烏云在頭頂亂滾，天色陰沉得駭人。
虞烈抬頭仰望，大火鳥在那黑壓壓的云層里穿來(lái)插去，它在追逐一群禿鷹，有禿鷲的地方大多有人爆尸荒野，死人就在虞烈身后約模二十里的地方，那名叫虎嘯嶺的山崖上，橫七豎八的躺了一地，有些是山戎人，有些是狄人。如今，食人者正被食，大火鳥抓住了其中最為壯碩的一只禿鷹，呼嘯著向前方掠去，它現(xiàn)在不僅吃毒蛇，還吃各類會(huì)跑的、會(huì)飛的動(dòng)物，絲毫也不在意那些長(zhǎng)翅膀的是它的同類。
至于那些占山為匪的山戎人與狄人，他們都是路匪強(qiáng)盜，他們從諸侯們的戰(zhàn)車與鐵蹄下幸存下來(lái)，依托著山林而生存，就像躲藏在陰溝里的老鼠一樣見不得光。虞烈并不可憐他們，中州大地，向來(lái)都是弱肉強(qiáng)食，他們既然敢打虞烈的主意，那便有橫尸荒野的覺(jué)悟。
騎在馬上回頭望去，綿長(zhǎng)的奴隸大軍在身后拖曳婉轉(zhuǎn)，猶如一條沉默的巨龍。共計(jì)一千五人，八百匹馬，八輛戰(zhàn)車，其中，八百人來(lái)自絡(luò)邑，五百人來(lái)自虞烈的刎頸之交子車輿的領(lǐng)地，另外還有兩百人是一個(gè)名叫刑洛的三等男爵麾下的家臣與武士。不過(guò)，現(xiàn)下他們統(tǒng)統(tǒng)都是奴隸，而虞烈卻是一個(gè)奴隸販子。
確是如此，自從離開了燕國(guó)的邊城鐘離城之后，燕國(guó)的二等男爵便成了一名奴隸販子、馬販子、武器販子，要不然，那些山匪路霸也不敢打他的主意。而今，他帶著兩百名騎士押送著這些馬匹、奴隸與兵器，走在狹窄而彎曲的橫山走廊，穿過(guò)這條長(zhǎng)達(dá)五百里的走廊便將進(jìn)入余國(guó)的國(guó)境，到得那時(shí)，這些骯臟的奴隸便會(huì)尋個(gè)人僻幽靜的地方，脫掉身上的破麻布，換上鐵甲，披上那色彩鮮明的風(fēng)氅，騎上矯健的戰(zhàn)馬，以朝歌青騎的名義直抵旬日要塞。這樣，便可做到上右大夫殷庸所謂的人不知，鬼不覺(jué)。至于抵達(dá)旬日要塞之后的事，上右大夫已然安排妥當(dāng)，不用虞烈勞心。
只不過(guò)，路雖不遠(yuǎn)，然而這狹長(zhǎng)的五百里橫山走廊一直都不太平，走廊的兩邊分布著十三個(gè)小諸侯，其中有十二個(gè)諸侯互相為敵，分為兩個(gè)陣營(yíng)，一個(gè)諸侯則在兩方搖擺不定。一路而來(lái)，有人待虞烈這個(gè)奴隸販子如同上賓，好酒好肉美人侍侯，也有人不懷好意，看著那些戰(zhàn)馬與兵器，眼睛都快綠了。當(dāng)然，那些不懷好意的諸侯們是不敢明著與燕國(guó)的商人作對(duì)的，但是在他們的國(guó)境內(nèi)，卻會(huì)不時(shí)的冒出些莫名其妙的強(qiáng)盜，而這些強(qiáng)盜統(tǒng)統(tǒng)只有一個(gè)下場(chǎng)，那便是喂天上的那一群禿鷹。如若不然，這群禿鷹已經(jīng)換了五個(gè)首領(lǐng)，為什么還不愿離去？不對(duì)，現(xiàn)在應(yīng)該是六個(gè)首領(lǐng)了，它們的第五任首領(lǐng)現(xiàn)在正在大火鳥的爪子下悲鳴。
要下雨了，前方是雪峰要塞。
