“天主保佑，約瑟夫還活著！”克拉麗莎·斯威夫特脫口中而出的一句話，讓她那顆快要跳出胸膛的心又慢慢恢復(fù)了平靜。
隨后，在放松的表情下悄聲對(duì)卡羅琳說：“午餐后和我去教堂，我要為約瑟夫祈禱?！?p> “等等，爸爸，你怎么知道約瑟夫現(xiàn)在已經(jīng)做了盜賊們的俘虜？這又不是馬上比武競賽，獲得勝利的騎士可以抓住輸?shù)舯荣惖尿T士，用來換取贖金?！笨_琳沖克拉麗莎點(diǎn)頭致意后，又諦視著父親的表情，急促地問道。
蘭伯頓看了一眼長女，搖了搖頭說：“安東尼爵士派來的人的確是這么對(duì)我陳述的。并且，我認(rèn)為約瑟夫還活著的可能性非常大?！?p> “爸爸，如果約瑟夫是在去巴納德城堡的途中遇襲，那么安東尼爵士是在戰(zhàn)斗后才出城去尋找他們的了？”
“卡麗，你誤會(huì)了安東尼爵士，這件事也并不是你想像的那么簡單?！?p> 接著，蘭伯頓把遇襲事件的大致過程對(duì)兩個(gè)人訴說一遍。當(dāng)子爵提到維克托·萊頓爵士是這次遇襲事件中唯一存活下來的人時(shí)，卡羅琳很自然地轉(zhuǎn)過頭瞅著坐在身旁的約瑟夫的妻子。但克拉麗莎卻沒有任何表情，只是在不被人察覺的情況下點(diǎn)了下頭。
在場的兩個(gè)女人到底在打什么暗語，沒有人知道。達(dá)靈頓子爵也只是看了她們一眼后，用虔誠的口吻念了一段圣經(jīng)里的話：“在饑荒中，他必救你脫離死亡；在爭戰(zhàn)中，他必救你脫離刀劍的權(quán)力（《圣經(jīng)》，約伯記，第5章第20節(jié)）。”
繼而他又贊許著說：“維克托爵士是一名如同約伯那樣的堅(jiān)強(qiáng)的騎士，我毫不懷疑他對(duì)我立下的誓言。正因?yàn)樗次诽熘?、服事天主，天主才?huì)讓他奇跡般的活了下來。”
卡羅琳瞅著父親那副虔誠的模樣差點(diǎn)笑出聲來，幸虧克拉麗莎及時(shí)在她的手臂上輕拍了一下，才不至于讓子爵發(fā)現(xiàn)長女的無理行為。
卡羅琳立刻把神情變得嚴(yán)肅起來，輕聲說：“爸爸，看來我們在主日去參加彌撒儀式是正確的。那么，維克托爵士到底受了什么樣的傷？”
“他被盜賊一劍刺穿了胸膛。過了一些時(shí)間，他又蘇醒了過來。當(dāng)安東尼爵士的人在戰(zhàn)場上找到他時(shí)，他只剩下了一口氣?！碧m伯頓的表情看上去有些沉重。
“感謝主耶穌，感謝圣母瑪利亞！”卡羅琳打算讓自己表現(xiàn)得再虔誠一些。
克拉麗莎回憶著子爵講述的事件的大致過程。待蘭伯頓的神情不再凝重時(shí)，疑惑地說：“父親，您說維克托爵士醒來后沒有找到約瑟夫，但這并不能說明約瑟夫是被盜賊俘獲去了??？”
蘭伯頓思慮著緩慢地說：“不管這些盜賊想要干什么，他們只有一個(gè)目的，那就是錢。難道我的長子，我的爵位和領(lǐng)地的繼承人在這些見錢眼開的盜賊眼中，不值得用來換取他的1/3或是一半的財(cái)產(chǎn)嗎？”
現(xiàn)在，克拉麗莎對(duì)丈夫的生命安全已徹底放下心來。就在她為即將要支付給盜賊的大筆贖金為難之際，卡羅琳卻這樣說：“爸爸，你不認(rèn)為今天早上的這起遇襲事件很奇怪嗎？為什么這些盜賊會(huì)在巴納德城堡的主日彌撒儀式前動(dòng)手？動(dòng)手的時(shí)間恰巧選擇在一天當(dāng)中最黑暗的時(shí)刻？”
