謝銘舟道:“你們倒是逃得快,可把我差點(diǎn)留在那里。”
周兄弟急忙道:“怎么可能?我看道長(zhǎng)發(fā)那暗器,便知道長(zhǎng)一定是那世外高人,離了那么遠(yuǎn),那幾個(gè)清狗連哼也沒(méi)哼一聲就盡數(shù)倒地死絕,這份腕力和準(zhǔn)頭,平常人練上三二十年都未必會(huì)有!”
何大哥在一旁道:“周兄弟,別在這兒?jiǎn)铝?,趕快請(qǐng)道長(zhǎng)進(jìn)屋再說(shuō)?!?p> 幾人簇?fù)碇x銘舟進(jìn)了中間那間木屋,里面甚是簡(jiǎn)陋,只擺了幾張隨便用木頭木板釘成的桌椅,旁邊燒了一個(gè)火堆,想來(lái)是這山中晚間天冷,燒了取暖用的。
何大哥一一為謝銘舟介紹了姓名,周兄弟叫周光原,因掌上練得一手好功夫,都叫他做周鐵手,何大哥叫何士榮,鮑大哥叫鮑世榮,問(wèn)過(guò)了年紀(jì),最大的何大哥也只有三十多歲。
大家敘過(guò)禮后都坐了下來(lái),何士榮問(wèn)道:“不知道長(zhǎng)在哪修持?”
“我原在洛陽(yáng),閑來(lái)沒(méi)事出外游歷,這是剛從東南海邊回來(lái)準(zhǔn)備回去?!?p> 周鐵手伸出大姆指夸道:“也只有道長(zhǎng)這種高人,才敢孤身一個(gè)游歷天下,卻不知道長(zhǎng)有多大年紀(jì),又花了多少時(shí)間才能練成這般絕技?”
謝銘舟笑道:“我已經(jīng)快要有四十歲了,比你們都大,我自幼出家為道,學(xué)的可不是武術(shù),都是道家養(yǎng)氣健體的功法罷了?!?p> 周鐵手道:“道長(zhǎng),我看你臉色紅潤(rùn),肌膚光滑,可不象是四十歲的人,莫非這也是那道術(shù)的功效?”
謝銘舟點(diǎn)了點(diǎn)頭沒(méi)再說(shuō)話,任何一個(gè)男子被其他男子說(shuō)什么“肌膚光滑”之類(lèi)的,可能都沒(méi)有興趣接嘴,過(guò)了片刻他才問(wèn)道:“周兄弟,我看你們昨日與那清兵廝殺甚是兇狠,不留一點(diǎn)余地,難道真扯了旗子造反?”
這回周鐵手沒(méi)有答話,旁邊何士榮接口道:“扯旗現(xiàn)在倒還沒(méi)有,不過(guò)也不久了,這世道,老老實(shí)實(shí)也活不下去,不如扯了旗子造反,痛痛快快地活幾天!”
謝銘舟好奇地問(wèn)道:“官府嘛,都是這樣,不過(guò)如今天下基本都已經(jīng)太平,怎么會(huì)讓人活不下去?”
