“你好，我叫戈恩?！?p> 樣貌年輕、神色淡然的戈恩走在前面，微微側(cè)頭說(shuō)道。
“……”白曉沉默了片刻，剛要開(kāi)口，戈恩又打斷道：
“我知道你的名字。”說(shuō)罷，他似乎覺(jué)得有點(diǎn)不禮貌，頓了頓，又說(shuō)道，“去阿斯琉斯一路上的危險(xiǎn)你是知道的。我，還有我的搭檔——三環(huán)巫師，我們會(huì)盡量保證你的安全——雖說(shuō)肯定有人希望你死在路上，但我們是有職業(yè)道德的?！?p> 白曉沉默著點(diǎn)了點(diǎn)頭，感覺(jué)痛楚依舊從右眼傳到大腦。他有點(diǎn)擔(dān)心傷口會(huì)不會(huì)感染、發(fā)炎，但隨即想到對(duì)于一個(gè)對(duì)自己的身體有基本控制、又會(huì)點(diǎn)巫術(shù)的人來(lái)說(shuō)，雖說(shuō)眼球不會(huì)再長(zhǎng)一個(gè)出來(lái)，但讓傷口迅速恢復(fù)應(yīng)該不成問(wèn)題。
孩子的玩鬧聲傳來(lái)，他們?cè)谫即蟮膹V場(chǎng)上追逐、嬉戲著，有時(shí)會(huì)停下來(lái)，望向白曉，談?wù)撝裁矗S后又嘻嘻笑著跑開(kāi)了。
白曉轉(zhuǎn)頭，迎著陽(yáng)光望向這些充滿活力的孩子們。
有時(shí)候他還挺羨慕這樣的小孩的。
沒(méi)有擔(dān)憂、不懼死亡，在他們眼里世界的一切都是新奇而有趣的。他們都是平民的孩子，長(zhǎng)大以后他們要擔(dān)心養(yǎng)家糊口的事，但現(xiàn)在他們肩上沒(méi)有一切重?fù)?dān)，可以輕松地在陽(yáng)光下奔跑。
白曉注視著他們，直到自己越走越遠(yuǎn)，小孩的玩鬧聲最終消失。
走過(guò)喧鬧的廣場(chǎng)，拐進(jìn)僻靜的小道，戈恩始終走在前頭，白曉手上腳上都沒(méi)有鏈條，但他似乎絲毫不擔(dān)心犯人會(huì)逃走，依舊不緊不慢地走著。
三匹馬溫順地站在盡頭，一個(gè)人百般無(wú)聊地靠在墻上，手指移動(dòng)間，一個(gè)小水球在空中變幻著多種形狀，忽而如一瀉千里、厚重磅礴的瀑布，忽而如晶瑩剔透、一觸即破的泡沫。
“人帶來(lái)了?！备甓髯呱锨啊?p> 靠在墻上的人歪頭看了看他們，隨后直起身，把水球隨手向后一拋。水球“啪”地砸在墻上，化作一灘水漬。
這個(gè)人身著灰色長(zhǎng)袍，衣服毫無(wú)花紋、十分簡(jiǎn)潔，似是一個(gè)普通見(jiàn)習(xí)巫師的穿著，白曉也感知不到他的實(shí)力。但據(jù)戈恩所言，這是一位三環(huán)巫師。
越往南，路途越艱險(xiǎn)，能夠有信心到達(dá)阿斯琉斯的，想來(lái)也是三環(huán)巫師中的佼佼者。
“那就走吧。等在這很無(wú)聊的?！彼氩[著眼，懶洋洋地翻身上馬，“我已經(jīng)迫不及待地想看看阿斯琉斯到底是個(gè)怎么樣的地方了?！?p> “阿斯琉斯遠(yuǎn)著呢?！备甓麟S即上馬，撫摸了一下馬的鬃毛，側(cè)頭示意白曉。
白曉走近一看。這不是普通的馬，而是十分罕見(jiàn)的維特林馬。
這種馬的原始種，最初是由名為維特的術(shù)士在荒林發(fā)現(xiàn)的。它們身形靈巧，身體結(jié)構(gòu)與普通馬相異，十分適合在森林中行走。
維特將這些林馬與其他動(dòng)物進(jìn)行雜交、改造、選育，最終創(chuàng)造了如今在南方久負(fù)盛名的馬種——維特林馬。這種馬不僅適宜在多森林的南方地區(qū)行走，而且耐力強(qiáng)、速度快，更具有元素攻擊能力和雜食能力，是旅者們最為青睞的代步工具。
但維特林馬有一個(gè)缺點(diǎn)，就是生殖能力低下，這就導(dǎo)致其價(jià)格昂貴。就是財(cái)力雄厚的黑龍堡，都沒(méi)有配備這種馬匹。
這是最適合中低環(huán)頂級(jí)職業(yè)者的坐騎。
白曉走上前，翻身騎上最后一匹林馬。他低下頭仔細(xì)觀察著。
這匹林馬并不算十分高大，但體型線條流暢，前肢有四趾，后肢有三趾，四肢較普通馬匹短些，身上覆蓋褐色斑紋，背上生有短而硬的黑色鬃毛。
最引人注目的是，它的背上還長(zhǎng)有一對(duì)翅膀，長(zhǎng)長(zhǎng)的翼尖一直延伸到尾部，其上覆蓋有淺淺的斑紋毛發(fā)，乍一看，與身軀完美地融合在一起。
這也是林馬特殊的地方之一。在必要的時(shí)候，它們能夠帶著自己的主人升空。
不過(guò)南方的天空也不平靜呢……
戈恩一聲短促的哨聲，林馬安靜地向前走去，步伐輕快而穩(wěn)健。
