公元八年，十一月，長信殿，王莽氣勢洶洶地走入長信殿，逼迫王政君交出傳國玉璽，王政君此前單單知道王莽穩(wěn)操大權，卻不知王莽還有狼子野心，于是一臉生氣道：“王莽，哀家一手扶持你到至高無上的權位，你怎能忘恩負義、得魚忘筌，企圖傾覆大漢朝？哀家明白告訴你，哀家是大漢朝的太皇太后，哀家憑什么要把大漢傳國玉璽交到你手上？你不必再浪費心神，還是早些收手吧！”
王莽一臉硬氣，往前走了兩步，言語不屑“太皇太后如今才要巨君收手，是否為時已晚？太皇太后可別忘記，是誰一步一步把巨君逼到今日？太皇太后一向聰明，從來把巨君推到風口浪尖，長久以來，巨君惡事做盡，天良喪絕，而太皇太后自己卻躲在暗處，享受著權利帶給您的快感！太皇太后，您是否偶爾也會感到心里不安？”
王政君戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“哀家什么時候躲在暗處，哀家一直都是堂堂正正、出現(xiàn)在天下萬民面前！”
王莽不屑一笑道：‘是嗎？那皇太太后敢對天起誓，傅氏之死、孝哀皇帝之死、孝成皇后之死，太皇太后您毫無參與嗎？’
王政君登時惱怒道：“王莽，休得無禮！”轉眼見王莽一臉堅毅之色，氣憤憤把傳國玉璽摔到地上，又諷刺道：“王莽，哀家警告你，適時收手！自古以來，竊取國家的蟊賊不少，可最后名不正言不順，言不順事不成，落得身敗名裂、家破人亡的人也不少！哀家以為你一直是個聰明人，聰明人便該做聰明人該做的事，千萬不要誤入歧途！”王莽不以為然一笑，瞧著傳國玉璽被摔破一個拐角，默默走了幾步，弓著腰慢慢撿起，而后頭也不回大步流星走出長信殿。
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初始元年（公元8年）十二月，哀章獻上金匱策書至漢高祖廟，大意言莽為真命天子，次日莽則入高祖廟拜受，接受孺子嬰禪讓后稱帝，即新始祖，改國號為“新”，改長安為常安，稱“始建國元年”。王莽稱帝后，采取了一系列惠民措施，史稱“王莽改制”
?。?）更天下田曰王田，私人不得買賣，黎民百姓都分得了土地。
?。?）改奴婢為“私屬”，亦不得買賣。
?。?）實行“五均六管”制，即在國都長安及五大城市設立五均官，政府管理五均賒貸及物價，征收商稅，由政府經(jīng)營鹽、鐵、酒、鑄錢、山澤等。
?。?）改革幣制。
?。?）改革中央機構，加強相權、兵權；重新劃分郡縣，更改地名。
（6）改革少數(shù)民族名稱、首領稱號。
初始三年，王莽陸陸續(xù)續(xù)頒布許多利國利民的政策，一時之間，天下之士，斐然向風。未央宮，明堂，司禮舍人宣旨道：“日出于東，月出于西；祭日于東，祭月于西。更始皇帝，與天地參，德配天地，兼利萬物，與日月并明，明照四海而不遺微小。今百官同在，萬民矚目，更始皇帝祭天祭地，祭日祭月，和陰陽之氣，理日月之光，列星辰之行，知逆順之變，避忌諱之殃，順時運之應，法五神之常，仰天順成，俯地遵循！”
司禮舍人話音剛落，樂人們便奏起《清廟》：於穆清廟，肅雍顯相。濟濟多士，秉文之德。對越在天，駿奔走在廟。不顯不承，無射于人斯！