走廊里氣侯潮濕，兩側(cè)是絕壁，道旁是叢林，路上鋪滿著陳積了不知多少年的腐葉，馬蹄落上去甚至?xí)D出一團(tuán)又臭又酸的污泥來(lái)，一般來(lái)說(shuō)，商人與旅人是不會(huì)走這條道路的，他們大多會(huì)選擇平坦而安全的燕雍大道，但是虞烈沒(méi)得選擇，因?yàn)檫@條路最為便捷，且極是隱密。而這兩點(diǎn)，恰恰是奴隸販子所需要的。
子車輿拍馬從后面趕來(lái)，這位中年領(lǐng)主一邊抹著臉上沾糊糊的，分不清是霧水還是汗水的污漬，一邊抱怨道：“這該死的梅雨季節(jié)，我與你打賭，最多再過(guò)半個(gè)時(shí)辰，昊天大神便會(huì)毫不吝嗇將他的眼淚拔灑下來(lái)，把我通通淋成落湯雞?！?p> 他的臉上新添了一道傷疤，在眉骨位置上，說(shuō)話時(shí)，那道翻著紅肉的傷疤一跳一跳?；蛟S是太不習(xí)慣這種潮濕的天氣，像霧一樣籠罩在臉上，所以中年領(lǐng)主竟然開起了昊天大神的玩笑，幸好虞烈的隊(duì)伍里并沒(méi)有巫官，要不然，他免不了挨上一頓訓(xùn)斥。但是，虞烈卻對(duì)這樣的玩笑樂(lè)意之至，在軍伍之中，殺人與被殺的壓抑如果不通過(guò)這樣的方式進(jìn)行排解，那么，將會(huì)是一場(chǎng)災(zāi)難。
于是，奴隸販子也抹了一把臉，甩掉那些粘稠之物，笑道：“賭什么？”
“酒！你若是輸了，便替我斟酒！”子車輿豪爽的笑著，那笑容既得意又挑釁，他們時(shí)常打這樣的堵，在戰(zhàn)后，勝利之后，輸者替贏者斟酒，不過(guò)，斟酒者需得單膝跪地。
虞烈笑道：“我可沒(méi)有好酒款待你，你若真想喝酒，等到了雪峰要塞，我就把你給賣了，換上一壇，你想怎么喝，就怎么喝?！?p> “臭小子，竟然想把你未來(lái)的岳丈給賣了！等回到燕國(guó)，再不讓梵子為你釀酒！”
子車輿一本正經(jīng)的說(shuō)著，并且直直的看著虞烈，時(shí)至今日，他仍然沒(méi)有放棄將女兒嫁給虞烈的打算，在他的眼里，他的女兒梵子最美麗，與奴隸領(lǐng)主最是般配。
虞烈與他對(duì)視了一會(huì)，倆人吹胡子瞪眼睛，然后同時(shí)裂開嘴巴，大笑起來(lái)。
爽朗的笑聲驅(qū)走了一些陰霾。
這時(shí)，三等男爵刑洛湊了上來(lái)，這是一個(gè)新兵蛋子，約模十六七歲，一臉的稚嫩，他剛剛繼承了先輩的爵位，急于向世人證明他的英勇，不過(guò)，他的父親刑屠確是一位英雄，在冰河之源，燕卻邪率領(lǐng)十萬(wàn)燕國(guó)大軍將北狄之王的十五萬(wàn)人馬圍在冰風(fēng)谷，那奔騰的戰(zhàn)車與鐵蹄就像是昊天大神懲罰人間惡念的鐵犁，它在十五萬(wàn)大將軍里縱橫來(lái)去，把那不可一世的北狄之王犁得血痕累累，北狄之王瘋狂亂撞，想要逃離燕卻邪的包圍，而冰風(fēng)谷三面環(huán)圍，只有一個(gè)缺口，那便是北方的狼牙口，刑屠率著三千人駐扎在此。
那一戰(zhàn)，虞烈至今回想起來(lái)都是蕩氣盤腸，同時(shí)又是滿懷沉默的哀傷。三千名駐扎在狼牙口的將士無(wú)一生還，但卻成功的阻止了八萬(wàn)狄人絕死的沖擊，血水染紅了冰河，尸體堆積成了山巒，三千名燕國(guó)將士大多體無(wú)完膚，猶其是刑屠，發(fā)現(xiàn)他的時(shí)候，他須發(fā)皆張，雙眼圓瞪，大腿齊根而斷，肚子上插著一支斷劍，血腸流了滿地，酷寒的天氣已經(jīng)把他的血與腸凝結(jié)，風(fēng)雪也撲滿他死不瞑目的臉，但是他的兩只手卻死死的抓著旗桿，以自己的身子頂著它，使它在飄揚(yáng)在狼牙口上。冷酷無(wú)情的燕卻邪渭然長(zhǎng)嘆，三軍沉默。
