11月初的里士滿在夜晚最冷的時(shí)候會(huì)飄起雪花，而在白天時(shí)又會(huì)偶發(fā)性地下起陣陣牛毛細(xì)雨。如此陰晴忽變的天氣，讓每一個(gè)第一次來(lái)到這片土地上的外鄉(xiāng)人都有些不太習(xí)慣。沒(méi)關(guān)系，時(shí)間可以讓所有的外鄉(xiāng)人與當(dāng)?shù)厝艘粯舆t早習(xí)慣于在這種天氣下生活。
有著一張瘦削的臉龐，堅(jiān)毅的眼神的奧古斯丁爵士端坐在他的那匹有著阿拉伯馬血統(tǒng)的戰(zhàn)馬背上，若有所思地抬頭望了望悄然無(wú)聲地飄落著牛毛細(xì)雨的天空。
隨后，用沉穩(wěn)的聲音對(duì)身旁的準(zhǔn)槍騎兵說(shuō)：“你說(shuō)的很對(duì)，假如讓休斯背負(fù)上罪責(zé)的話，他是無(wú)法進(jìn)入天堂的。不過(guò)，一堆燃盡的篝火并不能說(shuō)明昨晚在這里烤火的人就是我們要找的人?！?p> 準(zhǔn)槍騎兵眨了眨眼睛，輕聲問(wèn)：“隊(duì)長(zhǎng)，你的意思是……”
“讓兩個(gè)人去查看一下篝火附近有沒(méi)有什么痕跡。如果烤火過(guò)夜的人就是我們要找的人，最好立刻找到她?！?p> “是的，隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 當(dāng)爵士下達(dá)了命令后，兩名較為年輕的準(zhǔn)槍騎兵隨即翻身下馬。左手佩帶圓盾，右手緊握輕長(zhǎng)矛來(lái)到篝火堆前，蹲下身體仔細(xì)觀察著地面上的各種痕跡。
此刻躲藏在樹后的伊莎貝爾體內(nèi)的腎上腺素猛烈激增，神情緊張得不斷來(lái)回揉搓著手中的投矛。身體也努力地緊貼著樹干，側(cè)耳傾聽(tīng)著這群“全副武裝”的古代男人的動(dòng)靜。
當(dāng)她把全身的氣力都用在腦部時(shí)，大腦開(kāi)始加速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，盡管在她來(lái)到這個(gè)世界后沒(méi)有補(bǔ)充過(guò)一丁點(diǎn)兒能量。關(guān)于加速思考的問(wèn)題，毫無(wú)疑問(wèn)是如何應(yīng)對(duì)接下來(lái)的緊張局勢(shì)。
從偷聽(tīng)到一些只言片語(yǔ)中，她已明白無(wú)誤地確認(rèn)這五個(gè)騎著馬、身著古代甲胄、身持各式冷兵器的男子是為了昨晚的自衛(wèi)殺人事件來(lái)抓捕自己的。畢竟，她殺死了諾丁漢城堡領(lǐng)主的一個(gè)農(nóng)奴，并且還在一名天主教信徒的幫助下畏罪潛逃。至少她是這么認(rèn)為的。
那么，加速思考后的結(jié)論之一是使用手中的長(zhǎng)矛及投矛用武力來(lái)抗拒對(duì)方的抓捕。
假設(shè)對(duì)方只是一兩個(gè)男子，她對(duì)自己的自衛(wèi)術(shù)很有信心。但對(duì)方是五個(gè)身著甲胄、手持利器的冷血士兵或軍官，她沒(méi)有一點(diǎn)把握可以取得完勝。即使與對(duì)方戰(zhàn)個(gè)平手，估計(jì)自己也會(huì)身受重傷被對(duì)方捕獲。
除非…采用偷襲戰(zhàn)術(shù)，使用熱兵器以快如閃電的方式一舉殺掉這五個(gè)人。等等，熱兵器？伊莎貝爾對(duì)自己的現(xiàn)代習(xí)慣性想法居然有了一絲詫異感。
要知道這個(gè)時(shí)代是英格蘭王國(guó)的亨利八世時(shí)代，中世紀(jì)末期。在這個(gè)時(shí)代，被人類發(fā)明問(wèn)世的唯一的熱兵器就是德國(guó)鐘表師約翰·基弗斯發(fā)明的轉(zhuǎn)輪打火槍。
在轉(zhuǎn)輪打火槍之前問(wèn)世的好像只有火繩槍可以算作槍械。好吧，不管是火繩槍還是轉(zhuǎn)輪打火槍，她連這兩種槍械存在于哪個(gè)國(guó)家，得到后如何使用等等問(wèn)題都一概不知。所以，想用熱兵器來(lái)解決眼下的緊張局勢(shì)，純屬異想天開(kāi)。
結(jié)論之二是安全地撤離這里。說(shuō)得難聽(tīng)點(diǎn)，就是丟盔棄甲似地逃跑。
撤離到什么區(qū)域，能否得到食物、御寒衣物和武器的補(bǔ)給，她不知道。她就連眼下所處的這片原始森林有多大，森林的各個(gè)出口通往什么地方也不知道。
