月色正勝，清冷的光華如朦朧的霧般披在樓房上，幾點(diǎn)熒光在低空中浮動(dòng)著。一只長(zhǎng)有獠牙的鹿聽(tīng)到動(dòng)靜，晃了晃銀色的巨角，跳動(dòng)著往一旁竄去，皮毛上銀色和白色的斑點(diǎn)在運(yùn)動(dòng)中連成一條閃爍著光華的綢帶。
白曉漫無(wú)目的地四處打量，月光映入左眼，仿佛星光映入湖中，顯得空茫而幽邃。
前方幾人壓低了聲音，有說(shuō)有笑地走著，那一把把武器垂下，粘稠的血液沿著金屬上堆疊的紋路滴落，在地上留下數(shù)條蜿蜒的暗色痕跡。
白曉對(duì)于清理外圍沒(méi)有太大的興趣，但他也注意到，外圍的怪物數(shù)量和實(shí)力都在不斷增長(zhǎng)，有些霸主級(jí)被感染者，已經(jīng)在向更高級(jí)的污染者轉(zhuǎn)變，實(shí)力也接近峽谷內(nèi)的巡夜者、尋光者之流。
可這個(gè)問(wèn)題，他無(wú)力解決，比不上他現(xiàn)在正面臨的新變化緊急。
隨著前方幾人的談笑，他們背上的巨型蜘蛛的外殼花紋也在發(fā)生變化，有時(shí)是一張抽象的笑臉，有時(shí)那笑臉的嘴角扭曲地垂下，似乎有點(diǎn)悲傷的樣子。
這是在反映他們的心情嗎？
抑或是這蜘蛛能影響他們的心情。
這有待白曉去探究。
灰色的蠕蟲(chóng)仿佛一個(gè)個(gè)扭動(dòng)的幻影，用半透明的頭部在一些難以描述的線條與幕布上鉆出缺口。忽而出現(xiàn)一個(gè)龐大模糊身影的一根觸須，纏繞住一只長(zhǎng)滿(mǎn)眼珠的烏賊狀生物后又隱入灰暗中。
無(wú)數(shù)的沒(méi)有盡頭的線條、光點(diǎn)與暗色半透明幕布向四周展開(kāi)，時(shí)而繁雜如神秘紋樣，時(shí)而歸于一點(diǎn)而簡(jiǎn)潔至極，難以捉摸，似乎是某個(gè)龐大框架的一角。
如此之多的畫(huà)面與信息在同一時(shí)間通過(guò)眼睛傳入大腦內(nèi)，讓白曉必須花費(fèi)大部分精力去處理。
他正在盡力適應(yīng)似乎得到了增強(qiáng)的視覺(jué)能力。
黑暗中，隨著幾人的走過(guò)，亮起一雙雙閃著熒光的眸子，充滿(mǎn)惡意地打量著他們。脊背繃直，利爪出鞘，爪牙、武器與寒氣蠢蠢欲動(dòng)，欲要將出現(xiàn)的人類(lèi)撕碎。
所有人都感受到了怪物們的存在，白曉尤甚。他感覺(jué)到一道道目光、無(wú)數(shù)的注視，從黑暗中也自那有蠕蟲(chóng)扭動(dòng)、怪異之物呢喃的世界里中投來(lái)，似乎相比其他幾人，它們對(duì)于他更感興趣。
實(shí)際上，就在白曉在地表邁出第一步的時(shí)候，他就感受到遠(yuǎn)處傳來(lái)無(wú)數(shù)窺探，那窺探并無(wú)太大惡意，更像是好奇的觀察。
西西弗里娜在幾人里和白曉勉強(qiáng)算的上半個(gè)朋友，所以靠近了些，好奇地開(kāi)口問(wèn)道:“那什么，關(guān)于那個(gè)怪物……”
白曉收回散漫的目光，思量了一下，開(kāi)口解釋道:“她過(guò)去應(yīng)當(dāng)是與維吉爾德一輩的獵神者，可天生有精神缺陷，又知道了一些讓她感到極大的危險(xiǎn)的東西，所以產(chǎn)生了極度追求力量的第二人格?！?p> “第二人格為了力量吞噬了大量污穢之力，導(dǎo)致自身怪物化，最終變成了那個(gè)樣子?！?p> “第一人格在這個(gè)過(guò)程中幾乎消散，而讓第二人格掌管了身體，同時(shí)混亂也在侵占她的思維，所以她幾乎變成了真正的怪物?！?p> “她把我拉入一個(gè)古怪的空間進(jìn)行戰(zhàn)斗，在那里她與我的力量皆受到限制。但在最后我殺死了她在那個(gè)地方的軀體之后，她的真正力量開(kāi)始顯現(xiàn)。一開(kāi)始我還能與她的意識(shí)對(duì)抗，可她的意識(shí)在沉寂了一會(huì)兒后，攜帶著高等級(jí)的污穢之力入侵了我的意識(shí)?！?p> “那種程度的力量，如果她一開(kāi)始就展現(xiàn)，我們都得死?！?p> 白曉隱瞞了一些信息，譬如她的名字的特殊性。這種信息，可能牽扯到更大的事件。既然這件事像維吉爾德這類(lèi)應(yīng)當(dāng)是了解的資深一輩不說(shuō)，他也沒(méi)法輕易地說(shuō)出去。
