九月初四，京師。
時(shí)間正值晌午，四九城正是一片市井氣象，北京人自古就喜歡那些街邊的小食，無(wú)論地位高低，甚至有些高品級(jí)的大臣，也趁著午間吃飯的空當(dāng)，出來(lái)買(mǎi)些爆肚炒肝之類(lèi)的小吃大塊朵穎一番。
這時(shí)候，貢院邊的一座號(hào)稱(chēng)狀元樓的酒樓里正是一副熱火朝天的景象，食客們的面前擺著琳瑯滿(mǎn)目的各色菜肴，卻幾乎很少有人在動(dòng)筷子，眼睛都盯著眼前那一處兩丈長(zhǎng)寬的小戲臺(tái)，那臺(tái)上一個(gè)穿著長(zhǎng)衫的說(shuō)書(shū)人，拿著一把不知何年何月淘來(lái)的破扇子，手中一塊已經(jīng)掉了漆的撫尺，正在唾沫橫飛的說(shuō)著故事。
“話(huà)說(shuō)寧遠(yuǎn)侯領(lǐng)著五百精兵，就直奔那盛京城，寧遠(yuǎn)侯是何等人物，那是天上下凡的戰(zhàn)神轉(zhuǎn)世，只是一道咒語(yǔ)閃過(guò)，那白桿精兵就紛紛化作虎豹之身，順著盛京城的城墻就紛紛攀附而上，這些人看那高墻城池仿佛如履平地一般，不多時(shí)就把那三千守軍殺得是干干凈凈，再看我們李侯爺，一個(gè)箭步，就飛上了數(shù)丈高的城墻，繁華的盛京城就已經(jīng)近在眼前了?！?p> 臺(tái)下的觀眾早就忘了吃飯這件事情，就連端著菜盤(pán)準(zhǔn)備上菜的店小二，都拿著一盤(pán)子鮮嫩的荷葉酥雞，呆呆的站著聽(tīng)著那說(shuō)書(shū)人胡吹海侃。
“這時(shí)，秦良玉秦大將軍趕來(lái)對(duì)寧遠(yuǎn)侯道，侯爺！城中還有八旗精兵三萬(wàn)之重，我們這五百精兵縱是虎豹之身，一時(shí)也絕難把敵軍聚而殲之啊。”
要不說(shuō)謠言最是嚇人，當(dāng)初盛京的八旗駐軍明明只有八百余人，硬是被吹成了三萬(wàn)。。。藝術(shù)創(chuàng)作當(dāng)真是天馬行空，什么都敢想。
可是無(wú)所謂，觀眾就喜歡這樣的故事，三萬(wàn)比八百多那么倍，自然也就刺激那么多倍，至于是否合理，誰(shuí)聽(tīng)笑話(huà)會(huì)在乎這個(gè)笑話(huà)是否真實(shí)發(fā)生過(guò)呢？
“可寧遠(yuǎn)侯神力在身，無(wú)所畏懼，只是冷笑三聲，揮手閃過(guò)一片雨云，頓時(shí)建奴大營(yíng)雷鳴電閃，九天神雷滾滾而下，三萬(wàn)大軍只不過(guò)十息之間，盡皆齏粉矣，后來(lái)老建奴帶兵回城，翻了三天三夜，都沒(méi)有找到一具完整的尸體來(lái)！”
說(shuō)書(shū)人一拍撫尺，眾人精神一震，哄然叫道：“好！”一時(shí)掌聲雷鳴。
說(shuō)書(shū)人得意的按了按手，又開(kāi)始胡說(shuō)八道：“卻說(shuō)寧遠(yuǎn)侯來(lái)到建奴八貝勒皇太極的府邸，八貝勒等于就是我大明的王爺，卻見(jiàn)府內(nèi)一株蓮花生的極美，李侯爺看得欣喜正欲伸手去摘，卻沒(méi)想到那花搖身一變，竟然化作一個(gè)絕色芳華的小美人，裊裊婷婷的對(duì)李侯爺深深的施禮道，將軍萬(wàn)福。”
“那小娘們想必也是天上的仙子嗎？”一個(gè)性急的漢子忙不迭的問(wèn)道。
“那是自然，那女子是天界的百花仙子，仙界男女之間，卻不允許有情愛(ài)之事，然那仙子暗戀侯爺前世的戰(zhàn)神之身，為了追隨侯爺朝夕相伴，不惜私下凡間，在盛京城化作一朵蓮花，等了戰(zhàn)神五百年?！钡茫瑧?zhàn)爭(zhēng)故事成功變成仙俠故事，仙俠故事又變成神話(huà)故事了。
