當(dāng)換上一件有兩副護(hù)肩的上等優(yōu)質(zhì)皮甲及改良版修士服，身挎定制長弓，佩戴著兩柄定制版短劍的伊莎貝爾·沃爾頓與奧古斯丁爵士騎著馬，各自牽引著一匹馱有物品的換乘馬來到亨利的面前時(shí)，這位王室公爵幾乎快認(rèn)不出他的樞密顧問官了。
這一年來，亨利已經(jīng)習(xí)慣了每天都裝扮成一位優(yōu)雅的劍客的樞密顧問官。即使是在兩個(gè)月前結(jié)束的狩獵季節(jié)內(nèi)，他也很少見到她如此“精心打扮”。走到已跳下馬站在馬頭一側(cè)的伊莎貝爾面前，上下左右觀察了一番對方感慨地說：“伊莎貝爾，你的樣子讓我想起來從前的日子。”
由于行程的時(shí)間非常寬裕，伊莎貝爾·沃爾頓顯得并不著急。只是笑著說：“從前的日子？嗯，我記得我差點(diǎn)就被你當(dāng)作歐洲來的女巫給燒死了?！?p> “實(shí)際上，這與奧古斯丁爵士的幫助是分不開的?！焙嗬f完后，又走到一旁的奧古斯丁面前欣賞著他的騎士說：“爵士，感謝您多年來對我的盡忠職守。這次的行程，您和您的女兒一定要非常小心?！?p> 奧古斯丁點(diǎn)了下頭，鄭重地說：“殿下，我們會(huì)回來的?！?p> “如果能夠成功解決北方有史以來最大的一次叛亂運(yùn)動(dòng)的話，我一定會(huì)向國王陳述您的功績，將您冊封為貴族?！?p> “我對殿下的好意感激不盡。這里有我的職責(zé)所在，也有我的家園及親人，所以我會(huì)毫無保留地對抗王國的敵人?！?p> “很好。爵士，請上馬吧。”
“是的，殿下?！?p> 待奧古斯丁上馬后，亨利又回到伊莎貝爾的面前。想想后說：“我知道，把你留在我的身邊是一種很自私的行為。如果說是償還債務(wù)的話，你也早就還清了欠我的債務(wù)。但是，伊莎貝爾，你知道我現(xiàn)在已無法忘卻你的事實(shí)嗎？”
伊莎貝爾抿嘴笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，只是說：“殿下，我明白您的意思。其實(shí)，我并不在乎名譽(yù)或權(quán)利方面的一些東西?！?p> “真的嗎？我認(rèn)為你是在安慰我，是嗎？”
“也許吧，殿下。如果您實(shí)在想用一些東西來補(bǔ)償我的話，我建議您在新年后就開始在南邊購買地產(chǎn)及莊園，最好再建造或租借一兩個(gè)船塢。”
“建造船塢？怎么，伊莎貝爾，你還是想回歐洲嗎？”
“殿下，如果我真的想回歐洲的話，需要臨時(shí)造好一艘船再坐船回去嗎？”
“哈哈哈…很抱歉，是我太天真了?！?p> 伊莎貝爾估計(jì)羅伯特等人的隊(duì)伍出發(fā)已有30多分鐘了，便對亨利說：“殿下，奧爾索普先生已經(jīng)走了很久了。我想我們也要出發(fā)了?！?p> 亨利點(diǎn)點(diǎn)頭后退幾步，凝視著跨上馬背的顧問官說：“伊莎貝爾，我希望我們不要就此分離?！?p> “殿下，我只是去附近的幾個(gè)郡騎馬游玩一段時(shí)間，隨時(shí)還會(huì)寫信送到您的手中的?！?p> “噢，寫信，沒錯(cuò)。伊莎貝爾，你一定時(shí)常寫信給我?！?p> ———————————
兩人騎著換乘馬在來到蘭開斯特城堡所管轄的海本特姆村落外時(shí)，奧古斯丁抬頭望著湛藍(lán)的天空不禁說：“孩子，這個(gè)時(shí)間大概是你的母親與艾菲的晚餐時(shí)間吧?！?p> 騎馬走在一側(cè)的伊莎貝爾，回想著藏于馬鞍后橋鞍囊內(nèi)的潛水手表說：“爵士，時(shí)間還很早。瞧，前面有一個(gè)村莊。”
