奧古斯丁·沃爾頓沉默并思考著他的騎士學(xué)生的話，復(fù)又說(shuō)道：“伊莎貝爾，那么你認(rèn)為狩獵會(huì)有危險(xiǎn)嗎？我是說(shuō)，當(dāng)騎士們、獵犬及獵鷹將獵物驅(qū)趕到圍獵場(chǎng)內(nèi)，貴族們及騎士即將采取行動(dòng)的時(shí)候。”
伊莎貝爾也想沒(méi)想，便脫口而出：“爵士，任何一項(xiàng)活動(dòng)都具有一定的危險(xiǎn)性。問(wèn)題是，如何在活動(dòng)中把危險(xiǎn)性控制在最低點(diǎn)?！?p> “伊莎貝爾，假如讓你去獵獲一只體型很大的動(dòng)物，比如野豬、熊、鹿的時(shí)候，你會(huì)怎么做？”
“我會(huì)在獵獲前不斷加強(qiáng)自己的狩獵技巧，根據(jù)騎士們以往的經(jīng)驗(yàn)更加充分的去認(rèn)識(shí)到其中的危險(xiǎn)性。因?yàn)楂C獲的動(dòng)物體形越大，我所遇到的麻煩與危險(xiǎn)也就更會(huì)多。”
伊莎貝爾又說(shuō)：“這種麻煩與危險(xiǎn)不僅為自于動(dòng)物自身的反抗與攻擊，而且還有當(dāng)時(shí)所處的自然環(huán)境所造成的危險(xiǎn)。比如掩藏在草木后面的懸崖，被野草覆蓋著的沼澤、天然洞穴。最讓人感到遺憾的是，狩獵者之間在獵獲動(dòng)物時(shí)還會(huì)造成非必要的誤傷?！?p> 奧古斯丁笑著說(shuō)：“沒(méi)想到，一個(gè)晚上的時(shí)間你竟然可以學(xué)到這么多關(guān)于狩獵的知識(shí)?！?p> “爵士，剛才你問(wèn)我怎么獵獲一只很大的動(dòng)物，實(shí)際上我真的不知道該怎么做才好?！?p> “這很正常。因?yàn)閲C野豬這種體型很大的動(dòng)物時(shí)，需要很多騎士、獵犬及獵鷹一起行動(dòng)才能取得成功。”
奧古斯丁看了看外面仍舊發(fā)白的天色，站起身來(lái)說(shuō)：“伊莎貝爾，現(xiàn)在你應(yīng)該開始練習(xí)射箭技術(shù)了?！?p> 伊莎貝爾答應(yīng)著，拿起昨晚才領(lǐng)到的英格蘭長(zhǎng)弓及裝有24只箭矢的箭囊走出駐地房間。跟隨著爵士來(lái)到位于侍衛(wèi)隊(duì)駐地東側(cè)的一片射箭訓(xùn)練場(chǎng)地上時(shí)，奧古斯丁站在一側(cè)看著她說(shuō)：“伊莎貝爾，你能告訴我英格蘭長(zhǎng)弓為什么要做得這么長(zhǎng)嗎？”
此時(shí)，伊莎貝爾已將手指關(guān)節(jié)處戴上了具有保護(hù)作用的皮套。左手握住長(zhǎng)6英尺（約1.83米）的長(zhǎng)弓弓背，又從立在地上的箭囊中抽出一支射程較遠(yuǎn)，用較輕木材制作而成的箭夭?？粗覀?cè)的爵士說(shuō)：“除了可以增加箭夭的威力外，我想不出還有什么更好的理由?！?p> “不錯(cuò)。那么，英格蘭的長(zhǎng)弓與歐洲的弓比較起來(lái)，你覺(jué)得哪個(gè)的威力更大？”
“當(dāng)然是長(zhǎng)弓了，因?yàn)闅W洲的弓大都只有4英尺（約1.22米）那么長(zhǎng)。所以，我能想像得到在英法百年戰(zhàn)爭(zhēng)中的那場(chǎng)阿金庫(kù)爾戰(zhàn)役中，亨利五世是如何率領(lǐng)人數(shù)不占優(yōu)勢(shì)的英軍擊潰法軍的情景了?！?p> “很好，現(xiàn)在讓我看看你的實(shí)力。”
伊莎貝爾·沃爾頓點(diǎn)點(diǎn)頭后，便在起射線上站好位置。左肩對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)靶位，左手持弓，兩腳開立與肩同寬。隨后，將身體的重量均勻的落在雙腳上，使身體微微向前傾。
當(dāng)她完成搭箭、扣弦、預(yù)拉、開弓，瞄準(zhǔn)這一系列的準(zhǔn)備動(dòng)作后，右側(cè)肩膀持續(xù)加力的同時(shí)，扣弦的右手三指迅速?gòu)堥_，立即射出了一支箭矢……
