第八章（上）
第八章求職不成嚴(yán)莊投范陽暗獻(xiàn)計策祿山筑高墻
京城摘桂空手回，神疲意冷心已灰。
無顏面對家鄉(xiāng)人，掩面避鄰低首歸。
嚴(yán)莊長途跋涉，拖著疲憊的身體，回到老家。去的時候，街坊鄰居都來為他送行，甚是熱烈，寄托希望?，F(xiàn)在回家，一無所獲，感到?jīng)]有顏面。進(jìn)得村子，只好低著頭，一聲不響的走在回家的路上。
見到這種情況。鄰里就知道和前兩次一樣，他沒有登上皇榜。都很識趣，雖然在背地里替他挽惜，但怕引起他的不快，都不愿上前與他閑話，以免勾起他的不愉快。許多非常熟識之人，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)的避著他，不與其碰面，以免出現(xiàn)尷尬的場面。嚴(yán)莊越發(fā)覺得臉面無光，低著頭不愿搭理他人，自個兒走進(jìn)自己的家門。
看到這樣的光景，他的妻子薛氏知道嚴(yán)莊又是沒有中得進(jìn)士。內(nèi)心之中很不好受，對他說道：“平日里目空一切，去京城的時候，信誓旦旦，街坊鄰居都認(rèn)為你這次一定會胸前帶花，光宗耀祖。想不到在京城轉(zhuǎn)了一圈，錢花的不算少，卻是空手而歸。我看你是浪得虛名，見不得真章?！?p> 嚴(yán)莊說道：“娘子就別提了，朝廷不再重視讀書之人。滿腹經(jīng)綸不如有個好出身。那些不學(xué)無術(shù)之人，只要有個好爸爸，就能中狀元?！?p> 薛氏說道：“科舉考試是最嚴(yán)格的，朝廷都說，進(jìn)京趕考，只講文章好壞，不講出身貴賤。你文章不行，只往別處推?！?p> 嚴(yán)莊說道：“那是從前，現(xiàn)在不同了。這次負(fù)責(zé)科考的主考官，已經(jīng)下了大獄。你可以去問問，我嚴(yán)莊是不是在說假話?！?p> 薛氏說道：“如今怎么成了這個樣子了呢？那就再苦讀三年，下一次科考再去拼搏一回?！?p> 嚴(yán)莊說道：“不考了，朝廷不講文章，十年寒窗都是一場空，李林甫當(dāng)?shù)?，再考也是白跑一趟?！?p> 薛氏說道：“既然如此，你要想辦法賺錢了，一家人要吃要穿，總不能靠我的娘家養(yǎng)著。能不能到縣衙去找個差事？”
嚴(yán)莊雙目放光，挺胸說道：“明天就去，我堂堂舉子，到縣衙求個事應(yīng)該沒有問題。”“別把話說得太滿，縣衙里也不容易進(jìn)?！毖κ夏脕硪黄烤普f道：“奔波了幾個月，平安到家也很好，考不上進(jìn)士，舉人還在，為你平安歸來接風(fēng)?！蹦贸鼍票?，向里面倒酒。嚴(yán)莊嘆息一聲，接過來一口干了。
第二天嚴(yán)莊來到縣衙，衙役攔住他不讓進(jìn)。他對衙役說道：“我是舉人，奉縣令之命，到衙門來辦事的。你不讓我進(jìn)去，縣令怪罪下來，你受得了嗎？”衙役見他穿著不俗，說著大話，不敢得罪，讓他進(jìn)去。
進(jìn)了縣衙，縣令坐在公堂之上，看到嚴(yán)莊舉人打扮。斜眼望了一下，自與縣丞說笑，并不理會他。
嚴(yán)莊只好上前，向縣令行禮說道：“揚州舉人嚴(yán)莊，見過縣令大人?！笨h令挪了一下身子，堯起二郎腿，一邊用手踢著牙，一邊搖晃著腦袋。聽到嚴(yán)莊的話，緩慢的轉(zhuǎn)過眼來，斜眼瞅著他，慢不經(jīng)心的說道：“州郡里的舉人，到縣衙來何事??？”
