早上4點過，伊莎貝爾·沃爾頓一路策馬揚鞭著飛奔到了郡東北面的哈特福斯村外。在上次與弗格森·康格里夫爵士密謀的溪流邊，她與爵士及數(shù)名從未見過面的陌生騎士會面了。
騎馬站在弗格森右側(cè)的一名騎士手持火把，火把發(fā)出的火光照亮了會面的兩個人的面部。伊莎貝爾坐在馬上，沖對面同樣騎在馬上的弗格森點頭說：“早上好，爵士。”
弗格森點點頭說：“早上好，女士。”
“那么，這就是你的兄弟們，爵士？”
“沒錯，女士，他們都是最好的狂戰(zhàn)士。如果您愿意的話，也可以稱呼他們?yōu)閬碜缘鬲z的魔鬼?！?p> 弗格森笑著說完后，身旁的數(shù)名打扮各異，手持長矛及盾牌，佩戴著騎士劍及戰(zhàn)斧的騎士們不約而同地哈哈笑了起來。伊莎貝爾同樣笑著，隨后說：“爵士，我看得出他們都是最好的騎士。當然，經(jīng)過這場戰(zhàn)斗之后才能更準確地判斷出誰才是最優(yōu)秀的騎士?！?p> 弗格森環(huán)顧了一眼身旁的眾人后，又看著她說：“女士，我想我們應(yīng)該出發(fā)了，從這里到維斯特維克村還有很長的一段路程要走?！?p> 伊莎貝爾點頭同意后，便驅(qū)馬跟隨著這群騎士朝著既定的目標快速飛奔而去。大約40分鐘后，他們在距離巴納德城堡不到5英里的維斯特維克村外悄悄停下了前進的腳步。在弗格森爵士的指揮下，眾人下馬牽著自己的馬匹一頭鉆進了位于村莊東南面的一小片樹林內(nèi)。
在將馬匹集中在小樹林南面的邊緣地帶后，每個人都攜帶著食物、水或葡萄酒，還有各種武器進入到事先計劃好的埋伏點。伊莎貝爾與弗格森蜷坐在一段橫倒在地上的樹干后面，四只眼睛聚精會神地瞪著正前方樹林外的那條從東向西通往巴納德城堡的道路。
弗格森指了指道路的左側(cè)，又瞅著右側(cè)低聲說：“女士，左邊是通往巴納德城堡的道路，酬金軍隊將會從右邊過來?！?p> 伊莎貝爾觀察著眼前這條與他們的設(shè)伏地點相距還有幾十碼的道路，略一思索后小聲說：“爵士，據(jù)我觀察，我們埋伏的位置距離那條路應(yīng)該有50碼至60碼（約46米至55米）的距離。嗯，你的人可以在酬金軍隊做出有效抵抗前沖鋒到離他們最近的地方嗎？”
弗格森拿著一小塊牛肉干慢慢嚼著，望著在黑夜中空曠寂靜的道路，思忖著說：“我認為不會有太大的問題。因為我的人跑得非?？?，并且此刻是在黑夜中?！?p> 接著，他又說：“女士，即使我的人在沖向敵人的這段時間內(nèi)會出現(xiàn)傷亡情況，我相信受傷或死亡的人數(shù)也不會超過一半的。”
“好吧，不管怎么樣，我們要在最短的時間內(nèi)通過這段危險的空曠地帶?！币辽悹桙c頭著說。
“別擔(dān)心，女士。我的人早已探聽好了這支酬金軍隊的情況，今天是不會有長弓手跟隨這支軍隊進入到巴納德城堡的。”弗格森在察看了一番道路的情況后，把伸出去的頭又縮了回來。
“為什么？難道以往曾有過長弓手跟隨酬金軍隊？”
“是的，女士。巴納德城堡內(nèi)駐守有長弓手，因此達靈頓勛爵會像定期輪換騎士和軍士一樣，定斯輪換這些長弓手?！?p> “爵士，你說的情況比較重要。假如今天的酬金軍隊中有長弓手跟隨的話，讓我來對付他們?！?p> “謝謝你，女士。呃，伊莎貝爾，我一直很好奇那天你是怎么做到的？”
