原來李琎為惡之前，家中也是殷實(shí)之家。雖說不是富甲一方，可也是衣食無憂的家庭?？墒?，因?yàn)橹袊怨乓詠?，商人普遍不被重視，沒有地位。哪怕你家中有萬貫家產(chǎn)，人們?nèi)匀徽J(rèn)為商人是賤籍，瞧不起商人。士、農(nóng)、工、商，商人的地位還是太低了。
中國古代是自然經(jīng)濟(jì)，絕大多數(shù)都是男耕女織，自己生產(chǎn)，自己消費(fèi)。對(duì)交易的需求本來就低，所以商人的作用也就不顯眼。當(dāng)然，中國古代有富甲一方的大商人，但是對(duì)于整個(gè)國家生產(chǎn)，也就是他們認(rèn)為的實(shí)體經(jīng)濟(jì)，這些人的作用不是很大，不像現(xiàn)在。隨著專業(yè)化分工的加深，社會(huì)對(duì)一些人專門從事商品的交易的需求得到提高，這些人在生產(chǎn)中的作用用來越大，自然地位就高了；此外，這個(gè)社會(huì)保護(hù)個(gè)人的私有財(cái)產(chǎn)，提供有效激勵(lì)，變得有利可圖，同樣是獲取財(cái)富，當(dāng)官的優(yōu)勢不是那么顯著，商人的地位也就自然得到提高了。其實(shí)，遠(yuǎn)古的中國人似乎并不輕商。早在殷商時(shí)期，人們是樂于和善于經(jīng)商及從事手工制造業(yè)的。華商始祖王亥王子夜，就是這個(gè)時(shí)代的人。不過，周朝的建國者們?cè)诜此忌坛瘻缤龅慕逃?xùn)時(shí)認(rèn)為，殷商之亡就是因?yàn)槊癖姛嶂怨ど潭氖徚宿r(nóng)業(yè)，造成民心浮躁，國基不穩(wěn)，因此，轉(zhuǎn)而推行鄙視工商的重農(nóng)政策。在周制中，工商業(yè)者的地位變得非常低賤，“百工”常與處于奴隸地位的臣妾也就是男女奴隸并列。
在中國的傳統(tǒng)社會(huì)，資源配置是一種“掠奪性”的，也就是最有效的獲得資源的方式，不是自己去生產(chǎn)，而是去掠奪。這個(gè)掠奪的資格，就是通過科舉獲得文官職位。
也就是說，再有錢的人，官員一句話，就通過權(quán)力讓你一貧如洗。中國的價(jià)值觀是官本位，這個(gè)至少在那些時(shí)代是合理的。為什么會(huì)這樣？因?yàn)閭€(gè)人的私有財(cái)產(chǎn)得不到有效的保護(hù)。那么為什么不保護(hù)呢？還是同樣的道理，因?yàn)樯鐣?huì)沒有必要提供這樣的激勵(lì)。覺得沒有什么社會(huì)地位的李琎祖上，一直以勵(lì)精圖治的精神來教育自己的后人。這樣的精神使得李家，在關(guān)中也算是一個(gè)不小的商戶。家中也有幾十口人，還有一些仆人丫鬟們。
李琎父親李向前，也是當(dāng)代李家家主，尤其希望能通過自己這代人的努力，讓家族一躍成為關(guān)中幾大豪商之一，于是也是盡心盡力，為家族殫精竭慮。
終于，聽說三千里之外的長白山，有一批上好的人參鹿茸。幾經(jīng)思考之后，李向前全盤準(zhǔn)備吃下，來壯大自己的家族。于是帶著眾多家仆，帶著傾家之財(cái)前往關(guān)外。
其實(shí)，現(xiàn)在一般的買賣，不用家主再跟著上場了。家中一些資格比較老的，忠心耿耿的仆人們?nèi)ゾ涂梢粤?。只是這次貨物是在重要，李向前放心不下，于是就成了這次親自來押車。
