這個(gè)時(shí)候的阿斯克莊園內(nèi)的大部分人都已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，可是距離奧古斯丁·沃爾頓爵士的臥室僅50英尺遠(yuǎn)（約15.24米）的一個(gè)房間內(nèi)卻依舊燈火通明。是睡著后沒有熄滅油燈，還是房間的主人根本就沒有睡覺，這個(gè)問題就連管家哈德先生也無法回答出來。
當(dāng)然，他對(duì)房間的主人在任何情況下只有建議權(quán)，沒有命令權(quán)或指揮權(quán)。因?yàn)檫@個(gè)房間的主人是爵士的次女，在家庭成員表中排行第三的尤菲米婭·沃爾頓。
按照英格蘭王國(guó)內(nèi)慣用的家庭成員表來排名，除開排在第一位的爵士夫人外，排列順序?yàn)殚L(zhǎng)女羅莎琳德·沃爾頓（已故）；長(zhǎng)子歐內(nèi)斯特·沃爾頓；次女尤菲米婭·沃爾頓；次子艾爾弗雷德·沃爾頓。
做為次女的尤菲米婭·沃爾頓是沒有繼承權(quán)的，在爵士去世后最多可以得到很小的一部分遺產(chǎn)。因?yàn)楫?dāng)她成長(zhǎng)到婚配的年齡時(shí)，她會(huì)離開爵士的家庭嫁給王國(guó)內(nèi)某位騎士家庭中的某個(gè)次子或三子。
如果運(yùn)氣好的話，她被父母親嫁到五級(jí)貴族中的某位貴族家庭中也是有可能的。但現(xiàn)在她還沒有成長(zhǎng)到婚配的年齡，所以她在爵士的家庭中仍然可以繼續(xù)當(dāng)一個(gè)高貴而美麗的小姐。
尤菲米婭在晚餐后悶悶不樂地回到自己的房間，她心里牽掛著此時(shí)仍在馬廄工作，沒有得到應(yīng)該可以得到食物和飲用水的“姐姐”。盡管這個(gè)姐姐并不是已去世三年之久的家庭長(zhǎng)女羅莎琳德，但在她心目中這個(gè)姐姐堪比長(zhǎng)女羅莎琳德，甚至在某些方面比羅莎琳德還要優(yōu)秀。
端坐在油燈前，手里捧著一本古希臘三大悲劇作家之一的埃斯庫羅斯的代表作《阿伽門農(nóng)》正在研讀。她想努力把書中的拉丁文字熟記在腦海中，可伊莎貝爾·沃爾頓的形象卻始終在她的眼前不時(shí)地出現(xiàn)。
她感到有些疲倦，小腦袋也不由自主地歪向扶手座椅的的一側(cè)，嘴里還念著埃斯庫羅斯的名言：“床，溫暖的床，它能神奇般地把疲勞驅(qū)除干凈。”手里的書滑落到了地上，雙眼不知不覺地合上了。
尤菲米婭坐在那張帶扶手的哥特式靠背座椅上睡得很甜，很香。不知過了多久，她突然從睡夢(mèng)中驚醒過來，睜著睡眼惺忪的雙眼環(huán)顧著空寂的房間。
“我的天主，我怎么睡著了？現(xiàn)在幾點(diǎn)鐘了，伊莎貝爾還沒有完成工作嗎？”
“爸爸以前對(duì)待自己的騎士侍從也從未如此嚴(yán)格過啊。真不知道公爵殿下為什么會(huì)讓一個(gè)女孩子來當(dāng)爸爸的騎士侍從？”
“不行，我一定要拿些食物和水去馬廄看望一下她?？墒牵绻錾习职?、媽媽或是哈德先生，我又該怎么回答呢？”
“我可以對(duì)他們說，我很擔(dān)心伊莎貝爾沒有及時(shí)吃到晚餐。如果沒有吃晚餐的話，她會(huì)沒有力氣支撐到完成工作的。”
