李沐一行人在萊州休息了一日，就馬不停蹄的準(zhǔn)備進(jìn)京了，通州衛(wèi)已經(jīng)失陷，一行人只好取道青州，從陸路北上，走到河間的時(shí)候，收到了萊州失陷，城池被焚毀的消息。
登萊巡撫袁可立率敗軍和登萊水師出海，暫時(shí)不知所蹤。
李沐蔚然一嘆，雖然知道萊州城不可能守住，真的接到了消息還是感覺(jué)心中一痛，大明軍備羸弱，非一日之寒，而是從開(kāi)國(guó)就埋下的隱患，這樣下去，這架已經(jīng)支離破碎的龐大馬車，遲早會(huì)分崩離析。
李沐等人是奉命進(jìn)京面圣的，在河間府居然意外的遇上了來(lái)迎接他們的官員。
倒不是有人迎接多奇怪，而是迎接他們的這位是錦衣衛(wèi)都指揮僉事，許顯純。
許顯純，河北定興人。駙馬都尉許從誠(chéng)之孫，略曉文墨，武進(jìn)士出身，與武臣田爾耕、孫云鶴、楊寰、崔應(yīng)元，依附魏忠賢，成為“五彪”之一。
這位可是魏忠賢手下氣焰滔天的人物，此時(shí)竟然做起了導(dǎo)游，巴巴的跑到河間來(lái)迎接李沐一行人，讓李沐覺(jué)得心下奇怪。
魏忠賢，當(dāng)今圣上的貼身大太監(jiān)，司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)提調(diào)東廠，號(hào)稱九千歲！在目前的大明朝，上管天下管地中間管空氣，依附他的官員無(wú)數(shù)，一并統(tǒng)稱為閹黨，是有明一朝宦官政治的頂峰，也是大明歷史上最黑暗最腐朽的政治時(shí)期。
雖說(shuō)閹黨權(quán)勢(shì)滔天，李沐還是下意識(shí)的不太想和他們沾上關(guān)系，明末黨爭(zhēng)極其慘烈，雖然閹黨東林黨都不是什么好鳥(niǎo)，但是東林黨畢竟占據(jù)著大義的名分，好歹聽(tīng)起來(lái)能舒服一點(diǎn)嘛。
可是現(xiàn)如今，許顯純可不是自己能開(kāi)罪的起的，所以本著好漢不吃眼前虧的原則，李沐還是客客氣氣的跟著許大人稱兄道弟起來(lái)。
要說(shuō)為什么許顯純會(huì)來(lái)迎接李沐，因?yàn)樽詵|虜之亂以來(lái)，大明輸?shù)奶珣K了，看著山東一地雞毛的局勢(shì)就可以看出來(lái)，大明往往是付出了無(wú)數(shù)慘重的代價(jià)，也沒(méi)辦法傷到建奴的根本一絲一毫。
魏忠賢雖然混蛋，還是不希望大明朝徹底完蛋的，所以一直以來(lái)他也算是竭盡全力的想在軍事上有所作為，可惜自己是一介文盲大字不識(shí)一個(gè)。東林黨那幫有些才學(xué)的文官又不屑于幫他出主意。
而這一次，李沐就像是天上送給他的福星一般，李沐出身勛貴，在魏忠賢眼里，肯定和那些腐儒尿不到一個(gè)壺里去的，那就是他爭(zhēng)取的對(duì)象??！若是以后這小子立了更大的功勞，自己還不是跟著臉上有光，提攜有功嗎？
于是李沐還沒(méi)到京城，讓他世襲爵位的圣旨就跟著來(lái)了，有九千歲親自說(shuō)話，這點(diǎn)小事自然手到擒來(lái)，不僅世襲了寧遠(yuǎn)伯的爵位，還幫他升了一級(jí)，成了世襲的寧遠(yuǎn)侯，也算是光耀門楣了！