王莽動作沉穩(wěn)大氣，邁著穩(wěn)穩(wěn)步子登上祭天地臺，居高臨下望著密密匝匝的百官與圍觀湊熱鬧的百姓，振臂一呼道：“更始王朝，千秋延綿！”底下接著是雷鳴般的隨聲附和尾音，王莽面帶笑意看著自己親手建立的王朝，心中多了一份期待。
初始四年，常安，京兆尹當著百姓聲情并茂朗誦：禮聞取于人，不聞取人，禮聞來學，不聞往教。道德仁義，非禮不成，教訓正俗，非禮不備。分爭辨訟，非禮不決。君臣上下父子兄弟，非禮不定?；聦W事師，非禮不親。班朝治軍，蒞官行法，非禮威嚴不行。禱祠祭祀，供給鬼神，非禮不誠不莊。
青州郡，郡守在朗朗讀道：禮義之始，在于正容體、齊顏色、順辭令。容體正，顏色齊，辭令順，而后禮義備。以正君臣、親父子、和長幼。君臣正，父子親，長幼和，而后禮義立。故冠而后服備，服備而后容體正、顏色齊、辭令順。
河內(nèi)郡，學堂里，學生們跟著師傅讀道：大道之行也，天下為公，選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜、寡、孤、獨、廢疾者皆有所養(yǎng)，男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶而不閉，是謂大同。
王莽改制雖然大刀闊斧，但并沒有從源頭上解決西漢末年積弊已久的土地兼并以及流民問題。相反，由于王莽過分追究金甌無缺，興師動眾討伐匈奴和周邊少數(shù)民族，大興土木，大大加重了老百姓的賦稅、徭役負擔，甚至造成成千上萬的百姓死于非命。公元11年，上林苑，王莽看著邸報震怒道：“撮爾小國，也敢興兵作亂！”
甄豐覷著王莽動怒，一臉奸笑道：“陛下，高句麗不過彈丸之地，陛下何必動怒呢？只要陛下隨意挑選一個武將，陳兵百萬與高句麗邊境，陛下還擔心高句麗不俯首稱臣？”
王莽意志堅定道：“犯我大漢者，雖遠必誅！高句麗趁著朕內(nèi)憂，無暇分心，擾亂邊境，是可忍、孰不可忍，甄豐，派虎賁將軍領兵二十萬，擇日征討高句麗！”甄豐心知國用不足，隊伍不精，但一想到兩國交戰(zhàn)，能撈到不少財寶，陰陰一笑道：“諾！”
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建章宮，王嬿沉默不語，奮筆疾書：多思則神殆，多念則志散，多欲則損志，多事則形疲，多語則氣爭，多笑則傷臟，多愁則心懾，多樂則意溢，多喜則忘錯昏亂，多怒則百脈不定，多好則專迷不治，多惡則憔煎無歡。寫完之后，王嬿深感氣微如游絲、身輕如枯葉，身上的力氣一絲一絲被人抽去，眼神中的光亮被人一點一點剝奪。阿香、阿月慌慌忙忙撞開房門，卻見王嬿已經(jīng)口吐鮮血躺在案幾之上，一個一個哭得淚人一般。
椒房殿，王晴悶悶不樂向王靜煙請安問好，王靜煙瞧王晴也是一臉不快，再細細一想，自打王莽登基為帝，誰又真心快樂過？于是慢慢開口道：“陛下整日兢兢業(yè)業(yè)，勤勤懇懇，不是擔心上不合天意，便是擔心下不得人心，成日成夜不得休息，整個人精神都頹靡好多！”
王晴跟著感嘆道：“世上有不虞之譽，便有求全之毀，古圣人尚且不能做到十全十美，更何況尋常之人？陛下是太苛待自己！”