出乎伊莎貝爾意外的是，她射出的這支輕質(zhì)箭夭恰好射中在距離人形靶靶心僅有1英寸（2.54厘米）的地方。按照她之前的設(shè)想，箭矢要射中靶心才算是合格。
但是在奧古斯丁的眼中，她的第一箭射出的這個(gè)成績(jī)與他見(jiàn)到過(guò)的最優(yōu)秀的長(zhǎng)弓手幾乎不相上下。因?yàn)榇藭r(shí)英格蘭的長(zhǎng)弓部隊(duì)對(duì)選拔弓箭手的要求很簡(jiǎn)單，只要求射中200碼（約183米）外的人型靶即算合格。
“啪…啪…啪……”從空地的后面?zhèn)鱽?lái)了一陣緩慢的，富有節(jié)奏的鼓掌聲。奧古斯丁回過(guò)頭一看，連忙侍立著向來(lái)人行禮并說(shuō)：“日安，蘭開夏勛爵大人?！?p> 伊莎貝放下手中的長(zhǎng)弓，也一并轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)行禮說(shuō)：“日安，蘭開夏勛爵大人?！?p> 身后跟著貼身男仆，有著一頭金棕色短發(fā)，身著貴族服飾的雅各布·威克利夫走上前，微笑著說(shuō)：“日安，奧古斯丁爵士。讓我意外的是，今天你竟然沒(méi)有去參加狩獵活動(dòng)?！?p> 奧古斯丁恭敬地回答說(shuō)：“這是殿下做出的安排，所以我要服從殿下的命令?！?p> “沒(méi)關(guān)系，爵士。呃，這位女士是誰(shuí)？沒(méi)想到，她的射箭技術(shù)竟會(huì)如此優(yōu)秀。”
“勛爵大人，這是伊莎貝爾·沃爾頓，我的騎士侍從?！?p> “爵士，我怎么不知道你還有一個(gè)叫伊莎貝爾的女兒？”
之前，伊莎貝爾曾聽(tīng)奧古斯丁介紹過(guò)個(gè)年輕人的來(lái)歷，他便是蘭開夏郡的郡督理蘭開夏伯爵雅各布?威克利夫。正因?yàn)槔喜舻耐蝗辉缡?，他才得以承繼貴族頭銜及領(lǐng)地的。
這時(shí)，溫爾文雅，彬彬有禮，臉上掛著迷人的笑容的雅各布徑直到來(lái)她的面前，微微點(diǎn)頭致意行禮后，微笑著說(shuō)：“伊莎貝爾女士，請(qǐng)?jiān)徫业拿懊痢Ｕ?qǐng)?jiān)试S我自我介紹一下，我是蘭開夏郡的郡督理雅各布·威克利夫?！?p> 伊莎貝爾點(diǎn)頭后說(shuō)：“勛爵大人為什么不去參加殿下舉行的狩獵活動(dòng)？”
“在漫長(zhǎng)的冬季里，還有很多時(shí)間與機(jī)會(huì)去獵狐，不是嗎？”
“是的，勛爵大人。不僅可以獵獲到狐貍，還能獵獲到更讓人興奮的體形很大的獵物?！?p> “伊莎貝爾女士，你說(shuō)得很好?！?p> 雅各布說(shuō)完，這才轉(zhuǎn)身看著奧古斯丁說(shuō)：“爵士，剛才你是在教授伊莎貝爾女士射箭嗎？”
奧古斯丁點(diǎn)頭說(shuō)：“是的，今天是伊莎貝爾·沃爾頓第一次進(jìn)行射箭訓(xùn)練?！?p> “很好。呃，爵士，不如我們讓伊莎貝爾女士繼續(xù)進(jìn)行射箭活動(dòng)？”
“是的，勛爵大人。”
伊莎貝爾在對(duì)雅各布行禮后，又回到起射線上站好位置繼續(xù)開始射箭訓(xùn)練。雅各布則對(duì)爵士微微點(diǎn)了下頭，示意有話要說(shuō)。
兩人來(lái)到射箭訓(xùn)練場(chǎng)的一側(cè)，雅各布一邊觀察著伊莎貝爾，一邊輕聲問(wèn)著：“爵士，她是你的私生女嗎？讓我不明白的一點(diǎn)是，即使她是你的私生女，你也不能讓她做你的騎士侍從?。?？”
奧古斯丁覺(jué)得伯爵的話很難回答，想想后便如實(shí)地回答說(shuō)：“勛爵大人，其實(shí)她和沃爾頓家族沒(méi)有任何關(guān)系，她也不是我的私生女，她只是一個(gè)來(lái)自歐洲安道爾公國(guó)的勃艮第人?！?p> “哦…？原來(lái)她是一個(gè)勃艮第人。那么，她又是怎么成為你的騎士侍從的呢？”
“勛爵大人，關(guān)于她的一些事殿下知道的比較清楚。我想，您可以從殿下那里得到您想要的答案?！?p> “公爵正在獵獲他有生以來(lái)的第一只狐貍，恐怕他對(duì)狐貍的興趣要更大一些?！?