至于實(shí)授的官職，魏忠賢還是準(zhǔn)備等李沐進(jìn)了京城再說(shuō)，萬(wàn)一是個(gè)反骨仔，豈不是為敵對(duì)陣營(yíng)培養(yǎng)中堅(jiān)力量了嗎。
這一下，李沐的地位瞬間不一樣了，拿了御賜的金冊(cè)和袍服，現(xiàn)在李大公子，就不能再叫李公子，那可是真正的欽封寧遠(yuǎn)侯，食邑三千戶！
“恭喜侯爺，賀喜侯爺?！痹S顯純知道老大要招攬這個(gè)年輕人，自然也沒(méi)有再擺譜，宣讀完圣旨之后，立刻就拱手對(duì)著李沐說(shuō)了好一陣喜慶話，搞得李沐都在考慮要不要給這討喜的家伙發(fā)個(gè)紅包。
“許大人客氣了，我這個(gè)爵位，都是靠著祖上的福蔭和九千歲看重，哪有什么可喜的地方?！崩钽逍χf(shuō)道。
許顯純心中頓時(shí)笑開(kāi)了花，這個(gè)年輕人年紀(jì)不大，確是非常知輕重，便刻意與李沐親近了起來(lái)，“侯爺不必妄自菲薄，下官也是軍旅出身，知曉侯爺在遼東之赫赫威名，無(wú)不心馳神往，現(xiàn)在侯爺?shù)拿衷诶辖ㄅ牡亟缟希兄鼓切阂固渲π?，?shí)在是神武蓋世！”
李沐客套了幾句，問(wèn)起白桿兵的封賞，許顯純也笑了笑，秦良玉作為名義上的總指揮官，自然要有所表示，可是秦良玉已經(jīng)是石柱土司，不可能換地方當(dāng)老大，于是升了她的品級(jí)，掛了個(gè)二品的兵部侍郎銜，而秦良玉是個(gè)女人，就只好封一品誥命，追謚其丈夫馬千乘為忠遠(yuǎn)伯（其實(shí)北京被攻陷后，后來(lái)的南明王朝追謚秦良玉為忠貞候）。其余金銀賞賜則略過(guò)不提。
眼看就要進(jìn)京城了，最緊張的莫過(guò)于若菡了，這是敵國(guó)的都城，除了李沐，她幾乎沒(méi)有可以相信的人，所以若菡的情緒也變得很不穩(wěn)定，她再怎么勇敢，也不過(guò)是一個(gè)未到雙十年華的少女，在面對(duì)命運(yùn)和國(guó)仇家恨的強(qiáng)大壓力的時(shí)候，她也不禁感覺(jué)到了恐懼。
北京城，這是強(qiáng)大的大明帝國(guó)的都城，是他的家族實(shí)現(xiàn)野心和價(jià)值的對(duì)象。她沒(méi)有什么野心，可是真的能不在乎自己的家族和親人嗎，如果有一天在戰(zhàn)場(chǎng)上相遇，她該如何自處。
李沐當(dāng)先騎在一匹高頭大馬上，與許顯純不知道在說(shuō)些什么，若菡趴在馬車的床沿邊，望著官道兩邊來(lái)來(lái)往往的商旅出神。
“菡姐姐?！币恢辈徽f(shuō)話的李妍兒輕聲開(kāi)口了。
“嗯？”若菡奇怪的看了她一眼，說(shuō)到底，李妍兒似乎從來(lái)沒(méi)有招惹過(guò)若菡，但是兩人的關(guān)系一直都不是很友好。也許是第一次李妍兒三更半夜去找李沐商討國(guó)家大事的行為確實(shí)是給玥然格格留下了難以磨滅的印象。
“聽(tīng)說(shuō)菡姐姐出身高貴，又是怎么認(rèn)識(shí)云琪哥哥的呢？”李妍兒和若菡之間唯一的共同話題就是李沐，所以，也不可能討論其他事情。
“出身高貴？”若菡自嘲的笑了笑，她多想自己沒(méi)有出身的這么高貴，她貴為大金八貝勒的長(zhǎng)女，所承受的壓力更不是尋常的女子可以想象的。