王靜煙自打失去兒子，精神也是一日日不濟，而今見王莽成日埋首朝政，更加痛心道：‘昨日，太醫(yī)令給陛下把脈，說陛下過度費神傷魂，單唇干肺，應當適度休息，本宮諫言陛下要多多休息，可陛下置若罔聞，今日便乘車架出長安，跟甄豐遠去外地，求見圣賢！’
王晴眼睛一眨一眨道：“貧窮時渴富貴，富貴時反而思念窮困之時，皇后娘娘，你說人生是不是就是如此輪回？嬪妾好羨慕三夫人，她走得早，不必經(jīng)歷眼前的糟心事，不必整日活在煩悶中！”王靜煙聽王晴貿(mào)然提起班恬，微微一想，也是無盡嘆息。
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五里竹林，王莽面色莊嚴站在茅屋外面，恭恭敬敬等候龔勝，甄豐生氣道：“陛下，龔勝不過一介儒士，怎能如此不識趣？陛下貴足臨賤土，龔勝他區(qū)區(qū)布衣之士，居然毫不領情！”
“要不微臣派人把龔勝抓出來，他若不同意跟陛下回長安，效命更始王朝，微臣就一不做二不休，把他當場了結！”甄豐自以為出個不錯的主意，卻不料王莽并不以為然。
王莽欣然一笑道：“儒生博學而不窮，篤行而不倦，幽居而不淫，上通而不困；因此儒生可親而不可劫，可近而不可迫，可殺而不可辱；你建議朕，派人把他直接拖出來，如果他自感屈辱，當場自盡，豈不是讓天下有心歸順的士子望而卻步？朕剛剛建立更始王朝，眼下奸人比周、邪說四起，王朝根基不深，表面既存且安，但若任由邪說蔓延，只怕不久真的更始王朝便要覆滅！”
甄豐不明白，問道：“邪說蔓延，陛下該去懲治妖言惑眾之人，為何來此處拜見龔勝呢？”
王莽泯然一笑道：“你說的朕自然有所考慮，不過在此之前，朕要先來會一會這個心高氣傲的龔勝，你不知道，龔勝清廉持正，剛正忠直，在天下士子心中地位頗高，朕身為萬乘之主，一日來拜見他三次，不是朕需要他為朕出謀劃策，而是朕，要顯示朕對儒生的尊重，朕要讓天下人看到朕對于儒士的渴求！”
甄豐點頭評點道：“是呀！樹木盛，飛鳥歸之；庶草茂，禽獸歸之；人主賢，豪杰歸之！”忽然，里面走出一個童子，招呼王莽進去，茅屋里面，龔勝躺在床榻上死死盯著意氣風發(fā)的王莽，怒罵道：“蟊賊王莽，圖我大漢！”接著感嘆道：“泱泱大漢，毀于一夕！”
王莽淡淡一笑道：“泱泱大漢，早就國勢凌微，要不是朕勵精圖治，哪有如今煥然一新的局面？”龔勝呵呵一笑道：“你是勵精圖治，可你再勵精圖治，千載而下，也改變不了你是竊國之賊的事實！”
王莽神情堅毅道：“朕不在乎后世之人如何看待朕，朕只在乎天下萬民是否心悅誠服！”
龔勝冷哼哼道：“你以為你的更始王朝國勢蒸蒸日上嗎？你以為你在長安城樓下安置欲諫之鼓、誹謗之木，天下就無冤屈嗎？蟊賊王莽，你剛愎自負、驕傲自滿，你的更始王朝絕不會屹立不倒，我龔勝就在此茍延殘喘，等著你、和你的王朝朝不保夕！”
王莽付之一笑道：“朕再不濟，也比你誓死效忠的孝哀皇帝強過百倍，他講私心、徇私情，恥其功臣、輕其賢良，棄義聽饞，棄德從惡！”
龔勝火毒攻心，“蟊賊，休得胡言亂語誹謗孝哀皇帝，你竊取我大漢，殘害劉氏子孫，千載而下，你一定會被史書工筆描黑辱罵！”王莽只是冷冷看著龔勝，良久才神情如常轉過身去，心情愉快走出茅屋，龔勝看著王莽離開，緩緩抬起身子，沖著天上呼喊道：“蒼天有眼，還我大漢！”
