李壹和龐虎辭別蘭州眾人后，在幾名秦王府親兵的陪同下，一路打馬如飛回歸陜西。達(dá)延汗有七個(gè)兒子，繼承汗位有點(diǎn)異想天開(kāi)，其實(shí)達(dá)延汗的真實(shí)用意李壹是明白的，他想讓李壹在眾位王子中選一位而輔佐，龐燕在其中只不過(guò)起一個(gè)中間人和證人的作用，如果連一層也參不透，那前世在政府也就白混了。對(duì)領(lǐng)導(dǎo)應(yīng)該聽(tīng)其言，最重要的還是觀其行。至于自已要不要留在草原，那就要視具體情況而定。騎馬狂奔的李壹滿腦子都是離別時(shí)，孫瑩瑩依依不舍的面容。哎！最難消受美人恩吶。反觀一旁的龐虎，卻是滿臉興奮，自已很快就能回到草原，能見(jiàn)到唯一的妹妹，又能喝到香甜的馬奶酒了。最讓他興奮地還不止這些，自已正保護(hù)著未來(lái)的大汗，回去治理草原。到時(shí)候他一定是草原上人人景仰的英雄。兩人各自想著心思，不覺(jué)兩三日后，武功縣城便遙遙在望。守城的兵勇遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)李壹等人縱馬而來(lái)（明朝騎馬相當(dāng)于現(xiàn)在開(kāi)勞斯萊斯），當(dāng)下不敢怠慢，一名守城士兵立刻跑回去，向守門的把總稟告，另外幾個(gè)則客客氣氣地?cái)r住李壹等人，詢問(wèn)起來(lái)。只見(jiàn)一名年歲稍長(zhǎng)的伍長(zhǎng)拱手問(wèn)道：“敢問(wèn)幾位在哪里高就，到武功有何事啊？”不待李壹答話，身后的王府親兵便揚(yáng)起鞭子狠狠抽了伍長(zhǎng)一記，罵道：“瞎了你的狗眼，連揚(yáng)威蘭州彊場(chǎng)李公子的馬也敢攔，李公子可是秦王殿下的忘年好友！”
年長(zhǎng)的伍長(zhǎng)莫名其妙地挨了一鞭，老臉一紅。怒火中燒，正待用手中的長(zhǎng)槍刺過(guò)去，聽(tīng)了這名親兵的話后，不由怔住了。當(dāng)下便問(wèn)道：“揚(yáng)威蘭州？這么說(shuō)諸位是從蘭州回來(lái)的？怎么樣？把蒙古人打跑了嗎？”
那名親兵聞言收回馬鞭，傲然一笑，曬道：“豈止是打跑了那么簡(jiǎn)單，李公子領(lǐng)著咱們包了他們餃子！可惜讓那個(gè)‘小王子’給溜了?！?p> “什么！這可是自成祖以來(lái)，唯一的一場(chǎng)大勝??！”只見(jiàn)城門洞一個(gè)把總模樣的軍官高聲贊道，他一邊說(shuō)著便己快步行至李壹面前。滿面通紅激動(dòng)之色。
“呵呵，這位大人過(guò)譽(yù)了?！崩钜驾p聲笑道，一伸手從懷里拿出一塊銅牌遞與把總，說(shuō)道：“這是蘭州都指揮使司衙門的令牌，請(qǐng)大人查驗(yàn)?！?p> 把總連稱不敢，雙手接過(guò)令牌細(xì)細(xì)端詳了一番。立刻雙手奉還。同時(shí)冷冷瞅了一眼剛才那個(gè)伍長(zhǎng)，狠狠踢了他屁股一記，罵道：“傻愣著干啥！還不敢快去通稟知縣大人。”