“孩子，幸運(yùn)的是從里士滿郡一路走來沒有遇上什么危險(xiǎn)?！?p> “也許，盜賊們不喜歡陽光，也不喜歡在幾乎沒什么遮擋物的高地上下手?！?p> “伊莎貝爾，你是在說你的那群修士團(tuán)成員吧？”
“也許是吧。如果是黑衣修士團(tuán)的人，也不會(huì)在這種類似于牧場的地方進(jìn)行劫掠。”
奧古斯丁搖了搖頭說：“孩子，你們現(xiàn)在還在干那些事嗎？”
伊莎貝爾聳了聳肩膀，輕松地說：“已經(jīng)很久沒干過那種事了。現(xiàn)在，這群家伙越來越習(xí)慣公爵的衛(wèi)從生活了。衣食無憂，每個(gè)月還可以得到應(yīng)得的酬金及公爵的饋贈(zèng)?！?p> “效忠于領(lǐng)主的生活總比盜賊的日子要好過很多?！?p> “沒錯(cuò)。不過，我覺得這種狀況不會(huì)持續(xù)太久的?！?p> “孩子，你是說國王想收回貴族們的領(lǐng)地？？”
“不，只要貴族們沒有反叛的想法，國王是不會(huì)收回他們的領(lǐng)地的。實(shí)際上，國王只是想讓我們改變效忠的對象而已?！?p> “向國王效忠？嗯，我們的國王什么時(shí)候變得這么專橫起來？”奧古斯丁有點(diǎn)不相信地說。
“爵士，現(xiàn)在早已不是中世紀(jì)的貴族君主制時(shí)代，我們的國王亨利八世正帶領(lǐng)著王國朝著君主專制時(shí)代大踏步地前進(jìn)?！币辽悹栙┵┒劦卣f。
“君主專制？你的意思是說，國王想把所有權(quán)力都掌握在自己的手中？”
“沒錯(cuò)，從前年的《至尊法案》頒布伊始，我們的國王就開始了對國家和宗教的全面專制統(tǒng)治?！?p> 奧古斯丁觀察著四周，有些不相信地看了眼養(yǎng)女說：“哼，全面專制統(tǒng)治？難道，他就不怕貴族們反對嗎？”
伊莎貝爾撇了撇嘴說：“父親，看來你也有反叛國王的想法?！?p> “孩子，你為什么會(huì)這么認(rèn)為？”
“因?yàn)槟悴徽J(rèn)同亨利八世的國王地位及手中的王權(quán)，習(xí)慣性地站在貴族的立場說話?！?p> “你說的也許是對的。看來，我真的開始衰老了?！?p> 在快要抵達(dá)海本特姆村時(shí)，伊莎貝爾又好奇地問：“爵士，你是否知道倫敦律師來蘭開夏郡的原因？”
奧古斯丁想想后說：“我怎么知道他在想什么。我只知道蘭開夏郡雖然比較貧窮，但他們的天主教氛圍卻很濃厚。大概，奧爾索普先生是因?yàn)檫@個(gè)原因才這里的?！?p> “父親，你知道蘭開斯特城堡總管羅蘭爵士的家庭是信仰天主教的。如果艾菲此時(shí)嫁給爵士的長子霍華德，我擔(dān)心艾菲與他的丈夫及爵士一家人會(huì)被卷入到這次叛亂中?！?p> “羅蘭爵士會(huì)聽從奧爾索普先生的意見，加入到這場向南進(jìn)軍的隊(duì)伍中？”
“父親，看來律師先生這次不見到北方所有的貴族是不會(huì)回去的。因此，這將會(huì)是一場聲勢浩大，足以讓國王大發(fā)雷霆的叛亂?！?p> “不，國王決不會(huì)希望看到貴族們的頭被砍下來，他仍然需要北方貴族來替他保衛(wèi)邊境?！?p> “父親，可能你是對的，但這只是暫時(shí)的?！?p> 伊莎貝爾沒有再與奧古斯丁爵士繼續(xù)爭論下去。她知道，要想改變保守的、傳統(tǒng)的向貴族效忠的思想，就必須要付出沉重的代價(jià)才行。事實(shí)上，在這次名為“求恩巡禮”的叛亂之后，亨利八世果然如伊莎貝爾所說的那樣對北方貴族實(shí)施了血腥鎮(zhèn)壓的手段。
在毫不留情地砍掉200多名叛亂分子，其中包括一些貴族、騎士及鄉(xiāng)紳的腦袋后，在北方地區(qū)成立了由宗教改革派主持的“北方法院”進(jìn)行專制統(tǒng)治。