“我認(rèn)識(shí)他？”若菡頓了一下，低頭看了一眼自己垂下的兩束長(zhǎng)發(fā)，“我是他的戰(zhàn)利品?！?p> “戰(zhàn)利品？”
“嗯，盛京之戰(zhàn)，他攻破沈陽(yáng)，然后。。?！闭f(shuō)到這里，若菡的臉紅了，低下頭來(lái)，蚊吶般的說(shuō)道：“這人看上去文弱的樣子，卻沒(méi)想到真是霸道的很。”
李妍兒輕輕的笑了一下，緩緩的點(diǎn)了點(diǎn)頭，透過(guò)馬車前方小小的縫隙，看著李沐并不強(qiáng)壯的背影，卻覺(jué)得無(wú)比的安心。
這是怎樣的人啊，傳聞他心狠手辣，殺人不眨眼，在建奴的土地上，李大公子就是屠夫和惡魔的代名詞?？墒撬麉s又溫柔知理，至情至性，對(duì)每個(gè)人都心平氣和，毫無(wú)架子，一點(diǎn)都不像一位世襲的貴族。他手上沾滿數(shù)萬(wàn)人的鮮血，卻不忍心看著一位普通的侍女因他而死。
殘暴，溫柔，無(wú)情，多情，這是一個(gè)很難界定的人，卻輕易的讓李妍兒深陷其中。
不久，在京郊的驛站，就遇見(jiàn)了鴻臚寺（相當(dāng)于外交部對(duì)外事務(wù)司）的官員，李妍兒是朝鮮的國(guó)史，大明自然要派遣外交官員進(jìn)行接待，然后李妍兒就要去禮部預(yù)約面圣和遞交國(guó)書的時(shí)間，不得不暫時(shí)與李沐分開(kāi)了。
“云琪哥哥，妍兒自去禮部就好，你舟車勞頓，還是趕緊找一家客棧歇息吧?！崩铄麅簻厝岬恼f(shuō)。
李沐知道李妍兒身負(fù)國(guó)家使命，這個(gè)當(dāng)然耽誤不得，于是囑咐她好好照顧自己，并答應(yīng)她，自己找到落腳的地方之后就馬上通知她。
李妍兒和朝鮮國(guó)的衛(wèi)士們跟著鴻臚寺接待的官員去國(guó)賓館歇息，而李沐則被許顯純帶到了東市一座四進(jìn)的大宅院里。
“好叫侯爺?shù)弥?，九千歲得知侯爺進(jìn)京之后，倍感欣喜，特地囑咐屬下尋摸一處好宅子贈(zèng)予侯爺，侯爺受封寧遠(yuǎn)，之前李大帥在京城的宅子也已經(jīng)轉(zhuǎn)售，所以就只好暫時(shí)請(qǐng)侯爺在這里委屈一下了。”許顯純笑著對(duì)李沐說(shuō)。
魏忠賢此人，文盲一個(gè)，實(shí)在格調(diào)不高，上來(lái)就送宅子，幾乎毫無(wú)遮掩的告訴他，我有錢，跟著我混吃香喝辣有前途。
也側(cè)面看出現(xiàn)在閹黨確是無(wú)法無(wú)天，像結(jié)交勛貴這種明顯犯忌諱的事也毫不在意。
“那就多謝九千歲看重了，宅子我就收下了，還請(qǐng)?jiān)S大人轉(zhuǎn)告九千歲，待到我安頓下來(lái)之后，必將親自登門拜訪，向九千歲道謝?！崩钽逡部蜌獾幕卮鸬?。
“好！好！”許顯純看到自己任務(wù)完成的很完美，似乎已經(jīng)把這位寧遠(yuǎn)侯綁到了自己的戰(zhàn)車上，想必回去之后，一番賞賜是少不得的了。
“那就不打擾侯爺休息，所有仆人侍女，都已經(jīng)準(zhǔn)備齊全，不勞煩侯爺您親自過(guò)問(wèn)了。”
既然宅子都收了，也不差這幾個(gè)人了，李沐自然也就笑納。