伍長(zhǎng)聞言正欲轉(zhuǎn)身進(jìn)城，卻被李壹一把拉住，只見(jiàn)李壹從懷里掏出一錠銀孑，塞進(jìn)伍長(zhǎng)手里。和聲說(shuō)道：“這位大哥別在意，我這位兄弟脾氣躁了些，打傷了大哥，這點(diǎn)銀子權(quán)作藥費(fèi)了?！?p> 伍長(zhǎng)聞言，眼圈一紅，囁嚅道：“公子客氣了，小小一點(diǎn)傷，可也用不了這許多銀子?！?p> 把總見(jiàn)狀面上一松，感激地望了李壹一眼，又在伍長(zhǎng)屁股上踢了一記，笑罵道：“公子賞你的，你就拿著，哪來(lái)恁多廢話！還不去稟告知縣大人？”
伍長(zhǎng)憨厚地一聲傻笑，立刻快步朝城內(nèi)跑去，轉(zhuǎn)眼便沒(méi)了身影。
縣令如何設(shè)宴招待李壹等人的熱鬧場(chǎng)面不提，且說(shuō)李壹與王府親兵、縣令等人作別后。便策馬飛奔回家而去。待至村口時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)父母在眾鄉(xiāng)鄰的簇?fù)硐略缭绲群钏臍w來(lái)，李壹見(jiàn)狀，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便翻身下馬，把韁繩扔給身邊的龐虎?？觳匠巳罕剂诉^(guò)去，行至距父母幾步時(shí)，“撲通”一聲雙膝跪倒。
只聽(tīng)李壹大聲道：“不肖子，叩見(jiàn)父親母親，拜見(jiàn)眾鄉(xiāng)鄰?！?p> 李鐵牛見(jiàn)狀，兩眼一紅，哽咽地不能言語(yǔ)，只是不住地連連點(diǎn)頭道好。苗秀琴則雙目閃著淚光，與眾鄉(xiāng)鄰把李壹扶起。只見(jiàn)她抬手不住地?fù)崦烘蓣詈谙莸哪橗?，不住口地說(shuō)道：“我娃瘦了，變結(jié)實(shí)了。要不是縣里的差官們傳信，為娘至今還不知，我娃立下了天大的功勞。你可是讓娘又高興又擔(dān)心吶！…………”過(guò)去了好一陣子，苗氏猶自拉著兒子的手兀自說(shuō)個(gè)不停，眾鄉(xiāng)鄰見(jiàn)狀便紛紛來(lái)勸，苗氏這才作罷。她一抬頭看牽著馬的龐虎，便笑著招呼道：“這位軍爺，你是和我兒一塊來(lái)的罷，快快隨我們回家吃飯去。”
龐虎聞言連忙雙膝跪地，說(shuō)道：“不敢勞主母垂問(wèn)，我只是公子的下人?！痹瓉?lái)自達(dá)延汗傳位之后，龐虎一直以下人自居。
李壹見(jiàn)狀過(guò)去扶起龐虎，輕輕在他胸前捶了一記，責(zé)備道：“什么主母下人的！以后再說(shuō)這樣的話連兄弟也沒(méi)的做?！闭f(shuō)罷便假意惱著臉。龐虎見(jiàn)狀便嘿嘿一笑，不再言語(yǔ)了。
正在這時(shí)，只見(jiàn)人群中擠出兩人，這兩人一邊朝這邊走一邊大聲嚷嚷道：“李壹！可想死我們倆啦！”李壹抬頭望去，來(lái)人正是肖剛和曹義。李壹立刻朝二人撲了過(guò)去，三人把臂抱在一起，高興地又叫又跳。苗氏望著眼前的一切，不由嘆道：“真是群孩子??！”