“下凡之前，負(fù)責(zé)世間緣分的月老告訴百花仙子，你這一世，注定與他有三次劫數(shù)，若是能僥幸撐過(guò)，則能生生世世長(zhǎng)相廝守，若是不能過(guò)去，則要再等五百年才有可能再次見(jiàn)到他?！闭f(shuō)書(shū)人扇子一開(kāi)，只是拿腔作勢(shì)道：“這第一劫，就是你會(huì)化作愛(ài)新覺(jué)羅氏的長(zhǎng)女，與你相愛(ài)之人生而為敵?！?p> “這是不是太殘忍了?！瘪R上就有心軟的人看不下去了，低低的反對(duì)道。
“別說(shuō)話(huà)，聽(tīng)他說(shuō)聽(tīng)他說(shuō)。”邊上的看客馬上不滿(mǎn)的制止了那個(gè)多嘴的家伙。
說(shuō)書(shū)人話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道：“侯爺英雄人物，又怎么會(huì)在意這等身份，那女子生的嬌媚動(dòng)人，又溫婉賢惠，一看便知是良配，于是侯爺就帶那姑娘一道回了錦州，卻不知這一切被天界的另一位仙子看到，那仙子名為海棠仙子，她亦苦戀戰(zhàn)神數(shù)千年，卻一直不敢下凡，這一回總算是下定了決心，但看那百花仙子化作一位金枝玉葉，海棠仙子也好不相讓?zhuān)谑峭渡沓r王室，做了王室的郡主，他知道李侯爺回城之路已經(jīng)堵死，就必然會(huì)來(lái)朝鮮避難，就早早的在驛館內(nèi)等候了。”
“后面呢后面呢！”觀眾們預(yù)感到有什么香艷劇情要發(fā)生了，紛紛興奮的催促道。
正當(dāng)那說(shuō)書(shū)人要繼續(xù)說(shuō)下去的時(shí)候，街面上突然傳來(lái)一陣嘈雜之聲，只見(jiàn)不允許縱馬的京城大街上，一匹快馬卻從城門(mén)處飛奔而來(lái)，身后插著一支大紅色的羽毛，飛一般的直向皇宮大內(nèi)而去！
“捷報(bào)！捷報(bào)！寧遠(yuǎn)侯廣寧大敗建奴，殺敵五萬(wàn)！捷報(bào)捷報(bào)！”那人一路狂奔，一路高喊道，所過(guò)之處，百姓齊聲高呼萬(wàn)歲，有的甚至燃起了鞭炮，仿佛整座城市，一下子迸發(fā)了出了無(wú)限的熱情。
“哈哈，好啊好啊?！睜钤獦莾?nèi)也是一片歡騰，大明有戰(zhàn)神寧遠(yuǎn)侯，消滅建奴，澄清寰宇指日可待了！
老百姓的愿望是樸實(shí)的，他們不懂太多的政治內(nèi)幕，只知道崇拜馬上建功的大將，知道守護(hù)他們的寧遠(yuǎn)侯是所有正義和力量的化身。
“各位，我們掌柜的說(shuō)了，為賀我大明遼東大捷，今日這頓，我們狀元樓請(qǐng)了！”那店小二也趕緊激動(dòng)的宣布道。
“哈哈，那就多謝掌柜的了！”眾人大都笑道，其中一桌子看上去頗有幾分氣勢(shì)的食客站起來(lái)，對(duì)在場(chǎng)的所有人說(shuō)：“掌柜的請(qǐng)大家吃飯，我請(qǐng)諸位喝酒，今天高興，我們不醉不歸！”
“好！不醉不歸！”
卻說(shuō)那報(bào)捷的快馬一路直奔紫禁城，沿途處處鞭炮齊響，歡呼震天，終于驚動(dòng)了宮城內(nèi)的二十四監(jiān)的大太監(jiān)，魏忠賢站在簽押房?jī)?nèi)，站起身來(lái)，聽(tīng)著宮門(mén)外歡呼聲響徹云霄，趕緊吩咐一個(gè)小太監(jiān)道：“去看看，怎么回事?！?p> 那小太監(jiān)剛一出門(mén)，魏忠賢自己卻忍不住了，跑出了簽押房，來(lái)到午門(mén)邊一看，厚重的宮門(mén)，一騎策馬而過(guò)，馬上的騎士高喊捷報(bào)，一路上所有的大漢將軍和巡邏軍士全部站立肅然行禮。