這次到了京城，秦良玉要去兵部述職，就配給了李沐十名白桿士兵當(dāng)做衛(wèi)士，為首一人叫馬三躍，為了方便，李沐就一直稱呼他三躍，這些都是隨著李沐刀山血海中走出來(lái)的戰(zhàn)友，自然感情非同一般。
“三躍，你們自去尋找自己的居處，不用管我了，在這深宅大院里，自然不會(huì)有什么問(wèn)題的?！崩钽鍖?duì)三躍說(shuō)。
淳樸的白桿兵也沒(méi)說(shuō)什么，點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著幾個(gè)仆人，去了護(hù)院們住的廂房中歇息。
李沐到了主臥房中，看了看周圍的環(huán)境，明顯已經(jīng)被很細(xì)致的打掃過(guò)了，甚至安神香都已經(jīng)齊備，讓擼起袖子準(zhǔn)備好了要大干一場(chǎng)的小伊寧白白的興奮一場(chǎng)。
這邊屁股還沒(méi)坐熱，那邊魏忠賢的請(qǐng)?zhí)鸵呀?jīng)送到了，明日未時(shí)早朝之后（下午一點(diǎn)），在府中設(shè)宴款待李沐，為李沐接風(fēng)洗塵！
這簡(jiǎn)直就是天大的面子了，盡管魏忠賢名聲極差，但是畢竟是司禮監(jiān)秉筆，號(hào)稱內(nèi)相，地位當(dāng)然是沒(méi)得說(shuō)。
大明的政治制度，軍政大權(quán)分為票擬和批紅，這兩大權(quán)力分別屬于內(nèi)閣和司禮監(jiān)。但凡有軍國(guó)大事懸而未決者，都要經(jīng)通政司報(bào)請(qǐng)內(nèi)閣批準(zhǔn)，內(nèi)閣給出處理的意見(jiàn)，稱為票擬，司禮監(jiān)對(duì)意見(jiàn)認(rèn)可，則畫一個(gè)紅圈，表示贊同報(bào)請(qǐng)圣裁，皇帝同意之后，加蓋玉璽，便成圣旨，不可違抗。
如果司禮監(jiān)不同意內(nèi)閣的意見(jiàn)可以把奏折打回內(nèi)閣要求內(nèi)閣對(duì)意見(jiàn)進(jìn)行重新討論，可見(jiàn)司禮監(jiān)權(quán)利之大，地位之重，幾乎可以直接影響國(guó)家的所有重要事務(wù)。
其實(shí)歷任司禮監(jiān)秉筆和掌印大太監(jiān)，大多都是飽讀詩(shī)書的有才之士，宮內(nèi)設(shè)有內(nèi)書房，專門教授有悟性和資質(zhì)的小太監(jiān)讀書，二十四監(jiān)衙門里很多無(wú)根的太監(jiān)，放出宮去，都堪稱領(lǐng)一時(shí)風(fēng)騷的大才子。
身為秉筆，掌握批紅，身為掌印，手握玉璽，更是千挑萬(wàn)選，其競(jìng)爭(zhēng)之激烈，要求之恐怖，一點(diǎn)不比外官們做宰相來(lái)的簡(jiǎn)單。
只是魏忠賢這個(gè)異類，碰見(jiàn)了更異類的皇帝，天啟皇帝因?yàn)槿f(wàn)歷國(guó)本之爭(zhēng)耽誤了學(xué)習(xí)，自己本身就不認(rèn)得幾個(gè)字，根本不信任那些說(shuō)話都聽(tīng)不懂的文武大臣，就和自己這個(gè)文盲大伴意氣相投。
兩文盲湊一塊兒，要是街頭的小混混也就罷了，不幸的是，這兩個(gè)人手握整個(gè)大明帝國(guó)最大的權(quán)力，國(guó)事如湯如沸一塌糊涂，也就可想而知。