陌生的環(huán)境，陌生的房間以及那張陌生的鋪有棕色亞麻布的床，從來都沒患上過擇床癥的伊莎貝爾·沃爾頓在來到中世紀(jì)末的第二個夜晚時竟然有些失眠了。
沒有網(wǎng)絡(luò)可以使用，她可以忍受。沒有MP4可以聽喜歡的饒舌歌曲，她也可以像沒事似的在寂靜中度過。但是，不能洗澡的社會主流觀點(diǎn)卻讓她顯得有些焦躁不安。位于北面莊界邊緣的分離式廁所，也更加迫使她開始使用這里的人們依賴的夜壺、馬桶等臭烘烘的器皿。
她想念她的SUV，想念她的手機(jī)，想念她的母親，想念曾經(jīng)生活過四年的海軍軍官學(xué)校及那些海軍同學(xué)，她甚至開始想念即將要去工作的諾?？撕＼娀?。
現(xiàn)在，這一切都將只存在她的記憶中，她的位于大腦丘腦和內(nèi)側(cè)顳葉之間，屬于邊緣系統(tǒng)的一部分的海馬體中。思維混亂之際，伊莎貝爾漸漸合上了雙眼……
不知過了多久，隱約中她似乎聽見有人站在門外用手指指節(jié)不輕不重地敲了三下門。睜開雙眼，忽然坐起身來瞅著前面的門，順勢去拿藏在床鋪下的那柄折刀時說：“是誰？”
門外傳來一陣低沉又不失溫柔的女性說話聲：“早上好，斯夸爾，新的一天開始了?！?p> 從來到阿斯克莊園后，伊莎貝爾認(rèn)識并知道名字的各色人等不超過10個。據(jù)此，她判斷敲她房門的女性一定是個不相識的女性仆役，順嘴答話說：“謝謝，我知道了?！?p> 門外的女仆并沒有推門進(jìn)來，為她拉開窗簾和準(zhǔn)備出門時穿著的衣物。因?yàn)橐辽悹柎藭r的身份雖然是領(lǐng)主的騎士侍從，但她身份僅僅略高于莊園的男女仆役，卻又低于領(lǐng)主的管家布魯斯·哈德先生。
側(cè)耳傾聽著女仆離開后，伊莎貝爾翻身下床?？戳搜蹟[在一張靠背椅上的那些幾個世紀(jì)以后才誕生的現(xiàn)代衣物，搖搖頭說：“不知道下一次穿上這些衣物時，會在什么時候?！?p> 在換上一身具有這個時代特色的亞麻類衣物和長褲后，又為自己穿上一件輕便價廉的，由牛皮及亞麻布縫制而成并鑲嵌有鐵釘帽的皮甲。戴上皮質(zhì)護(hù)腕，蹬上一雙黑色的騎士的高筒皮靴，將一條牛皮寬邊皮帶緊緊地扎在腰間。
完成這些工作時，伊莎貝爾拿出已藏好的潛水手表，一看時間撇撇嘴說：“現(xiàn)在是早上5點(diǎn)50分，還有10分的時間?！庇谑?，她在走出房間之前從容地整理了一下及肩長卷發(fā)，將一雙精巧耐用的騎兵手套別在了后腰上。
盡管奧古斯丁·沃爾頓爵士在很多時候是親自完成日常更換衣物的工作，但他并不反對管家為自己找一個動作輕盈、靈敏的貼身仆役為自己更衣。今天早上，他就是由一名年輕的男性仆役替自己穿上衣服的。
在仆役為自己穿好衣服，并準(zhǔn)備將日常穿著的的那套輕質(zhì)甲胄為他穿上時，爵士看了眼仆役手中的騎兵裝具說：“今天我會穿那套新的騎兵裝具，把這套裝具和我的劍一起交給我的侍從，告訴她務(wù)必要擦拭干凈?！?p> 仆役點(diǎn)頭答應(yīng)說：“是的，大人。”
“等等，順便再告訴她一點(diǎn)，要在7點(diǎn)鐘的時候準(zhǔn)備好馬匹?！?p> “明白，大人。”