是夜，李家院內(nèi)燈火通明，村里的男女老少們有的從家里拿只雞，有的拎壇酒，有的劈柴，有的燒水。李家大院人聲鼎沸，好不熱鬧。更有曹義的父親牽了頭豬來(lái)，說(shuō)是要犒勞李家賢侄。曹義頓時(shí)覺(jué)得臉上有光，得意地瞟了肖剛一眼。肖剛頓時(shí)一臉不滿，負(fù)氣道：“就你家有東西，我家還有一甕老酒！我這搬來(lái)！與眾鄉(xiāng)鄰嘗嘗?！?p> 眾人之中好酒之人立刻哄聲叫好，肖父見(jiàn)狀，立刻狠敲肖剛一記，罵道：“你個(gè)敗家玩意，那甕酒是留給你取媳婦用的，也能拿來(lái)賭氣嗎？”
眾鄉(xiāng)鄰聞言又是一陣大笑…………
龐虎望著眼前的景象，心中一陣慨嘆，什么時(shí)候自己的族人才能和這些漢人一樣過(guò)上平靜與幸福的生活?？磥?lái)選擇李壹是正確的……正自胡思亂想之間，卻見(jiàn)曹義和肖剛來(lái)找他斗酒。生性豪爽的龐虎立刻欣然應(yīng)戰(zhàn)……
“老虎！”“杠子！”“雞！”“老虎虎！”“哈哈哈！你輸了，喝酒！”“喝就喝！誰(shuí)怕誰(shuí)呀！再來(lái)！”猜拳行令聲回蕩在李家大院的上空，是夜眾人皆大醉而歸。
第二天，李家堂屋內(nèi)，李鐵牛和苗氏面色凝重地坐在椅子上，李壹垂首對(duì)面而站。
“啪！”李鐵牛用力一拍桌子，桌上茶碗頓時(shí)被震翻，茶水流得滿桌都是，“不行！你就死了這條心吧！老李家就你這根獨(dú)苗，說(shuō)什么也不能讓你去那種鬼地方。”
苗氐不安地看了看兒子的反應(yīng)，見(jiàn)兒子的頭垂得更低了。心中便有些不忍，出聲安慰道：“我娃要體諒你爹的一片苦心，大道理我們都懂，只是有哪個(gè)做爹娘的，愿意把兒女往虎口里送?！?p> 李壹心里一陣溫暖，低聲答道：“爹娘對(duì)兒子的好，做兒子的省得，只是那龐姑娘對(duì)兒子有救命之恩，兒子得報(bào)恩吶。再說(shuō)了，那地方的人其實(shí)很淳樸，我只要處處留意，想來(lái)不會(huì)有什么危險(xiǎn)的?！?p> 李鐵牛聞言臉色緩了緩，說(shuō)道：“就算你的對(duì)，做人要知恩圖報(bào)，可我和你娘的年歲也大了，你要我們等多久？”
李壹仔細(xì)地想了想，答道：“嗯，兒子向二老保證，待她那邊事情納入正軌，兒孑便即可歸來(lái)。我估摸著，少則半年，多則一年。我便可回家?！?p> 李鐵牛聞言，身孑前傾，直直地盯著李壹問(wèn)道：“你說(shuō)的是真的？可不興誆我和你娘，你得在祖宗牌位前發(fā)誓，我和你娘才肯放作走?！?p> 苗氏聞言，面色一緊，立刻叫了一聲：“他爹！你再想想……”
李鐵牛大手一揮，斬釘截鐵道：“他娘，不必多言，這件事就這么定了。我們李家雖說(shuō)是小門小戶，卻也懂得知恩圖報(bào)，不能讓別人戳脊梁骨?！薄?p> 三日后，李鐵牛和苗氐悄悄地把兒子和龐虎送至村口，依依不舍地?fù)]淚作別……
李壹與龐虎約摸騎馬走了半個(gè)時(shí)辰后，卻聽(tīng)見(jiàn)身后有人在喊李壹的名字，二人駐馬等候，看見(jiàn)后面轉(zhuǎn)彎處閃出兩道人影，待二人走近一看，不是曹義和肖剛是誰(shuí)？只見(jiàn)曹義涎笑著說(shuō)道：“李壹！出門歷練這等好事，也不想著我們哥倆，太不把我們當(dāng)朋友了吧！”
只見(jiàn)肖剛喘著氣，附和道：“是呀！是呀！…………”