“小姐，你不能亂跑呀！二夫人剛才交代過(guò)，讓奴婢盯著你把那些花繡在手帕上，若二夫人回來(lái)后，見(jiàn)小姐你原封未動(dòng)放在那里，奴婢一定會(huì)受責(zé)備的！”四四方方的院子里，一個(gè)長(zhǎng)相清秀的婢女慌慌張張追著王嬿。王嬿在前面蹦蹦跳跳，絲毫不理解婢女的難處“阿母整日把我困在房中，讓我跟著師氏學(xué)繡花繡草，可我一點(diǎn)都不喜歡那些，我真搞不懂阿母為何對(duì)我總是很嚴(yán)厲，對(duì)待弟弟卻放縱不管？”
婢女沖上前去，哄騙道：“小姐又多心，你和三公子都是二夫人所生，二夫人怎會(huì)分別待之？不過(guò)是小姐比三公子大些，二夫人覺(jué)得再過(guò)幾年，大司空要為小姐擇選夫婿，二夫人才分外上心而已！”
王嬿聽(tīng)聞“夫婿”二字，心里極其厭煩，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著緊隨不舍的婢女吩咐道：“你別再跟著我，我是不會(huì)跟你回去的！你若擔(dān)心阿母怪罪，快點(diǎn)回去幫我繡些，不然，阿母回來(lái)后，你也難辭其咎！”婢女見(jiàn)王嬿想出李代桃僵的餿主意，惶恐道：“小姐，你的女紅二夫人一看便知，奴婢貿(mào)然頂替，只怕更吃不了兜著走，求小姐體諒體諒奴婢做下人的難處，跟奴婢回去吧！”
王嬿靈機(jī)一動(dòng)道：“也是，你的女紅是府里數(shù)一數(shù)二得好，由你代替我繡花，確實(shí)很容易被人識(shí)破！這樣，你回去讓卉兒幫我繡，她連針也沒(méi)拿過(guò)，繡得一定和我一樣差！”婢女見(jiàn)王嬿再生一計(jì)，趕緊道：“小姐！”王嬿淡然一笑：‘就這樣說(shuō)定了，等回去后，你若沒(méi)安排好，別說(shuō)阿母要責(zé)罰你，連我也要罰你月錢，快去吧！’婢女沒(méi)法子，灰溜溜折身回去照辦。
王嬿偷懶成功，歡天喜地在府里閑逛，徜徉著徜徉著來(lái)到北院，一抬頭看見(jiàn)煙火繚繞，不免心下好奇，嘴上喃喃道：“我從未聽(tīng)說(shuō)北院有人居住，好生奇怪，怎會(huì)有炊火燎繞？”說(shuō)著，推開(kāi)門，躡手躡腳走了進(jìn)去。
屋里，班恬面帶悅色欣賞著滿滿一案幾各色菜肴，瑾娘笑嘻嘻道：“大司空真是費(fèi)心，奴婢聽(tīng)說(shuō)咱們下廚房的庖廚從前在宮里掌廚，閉眼游刃有余，刀功運(yùn)斤成風(fēng)，今日見(jiàn)他短短一個(gè)時(shí)辰，竟然做出如此豐盛的飯菜，果然名不虛傳！”班恬滿足一笑，轉(zhuǎn)而對(duì)著瑾娘道：“眼下并無(wú)外人，單就咱們二人，瑾娘你不必拘禮，陪著我一塊享用吧！”
瑾娘客氣道：‘奴婢不敢！’班恬旋即一笑，面色和善道：“你若如此客氣，那我便不好意思動(dòng)筷食用，只有白白浪費(fèi)庖廚一番心血嘍！”瑾娘釋然一笑，從容坐下，班恬滿意微笑，兩人剛動(dòng)了幾口，忽然聽(tīng)到純真清脆的聲音“哇！好香呀！”班恬與瑾娘吃驚地彼此互看一眼，接著望向門口，卻見(jiàn)一個(gè)面色粉紅的小女孩趴在門扇上，眨著兩個(gè)大眼睛垂涎欲滴看著案幾上的菜肴。
班恬見(jiàn)來(lái)者是個(gè)孩子，心里很是高興，語(yǔ)氣親和招呼著王嬿進(jìn)屋里，王嬿也不認(rèn)生，大搖大擺便走入房里，大步流星走了幾步，直接趴在案幾上嘴饞地看著誘惑力十足的菜飯，班恬語(yǔ)調(diào)輕輕道：“你是......”王嬿頗是自豪哦到：“我呀！我是大司空的掌上明珠，府里的大小姐！”