嚴(yán)莊心里有氣，但求人辦事，只好忍氣吞聲。上前說道：“我是開元二十四年的舉子，請求在縣衙做一份差事?！?p> 縣令說道：“嚴(yán)舉子是老舉子，按理說應(yīng)該到州郡當(dāng)差，來縣衙委屈你了?？墒强h衙的位置，現(xiàn)在都占得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)?，騰不出位子啊。這樣吧，你過三個月之后再來，那時可能騰出了位置?！?p> 三個月過去了，嚴(yán)莊又來到縣衙門前，就往門里進(jìn)?？垂苎瞄T的衙役過來擋住他，大聲說道：“干什么的？沒帶眼睛啊，這里是縣衙知道嗎？怎么亂闖呢？”
嚴(yán)莊說道：“縣令約我今天來的，你怎敢擋我的路，不讓進(jìn)去?！薄坝锌h令的文書嗎？拿來看看?！毖靡酃P直的站在衙門口，擋住嚴(yán)莊，根本就不讓道。
嚴(yán)莊火了，對衙役說道：“你不就是一個看門的衙役嗎？我堂堂舉人要求見縣令，有何不可？而且是與縣令約好了的，就是普通百姓求見，你也不能阻攔，趕快讓我進(jìn)去?！?p> 衙役說道：“縣尉吩咐，縣令大人正在審案，閑雜人員不得入內(nèi)，你就在這里等著，等案子審清了你再進(jìn)去?！眹?yán)莊說道：“我是舉人，縣令請我來的?！?p> 衙役說道：“又來騙人，上次你說是縣令請你的，可你走后，縣尉罵得我狗血噴頭，好好的克了我一通。對我說，以后不管什么人，沒有縣令的傳喚，不得進(jìn)入縣衙。我放你進(jìn)去了，不只是要挨罵，甚至要挨板子?！?p> 秀才遇到兵，有理說不清，嚴(yán)莊沒有辦法，只好在衙門外等。
衙役換班了，縣衙的大門仍然關(guān)著，嚴(yán)莊還坐在縣衙旁邊的一個角落里，心想縣令總要吃飯吧，我就再等一會。
太陽已經(jīng)向西邊下墜了，嚴(yán)莊的肚子咕咕叫，餓得頭都有些發(fā)暈，仍然不見縣令出來。他忍不住問新來的衙役：“這案子審了快一天了，還沒完嗎？縣令難道不吃飯嗎？”
“審什么案?。靠h令早就從后門回府了?！毖靡垲┝藝?yán)莊一眼說道。嚴(yán)莊苦笑一聲，搖搖頭，無可奈何的回家去了。
第二天又來，衙役仰面向天，對嚴(yán)莊說道：“縣令已經(jīng)出行，去察看民情去了，改天再來吧?！?p> 嚴(yán)莊心里不是滋味，但有求于人，只得放下身價說道：“縣令什么時候回縣衙呢？”衙役說道：“這個說不準(zhǔn)，也許立馬就回，也許到晚上都不回。你要有耐心，就等著吧?！眹?yán)莊等到天黑，也沒有見著縣令。
一連幾天，縣令的事情特別多，他始終沒有見到。他不想再去了，就在家中生悶氣。
妻子薛氏嘮叨道：“你這樣也不是辦法啊，你不能種田，又不會做生意，總不能老是這樣靠我家來供養(yǎng)。再說我父親已經(jīng)年邁，還能供養(yǎng)幾年呢？放下架子，求求人，先有碗飯吃就行了，不要要求太高。我這里有幾貫錢，拿去打發(fā)縣令身邊的人吧?！?p> 嚴(yán)莊拿了錢，先給了看門的衙役一貫，衙役十分高興，親自帶著他進(jìn)縣衙?？h令不在，坐堂的是縣丞，嚴(yán)莊說明原因?？h丞兩眼向天，遲頓一下說道：“縣令沒有交代這事，我不好作主，你還是改天再來吧。”
嚴(yán)莊看到這派頭，心想下次進(jìn)來還得花錢買通衙役，不如今天就求好了。將剩下的幾貫錢塞給了縣丞說道：“請大人幫幫忙，我是十年的舉人，到郡、縣當(dāng)差，符合朝廷規(guī)定?！笨h丞將錢收下，看了嚴(yán)莊一眼說道：“好，我向縣令建議建議，你過幾天再來吧?！?p> 嚴(yán)莊再次找到縣丞，縣丞高興的對他說：“縣令批準(zhǔn)了，你就在我的手下，做個錄事，事情也不多，就是抄抄寫寫?！?p> 嚴(yán)莊感到很失望，縣丞手下做錄事，是個不入品的差事。他非常沮喪，想不到十年的老舉人，連個從九品的官位都找不到。
回到家中，一屁股坐在椅子上，生悶氣。薛氏說道：“不是說縣丞答應(yīng)了嗎？還沒有職位??？”
