子爵的英文（viscount）來(lái)自古法文的visconte(現(xiàn)代法文為vicomte)。而這一詞來(lái)自中世紀(jì)拉丁文vicecomitem，即vicecomes的賓格。vicecomes本意為“副(vice)侍從(comes)”，而“侍從”(comes)則在中世紀(jì)也發(fā)展成伯爵。
這個(gè)爵位直到14-15世紀(jì)才出現(xiàn)，一般是郡長(zhǎng)的頭銜。但是，另一種說法是郡伯爵隨君主出征（為上級(jí)領(lǐng)主出征40...