班恬湛然一笑，道：“原來(lái)你便是大司空嘴上時(shí)常念叨的掌上明珠！”王嬿聽(tīng)班恬提及王莽，雙眼閃閃盯著班恬，好奇道：“我先前從未在府里遇見(jiàn)過(guò)你，你是......”班恬一時(shí)窘迫，坦然相告還是隱瞞真相，在外面收拾院子的婢女月荷端著芙蓉餅走進(jìn)來(lái)，接話道：“大小姐還不知道，這是三夫人！”
王嬿一張櫻桃小嘴嘟嘟囔囔道：“三夫人？”班恬目不轉(zhuǎn)睛觀察王嬿的神情，王嬿想了一會(huì)兒，突然望向班恬，道：‘你是三夫人，阿母是二夫人，是不是你比阿母還晚入門？’班恬抿嘴一笑道：“大小姐一針見(jiàn)血，確實(shí)如此！”王嬿皺著眉毛，悶悶道：“真搞不懂，為何男子都要三妻四妾，阿爹也不例外！”
班恬委婉勸道：“大小姐如今年紀(jì)還小，等再過(guò)幾年，大小姐便能漸漸理解！”王嬿噘著嘴道：“我懂，男人三妻四妾還不就是為傳宗接代，可是一夫一妻也可以呀！憑什么要求女人要從一而終，男子便可以三心二意！”班恬見(jiàn)屁大的小孩滿腹牢騷，感到好笑看了看瑾娘，瑾娘也是一臉納悶。
南院，王晴遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)從庠序回府的王興興高采烈地蹦跶來(lái)蹦跶去，連連走了幾步，趕上前去問(wèn)道：“小祖宗，什么事情值得你如此高興？走個(gè)路都能飄起來(lái)似的！”王興咧嘴一笑道：“阿母，今日夫子考察我們《論語(yǔ)》的背誦情況，剛巧抽到長(zhǎng)安京兆尹家的小公子起來(lái)背誦，阿母也知道，他說(shuō)話結(jié)巴，支支吾吾背了半日，打擊什么都沒(méi)聽(tīng)懂，只聽(tīng)到‘也——也——也’夫子滿臉不悅，最后氣咻咻讓他坐下，回去先找個(gè)大夫好好醫(yī)治醫(yī)治口吃，再會(huì)庠序讀書(shū)！”
說(shuō)完，王興復(fù)又捧腹大笑，王晴一臉認(rèn)真道：“見(jiàn)人家被批評(píng)，你便幸災(zāi)樂(lè)禍？萬(wàn)一哪日落到你頭上，你又該如何應(yīng)對(duì)？”王興面色一緊，望著眼前陌生的王晴，想起原先兩人無(wú)話不談的時(shí)候，突然害怕道：‘阿母！’王晴叮囑道：“見(jiàn)人之得，如己之得；見(jiàn)人之失，如己之失！你小小年紀(jì)便不學(xué)好，竟然學(xué)會(huì)幸災(zāi)樂(lè)禍！回房去閉門思過(guò)，晚些時(shí)候我再去教訓(xùn)你！”王興畏畏縮縮一溜煙跑回自己房間，著急忙慌關(guān)上門。
穎玉從王嬿房中一臉郁悶走出來(lái)，王晴緊張問(wèn)道：“怎么樣，嬿兒的女工還是一點(diǎn)沒(méi)有長(zhǎng)進(jìn)？”穎玉慌張兮兮搖著頭道：“二夫人，小姐并不在房中！”王晴目光凌厲，言語(yǔ)緊張道：“不在房中？堂堂公侯小姐，不在繡房，能跑到哪里去？”穎玉面帶慌亂，貼耳回稟，王晴目光爍爍道：“北院！”說(shuō)完，怒沖沖大步而行。
北院里，王嬿一手拿著一個(gè)芙蓉餅，心滿意得道：‘真好吃，三夫人，芙蓉餅是你親手做的嗎？’班恬抿嘴一笑道：“我呀！和嬿兒一樣，不會(huì)繡花，不會(huì)下廚，芙蓉餅是月荷做的，小姐若喜歡，以后我吩咐月荷每隔兩三日，給小姐送些過(guò)去！”王嬿歡喜道：“三夫人所說(shuō)，是真的嗎？嬿兒好久沒(méi)吃過(guò)如此好吃的芙蓉餅，從前阿母也會(huì)做芙蓉餅給嬿兒吃，可自打有了三公子，阿母時(shí)時(shí)刻刻關(guān)注的都是三公子，也很少給嬿兒做芙蓉餅！”班恬心疼道：“如果嬿兒喜歡，以后可以常來(lái)北院玩！”