這邊接到消息的天啟皇帝接到消息，一路小跑著跑到了奉天殿的龍椅上，跟著他一起過(guò)來(lái)還有首輔大臣葉向高，錦衣衛(wèi)指揮使崔應(yīng)元，以及數(shù)名值守內(nèi)閣的司值郎。
那騎士來(lái)到奉天殿階下，跳下馬來(lái)，滿(mǎn)面紅光的抱著捷報(bào)拾級(jí)而上，當(dāng)初這個(gè)報(bào)捷的任務(wù)，可是花了二十兩白銀搶來(lái)的，現(xiàn)在看來(lái)，真他娘的值了！
看到龍椅上端坐的皇帝，那騎士立馬下跪行禮高聲道：“啟稟吾皇，寧遠(yuǎn)侯，錦州經(jīng)略李沐李大人于廣寧城大敗建奴主力，殺傷建奴精銳五萬(wàn)兩千余人，生俘四貝勒湯古代，陣斬一等大臣安費(fèi)揚(yáng)古！”
“好啊！好??！哈哈！李?lèi)?ài)卿，打得好！打得好！”天啟書(shū)讀的不多，一激動(dòng)，什么詞都不記得了，就知道一句句的重復(fù)好，說(shuō)著說(shuō)著眼角竟然漸漸的濕潤(rùn)了。
“陛下，太保大人有一句話(huà)，讓小的帶到，一等大臣安費(fèi)揚(yáng)古是被陛下所制之紅夷大炮一炮斃命的，陛下英明神武，護(hù)佑我大明疆土，萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”那騎士緊接著高聲道。
聽(tīng)了這句話(huà)，天啟皇帝再以難以遏制淚水，一下子就趴在龍椅上哭了出來(lái)。
“父皇，你聽(tīng)見(jiàn)了嗎？?jī)撼妓频拇笈?，殺了安費(fèi)揚(yáng)古！殺了安費(fèi)揚(yáng)古！一等大臣！父皇，你看啊，兒臣有功了，兒臣會(huì)護(hù)佑祖宗社稷了?！碧靻⒑詠y語(yǔ)的一番好久，才轉(zhuǎn)而高興地對(duì)葉向高說(shuō)：“首揆，這個(gè)要賞，要狠狠的賞，一定要狠狠的賞，封國(guó)公，進(jìn)上柱國(guó)，平章軍國(guó)重事，薊遼總督，你們看著辦吧，反正要賞，但凡賞賜之議朕無(wú)不準(zhǔn)?！?p> “陛下?！比~向高雖然也萬(wàn)分激動(dòng)，但是他一輩子什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)，一顆心早就打磨得如同鐵石一般，只是待到天啟稍稍冷靜下來(lái)，就溫言說(shuō)道：“李太保還參劾遼東巡撫王化貞殺良冒功，消極怠戰(zhàn)?！?p> “王化貞？”天啟一愣，這是怎么回事，遼東巡撫消極怠戰(zhàn)，遼東鎮(zhèn)是朝廷最信任的國(guó)家柱石，怎么會(huì)如此不堪？
“那就拿下王化貞，讓他走人?！碧靻⒋藭r(shí)興奮過(guò)頭，毫不猶豫的道。
“陛下，若是拿下王化貞，遼東就歸他李沐一人，儼然遼東王了！”葉向高沉聲道。
“什么？”
其實(shí)身為首輔大臣，葉向高與李沐年齡差距太大，本沒(méi)有什么直接的沖突，但是李沐參劾王化貞的奏本卻讓他起了懷疑之心，這位年輕的寧遠(yuǎn)侯，手握數(shù)萬(wàn)精銳的邊軍，還想著要擠走遼東巡撫，那遼東地區(qū)豈不是連個(gè)能制衡他的人都沒(méi)有了？若是他要是有什么不臣之心，遼東大軍南下，三日就可抵達(dá)京師！
十余萬(wàn)精銳的遼東邊軍，改朝換代輕而易舉！
