西·安東郊官道上，紅塵滾滾，旌旗蔽空，十萬順軍靜靜等待出發(fā)命令。
官道上彌漫著濃郁肅殺之氣，十萬人順軍，輔兵和流民各占一半，戰(zhàn)斗力最強(qiáng)悍的老營精銳不到兩萬。
三撥人馬裝備各不相同。
老營精銳身披重甲，手執(zhí)順刀長槍，腰間懸掛三眼銃，短弩，騎兵則一人數(shù)馬，作戰(zhàn)時輪流乘騎，保持馬力不衰。
老營位于戰(zhàn)陣最后，負(fù)責(zé)壓陣，監(jiān)督輔兵流民作戰(zhàn)，屬于類似督戰(zhàn)隊(duì)的存在，倘若有人退后，老營便上前斬殺。
前面的輔兵身上披著普通棉甲，手中武器比較粗劣，火器幾乎沒有，各人手中都是順刀長槍。
隊(duì)列最前面的流民拎著木棒，站在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，緊張的打量著世界。
順軍糧餉岌岌可危。
西安存糧只夠消耗兩月，無論是搶大戶還是分田地，都只是權(quán)宜之計，想要真正解決糧餉問題，只有招募流民墾田種地，進(jìn)行建設(shè)而不是破壞。
老營精銳簇?fù)碓诶钭猿芍車蛔⒁曋n茫大地。各人莫不百戰(zhàn)余生，在加入順軍之前，或是莊戶，或是匠人，或是纖夫，或是流民，幾年流寇生涯下來，各人早已泯滅了原本面目，嗜血嗜殺，無惡不作。
昨夜在秦王府寢宮，兩個米脂婆姨把李自成折騰的不輕，今晨醒來，身體微恙。
當(dāng)年在銀川做驛卒時，李自成嗜賭如命，逢賭必贏，手頭十分闊綽，穿金戴銀吃香喝辣，不少媒婆上門提親，女子頗有幾分姿色，李自成卻不為所動，最后娶了個農(nóng)婦，相貌丑陋，體壯如牛，一頓飯量是普通士卒的兩倍。
稱帝后闖王不納一妾，堅(jiān)持守護(hù)在高皇后身邊，這種堅(jiān)貞不渝的情感，在納妾成風(fēng)的順軍將領(lǐng)中也算是一道清流。
“皇上，吉時已到?！?p> 戌時三刻，土沖龍煞北，宜兵事。
李自成睜開眼睛，目光掃光眾人。
“開始吧！”
牛金星身穿袞服，雙手展開圣旨，高聲道：
“自古帝王興廢，兆于民心。嗟爾明朝，大數(shù)已終！
·······
“到了山西，日子會好過些吧，”
李自成在銀川驛站時，聽山西行商說過，太原城中大戶人家的拔步床比城墻還高。
順軍三呼萬勝，李自成心情愉悅，哼起秦腔，在牛金星，宋獻(xiàn)策等人簇?fù)硐?，信馬由韁，朝東走去。
一群身體羸弱，骨瘦如柴的孩童沿著大順軍走過的路面尋尋覓覓，希望能撿到幾粒散落的米粒。
孩子們小心搜尋著，不敢往東走，出了城郭，就有被饑民抓去當(dāng)菜人的危險。
山西汾陽，刺骨的寒風(fēng)呼嘯著掠過街面，路上行人寥寥。
這年，晉西北的冬天比往年來得格外的早，也格外冷。孝義一帶，跑西口闖關(guān)東的晉商早早結(jié)了賬，回到故鄉(xiāng)，在這亂世過個大年。
要過年的當(dāng)然不止是本地晉商，還有從關(guān)中，豫東一帶逃難過來流民。衣衫襤褸的流民縮著腦袋，在街頭挨家挨戶乞討過活。
汾陽商賈繁盛，街面上幾個大姓蓄養(yǎng)馬幫麻匪，此處無青皮花子容身之地。那些外地流民的結(jié)局也是早早注定了。男人全部餓死，女人略有姿色者，或被大戶收為奴婢，或與本地光棍草草成親，而大多數(shù)，則直接被賣進(jìn)妓院。
明中后期，朝廷與俺答汗和議后，北方邊境貿(mào)易昌盛，汾陽抵觸要沖，自然成為北方重要的貨運(yùn)集散地。
建奴興起，宣大，薊鎮(zhèn)戰(zhàn)事不斷。前線所需的箭簇，鵝羽，皮革，糧草等物資經(jīng)大運(yùn)河北上，在涿州下船，由北京分為兩路運(yùn)往九邊軍鎮(zhèn)。一路是山海關(guān)，一路是張家口。由張家口運(yùn)輸?shù)奈镔Y必然要經(jīng)過汾陽，源源不斷的軍需經(jīng)過汾陽，明軍與商販互通有無，財源廣進(jìn)，晉商應(yīng)運(yùn)而生。
