風(fēng)和日麗，熱氣襲人。漸臺，樂人敲打著大小不一的曾侯乙編鐘，發(fā)出高低起伏的音調(diào)，面色白嫩的劉欣坐在正首，冕旒之下露著一對冷颼颼的目光。此時，王莽舉步緩緩走來，師丹沖著劉欣胸有成竹地點了一下頭，劉欣心滿意足轉(zhuǎn)過臉來，冷厲的目光從王莽渾身上下一掃而過。及至跟前，王莽跪下行禮，劉欣滿帶悅色抬起手來，假裝和善“大司馬，免禮入座！”王莽面色莊嚴(yán)慢慢起身，瞅著空位老牛破車一般小心謹(jǐn)慎坐下，劉欣看王莽年近而立，舉止小心，異常緩慢，不屑地扭過頭去，道“大司馬自從任職以來，勤于內(nèi)政，忠誠憂國，果然是國之棟梁也！”
王莽見劉欣言不由衷，虛情假意，連連自卑“陛下實屬謬贊，微臣自覺不足，愧不敢當(dāng)！”牙齒長得里出外進的大司空師丹淡定一笑“大司馬一直勤勤勉勉，很少出現(xiàn)一連十日不進宮回稟陛下民情的狀況，怎地，下官最近鮮少碰見大司馬，而宮里宮外又都在盛傳大司馬無故消失？大司馬究竟去了何處？”王莽當(dāng)時剛得到班恬消息，沒多加考慮便舳艫而下，一呆數(shù)日，此時準(zhǔn)備不當(dāng)，理屈詞窮，說話也不利落“微臣，微臣不留消息，匿蹤而去，其實是出去調(diào)查民情，事前沒稟明陛下，是微臣的過錯，還請陛下莫要降罪！”
微風(fēng)吹來，漸臺的竹簾子被風(fēng)撩動得瀝瀝有聲，樂人們手舞足蹈，輕輕敲打著編鐘，發(fā)出泠泠的聲響，坐在上面的劉欣不動聲色地看了漸臺外面晴空麗日，萬里無云，成竹在胸地轉(zhuǎn)過頭來，目光凌厲對著王莽，怪聲怪氣“哦！原來多日不見大司馬，是因為大司馬是外出體察民情！朕還以為大司馬是出去游山玩水，朕錯怪大司馬，朕要先認(rèn)錯！”王莽誠恐誠惶“陛下千萬不要折煞微臣！陛下是天子，天子怎會出錯？”
劉欣看著王莽舉止失常，抿嘴一笑“唉！人非圣賢，孰能無過？知錯能改，善莫大焉！朕雖然貴為天下之主，但錯了便是錯了，怎能矯飾？大司馬剛才說自己體察民情，敢問大司馬，去了哪個郡縣體察民情？”外面突然走進來幾個冰清玉潔的宮女，一個個魚貫而入，手里端著亮晶晶的紫葡萄；王莽根本沒去各地查訪民情，漸漸有些兜不住，不實情告之，豈能瞞過劉欣法眼？但若實情告之，未免把自己陷入兩難境地，想了想只好編造道“回稟陛下，微臣連日連夜趕往河?xùn)|郡、河西郡，實地走訪，發(fā)現(xiàn)兩地民風(fēng)淳樸，百姓安居樂業(yè)！”
劉欣聽了回答，似乎不大滿意，倏爾，勃然不悅道：“大司馬前些日子，果真去了河西郡、河?xùn)|郡？”王莽大吃一驚，瞪著雙眼看向劉欣，自覺無禮，又趕緊低下頭來，一旁就座的董賢好像在密不透風(fēng)的墻壁上尋到一個口子，高興之余，急不可耐上前一撕而開，緊隨劉欣后面道：“大司馬若果真去了河?xùn)|郡、河西郡，那應(yīng)該有所耳聞才是！”
看著王莽蒙頭轉(zhuǎn)向，董賢更加神氣“大司馬難道不知？河內(nèi)郡久旱不雨，河水?dāng)嗔?，蝗蟲成災(zāi)，稼穡荒蕪，今年河內(nèi)郡顆粒無收！”王莽見董賢言語利索，深知董賢有備而來，還未開口說話，師丹又趁機開口“河內(nèi)郡久旱不雨的事情朝臣皆知，身為堂堂大司馬，居然有閑情去體察民情，沒有功夫去解決老百姓的衣食困難？荒時暴月，老百姓日子本來便不好過，又逢蝗蟲蔽日，莊稼荒蕪，不出意料，今年河內(nèi)郡又該顆粒無收！唉！”
遠(yuǎn)處高屋建瓴，氣勢磅礴、鱗次櫛比；漸臺下面，渭河河水，碧波粼粼，悠悠東流；兩岸怪石磊磊，層出不窮，突兀嶙峋；岸上青草綿綿，野花馥郁，楊柳拂堤，草木菶菶。王莽見傅喜橫叉一杠，深知自己有罪失責(zé)，趕緊引罪自咎：“全怪微臣失察，沒有注意到河內(nèi)郡久旱不雨的惡果，微臣自認(rèn)有罪，懇請陛下重責(zé)！”劉欣看著低頭認(rèn)錯的王莽，冷冷一笑“大司馬職在內(nèi)輔，安邦定國，身兼重任，豈可疏忽大意？然大司馬高高在上，不事稼穡，四體不勤，不能深刻理解勞苦大眾的艱難不易！傳朕旨意，自即日起，革去王莽大司馬之職，改封為河內(nèi)都尉，不日上任，處理蝗蟲遺留下來的禍害！如此處置，河內(nèi)都尉可有怨言？”
