清涼殿，大司馬王莽、丞相傅晏、駙馬都尉侍中董賢、右將軍傅喜、左將軍傅嚴(yán)，光祿大夫孔光齊刷刷跪在地上請安，漢哀帝劉欣看到拂袖跪拜的王莽，想起王莽素日總與自己對著干，不由得心里添堵、悶悶不樂，可轉(zhuǎn)眼看到眉清目朗、臉色潔白的董賢，想著董賢日常百般逢迎、千般討好，又喜笑顏開，心情舒快吩咐道：“愛卿們都是國之公器，快快免禮吧！”
眾人聽言，一個(gè)、兩個(gè)像鳥雀啄食一般惶惶不安地抬起頭來，王莽前一晚見過太皇太后王政君，今早本就肩負(fù)重任而來，此刻惴惴不安地看著漢哀帝與董賢眉飛眼傳，思量一陣還是挺身而出道：“陛下，微臣有本啟奏！”漢哀帝劉欣好像未卜先知一般，臉上隱約不大高興，“如今政清河晏，天下太平，朕原本還想說眾位愛卿若是無事，朕就先行去曲臺(tái)殿練習(xí)箭術(shù)，畢竟多月未練，手上也有些生疏！”劉欣高高興興說了一通無光痛癢的話語，又盯著王莽道：“不過大司馬一向?yàn)閲鵀槊?，大司馬既然有本啟奏，那一定關(guān)乎國家的大事，還請大司馬慢慢道來！”
王莽將昨晚總結(jié)完畢的話語重新在腦海里羅列一遍，然后屏氣凝神道：“啟稟陛下，微臣上諫，懇請陛下遠(yuǎn)離奸臣，親近賢臣！”漢哀帝劉欣帶著鬼魅的笑容問話“大司馬口口聲聲讓朕親賢臣，疏奸臣，敢問在大司馬心里，什么人是賢臣？什么人是奸臣？還有，在座的，哪個(gè)是賢臣？哪個(gè)是奸臣？”
在座的人聽到漢哀帝劉欣讓王莽辨別忠奸，一個(gè)個(gè)心慌意亂，惶惶不安，王莽淡定自若道：“夫賢臣，國家之器用也，忠君事主、深明大義，舍私為公、終日矻矻，誠于認(rèn)錯(cuò)，敢于上諫，有識(shí)人之明，有用人之術(shù)，如此看來，春秋的管仲、商鞅、伍子胥、范蠡，秦朝的蒙恬、蒙毅、王翦，楚漢爭霸時(shí)的張良、陳平、曹參、蕭何，這些人輔助君主、出謀劃策，立萬世之功，揚(yáng)百代之名，都可以稱得上賢臣！”
劉欣淡然一笑道：“朕前兩日閑來無事，隨手翻到王褒【1】的《圣主得賢臣頌》，關(guān)于奸臣賢臣，朕在里面也窺得一斑！大司馬忠良居正，不妨接著說說奸臣吧！”王莽拱了拱手，繼續(xù)回稟道：“所謂奸臣，對君主逢迎獻(xiàn)媚，迎合溜須，對朝廷結(jié)黨營私，排除異己，對百姓橫征暴斂，濫殺無辜，更有甚者，欺上瞞下、弄權(quán)誤國、殘害忠良，使君主賞罰不當(dāng)，號(hào)令不行！”
王莽痛痛快快說完藏在心底的一大堆話，漢哀帝劉欣拍案叫絕，鼓掌稱好，轉(zhuǎn)而帶著邪惡的笑容問道：“大司馬對于奸臣賢臣的分辨，朕已經(jīng)了然于胸，朕相信大司馬一定能慧眼辯忠奸；大司馬不妨瞧一瞧，今日在站的哪些是賢臣、哪些是奸臣？”