依靠把朝廷禁運(yùn)的藥材生鐵鹽巴等物資走私給北邊的蒙古韃靼，從中賺取高額利潤，晉商勢力不斷發(fā)展壯大。晉商中的佼佼者，便是被朱由檢用作活體鼠疫病毒實(shí)驗(yàn)的喬家。
與其他晉商不同，他們不僅走私禁品，還與建奴互通有無，刺探邊境軍事情報。
在被穿越者攪亂的十七世紀(jì)，喬家大院注定會成為一個傳奇，因?yàn)樗麄冇蒙砑倚悦忈屃撕螢椤叭≈诿?，用之于名“?p> 崇禎十七年正月，當(dāng)千里之外北京城中，崇禎皇帝朱由檢率領(lǐng)麾下攻占喬家大院大開殺戒時，在山西汾陽，在匯通商號總號客廳中，喬家三當(dāng)家的喬志忠臉色鐵青，如喪考妣。
喬志忠在家中排行老三，是最小的一個，正是而立之年，不過若論起輩分來，卻比喬家很多老人要高。這種情況發(fā)生在子孫繁茂的大戶人家并不罕見。
天啟初年，喬志忠和二哥喬志雍一起隨父親到京師販賣藥材，后來，兄長喬志雍留在京師，生意越做越大，而喬志忠卻回來了汾陽，開始和韃子做起了買賣。
喬氏兄弟，大哥喬志清早在崇禎十年便駕鶴西去，效忠我大清了。喬志忠，喬志雍兄弟兩人，分別在汾陽北京站穩(wěn)腳跟，開始分工協(xié)作，吮吸大明血肉。
二哥喬志雍將江南的茶葉瓷器箭簇鵝羽鹽巴等物資通過漕船運(yùn)輸，用漕船裝運(yùn)，除了避人耳目，還能減少盤剝，沿途關(guān)卡早有打點(diǎn)。所有貨物到京城后，早已被買通的押運(yùn)太監(jiān)清點(diǎn)過后，一部分貨物便由東市分批流向汾陽，由三弟喬志忠轉(zhuǎn)手賣給建奴。
如果不是穿越者攪局，喬氏兄弟這樣的吸血生涯一直會延續(xù)下去，直到我大清入關(guān)后，山西喬家被封為“皇商”，全面接手清國對俄羅斯貿(mào)易，在成為富可敵國的巨賈后最終被清國皇帝收割——當(dāng)然，這都是后話。
崇禎十七年，喬氏兄弟的好日子到頭了。
剛從西安收賬回來的劉掌柜臉頰微微浮腫，門牙不翼而飛，尤為嚴(yán)重的左邊耳朵也沒有了，難以想象他這趟收賬是多么艱難。
本應(yīng)與劉掌柜一起回來的，還有老管家趙家仁，現(xiàn)在卻沒影了。
趙家仁在喬家做事有二十年了，此人頗為寬厚，做生意經(jīng)常掛在嘴邊的就是仁義。在他的不懈努力下，身處苦寒之地剛剛開花的女真韃子逐漸也能享用到中原的茶葉，糖，韃子的女人穿上了明國江南的綢緞，韃子的甲兵們用上了產(chǎn)自明國江淮的鵝羽箭簇。
一生兢兢業(yè)業(yè)小心謹(jǐn)慎與人為善的趙管家，這次卻在陜西被人殺害。
“是流賊干的？”
劉掌柜揚(yáng)起那張被人打腫的臉，泣不成聲：
“泥腿子成不了氣候，出了陜西就開始縱兵搶掠，咱老管家收賬回來，在龍門，讓賊子砍了。”
”天殺的，個個都像餓死鬼托生，要錢要糧，連馬幫的布鞋都給脫了！”
喬志忠擺擺手，示意劉掌柜不要再說。他心煩意亂，匯通商號在陜西分號在去年便被順軍搶劫，損失慘重。
“天殺的，泥腿子不想在山西做買賣了？！
喬家實(shí)力不容小覷，絕不是普通小商小販，背后又有我大清撐腰，所以說話也硬氣的很。
“從河南搶到陜西，從陜西搶到山西，殺人放火，無惡不作，這買賣做不成了！”
劉掌柜一只耳朵被留在韓城，對流賊充滿仇恨。
“三當(dāng)家的，咱又不是沒錢沒糧，給阿克蘇捎個信，就說買賣做不下去了，鹽巴絲綢都給闖賊截了，要主子給主持公道！“
正紅旗旗主阿克蘇此時正在口外追擊蒙古人，倘若趁著李闖兵力空虛，急轉(zhuǎn)南下，奪了西安也不是不可能的事。
喬志忠默許久，終于抬頭，目光落在劉掌柜消失的左耳上。
“這買賣做不得，咱在主子面前可不能含糊，指望驅(qū)狼搏虎，咱還沒那個本事，問問二哥怎么說?！?p> 喬志忠表面風(fēng)風(fēng)火火，卻是個優(yōu)柔寡斷的人。眼下闖賊逼近，商號關(guān)門，哪件事他都不能搞定，他心中焦慮，卻拿不出主意。
“要是二哥在汾陽就好了，”