虞烈與刑屠素?zé)o交情，但他卻極是敬重英雄，古老而肥沃的中州大地正是以英雄之血澆灌而成，刑洛的臉上依稀有那位英雄的痕跡，如果他再蓄上一把絡(luò)腮胡那就更像了。前往旬日要塞，吉兇未知，很有可能便是第二個(gè)狼牙口，原本虞烈并不打算帶上這么一位稚嫩的新兵，然而，在知道他是刑屠之子后，奴隸領(lǐng)主一口答應(yīng)了。再說(shuō)，那珍貴無(wú)比的八輛戰(zhàn)車，其中有三輛是這個(gè)新兵帶來(lái)的，另外五輛是子車輿的財(cái)產(chǎn)，虞烈太窮，一輛也沒(méi)。
“燕京之虎，前面就是雪峰要寒嗎？傳聞中，它終年積雪，牢不可破?！毙搪迥樕蠋е懞玫男θ荩贻p一輩的燕人都仰慕燕京之虎，以燕京之虎為榜樣。
虞烈舉頭向遠(yuǎn)方看去，濃云層層滾滾，在那極目之境的地方危聳著一道山峰，那山一半蒼青一半雪白，雪峰要塞就建在半山腰上，是余國(guó)的邊塞，余國(guó)的第一代國(guó)君畢生都在建要塞，一共建成四座天塹絕塞，分別把守著東南西北，這四座絕塞就像四面強(qiáng)大的盾護(hù)衛(wèi)著余國(guó)，然而，虞烈卻覺(jué)得，或許這正是余國(guó)積弱的原因之所在，強(qiáng)大的諸侯是不會(huì)依賴于要塞而生存的，譬如大雍的碧落要塞，它也建在山崖上，但卻只是一個(gè)驛城，它的城門終年不閉，任何一個(gè)人都可以自由來(lái)去。
虞烈回過(guò)頭來(lái)，定定的看著刑洛，沉聲道：“天下之間，永遠(yuǎn)也沒(méi)有牢不可破的要塞，包括那傳說(shuō)中永不陷落的旬日要塞?！?p> “是啊，永不陷落已經(jīng)成為過(guò)去，旬日要塞曾被強(qiáng)齊攻破，贈(zèng)送給郇國(guó)，然后又被大雍攻破，還給了余國(guó)。不過(guò)，我覺(jué)得雪峰要塞定然是堅(jiān)不可摧，你看它那險(xiǎn)要的位置，飛鳥難渡，戰(zhàn)車難及，至今為止從未陷落過(guò)?！蹦贻p的新兵望著遠(yuǎn)方，臉上的神情躍躍欲試。
虞烈沒(méi)有理他，這位年輕的新兵還需要磨礪，血與火的磨礪。
“蹄它，蹄它……”
急促的馬蹄聲從前方響起，放眼看去卻看不到人，虞烈一揚(yáng)手，綿長(zhǎng)的巨龍停了下來(lái)，稍徐，一騎轉(zhuǎn)過(guò)前面的彎道，從崖石縫隙處穿出來(lái)。來(lái)者是絡(luò)鷹，虞烈的家臣之首，便見他打馬到近前，高聲道：“家主，前面有盜匪攔路搶劫一群周游列國(guó)的士子！”
“搶劫士子？”
虞烈皺起了眉頭，做為一名合格的主將，在穿行這樣的峽道時(shí)，需得時(shí)時(shí)刻刻保持著高度警惕，他一共派出了三十名輕騎斥侯，一路往前，一路往后，各探二十里。此刻，絡(luò)鷹滿臉都是汗水，劍袋上的劍鞘染著血，就連他座下的馬也少了半片耳朵，顯然在前方遭遇了敵人。
“家主勿憂，攔路的不過(guò)是小股盜匪，不足五十人，如今盡數(shù)伏誅。”絡(luò)鷹勒著馬原地打轉(zhuǎn)，帶血的劍袋拍打著腰上的裙甲，嘩啦啦響。
虞烈卻沉下了臉。