劉欣一句話把眾人推到懸崖邊緣，在座諸人個(gè)個(gè)嚇得心都提到嗓子眼，王莽堂堂正正跪下，周周整整行禮叩拜后，然后直立起身子，掃視一眼眾人，孔光瞪大眼珠蔑視王莽，王莽也不屑一笑，傅晏、傅喜堂兄弟不動(dòng)聲色，可當(dāng)王莽看向董賢，董賢好似做了虧心事一般，身子發(fā)抖、臉冒虛汗，王莽雙目瞪著董賢大大方方回稟道：“啟稟陛下，微臣只瞧出駙馬都尉侍中董賢一個(gè)人是奸臣，其余的人是忠是奸，微臣現(xiàn)在還瞧不出來，可能等到以后，微臣才能看清楚！”
董賢見王莽對自己發(fā)難，心里嚇得半死，趕忙跪下連哭求饒，希望漢哀帝看在自己陪伴多夜的情分上，免除自己死罪，漢哀帝劉欣少年老成，見董賢哭哭啼啼倒也無動(dòng)于衷，只專心對著王莽問道：“大司馬說董賢是奸臣，敢問大司馬董賢奸在哪里？”
王莽降低聲響清了清嗓子，然后一本正經(jīng)道：“回稟陛下，董賢素日侍奉陛下出則同乘、入則同席，罔顧君臣法紀(jì)，此為董賢一奸也！外貌小謹(jǐn)，巧言令色，逢迎陛下，求取官位，此為董賢二奸也！自恃恩寵，蒙騙陛下，荒廢政務(wù)，有恃無恐，此為董賢三也！諂媚君主，排擠忠良，散布謠言，妖言惑眾，此為董賢四奸也！”漢哀帝劉欣帶著怒意直豎豎看著王莽，王莽挺直身體繼續(xù)道：“除此之外，董賢蒙受主恩，不懂收斂，還令陛下大肆加封，封其父董恭擔(dān)任少府，賜爵關(guān)內(nèi)侯收其賦稅而食，眼下其父又遷徙擔(dān)任衛(wèi)尉，此外，其岳丈擔(dān)任將作大匠，其內(nèi)弟擔(dān)任執(zhí)金吾，一家榮光至此，董賢還不滿足，微臣真不知道駙馬都尉侍中的欲望到底能膨脹到什么地步！”
漢哀帝劉欣冷冷一笑道：“大司馬可真是煞費(fèi)苦心，怕是光準(zhǔn)備對朕說這些話，收羅董賢的罪證，就得忙活多日吧！只是大司馬百密一疏，似乎遺漏一件事，前些時(shí)候妃嬪大選，朕剛加封董賢的妹妹做了昭儀，更把董昭儀的住舍改名為椒風(fēng)，意圖與皇后的椒房相配，還特許董賢之妻可以自由出入后宮，朕如此無視中宮、攪亂后宮安寧，大司馬不該說道說道嗎？”
王莽目不轉(zhuǎn)睛地看著面色平和下已經(jīng)隱隱發(fā)怒的漢哀帝劉欣，暗自低眉耷眼、屏聲息氣，倏忽才緩緩開口道：“董昭儀媲美皇后，逾越禮制固然不妥，但董昭儀逾越皇本位份屬后宮之事，理該由太皇太后處決，微臣身為朝廷官員，只負(fù)責(zé)監(jiān)督陛下處政、糾正朝廷弊端、改造不良風(fēng)氣！”
漢哀帝劉欣動(dòng)情地看著累累如喪家之犬的董賢，回想起董賢素日豐度翩翩、神清氣朗，此時(shí)被逼得張皇無措、頓口無言，不由而然便金剛怒目，又怒不可遏道：“董賢今日所得，都是拜朕所賜，大司馬素日提倡不偏不黨，而今不分青紅皂白把所有怨恨都施加在董賢身上，未免有失公允！況且朕聽說太皇太后昨晚宣召大司馬去長信殿覲見，真巧，今日大司馬就來朕面前揭發(fā)董賢罪行，這一來二去，朕還真有些懷疑背主忘恩的不是董賢，反而是大司馬你！”