一身英軍弓箭手或步兵軍士打扮的伊莎貝爾，英姿颯爽地跨立在爵士房間門外的一側(cè)。雖然她沒有佩帶上騎士的刺劈劍及短劍，也沒有手持長矛、頭戴輕盔如衛(wèi)兵一般為爵士擔(dān)任警衛(wèi)工作，但穿上男裝的她看上去格外的神采四溢，精神煥發(fā)。
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昨晚，尤菲米婭·沃爾頓兩人從莊園東南面的小溪取水回到房間后，伊莎貝爾以擦洗身體、及早休息為由，委婉并堅持讓她離開了自己的新的“學(xué)員宿舍”。
如果說伊莎貝爾出現(xiàn)了意外的失眠狀況的話，昨晚真正失眠的人應(yīng)該是尤菲米婭·沃爾頓。在回到自己的房間時她仍然表現(xiàn)得精神抖擻，躺在床上輾轉(zhuǎn)反側(cè)了許久才漸漸有了睡意。
正當(dāng)她剛剛進(jìn)入夢鄉(xiāng)時，體內(nèi)的生物鐘又驅(qū)使著她從床上坐了起來。因?yàn)槊刻煸缟线@個時間起床，是她的母親安東尼婭及家庭教師費(fèi)迪南德·菲茨杰拉德給她與次子艾爾弗雷德定下的學(xué)習(xí)規(guī)距。
穿著一件罩衫的尤菲米婭打了個哈欠，從恭順的女仆手中接過一塊干凈的亞麻布準(zhǔn)備進(jìn)行“干洗”式洗臉。擦了一半，她驟然想起今天同樣也會很早起床的“姐姐”。
回頭對女仆說：“大人起床了嗎？”
女仆恭敬地回答說：“是的，小姐?！?p> “既然爸爸已經(jīng)起來了，那么伊莎貝爾肯定已經(jīng)在門外等候爸爸了？！”尤菲米婭自言自語地擦完小臉蛋。這時，忽地把手中的亞麻布扔給女仆，轉(zhuǎn)身朝房間大門快步走去。
“小姐，你去哪兒？”女仆還沒把話說完，尤菲米婭轉(zhuǎn)身便消失在了走廊上。
三步并做兩步來到父親奧古斯丁的房間外，正好遇上爵士的男仆將手中的騎兵裝具及一長一短兩柄佩劍交給伊莎貝爾，低聲向她交待著爵士吩咐的事。
尤菲米婭走上前詢問著男仆：“大人為什么要把這些東西交給她？”
男仆看了她一眼連忙鞠躬行禮，禮畢后答復(fù)著說：“小姐，這是大人交待的。大人說，要讓斯夸爾務(wù)必將這些甲胄及佩劍擦拭干凈。”
伊莎貝爾按照男士禮節(jié)對尤菲米婭行禮后說：“早上好，尤菲米婭小姐。”
“早上好，伊莎貝爾·沃爾頓?！?p> “尤菲米婭小姐，你忘了嗎？這是我做為爵士的騎士侍從應(yīng)該做的工作?！?p> “我的天主，看來我還真的忘了。伊莎貝爾，請你再多給我一些時間，我才能把你的性別與現(xiàn)在的身份聯(lián)系在一起?！?p> “沒問題。尤菲米婭小姐，此時你完全可以把我當(dāng)作一個男孩子來看待?！?p> “伊莎貝爾，你又在說一些荒謬的話嗎？”
男仆向尤菲米婭又行了個禮，隨即便返回到爵士的房間內(nèi)。伊莎貝爾抱著騎兵裝具及佩劍準(zhǔn)備離開這里時，尤菲米婭又問：“伊莎貝爾，你要去哪兒？”
伊莎貝爾說：“我去馬廄，爵士讓我在7點(diǎn)鐘以前準(zhǔn)備好出發(fā)的馬匹。”
“噢，你去馬廄？！伊莎貝爾，我可以陪你一起去嗎？”
“當(dāng)然。漂亮的女孩兒，你可以替我拿著這些東西嗎？”