貴國(guó)的風(fēng)俗不甚了解，還請(qǐng)?jiān)秳t個(gè)?！?p> 馬漢一笑，說(shuō)道：“先不說(shuō)這個(gè)了，咱們先看看扳機(jī)上的彈簧，彈力太弱了，不能每次都能保證從燧石上打出火，對(duì)嗎？焦先生?！?p> 焦治一拍大腿，言道：“太對(duì)了！我正為這個(gè)發(fā)愁呢，想不到老兄你一下子便找到了問(wèn)題的癥結(jié)！”
馬漢聞言一下子來(lái)了精神，當(dāng)下湊過(guò)身指著火槍上的扳機(jī)部位，說(shuō)道：“我們可以在這里加裝一個(gè)彈簧，另外…………”
李壹等人一看馬漢和焦冶沉浸在研究的氛圍中，再也顧不上別的。眾人便輕手輕腳地退了出去。
回去的路上，永淳一直纏著李壹，問(wèn)：“那個(gè)馬克說(shuō)：侃油斯匹克，你說(shuō)：餓累透，到底是什么意思??？”
“餓累透？？？”李壹低頭想了一會(huì)，旋即明白了過(guò)來(lái)，當(dāng)時(shí)忍不住“噗”地笑出聲來(lái)。永淳臉上掛不住，當(dāng)即狠捶李壹一記，罵道：“騷包什么？你不說(shuō)，我還不稀得聽呢！”朱厚煒見狀笑得直打跌，險(xiǎn)些從馬上摔下來(lái)。
是夜，通夷官署內(nèi)燈火通明，朱厚煒、錢通在此設(shè)宴款待馬漢，眾人皆向馬漢、焦治敬酒，慰其功勞。永淳紅著臉小聲問(wèn)馬漢道：“馬漢先生，你白天和李壹說(shuō)的那句：侃油斯匹克……”
正在這時(shí)，外面匆匆地跑進(jìn)來(lái)一名太監(jiān)，那太監(jiān)對(duì)朱厚煒、永淳草草施了一禮，附耳對(duì)朱厚煒說(shuō)了幾句，只見朱厚煒臉色霎時(shí)變得蒼白，他起身向永淳使了個(gè)眼色，便匆匆出門而去。永淳出門不久后。朱厚煒便差人傳李壹過(guò)去問(wèn)話。
一路上李壹心里七上八下的，待推開朱厚煒住處的房門后，發(fā)現(xiàn)謝遷、永淳也在屋內(nèi)，氣氛十分凝重。朱厚煒抬頭一瞧見李壹，便起身迎了過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)道：“剛才宮里來(lái)人傳話，說(shuō)父皇病重，要我速歸。請(qǐng)李兄幫我參祥參祥?！?p> 李壹與朱厚煒過(guò)來(lái)，圍桌坐下。他定定看著謝遷，問(wèn)道：“不知謝大人對(duì)此事是怎么看的？”
謝遷聞言雙手一攤，故作輕松地答道：“無(wú)他，父病當(dāng)速歸。至于殿下有沒(méi)有其他想法，老臣便不知道了。畢竟是皇上的家事。作為臣子是不能參與的?！?p> 李壹心里明白，這位謝大人在事態(tài)尚不明朗前，不持任何態(tài)度，無(wú)疑是正確的。想清楚了這一層，李壹微微一皺眉，沉吟了一會(huì)。才緩緩說(shuō)道：“殿下，就依著謝大人所言而行?！?p> 謝遷“咦”了一聲，一臉奇怪地看著李壹，問(wèn)道：“李壹！老夫可什么話也沒(méi)對(duì)殿下說(shuō)呀？”
“呵呵，是么謝大人？那我怎么聽出了兩層意思？”李壹問(wèn)。
“有意思！老夫倒想聽聽是哪兩層意思?！敝x遷不動(dòng)聲色地說(shuō)道。
“無(wú)他，僅八個(gè)字：不爭(zhēng)不搶，床前盡孝。謝大人，小子我說(shuō)的可對(duì)？”李壹一臉平靜地看著謝遷。
謝遷嘆了一口氣，長(zhǎng)身而起，徑直向門外走去，一邊走一邊嘆道：“不爭(zhēng)是爭(zhēng)，對(duì)即是錯(cuò)，錯(cuò)即是對(duì)，這世間哪來(lái)恁許多對(duì)錯(cuò)。老夫老矣！年輕人要多想多悟才是?！毖粤T飄然而去。
“他到底是什么意思呢？”朱厚煒一臉迷茫，一個(gè)人自言自語(yǔ)道。
