正當伊莎貝爾·沃爾頓驅(qū)馬前行快要趕到城堡大門的附近時，她遠遠地瞅見一支狩獵的隊伍停留在了城堡外的空地上。另有五、六個騎在馬上的身著貴族或騎士服飾，攜帶著佩劍的男人正策馬朝著自己的方向而來。
伊落貝爾只好勒住正在前行的跨下戰(zhàn)馬，從馬上跳下來侍立在城堡主要道路的左側(cè)。身穿一身騎兵甲胄及披風(fēng)，攜帶著刺劈劍及短劍的約瑟夫·斯威夫特騎著馬緊跟在父親的身旁，悠閑地觀望著諾丁漢城堡里的一切。
當約瑟夫騎著馬從伊莎貝爾的面前經(jīng)過時，他下意識地看了眼侍立在道路一旁的這個人。這時，他驚奇地發(fā)現(xiàn)這個侍從打扮的人居然是一個年輕的女人。
雖然對方微低著頭讓他無法看清對方的容貌，但他隱約覺得這個年輕的女人與早逝的羅莎琳德·沃爾頓有幾分相似。感覺只是一剎那間的事，沒等他打算做什么時，卻早已被跨下的駿馬馱著持續(xù)向前而去。
這時，伊莎貝爾抬起頭來準備騎上戰(zhàn)馬時，她感覺到附近好像有人在觀注著自己。用目光掃視了一番周圍的環(huán)境及各種平民、仆役，在沒有發(fā)現(xiàn)任何異樣后，很快也騎上馬并離開了城堡。
就在伊莎貝爾掃視四周時，已騎馬行進到遠處的約瑟夫卻死死地瞪著她的容貌：“我的天主，這是怎么回事？羅莎琳德明明已經(jīng)患病去逝了三年，為什么又會出現(xiàn)在這里？？”
“難道天主是在告訴我，我的大小罪過不能被得以原諒，我的靈魂會下到煉獄之中？”
“不，這一定是惡魔給我制造的假象，這樣才能順利地帶走我的靈魂?！?p> “我該怎么做？我該怎么做？”
思來想去的約瑟夫看了眼騎馬走在右側(cè)的達靈頓子爵，鼓起勇氣說：“父親，我還有些事要去城外處理一下?！?p> 達靈頓子爵蘭伯頓·斯威夫特瞥了眼自己的長子，溫和地點點頭說：“好吧，既然你有事要處理，那就在城外等著我回來?！?p> 得到父親的同意后，約瑟夫急忙掉轉(zhuǎn)馬頭朝著身后的方向駕馬而去。此時，伊莎貝爾在向幾個平民經(jīng)過一番詢問之后，很快便在位于城堡東面的一片民居中找到了奧古斯丁想讓她找的人。
在一戶民居前跳下馬并拴好馬匹后，她慢慢走到民居敞開的大門前。只見一個身形有些消瘦，雙臂看上去卻異常有力的中年男子正坐在屋內(nèi)鞣制著一根看似弓弦的半透明繩狀物體。
伊莎貝爾站在大門外，輕咳一聲：“別人告訴我，我可以在這里找到里士滿郡最出色的制弓匠？”
中年男子抬起臉來審視著她，臉上慢慢綻放出友善的笑容來，好奇地說：“你就是那個接受了圣洗的勃艮第女孩子？”
“是啊，你…認識我？”
“不，我只是有幸觀看過托馬斯神父為你主持的圣洗儀式?！?p> “謝謝。呃，你可以叫我伊莎貝爾，很高興認識你。”
“里斯，里斯·特納。伊莎貝爾，你是來制作長弓的吧？”
伊莎貝爾走進屋內(nèi)，環(huán)顧四周擺放著的各種制作長弓的物品及工具，點著頭說：“里斯，我打算訂做一張有些特別的長弓，你能做出來嗎？”
里斯埋頭繼續(xù)忙碌著手上的工作說：“可以。如果你打算選用更好的木材來制作弓背的話，我建議你還是選用紫杉木?！?p> “就用紫杉木好了，只不過弓背的樣式與長弓有些不同。”
“好吧，那么弓弦呢？”
“弓弦，最好使用牛筋，我是說牛脊背上的生筋?！?p> “沒問題，還有別的什么要求嗎？”
身無分文的伊莎貝爾面露為難之色，猶豫著說：“里斯，我可以在你制作好長弓后再付錢給你嗎？”
里斯停下手里的工作打量著她，搖搖頭說：“不行，我也需要錢。我希望，我的妻子和孩子可以平安地度過這個漫長的冬天?！?p> “如果我用獵物來向你換取我所需要的長弓，你會同意嗎？”
“獵物？說說看，你有什么樣的獵物？”
“讓我想想，有一頭鹿，兩頭野豬，還有孔雀，天鵝，野鴨，野雞和其他我叫不出名字的飛禽?！?p> “你怎么會有這么多的獵物？”里斯對她的話很奇怪，但又接著說：“唔，今天是領(lǐng)主和貴族們開始狩獵的第一天，難道你也參加了今天的狩獵？”
“不，我沒有參加，這些獵物是別人送給我的?！币辽悹柣卮饡r，并沒有提到是誰送的獵物。
里斯對她的話表示懷疑，但他又找不出其他證據(jù)來證明對方在說謊。伊莎貝爾看出對方似乎在懷疑自己，連忙笑著說：“里斯，你不相信我這很正常。這樣吧，我可以把這柄刺劈劍放在你這里做為抵押，你覺得呢？”
里斯點點頭說：“伊莎貝爾，你的誠意說明了你沒有在說謊?，F(xiàn)在，你的獵物放置在什么地方？我要親眼看一看才能做最后決定?！?p> “獵物堆放在城堡內(nèi)的侍衛(wèi)隊駐地。里斯，如果你想要所有的獵物的話，最好去找一輛大一點的馬車?！?p> “當然。我現(xiàn)在就去找輛馬車，你最好不要欺騙我?！?p> 在這之前，約瑟夫·斯威夫特騎馬來到城堡外的大路上。望著正前方離城堡不遠的那條斯韋爾河，他又把目光轉(zhuǎn)向了右側(cè)的大片民居。隨即撥轉(zhuǎn)馬頭，急匆匆地騎馬朝著那片民居趕去。
騎馬前行的伊莎貝爾，回過頭瞧著坐在一輛兩匹馬拉著的載貨四輪馬車上的里斯說：“里斯，你可以讓你的朋友再加快一點馬車的速度嗎？”
里斯·特納與坐在左側(cè)正駕駛著馬車的朋友相視一笑。仰起頭，瞇著雙眼享受著一天之中最珍貴的日照，對她大聲說：“伊莎貝爾，你知道在北方的冬天里，什么東西最讓人值得去珍惜嗎？”
伊莎貝爾拉了拉胯下純種上等戰(zhàn)馬的韁繩，讓其小跑時又回頭對里斯兩人說：“陽光！里斯，讓我告訴你，直到你摟著你的女人睡覺時，你都還能享受到陽光照射在你的屁股上的那種感覺?！?p> 制弓匠里斯和他的平民朋友坐在馬車上哈哈大笑起來。就在這時，約瑟夫騎在馬背上遠遠地望見了行進在道路上的伊莎貝爾等人。
原本他想勒馬停下腳步向?qū)Ψ皆儐枎拙?，可當他越來越靠近騎馬小跑的伊莎貝爾及身后的馬車時，他就越發(fā)地驚奇起來。