葉向高身為首揆，手中管理著所有的國(guó)家大政，不可能去仔細(xì)調(diào)查王化貞的戰(zhàn)功是真是假，只是制衡李沐，必須要王化貞這塊棋子，沒(méi)有王化貞，李沐在遼東一地幾乎算得上是國(guó)中之國(guó)了。
天啟也不做聲了，他雖然信任李沐不會(huì)行此叛逆之舉，但他畢竟是皇帝，不能拿朱明天下冒這個(gè)險(xiǎn)，制衡是帝王之術(shù)永恒不變的話(huà)題。
“可是如此大功，朕若不賞，何以服眾？”天啟實(shí)際上已經(jīng)被說(shuō)服了，但是還是望向葉向高道，意思很清楚，主意是你出的，黑鍋也要你來(lái)背，朕不能落下個(gè)刻薄寡恩的壞名聲來(lái)。
“現(xiàn)在江南倭患又起，讓他去平倭吧，建奴經(jīng)此大戰(zhàn)，恐怕會(huì)消停一段時(shí)間了?！比~向高想了想，于是出了個(gè)主意：“讓他去做個(gè)東南經(jīng)略使，督撫江浙和南直隸三省軍務(wù)，品級(jí)可以升一級(jí)，榮銜可加上柱國(guó)，至于爵位，陛下還當(dāng)慎重啊?！?p> “不若把寧遠(yuǎn)侯這個(gè)縣侯升為郡候，改封晉陽(yáng)候，封地在晉陽(yáng)，加食邑三千戶(hù)，這樣可否？”天啟想了想道。
“圣上英明。”
“那就這樣宣旨吧。”
“未免遼東局勢(shì)崩壞，還是讓熊廷弼接任經(jīng)略，這樣待到建奴若是有什么大動(dòng)作，直接加封李太保為錦州總督，就可以直接指揮錦州軍作戰(zhàn)。”葉向高沉聲道。
“那就依首揆之議，擬旨吧。”天啟說(shuō)道，卻忽然想起了什么事情一樣，轉(zhuǎn)頭對(duì)葉向高說(shuō)道：“對(duì)了，上次李沐上奏的奏折中，我記得有一項(xiàng)是讓他參加科舉考試的奏請(qǐng)，不知首揆以為這是何意？”
天啟倒不是說(shuō)有什么懷疑，也不是沒(méi)有恩蔭的官員參加科舉考試的先例，畢竟科舉考試才是進(jìn)身的光明大道，只是李沐已經(jīng)是一品大員，這樣的人考試，哪個(gè)考官膽大包天敢黜落他？
他要是去浙江參加考試，從主考到同考全是他的下屬，還怎么考？
葉向高對(duì)于這個(gè)建議倒是沒(méi)覺(jué)得有什么，李大公子小孩子心性，好奇考場(chǎng)什么樣子，那就讓他去看看嘍，只要他暫時(shí)脫離掌握那數(shù)萬(wàn)精兵，至于他想干什么，就由他去吧，畢竟也是大明威名赫赫的一代戰(zhàn)神，還有可以有點(diǎn)特權(quán)的。
“陛下，這個(gè)無(wú)關(guān)大雅，李侯爺想考，就讓他去考吧。”葉向高甚至有點(diǎn)惡趣味想著這個(gè)武人上了考場(chǎng)是什么畫(huà)面，還有幾分想笑的感覺(jué)。
“那好，那就這么辦，寧遠(yuǎn)侯破敵有大功，加晉陽(yáng)侯，食邑三千戶(hù)，進(jìn)上柱國(guó)，遷從一品東南經(jīng)略安撫使，總督江浙南直隸三省軍政，平滅倭患。。。嗯，朕再賜他個(gè)秀才出身，讓他去考鄉(xiāng)試吧?！碧靻⒄f(shuō)到這里竟然笑出聲來(lái)，榮封正一品，實(shí)職為從一品的。。。秀才，別說(shuō)大明開(kāi)國(guó)以來(lái)，自有科舉考試以來(lái)，就沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)這么高等級(jí)的秀才！
“楊漣也別回來(lái)了，去江浙當(dāng)監(jiān)軍，繼續(xù)跟著這小子混吧。朕也不能讓他一個(gè)人就孤零零的上路了，好好的大功之臣搞得像貶謫云南一樣?！碧靻⒄f(shuō)道。