嚴(yán)莊用手摸了一下頭上的莊子巾，低聲說道：“縣丞手下一個抄寫的錄事，和看門的衙役差不多，那里能養(yǎng)家呀。”
薛氏說道：“唉，還有其他辦法嗎？沒有就將就點吧。表現(xiàn)好一些，說不定以后還有升發(fā)?！?p> 嚴(yán)莊說道：“這個差事，不能干。我在京城科考的時候，結(jié)識了一個人，我們約好了，一起去投靠平盧節(jié)度使安祿山。你如果同意，過幾天我就出發(fā)?！?p> 薛氏說道：“節(jié)度使是比太守都大很多的大官，投靠他肯定有出息，你放心去吧，家里有我擔(dān)著。年關(guān)就要到了，還是過年之后再走吧。你記住了，不混個人樣兒，就別回來?！?p> 蕭蕭凌虛頃消靡，郁郁開顏求官吏。衙門依勢溪落人，難忍屈辱動意氣。大年過后，嚴(yán)莊到縣衙辭去了差事。立即起程走向河北，內(nèi)心里想：‘不知高兄此時怎樣？還會與我一起去平盧嗎？那個安祿山話說的漂亮，行事如何？全然不知。沒辦法了，只有賭一把了?！?p> 再說高尚比他還不如，他先去找太守，太守對他說道：“高先生啊，現(xiàn)在太守府里，超員過多，連看門的都有兩倍的人手。這都是上一任留下的，我也沒辦法呀，巧婦難為無米之炊啊?，F(xiàn)在郡里的人員已經(jīng)超員，沒有空缺，我給你出個字據(jù)，你去找縣令讓他們安排?！?p> 高尚去找縣令，縣令打官腔。為了生存，他老著臉往縣衙里跑了無數(shù)趟。開始的時候，縣令、縣丞等人借故推脫，到后來人家根本就不接納他。
高尚火了，對縣令說道：“我堂堂正正的舉人，為什么不給差事？”
縣令說道：“高先生，你這舉人過時了，不要說眼下沒有差事安排，就是有差事，也不能安排給你。你不在安排之列，本縣令不能壞了規(guī)矩?！?p> 高尚氣得七竅生煙，大聲說道：“那有過時的舉人，不給我安排差事做，我就到京城去告狀。”縣令說道：“去、去、快去京城告狀，告準(zhǔn)了，我這縣令給你做。只怕你沒有路費進(jìn)京?！?p> 沒有差事，高尚整天呆在家里，沒有正當(dāng)職業(yè)，只能幫人寫寫狀紙，賣些字畫，收幾個錢度日。
他父親早逝，年邁的母親跟他們一起過，由于沒有固定收入，家里吃了上頓愁下頓。他妻子吳氏整天在家數(shù)落，他母親實在受不了那個氣，竟然離家出走，到市面上行乞。
高尚內(nèi)心象火燒了一樣，但有什么辦法呢？只有眼巴巴的看著他的老娘在人前出乖露丑。
俗話說人窮志短，馬瘦毛長，高尚只是一介書生，雖然一肚子的文章，但是沒有謀生的手段，成了落魄書生。他一直在等嚴(yán)莊，可過年之后，還不見他的身影，內(nèi)心不勉有些失望。
新年過后已經(jīng)兩個月了，吳氏說道：“年前賣對聯(lián)的錢，都還債了，這日子怎么過??？”高尚說道：“我過幾天就去平盧，平盧節(jié)度使在京城的時候答應(yīng)過我的，可以到他那里找事做?！?p> “有這好的事，為什么要到郡縣里去乞求，去年就應(yīng)該去的。男子漢志在四方，我為你準(zhǔn)備行禮。”吳氏忙著去內(nèi)房為高尚收拾行禮去了。
高尚嘆息一聲，自言自語的說道：“嚴(yán)兄啊，我已經(jīng)沒有出路了，不能再等你了。生計所迫，你不能說我不講信義。”
“誰不講信義??？”嚴(yán)莊出現(xiàn)在門口。他聽到后半句，以為是在說他。高尚見是嚴(yán)莊，上前一把拉住他的手，高興的說道：“你終于來了，再不來，我明天就要去平盧了?！卑阉絻?nèi)室，對妻子說道：“嚴(yán)兄是我最好的朋友，千里迢迢來拜訪我，你去弄幾個菜，我們喝一頓?！?p> 吳氏倒也乖巧，為高尚撐著面子，到鄰里去借貸。鄰居知道高尚是文人，有時需要請他寫些文書契約之類的事，倒也很支持，幾家?guī)退麥惲艘蛔谰葡?p> 酒菜上來了，高尚端起酒杯對嚴(yán)莊說道：“嚴(yán)兄遠(yuǎn)道而來，作為主人，先敬兄臺一杯。”