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未央宮，清涼殿，王莽看著畫師剛剛呈上來的班恬畫像，一顰一笑十分酷肖，情不自禁在上面撫摸，良久，在上面賦詩《綠衣》“綠兮衣兮，綠衣黃裹。心之憂矣，曷維其已！綠兮衣兮，綠衣黃裳。心之憂矣，曷維其亡！綠兮絲兮，女所治兮。我思古人，俾無訧兮！絺兮绤兮，凄其以風。我思古人，實獲我心！”
滿含真情寫完《綠衣》，王莽突然想起一件事，慌手慌腳離開未央宮，坐著馬車直抵一處莊園，此時天晴氣和，惠風和暢，綠草青青，樹木藹藹，王莽心有戚戚走到班恬墳塋之前，一點一滴涌上心頭，抬頭一看，當年在班恬死后，王莽親手種下的松柏已經(jīng)亭亭如蓋，王莽滿含深情看著班恬的墳墓，好像多看一眼，班恬就能死而復生一般。
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始建國四年（公元12年），各地百姓苦于新莽政權頻繁的征發(fā)，相繼棄城郭流亡為盜賊，其中并州等邊境地區(qū)尤甚。天鳳二年（公元15年），五原、代郡一帶百姓不堪北征匈奴士卒的騷擾，數(shù)千人起而造反，捕盜將軍孔仁經(jīng)過一年多的圍剿，才將盜賊平定下去。天鳳四年（公元17年）以后，天下愈愁，盜賊起，各地人民紛紛起而反抗，瓜田儀在會稽長洲率眾起義，堅持長達數(shù)年之久。同年，瑯琊海曲婦女呂母為被縣宰冤殺的兒子報仇，率眾攻破縣城，處死縣宰，自稱將軍，出沒于海上，其勢力迅速發(fā)展到數(shù)萬人。天鳳五年（公元18年），東海人力子都率眾起義，隊伍迅速發(fā)展到數(shù)萬人，活躍于徐州等地，王莽遣使者發(fā)郡國兵擊之，不能克。
一群有組織、有紀律的反抗暴民開始蜂擁四起，在這群浩浩蕩蕩的人民起義中，躡足行伍之間、倔起阡陌之中的劉秀率疲弊之卒，將數(shù)百之眾，斬木為兵，揭竿為旗，南野，面龐英俊不凡的劉秀當著成千上萬粗布短衣的將士討伐道：“蟊賊王莽，竊取漢朝，懷貪鄙之心，行自奮之智，不信功臣，不親士民，廢王道而立私愛，先詐力而后仁義，以暴虐為天下始?！?p> “各位兄弟們，我們都是大漢王朝的子民，我們應當團結起來，維護正統(tǒng)，反對暴政！”底下的人歡呼鼓動道：“起立！起立！推翻更始王朝！推翻王莽！”劉秀一路帶著士兵逢水架橋、遇山開路，經(jīng)過不懈努力，最終攻到長安城下。
長安城，王莽看完各地馬不停歇送來的報道，心里焦急萬分，但更始王朝弊端早有，已經(jīng)積重難返，王莽悶悶不樂在書簡上寫道：前事之不忘，后事之師也。是以君子為國，觀之上古，驗之當世，參之人事，察盛衰之理，審權勢之宜，去就有序，變化因時，故曠日長久而社稷安矣。
寫完之后，王莽腦海中回想著多年來自己坎坷的經(jīng)歷，恍然之間，又想到班恬已經(jīng)離開多年，想著想著便有些惆悵，默默吩咐人搬來一些名酒佳釀，喝得酩酊大醉，醉生夢死。夢里，班恬站在殿門口，影影綽綽在向自己招手，王莽鬼使神差般緊緊被班恬吸引，一步一步跟著班恬向著殿口走去。
日薄西山，王朝奄奄......
全文完