董賢見漢哀帝劉欣及時(shí)出來救場，欣喜之余，面帶笑意與漢哀帝劉欣形輸色授，王莽見劉欣大鳥像保護(hù)幼鳥一樣護(hù)崽，只好請罪道：“微臣不敢質(zhì)疑陛下，如若陛下疑心微臣忠心，陛下大可摘了微臣的大司馬之職，微臣毫無怨言！”劉欣心想王莽的大司馬職位此時(shí)還動(dòng)不得，于是狂笑道：“大司馬平時(shí)忠于職守，憂國憂民，朕哪會(huì)懷疑大司馬忠心？只是大司馬須得明白，一朝天子一朝臣，誰是天子，大司馬你就該為誰盡職盡忠！至于太皇太后，她是先帝的母后，朕登基得益于先帝，自會(huì)善待太皇太后，為她老人家養(yǎng)老送終，讓太皇太后在余下的歲月里安然無憂！”
眼見王莽不動(dòng)聲色，漢哀帝劉欣淡然一笑道：“朕喜歡董賢，與他榮華富貴，無非是因?yàn)樗麑﹄拗倚墓⒐?，絕無二心，至于大司馬所列董賢那些過錯(cuò)，有些描述偏頗，有些把小放大，今日大司馬一番諄諄諫言，日后不光董賢會(huì)小心謹(jǐn)慎，連朕也會(huì)酌情封賞董賢！”眾人啞口無言，劉欣接著說“不過，朕也要提醒大司馬一句，面諫固好，也要注意分寸，一旦矯枉過正，那可就犯了大不敬之罪！”
眼瞧王莽面色不改，劉欣怒發(fā)沖冠道：“行了，日上三竿，朕也疲乏，誰忠誰奸今日就暫且辯到這里！諸位愛卿散了吧！”眾人聽劉欣此話，一個(gè)接著一個(gè)起身告辭，王莽面色冷酷跟著眾人退下，董賢跪在原地雙目圓瞪向王莽，漢哀帝劉欣在眾人離開后，言語溫柔安撫董賢，董賢見劉欣真心誠意對待自己，把自己護(hù)在卵翼之下，不由得千嬌百態(tài)侍奉劉欣，漢哀帝劉欣帶著怒氣閉了閉眼，心里開始謀算如何鏟除王家勢力。
王家老宅，王莽滿眼懷念地看著院子里的一草一木，而后腳步沉重地推開班恬曾經(jīng)居住過的地方的房門，滿眼眷戀地看著擺設(shè)不多的房屋里，一桌一椅，一床一榻，仿佛都個(gè)位置上都有班恬遺留下的痕跡，蘭香、梅香、桂香三人見王莽神情莊嚴(yán)坐在房中，一個(gè)個(gè)躊躇著不知要不要進(jìn)來，梅香見蘭香準(zhǔn)備走進(jìn)去，急忙拉住道：“蘭香，你腦子沖昏了，別總干傻事，二夫人交代過咱們什么，我們都清楚，你若犯傻犯楞，我們也不管你，只是你可要想清楚究竟值不值得！”
蘭香抿著嘴道：‘值不值得，我自己清楚！梅香姐姐，你不必勸我，該說什么不該說什么，妹妹心里很清楚！’梅香聽到這話，無可奈何地把蘭香的胳膊放開，蘭香冷冷看了梅香一眼，心安理得進(jìn)了房屋，只聽得王莽喃喃自語道：“換我心，為你心，你才會(huì)知道我心里滿滿都是你，可惜你心里永遠(yuǎn)都不會(huì)有我的位置，我對于你而言，不過就是一個(gè)可有可無的陌路人！”
蘭香看著王莽憂愁滿懷，捉急地上前兩步，王莽見蘭香沒有召喚擅自進(jìn)屋，和善道：“你有話，對我說？”蘭香點(diǎn)點(diǎn)頭道：“回稟大司馬，奴婢確實(shí)有話要說！”
注釋：【1】王褒（前90年—前51年），蜀資中人。西漢時(shí)期著名的辭賦家，與揚(yáng)雄并稱“淵云”。