“在一路上估計(jì)也不平靜?！鄙碇遗鄣奈讕煵[著眼說(shuō)道，陽(yáng)光照耀在他身上，使得他看起來(lái)要睡著似的，“我倒要看看極南之地的生物有什么令人聞風(fēng)喪膽的本事?！?p> “反正對(duì)你來(lái)說(shuō)，一切都是挑戰(zhàn)與磨礪?！备甓鬏p拍馬脖，似乎在與自己的坐騎進(jìn)行無(wú)聲的交流。
“這話說(shuō)的不錯(cuò)。”巫師忽的轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上浮現(xiàn)笑意，“對(duì)了，小家伙，你知道阿斯琉斯是什么地方嗎？”
白曉愣了愣，還沒(méi)來(lái)得及點(diǎn)頭，巫師已經(jīng)自顧自地說(shuō)了下去：
“阿斯琉斯位于比你待的黑龍領(lǐng)還要偏南的地方。那里可以說(shuō)才是真正的‘極南之地’。它被稱為‘邪神詛咒之地’、‘噩夢(mèng)中心’、‘南方恐怖’等等。據(jù)說(shuō)有一位強(qiáng)大的邪神常年盤(pán)踞在哪里，即使是八環(huán)存在，也不敢深入阿斯琉斯——至于十環(huán)以上的那些家伙，他們都不知道在忙什么事，幾百年都不帶挪窩的。”
“不僅是阿斯琉斯，就是在一路上，也會(huì)十分危險(xiǎn)。你應(yīng)該知道‘越往南，越兇殘’這句話吧？”
白曉點(diǎn)點(diǎn)頭。
越往南方，就越寒冷、資源越稀少、環(huán)境越惡劣。但極南之地不缺少生命。在那里生存的生物們，更兇殘、更狡詐。因?yàn)槭窃诔錆M血腥爭(zhēng)斗的環(huán)境下長(zhǎng)大，越往南，生物的等級(jí)就越高，實(shí)力也越強(qiáng)。
它們攻擊任何可以充作獵物的東西。
“從萊茵帝國(guó)到阿斯琉斯，就是最近也最安全的路線，也要經(jīng)過(guò)凜冬森林、嵐風(fēng)山脈等兇險(xiǎn)之地的腹地，可謂是處處充滿危險(xiǎn)?！痹掚m嚴(yán)重，巫師的語(yǔ)氣卻很隨意。
“所以說(shuō)，小家伙，你可不要給我們拖后腿。我聽(tīng)聞你也是一個(gè)異于常人的天才，但在南方的那些危險(xiǎn)之前，完全不夠看?！?p> 隨后，他看了白曉一眼。
“你的右眼是被那個(gè)一環(huán)小巫師摳掉的？”
白曉覺(jué)得右眼又開(kāi)始發(fā)痛起來(lái)，他點(diǎn)頭。
“那家伙真夠無(wú)聊的?！蔽讕熰止玖艘宦?，“但這種小傷還不算什么，這點(diǎn)你以后會(huì)慢慢知道的——尤其是在流放途中。”
三匹樣貌略顯怪異的林馬快步走在偏僻的小道上。慢慢西斜的陽(yáng)光在地上拖拽出三道長(zhǎng)長(zhǎng)的影子。
“哦，對(duì)了。”突然，他作出忽然驚醒的神態(tài)，“我還沒(méi)有自我介紹吧？”
“我叫維斯卡托拉爾西維亞——叫我維斯卡就可以了。姑且是一名三環(huán)巫師?！?p> 聽(tīng)到他的名字，白曉略帶驚訝，抬起頭，目光望向維斯卡。
“好吧，每一個(gè)第一次聽(tīng)到我名字的人似乎都會(huì)疑惑?！本S斯卡無(wú)奈地撇撇嘴，“不過(guò)我真的是一個(gè)南方人，純正的?！?p> 在南方，人們通常起三至一個(gè)音節(jié)的名字，并且在三千年前，“姓氏”這一家庭名就已被廢除，只有在富饒的北方，才有那些長(zhǎng)長(zhǎng)的、通常由五至十個(gè)音節(jié)組成的名字。
南方的起名方式有兩種，一種為古謂名，以古代語(yǔ)種中擁有特殊意義的詞語(yǔ)音譯過(guò)來(lái)而組成；另一種為明喻名，是以某些事物或名稱組成的。兩種名字通常都含有優(yōu)美的音節(jié)與美好的寓意。
白曉的名字就是明喻名。但他顯露在外的名字發(fā)音實(shí)際上與真正的名字不一樣，這是為了防范真名詛咒。只有他的父親與他自己知道真名的讀法。
“你可以說(shuō)是很幸運(yùn)的了。阿斯琉斯這個(gè)地方從前從未做過(guò)流放之地，可見(jiàn)這個(gè)地方的危險(xiǎn)程度。不過(guò)有我們兩個(gè)在，送你活著到阿斯琉斯外圍不成問(wèn)題?！本S斯卡繼續(xù)說(shuō)道。
“但完好程度我們就不能保證了?！彼a(bǔ)充道。
“……”白曉沉默著。
這次被流放的危險(xiǎn)程度他是心知肚明的。但他別無(wú)選擇。
戈恩與維斯卡對(duì)視一眼，他們的目光接著投向南方。
維斯卡無(wú)聲地嘟囔了一句，微微皺了皺眉，隨即這點(diǎn)表情就消逝在了玩世不恭的笑容里。