王嬿歡天喜地叫好，突然外面?zhèn)鱽?lái)一聲“妹妹整日躲在北院里，不以真面目示人，也不知是不是在裝神弄鬼，今日姐姐前來(lái)，妹妹若懂些規(guī)矩，還不快快趕出來(lái)迎接嗎？”王嬿忽然聽(tīng)到王晴的聲音，臉上的笑容戛然而止，瑾娘著急地看著班恬，班恬愣了一會(huì)兒，毅然決然起身，瑾娘小聲提醒“大司空曾交代過(guò)，若他不在，夫人可以拒不見(jiàn)客！”
班恬神情淡然“同處一府，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)！躲得過(guò)今日躲得過(guò)明日嗎？我能忍耐！”說(shuō)完，面色恬適出去，王嬿看班恬出去也跟著出去。外面，王晴滿臉怒色看著緩緩走出的班恬，尖尖玉足，窈窕身姿，秀發(fā)如云，臉面白凈，距離拉近，王晴凌然一驚，道：“怎么會(huì)是你？”
班恬望著大吃一驚的王晴，不驚不喜道：“二夫人沒(méi)看錯(cuò)，是我！”王嬿搖著頭一會(huì)兒看著王晴，一會(huì)兒看著班恬，卻不知兩人在打什么啞謎，王晴一想到班恬重現(xiàn)眼前，氣便不打一處來(lái)，言語(yǔ)譏諷道：“你還真是恬不知恥！當(dāng)初既然決定離開(kāi)夫君，此時(shí)又為何死皮賴臉擠入我們家？”
班恬悶不做聲，王晴擠眉弄眼，抿嘴一笑道：“姐姐可知道世上什么動(dòng)物最勢(shì)利？”班恬神色安然道：“妾身孤陋寡聞，不知！”王晴扁嘴一笑道：“要妹妹說(shuō)，世上最勢(shì)利的當(dāng)屬狗無(wú)疑！欺貧敬富，欺軟怕硬！”班恬見(jiàn)王晴說(shuō)著非人所思的話，不免云里霧里，王晴言語(yǔ)更加鄙俗“姐姐有手有腳，有才有貌，難不成還比不上藩中雉，轅下狗嗎？非要搖尾乞憐、獻(xiàn)媚討好人夫，才能得以生存嗎？”
班恬面色安之若素，不悲不傷，王晴看著躲在班恬身后偷偷瞄自己的王嬿，氣沖沖道：“嬿兒，快到阿母這邊，以后不要靠近外面的野女人，不三不四，勾搭人夫，真是厚顏寡恥！”班恬依舊未做反駁，王嬿看不過(guò)去，說(shuō)話道：“阿母，三夫人她人很好，還給嬿兒芙蓉餅吃，阿母不要對(duì)她兇巴巴的！”
王晴眼珠一轉(zhuǎn)，瞪了一眼剛剛走到自己身邊的王嬿，王嬿驀然一驚，不敢仄聲，王晴緊接著怒罵道：“你也是，好好地，不在繡房里跟著師氏繡花繡草，瞎跑出來(lái)閑逛什么？閑逛便閑逛，去哪里不好，偏偏跑到一個(gè)沒(méi)臉沒(méi)皮人住的地方，嬿兒，千萬(wàn)記住這張臉，日后嫁做人妻，看著同樣妖孽的臉，也好防患于未然！”
班恬見(jiàn)王晴拿自己恐嚇王嬿，勸道：“嬿兒純真無(wú)邪，乖巧可愛(ài)，你與我置氣，何必拿一個(gè)孩子撒氣？”王晴滿臉不屑“我自己生自己養(yǎng)的孩子，教訓(xùn)也是天經(jīng)地義，你一個(gè)外來(lái)戶，搶了別人的丈夫，怎么，還想搶我的孩子不成？”班恬淡然一笑“你管教自己的孩子，我自然不該插手過(guò)問(wèn)，只是嬿兒還小，你何必在她面前說(shuō)這些鄙俗的話語(yǔ)呢？”
王晴冷冷笑道：“練功趁早，教子趁小，嬿兒如今已有十歲，再過(guò)兩年，到了豆蔻年紀(jì)，便要與人定親！為人父母，若現(xiàn)在還不教她分辨是非，將來(lái)為人兒媳，豈不是令公婆嘲笑？”班恬悵然嘆了兩口氣，默默轉(zhuǎn)身離開(kāi)，王晴看著對(duì)自己視若無(wú)睹的班恬，心下恨到極點(diǎn)。