更為重要的一點(diǎn)就是，出于健身的目的，她每天可以在跑步機(jī)上揮汗如雨地跑上六英里。可是，她從來(lái)都不認(rèn)為自己是世界飛人級(jí)的短跑或長(zhǎng)跑高手。
既然不是跑步高手，那怎么能跑不過(guò)那五匹健壯、精力充沛的馬匹呢。何況馬背上還坐著五個(gè)熟練使用長(zhǎng)矛或佩劍，看上去如同瘋狂殺人狂的古代騎兵。
難道只能束手就擒，跪地求饒，眼睜睜地看著自己的頭被某個(gè)古代殺人狂用佩劍砍下來(lái)？或是在砍頭之前，五個(gè)男人對(duì)自己使用凌辱手段讓自己生不如死？或是把自己釘在木質(zhì)十字架上，置于戶外，供人們觀看直到在痛苦中死去。
不，伊莎貝爾決不會(huì)讓自己就這么痛苦地死去。她要抗?fàn)帲獞?zhàn)斗，她要為自己的生存權(quán)做出最后一番反抗。如同她的國(guó)父喬治·華盛頓抗?fàn)幹趁裾叩臒o(wú)情統(tǒng)治那樣，最終取得了獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。
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很快，兩名探究、審察痕跡的準(zhǔn)槍騎兵完成了爵士下達(dá)的命令。來(lái)到爵士面前報(bào)告說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，我們發(fā)現(xiàn)篝火還有余溫，一些女人的足跡，還有使用刀具切削過(guò)樹枝遺留下的碎屑?！?p> 奧古斯丁冷眼看著他們，點(diǎn)點(diǎn)頭又說(shuō)：“唔，看來(lái)這個(gè)女人剛離開(kāi)這里不久，你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)女人是從哪個(gè)方向逃跑的？”
一名準(zhǔn)槍騎兵回答說(shuō)：“北面或是東北面。”
“上馬，立刻去這兩個(gè)方向繼續(xù)搜索。”
“是的，隊(duì)長(zhǎng)?！?p> 奧古斯丁忽然說(shuō)了句：“等等，萬(wàn)一這個(gè)女人沒(méi)有選擇逃跑，而是躲藏起來(lái)呢?！?p> 接著，他又下達(dá)了第二個(gè)命令：“三個(gè)人去這兩個(gè)方向探索，留下兩人在附近步行搜索?！?p> 于是，三名準(zhǔn)槍騎兵騎著馬朝北面或東北面出發(fā)了。奧古斯丁與他的屬下弗格森留在原地，翻身下馬，手持圓盾及輕長(zhǎng)矛在篝火堆附近仔細(xì)搜索起來(lái)。
先前與他對(duì)話的準(zhǔn)槍騎兵弗格森看了眼與自己平行前進(jìn)，保持著五步距離的奧古斯丁說(shuō)：“隊(duì)長(zhǎng)，如果我們抓住了這個(gè)女人，應(yīng)該怎么處理？”
奧古斯丁目光敏銳地觀察著四周說(shuō)：“按照對(duì)待女巫的慣例，燒死她?！?p> “假如這個(gè)女人不是女巫呢？我是說(shuō)，女巫不會(huì)蠢到用刀去殺死看門人阿克曼吧?！?p> “嗯，你是什么意思？”
“我的意思是，如果這個(gè)女人不是女巫的話，我們可不可以先玩玩?！?p> “弗格森，我不希望你做出看門人阿克曼那樣的蠢事?！?p> “是嗎？阿克曼被殺死前，他打算做什么？”
兩人正在交談時(shí)，弗格森已然走到了伊莎貝爾躲藏的參天古樹一側(cè)。當(dāng)他的臉正沖著奧古斯丁打算再聊些和性有關(guān)的事時(shí)，伊莎貝爾突然從古樹背后竄了出來(lái)。
沒(méi)等弗格森反應(yīng)過(guò)來(lái)，她便端起投矛平伸向前，將矛尖對(duì)準(zhǔn)了對(duì)方的左眼。五步之外的奧古斯丁大吃一驚，連忙跑到對(duì)峙的兩人幾步之外，戒備著已脅制住屬下的這個(gè)年輕女人。
伊莎貝爾強(qiáng)裝鎮(zhèn)靜，用平靜的語(yǔ)調(diào)說(shuō)：“先生，如果你還想活下去的話，最好別動(dòng)?！?p> 弗格森下意識(shí)地瞅了眼近在眼前的矛尖，撇了撇嘴說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題，盡管這是我第一次聽(tīng)見(jiàn)女人會(huì)這么說(shuō)話?！?