王莽知道事情再無轉(zhuǎn)機，渾身沸騰的熱血一點一滴冷卻下來，最后語氣平和“微臣毫無怨言，微臣謹(jǐn)遵圣旨！”傅喜目睹劉欣從最初的軟弱無能，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨深淵，如履薄冰到現(xiàn)在的意氣風(fēng)發(fā)，手腕強悍，政由己出，令出法隨，心里感到不勝欣慰。夜空寥廓，星辰寥寥，大司馬府，王莽滿是失落從外面回來，王靜煙與王晴事先得到消息，兩個人坐在屋里焦急等候，眼瞅著早過了下朝的時辰，王莽還是沒有露面，不由得心急如焚，王靜煙知道罷官貶謫對于躐【lie】等求進的王莽而言無疑是種恥辱，于是乎急急出去四下尋找，王晴則留府等候消息。
轉(zhuǎn)眼，底下人跑進來告訴王晴“大司馬從外面失魂落魄回來！”王晴急急忙忙跑出二門，默默看著曾經(jīng)面色白凈、氣宇昂藏的王莽現(xiàn)在神情懊喪、斗志全無，不由而然感到心疼，又瞧王莽渾渾噩噩走路東倒西歪，忙忙上前一把扶住，又安慰道：‘怪道前兩日江湖術(shù)士預(yù)測咱們府流年不利，原來是應(yīng)到大司馬身上！大司馬不必憂傷，那江湖術(shù)士還說過了今年，明面咱們府會興興旺旺的！’
此時，涼風(fēng)襲來，天空飄起涼絲絲的雨，王莽登時如癡如呆一般，猛地推開王晴的手臂，王晴好心好意勸道“來日方長，大司馬何必在乎一時困厄呢？所謂本固枝榮，只要太皇太后屹立不倒，大司馬以后還有機會東山再起，不是嗎？”王莽不動聲色，王晴瞅著天上雨點迅速密集起來，捉急道：“雨越下越大，大司馬即使心情不暢，也萬萬不能糟蹋自己呀！”王莽看著一同陪自己淋雨的王晴，心里有感動有惆悵，良久，才氣咻咻“不必管我，我想一個人淋淋雨！”王晴臉色著急“大司馬若想淋雨，那妾身陪著大司馬一起淋雨，同結(jié)連理，本就該同心同德！夫君受苦，妾身也要受難！”王莽無可奈何扯著王晴的纖纖玉手走入堂里。
直城門外，寬衣寬帶的王莽目光流連看著繁花錦繡的長安城，然后牽著高鬃大馬，準(zhǔn)備上馬離去，忽然身后一聲“河內(nèi)都尉，請稍作留步！”王莽蒙蒙忽忽回過頭去，見騎馬趕來的是右將軍傅喜，心里驟然不悅，只瞧得傅喜騎馬騎到跟前，一躍而下，然后對著王莽作揖“巨君兄！”王莽不屑道“稚游此來，有何事嗎？”傅喜淡然一笑“并無公事，單純是來送別河內(nèi)都尉！”
王莽譏誚道：“稚游兄如今接替巨君為大司馬，咱們身份天差地別，稚游兄來送別巨君，豈不是紆尊降貴嗎？”傅喜哈哈一笑“怪道人常說‘刀劍有利鈍，口舌有巧拙。’巨君兄，伶牙俐齒，真是讓人又愛又恨！”王莽抿著嘴笑道：“巨君再是牙尖嘴利，也比不上稚游兄長著張儀口，蒯通舌，巧設(shè)名目，誣陷忠良！”傅喜自愧道：“河內(nèi)干旱，的確夸大其實，但請巨君兄相信，傅喜堂堂正正，仰不愧于天，俯不怍于地！雖然巨君兄被陛下罷免，看似是稚游獲利最大，但陛下罷免巨君兄一事，稚游確實并未參與其中！”
王莽見傅喜說話至情至肯，推心置腹道：“稚游兄行義修潔，忠誠憂國，巨君也不相信稚游兄會有宵小行徑！”王莽說著道了歉，接著猜測“想來也只有董賢這個奸佞小人，才會做出如此舉動！”傅喜感嘆道：“陛下年輕氣盛，又自認(rèn)老成，閉塞視聽，唯獨對董賢這個花言巧語，兩面三刀之人，言聽計從，倚為腹心！我苦苦勸過陛下幾次，陛下全都置若罔聞，不當(dāng)回事！看來陛下是打算重蹈先帝覆轍！”
王莽十分清楚，劉欣與董賢關(guān)系就好比漢成帝劉驁與張放關(guān)系，早就鬧得人盡皆知，但身為人臣，也不好背地指責(zé)主上，于是作揖道：“稚游如今身為內(nèi)輔之臣，巨君無德無能，愧對百姓，日后還望稚游勤勉思過，革除弊政，解民倒懸，謀福社稷，即使大義滅親，一定也要在所不辭！”傅喜神情莊重道：“如若咱們不是對頭，應(yīng)該可以成為知己，把酒臨風(fēng)，其樂融融！不說了，巨君此去，山水相隔，千里迢迢，巨君獨身上路，千萬保重！”
王莽泯然一笑，登上馬身，看著天清氣暢，沖著傅喜微微一笑，而后揚鞭啟程，傅喜望著漸騎漸遠(yuǎn)的王莽，感慨自己一言之辯，重于九鼎；三寸之舌，強于百師；卻淪落到與一個男寵爭風(fēng)吃醋，悵然不已。