“就這樣，馬上就去?！?p> 坐在座椅上思考到這一步時(shí)，尤菲米婭站起身又撿起地上的書放在一旁，拿起油燈徑直走到門邊悄悄打開了門。當(dāng)她走出自己的房間時(shí)，感到周圍的一切都是靜悄悄的。
邁著輕盈的步伐從長(zhǎng)子歐內(nèi)斯特的房前經(jīng)過，又快步經(jīng)過已空置了三年的長(zhǎng)女羅莎琳德的房間。轉(zhuǎn)過一個(gè)彎來到父母親各自的房間所在的通道上時(shí)，她驚奇地發(fā)現(xiàn)一束長(zhǎng)長(zhǎng)的油燈的光影從右前方的侍從房間內(nèi)折射出來，投影在房間外的地磚上。
“嗯，怎么回事？那個(gè)很久沒用的侍從房間怎么會(huì)有燈光出現(xiàn)呢？”
“是哈德先生，還是爸爸在里面？”
“難道是伊莎貝爾回來了？一定是的，肯定是她！”
尤菲米婭兩步并作三步，端著油燈走到騎士侍從房間門前，輕輕推開了房門。當(dāng)房間內(nèi)的人與她四目相對(duì)之時(shí)，尤菲米婭一下子開心起來。一邊朝房間里走，一邊沖對(duì)方說：“姐姐，我還以為是爸爸或是管家在這里，原來真的是你！”
僅僅一分鐘前，管家布魯斯還在對(duì)伊莎貝爾交待著她想知道的一些事。布魯斯胸有成竹地說：“斯夸爾，你不用擔(dān)心這個(gè)問題。到時(shí)候，會(huì)有人來敲三下你的房門?！?p> 伊莎貝爾坐在靠墻的床上，看著管家說：“真的？我怎么知道敲門的人會(huì)不會(huì)偷偷溜進(jìn)我的房間，做一些他想做卻一直不敢做的事？”
“斯夸爾，我很熟悉阿斯克莊園內(nèi)每一名男性仆役的情況，你可以放心?！?p> “好吧，我知道了?！?p> ——————————————
坐在床上獨(dú)自一人的伊莎貝爾，心里有些惆悵。不知怎么的，她很想念此刻待在小鎮(zhèn)上的母親，思量著：“不知道媽媽現(xiàn)在在干什么？也許，媽媽的客廳內(nèi)正坐著兩名海軍軍官，用著一種非常遺憾的表情向她述說著發(fā)生在我身上的不幸遭遇?！?p> “對(duì)媽媽及美國(guó)海軍來說，現(xiàn)在的我已經(jīng)死了。令人可笑的是，在這場(chǎng)龍卷風(fēng)過去之后他們竟然連我的尸體都找不到，而且連我的車也消失得無影無蹤。”
“沒有尸體，媽媽會(huì)用什么東西來代替我本人葬在阿靈頓國(guó)家公墓的我的墓碑下面呢？或許，我的海軍軍官制服是最好的選擇?！?p> “算了，再想也沒用。除非該死的龍卷風(fēng)會(huì)在這個(gè)該死的地方出現(xiàn)一次?！?p> 正在無比惆悵之際，房間的門被人悄悄地推開了。伊莎貝爾警覺地立刻把右手放在后腰，緊緊地握住那柄戶外折刀。當(dāng)她看清來人的模樣后，邊笑邊搖了搖頭。
尤菲米婭怎么會(huì)知道幾秒鐘之前的伊莎貝爾已經(jīng)起了殺心，一種最大限度保護(hù)自己的人身安全的殺人之心。當(dāng)她走到對(duì)方的面前時(shí)，伊莎貝爾在她毫無察覺的情況下松開了握住折刀的右手。
伊莎貝爾拍拍左側(cè)的床鋪，對(duì)她說：“艾菲，過來坐?！?p> 尤菲米婭保持著淑女的形象優(yōu)雅地坐下來，又將手中的油燈放在地上。轉(zhuǎn)過身來才微笑著說：“伊莎貝爾，你怎么還沒休息啊？”
“因?yàn)榫羰亢臀艺劻撕芏嗪芏唷｀?，我差點(diǎn)忘了，爵士是你的父親。”
“伊莎貝爾，你真有趣?！?