蘭伯頓點(diǎn)點(diǎn)頭說：“沒錯(cuò)，我在聽到這個(gè)消息時(shí)就一直在考慮這個(gè)問題。在北方，的確有過盜賊在夜間偷盜農(nóng)民家畜的先例?？墒?，如此大規(guī)模的與王國軍隊(duì)在夜間進(jìn)行戰(zhàn)斗的戰(zhàn)事卻從未發(fā)生過。”
“爸爸，有沒有可能是偷偷越過邊境的一些蘇格蘭人干的？我想，北方的人民是不會(huì)忘記1513年那場蘇格蘭人入侵英格蘭北方的戰(zhàn)爭的?！?p> “你是說，蘇格蘭的詹姆斯五世（蘇格蘭女王瑪麗一世的親生父親）想替他戰(zhàn)死在英格蘭北方的國王父親報(bào)仇？”
“也許。我還聽說詹姆斯五世這個(gè)人生性殘忍，對(duì)臣民實(shí)行暴君統(tǒng)治，還強(qiáng)征稅款。我認(rèn)為，蘇格蘭人民并不信任他們的國王?！?p> 對(duì)于女兒得出的結(jié)論，蘭伯頓覺得有些不可思議。他接著說：“如果真的是詹姆斯五世派來的騎士偷偷越過邊境來北方大肆掠殺的話，那為什么克拉麗莎的父親沒有提前通知我呢？”
卡羅琳又說：“爸爸，這只是我的一種假設(shè)。如果想要證明這只是假設(shè)的話，您可以讓我以您的名義立即去一趟巴納德城堡，待我調(diào)查清楚整個(gè)事件后就可以知道原因了。”
克拉麗莎既舍不得拿出1/3或一半的財(cái)產(chǎn)把約瑟夫贖回來，又想讓丈夫平安地回家。所以，她人坐在那里，心思卻一味地用在尋找一個(gè)兩全其美的辦法上。
子爵與長女的談話暫告一個(gè)段落后，她才漸漸的在腦海里理出一個(gè)較為滿意的頭緒來。注視著蘭伯頓說：“父親，維克托爵士有沒有提到過這些盜賊想要多少贖金的事？”
蘭伯頓站起身來，在客廳內(nèi)踱著步說：“很遺憾，當(dāng)維克托爵士醒來時(shí)，盜賊已經(jīng)離開了。這些渾蛋不僅帶走了很多戰(zhàn)利品，而且什么也沒有留下?！?p> 卡羅琳不想再這么無休止地猜測下去，站起身看著走到壁爐一旁的父親說：“爸爸，請您同意我要去巴納德城堡的請求。如果您是在擔(dān)心我也會(huì)遇上盜賊的話，我只希望今天的事從來都沒發(fā)生過。”
子爵是了解自己的長女的。假如自己不同意她這么做，他相信女兒仍然會(huì)固執(zhí)的按照自己的意愿行事。拿著先前仆役為他呈上的一杯葡萄酒，喝下一口后鄭重其事地說：“卡麗，我想讓你知道我和你母親是愛你的。所以，我會(huì)同意你的請求。但有一點(diǎn)要求，不管發(fā)生任何事或遇上任何一個(gè)值得懷疑的人時(shí)，你要時(shí)刻記住你是斯威夫特家族的長女?！?p> 卡羅琳聽到這番話后，興奮的正打算離開客廳時(shí)，蘭伯頓又嚴(yán)肅地說：“卡麗，等到日出后再去?！?p> 下午3點(diǎn)過時(shí)，在貼身女仆陪伴下的克拉麗莎站在準(zhǔn)備上馬的卡羅琳一側(cè)，凝望著僅佩戴有一柄刺劈劍，卻沒有穿戴騎士甲胄的卡羅琳說：“該說的話我已和你說過了，我相信你能做到?！?p> 卡羅琳瞥了眼她左側(cè)身后的貼身女仆，又微笑著對(duì)她說：“其實(shí)，我很想知道假如爸爸不同意我去巴納德城堡的話，你又會(huì)怎么處理你的心事?！?p> “卡麗，你在胡說什么呢？”把自己偽裝得非常好的克拉麗莎嗔斥說。
“沒什么，我只是在自言自語。”卡羅琳偷笑著說。