第二天早上6點(diǎn)過，弗格森給來到諾丁漢城堡的奧斯古丁·沃爾頓安排了一個(gè)任務(wù)。這個(gè)任務(wù)是，率領(lǐng)準(zhǔn)槍騎兵巡邏隊(duì)執(zhí)行每天例行的公爵領(lǐng)地巡邏任務(wù)。按照伊莎貝爾·沃爾頓與奧古斯丁此時(shí)的騎士師徒關(guān)系，她必須要跟隨爵士進(jìn)行早晨的巡邏任務(wù)。
當(dāng)伊莎貝爾整裝待發(fā)，手持掛著長(zhǎng)三角形的侍從矛旗的輕質(zhì)長(zhǎng)矛上馬之時(shí)，弗格森·康格里夫來到了奧古斯丁的馬前。看了眼爵士身后的女騎士侍從，對(duì)奧古斯丁說：“爵士，早上的巡邏可以不必帶上伊莎貝爾，我來教授她今天的訓(xùn)練內(nèi)容?！?p> 奧古斯丁正想問問原因時(shí)，只見弗格森使勁擠了兩下左眼。他明白，他的兄弟給他打了個(gè)暗語(yǔ)。盡管不知道是什么意思，但爵士還是點(diǎn)點(diǎn)頭說：“好吧，兄弟，你來安排她的訓(xùn)練?！?p> 說完，扭過臉沖身后的伊莎貝爾交待著：“女士，今天你可以不用參加早晨的巡邏任務(wù)。弗格森爵士來安排你今天的訓(xùn)練?！?p> 伊莎貝爾答應(yīng)的同時(shí)瞅了眼站在爵士左側(cè)馬前的弗格森，只見他微微點(diǎn)了一下頭。她知道，她讓弗格森去辦的那件重要的事大概是有消息了。
待奧古斯丁爵士率領(lǐng)著巡邏隊(duì)出發(fā)后，伊莎貝爾跳下馬來跟隨著弗格森回到侍衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)的房間內(nèi)。弗格森坐在桌子后面，對(duì)伊莎貝爾說：“請(qǐng)坐，伊莎貝爾女士?！?p> 伊莎貝爾將手中的長(zhǎng)矛靠在一側(cè)的墻上，坐下時(shí)笑著說：“爵士，看來侍衛(wèi)隊(duì)的人也接到了來自公爵殿下的命令？伊莎貝爾女士？我對(duì)這個(gè)稱呼總是有一種不好的感覺?！?p> “作為忠誠(chéng)于殿下的一名騎士，當(dāng)然要服從殿下的命令了。說說看，什么不好的感覺？”
“嗯，假如要讓我成為一名貴族家庭里的淑女的話，大概每天早上一起床就會(huì)被一名胖女仆強(qiáng)迫穿上用木板、鯨骨甚至是金屬條做成的緊身胸衣，直到把我勒得喘不過氣才算完成早晨的穿衣儀式?！?p> “哈哈哈……伊莎貝爾，難道你也穿過貴族小姐們才能享用的女士緊身衣？”
“不，當(dāng)然沒有，我時(shí)常聽我的山姆叔叔說起?！?p> “好吧，現(xiàn)在我們來說點(diǎn)嚴(yán)肅的事。主日彌撒的行動(dòng)，我的幾個(gè)兄弟已經(jīng)一致選好了目標(biāo)，目標(biāo)就是郡北面距離佩奈恩山不遠(yuǎn)的巴納德城堡?！?p> 伊莎貝爾看了看左側(cè)的大門，低聲說：“說詳細(xì)些。”
弗格森表情顯得很輕松，可語(yǔ)氣卻很正經(jīng)：“巴納德城堡屬于達(dá)勒姆郡的郡管轄地，可它又是達(dá)靈頓子爵抵御蘇格蘭人軍隊(duì)的一個(gè)小型要塞。因此，達(dá)靈頓子爵會(huì)安排一些兵力常年駐守在那里。”
“軍事要塞，自然會(huì)有軍隊(duì)駐扎在那里?，F(xiàn)在，城堡內(nèi)有多少兵力？”
“因?yàn)楝F(xiàn)在是和平時(shí)期，所以城堡內(nèi)只有25名騎士，20名軍士及5名長(zhǎng)弓手長(zhǎng)期駐守?！?p> “加上騎士才50個(gè)人？這么少的人，就可以守住一座城堡？”
“女士，這只是一座小型要塞，它與邊境地區(qū)的要塞相比要小得多?！?p> 伊莎貝爾點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：“爵士，你打算去劫掠他們的武器，馬匹及甲胄？”