“好了！殿下不要再多想了，趕快回京照顧圣上要緊?！崩钜家姞畛鲅蕴嵝训馈?p> 朱厚煒這才醒了過(guò)來(lái)，連忙拉起妹妹向門外走去。李壹把兄妹二送至大門外。永淳掙脫兄長(zhǎng)的手臂，向李壹跑了過(guò)來(lái)，眼里充滿了淚光，問(wèn)道：“你什么時(shí)候回北京？”李壹輕輕咳了一聲，溫言安慰道：“你不要著急，皇上吉人天相，想來(lái)不會(huì)有甚大事。待這邊的事情一有眉目，我便即刻趕回來(lái)。”永淳溫順地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里還有點(diǎn)不踏實(shí)，又叮囑道：“二哥和我已心亂如麻，有許多事還須你幫我們拿主意，千萬(wàn)別耽誤太久了?！?p> “嗯！”李壹重重地點(diǎn)了一下頭。
送走朱厚煒兄妹二人后，回到住處的李壹躺在床上，翻來(lái)覆去地想著北京城即將發(fā)生的事情，怎么也無(wú)法入睡。歷史因?yàn)樽约旱某霈F(xiàn)己有所改變，現(xiàn)在是弘治廿一年，朱厚照本應(yīng)早己即位，原本應(yīng)該早夭的朱厚煒，現(xiàn)在卻已是自己的好朋友。正德帝（朱厚照）在歷史上的口碑的確很差，自已要不要幫幫朱厚煒這位好友。改變一下歷史的走向…………，
一連幾天，李壹都泡在焦治的作坊，燧發(fā)槍的研制進(jìn)展神速，馬漢不僅加裝了扳機(jī)部分的彈簧，而且用更好的鋼材重新制作了槍管，槍管比過(guò)去更細(xì)了，在李壹的建議下，管內(nèi)壁加刻了膛線，新做的火槍射程更遠(yuǎn)，準(zhǔn)確性也更高了。當(dāng)李壹一槍命中一百五米外的靶心時(shí)，馬漢和焦治相擁喜極而泣。望著眼前的一切，李壹心頭豁然一亮，槍桿子里面出政權(quán)，實(shí)力決定一切。自已以前為什么舍本逐末呢？臨淵羨魚，不如退而結(jié)網(wǎng)。……
正當(dāng)李壹沉浸在自己的思慮中，錢通卻派人請(qǐng)他過(guò)府?dāng)⒃挕?p> 李壹一腳剛邁進(jìn)通夷官署大門，耳畔便響起錢通震雷般地呵斥聲：“奉圣上密旨，查秀才李壹勾結(jié)皇子謀奪大位，著錦衣衛(wèi)指揮使錢通捕其歸案，不必再報(bào)，即刻斬首?！?p> 這一下睛天霹靂，驚得李壹雙膝一軟，撲嗵一聲跪道。李壹連忙大呼：“皇上！草民被奸人陷害，草民冤枉！”
“哈哈哈！”錢通大笑著走過(guò)來(lái)，一把攙起李壹，笑道：“兄弟！被嚇壞了吧？咱們做臣子的得時(shí)時(shí)準(zhǔn)備被罷官殺頭。雷霆雨露俱是圣恩?！毖粤T面色一正，高聲道：“李壹接旨！”李壹聞言慌忙再次跪倒，雙手伏地道：“草民接旨?！?p> “查陜西秀才李壹，人品端正，才思過(guò)人。賜同進(jìn)士出身，授七品銜，接替錢通出任通夷官署主簿，署理天津通商事宜，不受地方節(jié)制。欽此！”言罷錢通滿臉笑容地扶起李壹，拱手道：“恭喜李大人了！兄弟，咱倆以后便同朝為官了。哈哈哈！”
李壹徹底懵了，抬頭望向錢通，問(wèn)道：“錢大哥！到底以哪道圣旨為準(zhǔn)呢？”
“呵呵！圣上說(shuō)了，若你一心向我大明，自是以后一道為準(zhǔn)。否則……哼哼！”錢通答道。
“李壹自當(dāng)忠心報(bào)國(guó)！鞠躬盡瘁，死而后已?！崩钜汲币贿担卣f(shuō)道。
“行啦！兄弟，這里又沒(méi)旁人，這些勞什子虛禮也用不著了，皇上是信得.過(guò)你的！你我還是趕緊辦完交結(jié)，哥哥我還要盡快趕回京城?！卞X通笑道。
趁著辦交接手續(xù)的空隙，錢通悄悄一拉李壹衣袖，示意一邊說(shuō)話。二人來(lái)至僻靜處，錢通低聲問(wèn)道：“兄弟！教哥哥個(gè)好，到底該支持哪個(gè)皇子才是。”
李壹聞言，定定地瞅了錢通一會(huì)，錢通被看地深身發(fā)毛，忍不住問(wèn)道：“兄弟你怎么也變得磨磨嘰嘰，給句痛快話成么？”
李壹呵呵一笑，緩緩言道：“錢大哥！就你目前的身份而言，選擇哪個(gè)皇子也不合適?！?p> 錢通大急，問(wèn)道：“那我到底該跟誰(shuí)呢？”
李壹在嘴邊豎起食指，“噓”了一聲，言道：“錢大哥！您只須緊跟皇上即可！”錢通聞言一怔，轉(zhuǎn)而眼前一亮，重重地?fù)v了李壹一下，笑罵道：“你可真是個(gè)小狐貍！”