“什么？爵士，你是說那天發(fā)生在射箭訓(xùn)練場上的事？”
弗格森靠坐在樹干上，看了眼不遠處三三兩兩圍坐在一起的他的兄弟們。拿起手邊的牛皮水袋喝了口葡萄酒說：“沒錯，我還從來都沒見到過一位女士可以連續(xù)射出13支飛箭的事實?！?p> 伊莎貝爾從亞麻口袋內(nèi)也拿出一些牛肉干吃著，邊吃邊輕輕笑著說：“爵士，你聽說過那個背負著蘇格蘭斬劍，深受蘇格蘭人民崇敬，卻又被英格蘭人痛恨、追捕的‘叛亂者’嗎？”
“讓我想想。女士，你說的是愛德華一世國王陛下統(tǒng)治時期的蘇格蘭小子威廉·華萊士？”
“嗯哼，爵士，你也知道這個男人？”
“其實，關(guān)于華萊士的傳說我也是聽一些蘇格蘭人講述的。”
“噢，爵士，我是想說華萊士的劍術(shù)和騎馬、射箭的本事就是從一個神父那里學(xué)到的。”
弗格森看了她一眼，邊搖頭邊笑著說：“看來，我們的亨利八世國王陛下用歐洲勃艮第人做他的雇傭兵的這個方法，的確能夠在戰(zhàn)場上產(chǎn)生意想不到的效果?！?p> 伊莎貝爾悠悠地回答了句：“假如愛德華一世當初不是采用殘酷鎮(zhèn)壓的辦法來對付蘇格蘭人的話，大概就不出現(xiàn)威廉·華萊士這個來自蘇格蘭小貴族家庭的英雄了?！?p> “伊莎貝爾，你是不會明白的，那是一個需要依靠武力才能生存下來的年代?！?p> “當然。假設(shè)王國歷史上沒有出現(xiàn)這位偉大的君主的話，那么也就沒有后來的英法百年戰(zhàn)爭前期的輝煌勝利了?！?p> 在吃過一些東西補充了體力，喝了足夠多的水或葡萄酒后，弗格森的兄弟們開始在語言及行為上表現(xiàn)出了一種異乎尋常的，帶有原始的人類本性的對戰(zhàn)斗的狂熱之情。
伊莎貝爾漫不經(jīng)心地觀察著這些維京人即丹麥人后裔騎士，內(nèi)心卻不由地焦急起來。因為馬上開始的這場生死戰(zhàn)斗，嚴格地說是一次利用夜暗條件實施的作戰(zhàn)。既然是發(fā)生夜間的戰(zhàn)斗，那么就要以肅靜的行動來秘密接敵，然后再給敵人致命的一擊。
而坐在她身旁的弗格森，臉上似乎也漸漸有了一些渴望戰(zhàn)斗，享受戰(zhàn)斗的酣暢表情。伊莎貝爾輕咳一聲，平靜地說：“爵士，在來這里之前，我曾聽你說起過你的兄弟們是狂戰(zhàn)士？”
弗格森哈哈笑著：“是啊，我們都是維京海盜狂戰(zhàn)士的后裔，戰(zhàn)斗可以讓我們顯得強大而駭人?！?p> “嗯，狂戰(zhàn)士，我喜歡這種稱呼。不過，爵士，我希望你還能記得今天這場戰(zhàn)斗是在什么條件下進行的?！?p> “伊莎貝爾，你和奧古斯丁爵士總是那么平靜地看待一切?？磥?，你的確是天主送給爵士的一份特殊的圣誕禮物。”
“爵士，你知道我在說什么。選擇在這種條件下作戰(zhàn)需要的是寂靜，要把自己當成這里的樹，這里的風(fēng)。這樣，我們才能減少人員傷亡，以出敵不意的方法來殺死更多的敵人?！?