這一路上，本來也不可能一帆風(fēng)順，加上天氣也是時(shí)好時(shí)壞，沒有一個(gè)定數(shù)。李家的車隊(duì)歷時(shí)兩個(gè)多月，不畏險(xiǎn)阻，艱難前行，終于克服了所有困難，取得了貨物。只要貨物賣出去，李家這次的整體實(shí)力又會(huì)上一個(gè)臺(tái)階。
可惜，天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福。李家的車隊(duì)克服了關(guān)外的毒蟲野獸，克服了沼澤毒氣，克服了人的疲勞與辛苦，只是在回來的時(shí)候，卻被強(qiáng)盜洗劫一空。
強(qiáng)盜一開始也只是想要財(cái)不要命，但是因?yàn)檫@李家家主李向前極度反抗，帶領(lǐng)著三四個(gè)忠心耿耿的李家奴仆想要保全貨物，畢竟這次貨物關(guān)系到了李家的身家性命啊，可以說李家大部分錢都在這里了。
強(qiáng)盜見這李向前一直激烈反抗，不耐煩了，便殺了他們幾人。剩下的家奴見家主都被殺了，心中是肝膽俱裂，反抗的心思更沒有了。強(qiáng)盜見沒人反抗，也就不殺了。搶了貨物，就把其余剩下的人放了。
李琎的父親李向前再也沒有回到家中，從回來的李家其余人們的口中得知了事情經(jīng)過，李琎心中悲憤無比，卻無可奈何。
沒了李向前的李家，又經(jīng)過此次貨物丟失，可謂是元?dú)獯髠?，過了沒多久，就迅速?zèng)]落了。家中奴仆盡數(shù)遣散，父親以前的一些姨太太們也散了。李家現(xiàn)在只有李琎還有她的母親和小妹，外人只有一兩個(gè)是世世代代在李家為奴的忠心仆人留下了。
李琎覺得家中沒了父親，自己就應(yīng)該承擔(dān)父親以前的義務(wù)和責(zé)任。到處帶著仆人去尋求發(fā)家之道。
一日，在一次超級(jí)集市上，看到了李家未曾破落前的一個(gè)主要對(duì)手，劉家。都說同行是冤家啊，此話確實(shí)不假。
這李劉而家的競爭，已經(jīng)持續(xù)了很多年了，每家都希望自家能超越對(duì)方，獲得發(fā)展。可是兩家實(shí)力相差不大，所以一直都是相互較勁。這家族與家族之間相互較勁，自然也影響到了一代又一代人，李琎一直和劉家家主兒子劉太帥互相看不順眼。
這日，李琎又在集市上看到劉太帥，劉太帥身后跟著一大群奴仆，少說也得有七八個(gè)身手不凡的彪形大漢，而李琎身后只有一個(gè)瘦弱昏聵的老仆。
仇人見面，是分外眼紅啊。這個(gè)劉太帥對(duì)這個(gè)李琎啊，是大加嘲諷，畢竟以前就看不爽，現(xiàn)在能打擊一下，誰會(huì)不高興呢。所以，劉太帥主仆們的氣勢，一定要張揚(yáng)到最大，不僅如此，路邊的人們還在加鋼。
“哈哈！劉太帥少爺親自蒞臨而來，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝啊！”路邊不少擺攤的大爺大媽都熱情地招呼著劉太帥。眾仆從當(dāng)然大為開心，頗有面子，拉著劉太帥就往熱鬧的地方走。
眾人都朝劉太帥身后望去，聽聞此子生性謹(jǐn)慎，不管去哪身邊都有春、夏、秋、冬四個(gè)絕頂高手，羨煞旁人，但此刻卻不見蹤影，抑或是隱蔽得非常到位。
李琎其實(shí)也不敢多事，只是皺著眉頭想了一陣，悄悄在一個(gè)中草藥店鋪柜臺(tái)前，遞上單子。掌柜對(duì)照著單子取藥，突然愕然道：“野山參只剩下四兩了。這東西是煉制補(bǔ)氣藥劑的主材，所以需求量極大?！?p> 李琎想了想，這也能轉(zhuǎn)手賺個(gè)小錢，立即就命令道：“就四兩吧，全部包好?！?