何士榮道:“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng),道長(zhǎng)你聽(tīng)我慢慢跟你說(shuō)來(lái)。”
說(shuō)起這黃州麻城,自古以來(lái)就是四戰(zhàn)之地,前些年張獻(xiàn)忠農(nóng)民軍就在此地停留多時(shí),殺了不少地主惡紳,清軍入關(guān)以后,麻城更是連官府也沒(méi)有。
其時(shí)官紳富戶,家中都蓄有奴仆,這些家奴不堪忍受壓榨,見(jiàn)天下大亂,趁勢(shì)而起,殺了主家逃往城外,和那山中的山民一起結(jié)寨而居。
清軍平定天下以后,那被殺的官紳富戶家中的漏網(wǎng)之魚(yú),趁機(jī)勾結(jié)官府,大肆輯捕逃奴,清軍將領(lǐng)徐勇帶兵連剿四十八寨,把那些當(dāng)初參與殺主的逃奴頭目都抓了起來(lái)凌遲處死,殺傷甚眾,其余逃脫之人也只能重找地方,結(jié)寨以求自保。
何士榮他們這一伙人便是這樣聚集在一起,其中有逃奴以及家人,還有種地的鄉(xiāng)民,山中的獵戶,平時(shí)在山中平坦之處開(kāi)荒種植,也去山上打獵、采藥,勉強(qiáng)維持生計(jì)。
其中有個(gè)叫范江的獵戶,有日上山打獵采藥時(shí),采到一棵百余斤的茯苓,這茯苓在麻城山中極為多見(jiàn),但百余斤的,卻連聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò),眾人都說(shuō)這是寶貝,幾個(gè)人遂抬了進(jìn)城,想要賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)多買(mǎi)點(diǎn)米糧。
哪知茯苓沒(méi)有賣(mài)出去,卻招來(lái)了城中惡紳潘香,見(jiàn)這茯苓奇異,也認(rèn)為這是寶貝,又不想出錢(qián)購(gòu)買(mǎi),便帶了十幾個(gè)惡奴,將幾人痛打一頓,搶了茯苓揚(yáng)長(zhǎng)而去。
這幾人不但茯苓被人搶了去,還被痛打一頓,自是忍不下這口惡氣,回到寨中便叫了二三十個(gè)年輕氣盛的小伙,帶了家伙一起到城里潘香府上去討公道,雙方一言不合就打了起來(lái),一番亂斗之下,互有死傷。
潘香被人打上門(mén)來(lái)打死了人,立即就派了人往縣衙報(bào)官,又送了縣令銀子,不一會(huì)就把這些人全抓了去,也不經(jīng)審訊,報(bào)了幾個(gè)領(lǐng)頭的秋后問(wèn)斬,其余的都送寧古塔披甲人為奴。
這下?tīng)窟B的人就多了,被抓的人有十幾個(gè),大家把親朋好友鄉(xiāng)鄰聯(lián)結(jié)起來(lái),一起到縣衙門(mén)口要縣令重新審理此案,那縣令吃了潘香銀子,自是不肯松口,一來(lái)二去又起了沖突,這次連縣衙衙役都死了兩個(gè)。
事情越發(fā)鬧得大了起來(lái),縣令沒(méi)法,只得報(bào)上黃州,黃州知府一聽(tīng)鄉(xiāng)民造反作亂,也不問(wèn)青紅皂白,派了駐防清軍前來(lái)輯剿。
那清兵有了軍令,在山中見(jiàn)了結(jié)寨而居的,就都一把火燒了,何士榮他們這一群人,就是這樣攆得沒(méi)有了安身之所,昨日本想找個(gè)地方重新立寨,卻在路上碰到清兵,不問(wèn)青紅皂白就要捉拿反賊,這才有了那場(chǎng)廝殺。
何士榮說(shuō)到這兒,便停了下來(lái),沒(méi)有再說(shuō)什么。
謝銘舟卻沒(méi)有立即回話,他現(xiàn)在滿腦子都是那“百余斤茯苓”幾個(gè)字,他記得很清楚,在劉道真人留下來(lái)的手稿中寫(xiě)著一段文字:千年茯苓少則八九十斤,多則百斤以上,其內(nèi)茯神專(zhuān)益元神,若以之為主煉成丹藥,可以凝練元神,開(kāi)智補(bǔ)腦!
這茯苓多依松木而生,其內(nèi)核心處,都裹有一塊松木,松木周?chē)@一塊便稱為茯神,然而普通年份的茯神,只對(duì)那平常人有些開(kāi)智益神的效果,對(duì)修道之人并沒(méi)有多少用處,只有這千年茯神,才是藥中至寶!
一定要想法得到它!謝銘舟心下暗道,口中卻問(wèn)何士榮:“昨日那清軍將領(lǐng)和那道士,頗有點(diǎn)本事,你知不知道他們的來(lái)歷?”
何士榮道:“我們和那清狗見(jiàn)面就殺,哪里知道他們的底細(xì)?但那些清狗我們從未看到過(guò),連道長(zhǎng)也說(shuō)他們有點(diǎn)本事,應(yīng)該不是麻城黃州的,或許是那漢口過(guò)來(lái)的也說(shuō)不定,”
謝銘舟又問(wèn)道:“那潘香搶了茯苓,可有送給其他什么人?”
何士榮想了一想才道:“應(yīng)該沒(méi)有送給別人,他有個(gè)兒子頭腦時(shí)常不靈醒,搶了去就是要用它來(lái)入藥呢?!?p> 謝銘舟放下心來(lái),不過(guò)又怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多,要是遲得幾日,被潘香那傻兒子都吃光了,那可沒(méi)地方哭去。
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