嚴(yán)莊干了杯中酒說道：“高兄最近混得不錯，找到了差事了。我敬高兄一杯?！?p> 高尚一仰脖子，照了照酒杯說道：“這世道要變了，堂堂的舉人找不到事做，而那些狗屁不通的下三爛，竟然能做縣丞、縣尉。我高尚才高八斗，做個縣令也綽綽有余，奔波了一年，也沒有人理睬。不瞞兄臺，我現(xiàn)在是度日如年那?！?p> 看到高尚如此寒酸，嚴(yán)莊也在為他叫屈，但他自己也好不到那兒去。放下酒杯說道：“現(xiàn)在從朝廷到郡縣，都是一樣的作風(fēng)，按照李林甫的辦法整人，已經(jīng)是一脈相承。做什么事都得找關(guān)系，不瞞高兄，我比你也好不到那里去，眼前靠岳父大人接濟，衣食暫時還過得去。但男子漢頂天立地，靠妻子過活，枉為人矣。你我現(xiàn)在都到了無路可走的地步了，只有去找顏泉明的父親，先弄一份差事。再去平盧，投靠安祿山。”
高尚說道：“這方法好，但顏泉明沒說他父親是什么官，萬一只是個當(dāng)差的，我們不是空跑一趟嗎？”
“我仔細(xì)查過，顏泉明的祖父顏元孫乃是濠州刺史，所以顏泉明的父親官位不會小，求他沒錯。要是求不到差事，我們就上平盧，向安祿山自薦。”嚴(yán)莊興奮的說道。
高尚說道：“現(xiàn)在是天下烏鴉一般黑，窮人越來越窮，當(dāng)官的兒子做官，就怕顏泉明的父親，要阻止他和我們交往。我估計，只有一條路走了，那就是向安祿山自薦。我們要多做些準(zhǔn)備，不要讓他看不上眼。”
“高兄想得周到，這很必要，我們翻查一些古典，反正他安祿山不懂中原文化，能忽悠他就行了。”
高尚想了一會說道：“從安祿山與我們接觸的情況看，他精明過人，不是隨便能忽悠的。他不怕得罪李林甫，向皇上告發(fā)科考舞弊案，說明他還有正直的一面。而且不滿足現(xiàn)狀，還想向上爬。我們應(yīng)該扎扎實實的對他進(jìn)行一番研究，掌握了他的心里，才能打動他?！?p> 兩人一番合計，決定去薊城找顏泉明。先求他的父親幫忙，在范陽軍中當(dāng)差，軍中不行介紹個其它差事也行。
然后通過范陽的人，探索安祿山的為人，掌握第一手資料后，就到平盧找安祿山，那樣把握更大。
現(xiàn)在他們對安祿山知之甚少，如果貿(mào)然前往，恐怕不行，那只能碰碰運氣，沒有必成的把握。
嚴(yán)莊和高尚到了薊城，在城里一路打聽，好不容易找到了顏泉明的家。顏泉明雖然得到父親的告誡，不要與嚴(yán)高二人交往。但人家找上門來，不能不接待。
正好顏杲卿去營田司處理案件沒有回來，他就將嚴(yán)高二人帶到堂屋，并告訴他母親，中午多準(zhǔn)備幾個菜。
歐陽氏對兒子非常疼愛，既然是兒子的朋友，就準(zhǔn)備好好的招待一下。提著藍(lán)子帶著還沒懂事的小兒子顏季明出去忙活去了。
屋內(nèi)只剩下三人了，嚴(yán)莊說道：“顏公子，我們在當(dāng)?shù)兀菘さ牟钍乱呀?jīng)滿了，縣衙的差事又不想做，所以先到你這里，求令尊大人舉薦一下，先有個安身的地方，然后去平盧找安祿山。”
嚴(yán)莊沒有拐彎抹角，開門見山的說明了他們兩人此行的目的。顏泉明始終記著他父親的話，對嚴(yán)高二人有了戒心。
他笑著說道：“你們還不知道啊，安祿山現(xiàn)在就在薊城，他身兼范陽、平盧兩鎮(zhèn)節(jié)度使，權(quán)力很大，在皇上面前都能說上話。而且很愛有才能之人，他一上任就提拔了一批官員，我父親已經(jīng)十幾年沒有升級了，他一來便升他兩級，而且擔(dān)當(dāng)重任。我都想去找他毛遂自薦，但父親要我再苦讀二年，參加后年的科考。二位兄臺何不現(xiàn)在就去找安祿山呢？”