弗格森早已按捺不住內(nèi)心的狂喜，悄悄說：“聽著，我的兄弟從居住在附近的一個(gè)農(nóng)民那里打聽到，每個(gè)月的第二個(gè)主日彌撒在舉行前，他都會(huì)看見一支軍隊(duì)進(jìn)入到城堡內(nèi)。更讓他奇怪的是，這支隊(duì)伍里總是夾雜著一匹掛著兩口箱子的馱馬?！?p> “爵士，你認(rèn)為這兩個(gè)箱子里裝的是錢？”
“很有可能。你知道，英格蘭現(xiàn)在的軍隊(duì)基本上都是雇傭軍。而雇傭軍主要是靠酬金生活的，所以那兩個(gè)箱子里裝的肯定是英磅?！?p> “爵士，我猜這支軍隊(duì)大概是達(dá)靈頓子爵定期派往城堡發(fā)放酬金的隊(duì)伍?！?p> 弗格森幻想著，喜滋滋地說：“沒錯(cuò)。只要我們?cè)诎肼飞显O(shè)伏，就完全可以搶到這筆錢?！?p> 伊莎貝爾的表情也很輕松，平靜地說：“這樣的話，至少我們可以不用付出很大的代價(jià)去攻占一座軍事要塞?！?p> 隨后，她突然想到一個(gè)問題，對(duì)弗格森說：“爵士，你的人有沒有打聽到這支送酬金的隊(duì)伍有多少人？”
弗格森伸出右手使勁在腦袋上拍了一下，罵道：“這幫渾蛋，一聽說有錢可以搶就興奮的什么都不管了。”
“爵士，你的人有沒有把握可以搶到這筆錢？”
“當(dāng)然有把握，因?yàn)槲液臀业男值芏际蔷S京海盜的后裔，我們的神奧丁會(huì)保佑我們的。”
“奧丁，維京人的天主！怎么，爵士，你也想反叛羅馬教皇及教廷嗎？”
“哈哈哈……奧丁永遠(yuǎn)住在我們的心里，而天主是住在天堂里的?！?p> 由此看來，即將在這個(gè)周日進(jìn)行的劫掠計(jì)劃已經(jīng)有了50%的勝算。剩下的問題就是具體的戰(zhàn)術(shù)問題了，伊莎貝爾對(duì)弗格森說：“爵士，為了避免達(dá)勒姆伯爵及達(dá)靈頓子爵和殿下產(chǎn)生家族私斗這個(gè)問題，我認(rèn)為我們應(yīng)該換件衣服再去?！?p> 弗格森笑著說：“沒錯(cuò)，你曾說過我們要打扮成蘇格蘭人?！?p> “不，如果打扮成蘇格蘭人的話，會(huì)讓整個(gè)北方地區(qū)陷入到一片恐慌之中，每個(gè)貴族都會(huì)提高警惕做好戰(zhàn)爭(zhēng)的準(zhǔn)備。這樣的話，會(huì)給我們今后的行動(dòng)造成很大的阻礙。”
接著，她又說：“此刻，國(guó)王陛下正在推行宗教改革。我想我們應(yīng)該很好地利用這一點(diǎn)?！?p> “女士，你是說我們應(yīng)該打扮成教會(huì)的人？”
“確切得說，應(yīng)該是被國(guó)王陛下沒收的修道院里的那些修士。爵士，你能不能去找一些黑色的修士袍來？”
“這沒問題，其他方面呢？”
“身上最好是穿沒有貴族紋章的皮甲一類的甲胄，馬匹和武器上也絕不能出現(xiàn)里士滿公爵的紋章，以免被人發(fā)現(xiàn)?！?p> 弗格森滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身說：“好吧，女士，我們現(xiàn)在開始劍技訓(xùn)練?！?p> 伊莎貝爾站起身的同時(shí)，思索著說：“爵士，從諾丁漢城堡到巴納德城堡需要多少時(shí)間？”
“兩座城堡之間的距離大概有15英里，用于路程上的時(shí)間來回可能是一小時(shí)左右?！?p> “嗯，來回的時(shí)間是一個(gè)小時(shí)。爵士，你認(rèn)為我們可以在多少時(shí)間內(nèi)結(jié)束戰(zhàn)斗？”
“也許不會(huì)太長(zhǎng)，這要看對(duì)方有多少人才能做出判斷。”
伊莎貝爾把佩戴著的兩柄騎士劍放在桌上，拿起一柄木劍時(shí)說：“爵士，最好讓你的兄弟再去探聽一下情況，還有酬金隊(duì)伍行進(jìn)的路線問題?！?