“所以說(shuō)她其實(shí)還是向著我們這一邊的吧？”西西弗里娜習(xí)慣性地拉扯著自己的一撮紅發(fā)，右手持劍斜方向一揮，一顆似人似獸的頭顱被斬落，鮮血噴涌而出。
“……應(yīng)該是的?！卑讜阅抗獾痛?，看向怪物尸體，一團(tuán)混亂的、難以名狀的東西緩緩溢出。那東西無(wú)時(shí)無(wú)刻都在發(fā)生無(wú)規(guī)則變化，似乎是最龐大的渺小，終結(jié)中的初始，無(wú)數(shù)矛盾的、瘋狂的信息混雜在一起，讓人看了一眼就要陷入混亂。
白曉瞥了一眼就移開(kāi)視線。只是一眼，思維就隱隱有了不受控制的情況。
這是污穢之力？
耳邊隱隱傳來(lái)風(fēng)的呼嘯，可能是武器揮動(dòng)的聲音，傳入他的耳朵里，卻逐漸被扭曲成高昂的樂(lè)音，其中夾雜有低沉的囈語(yǔ)與尖利的笑聲，慢慢融合成嘈雜的無(wú)規(guī)律響聲，透露出無(wú)法言說(shuō)的狂躁來(lái)。
這是受到污穢之力影響的癥狀。白曉感覺(jué)自己的腦內(nèi)有什么隱隱跳動(dòng)了一下，仿佛一只蟄伏的遠(yuǎn)古巨獸將要覺(jué)醒，想要與外界的混亂氣息相連。
他閉了閉眼，手中的長(zhǎng)刀卻突然出鞘，那隱藏著鋒芒的暗色刀刃，將撲面而來(lái)的怪物一切兩半，腥風(fēng)裹挾著冰雪從他的兩側(cè)滑過(guò)。
“嚯，下雪了?！鄙砼缘奈魑鞲ダ锬鹊吐曊f(shuō)道，聲音中透露出些許的凝重。
雪，無(wú)論是在白曉的故鄉(xiāng)，還是在這里——極南之地阿斯琉斯，都不罕見(jiàn)。
紛飛的雪片慢悠悠地落下，掉落在肩上和發(fā)絲中，逐漸融化成為一顆顆晶瑩的水珠從白發(fā)間滾落。六角形的規(guī)則冰晶猶如漫天開(kāi)放的雪色銀花，緩緩地、溫柔地?fù)肀ё∵@個(gè)破碎、寂靜的世界。
又是一年的冰眠季。
對(duì)于外界來(lái)說(shuō)，冰眠季是象征著寒冷、沉眠、饑荒與災(zāi)禍的季節(jié)，尤其是在萊茵帝國(guó)這種偏南方的國(guó)家，冰眠季的夜晚很長(zhǎng)、氣溫低到可以?xún)鏊廊?，氣候不足以支持農(nóng)作物的繼續(xù)生長(zhǎng)，卻驅(qū)趕著饑餓的野獸們向北往人類(lèi)居住地遷徙。
在阿斯琉斯，冰眠季更是代表了永無(wú)止境的黑暗。在冰眠季，月也會(huì)遠(yuǎn)離南極點(diǎn)，因此整個(gè)阿斯琉斯整日整夜都會(huì)籠罩在黑暗中，人類(lèi)的活動(dòng)受到極大的阻礙，幾乎無(wú)法外出進(jìn)行狩獵和耕作。
這樣的情況，在更好的照明系統(tǒng)被創(chuàng)造出來(lái)之后，才有了改善。
可對(duì)于獵神者來(lái)說(shuō)，冰眠季依舊不怎么好過(guò)。黑暗不是人類(lèi)擅長(zhǎng)的領(lǐng)域，反而是怪物們活躍的時(shí)期。在一片黑暗中，獵神者可能要面對(duì)更多也更活躍的敵人。
所以冰眠季是獵神者死亡率最高的季節(jié)。
根據(jù)資料記載，當(dāng)南極點(diǎn)迎來(lái)無(wú)邊的黑暗既“無(wú)光“時(shí)，極北點(diǎn)納奇斯特里將迎來(lái)極夜，月光將一天24小時(shí)籠罩那里。而到了虹草季，對(duì)兩個(gè)極點(diǎn)來(lái)說(shuō)都是晝夜較均衡的季節(jié)，直到黑土季，阿斯琉斯的夜晚將會(huì)變長(zhǎng)至一天16小時(shí)左右，而此時(shí)納奇斯特里會(huì)迎來(lái)極晝。
“簌簌——”僅僅兩小時(shí)過(guò)去，地面上已覆蓋一層潔白的積雪，踩上去便發(fā)出連綿的細(xì)響。寒風(fēng)在高矮不齊的建筑物和廢墟間穿行，發(fā)出或長(zhǎng)或短的呼嘯，氣溫似乎也在下降。
天色漸晚，月光隱沒(méi)在天邊黑暗的陰云里，猩紅色的天空逐漸被大塊大塊斑駁的灰色覆蓋。
若有若無(wú)的白煙翻騰著涌出，微微散發(fā)熒光，照亮這片區(qū)域。
耳畔傳來(lái)隱約的低吼聲，眼角余光看到了影影綽綽的層疊黑影。但白曉并不在意，只是抬起頭與面前的怪物對(duì)視。
后者的藍(lán)色皮毛在風(fēng)中泛起層層波浪，如微微漾起波瀾的寧?kù)o大海。雪花打著旋兒從它身邊擦過(guò)，被吸引到噴出的白煙中，化作一縷散發(fā)著熒光的斑白煙氣，緩緩升騰。
“安。”白曉向它致意，“好久不見(jiàn)。