秋夜寂寥，本是富麗堂皇的屋子此刻無處不被陰冷的風(fēng)所侵襲，床前的帳幔飄蕩不定。
老夫人坐在圈椅上看著一旁的燭火發(fā)呆，燭火被風(fēng)吹著，幾次欲滅還燃，卻怎么也照不亮老夫人充滿灰暗死寂般的眼睛。
蘇媽媽悄無聲息地來了，她不敢抬頭看老夫人那張忽明忽暗的臉，彎腰弓背地站在老夫人面前。完全沒了在外人面前飛揚(yáng)跋扈、乖戾囂張的態(tài)度。
老夫人呆滯的眼神終于動(dòng)了動(dòng)，她看向蘇媽媽，說道：“蘇合，你來了?！?p> 原來蘇媽媽名叫蘇合，也只有老夫人才能這樣叫她。
蘇媽媽把腰彎得更低，好像拼命的隱匿著藏在身體里的巨大的悲傷。她有些哽咽，“老夫人，天涼了，記得要關(guān)窗。您的身子骨可不能再受風(fēng)了。”
老夫人慘然一笑，說道：“老身都已經(jīng)是半截身子入土的人了，哪會(huì)那么嬌貴?！?p> 蘇媽媽說道：“老夫人，您可是千金之軀！老奴以后不在您身邊了，您要多好好照料自己，否則讓老奴走得不心安吶！”
老夫人聽后，有些動(dòng)容，她認(rèn)真地端詳起眼前的這個(gè)老仆人，明明五十多歲的年紀(jì)，面容卻比她還要蒼老十歲，她赫然發(fā)現(xiàn)原來能陪伴她一起慢慢變老的至今也就蘇合一人。
可惜到現(xiàn)在連蘇合也要離她而去了，這世上又只剩下她孤單一人了。她不由得傷感道：“蘇合，難得你還這般忠心耿耿！”未了，她又幽幽地嘆道：“蘇合，你一定在怨我吧！”
蘇媽媽跪拜道：“老夫人，老奴自小就離開父母，跟在您身邊，這么多年老夫人您對(duì)老奴及老奴的家人關(guān)懷體貼，施恩布德，老奴心里都記著呢。老奴為老夫人赴湯蹈火都在所不辭，何惜此身？怎會(huì)因此怪罪老夫人?！?p> 老夫人沉默，眸子里的燭光更加明滅不定，許久她才張嘴說道：“蘇合，老身求你辦一件事?！?p> 蘇媽媽一驚，繃緊了身子，她說道：“老夫人，千萬別這樣說，太折殺老奴了。別說一件事，就是百件事也是聽從的?！?p> 老夫人招手道：“蘇合，你附耳過來?！?p> 蘇媽媽應(yīng)聲站起，湊到老夫人身邊。
老夫人對(duì)蘇媽媽耳語了很長(zhǎng)時(shí)間，才放下用來遮掩的手，問蘇媽媽道：“老身的話你可記住了？”
蘇媽媽被方才的那番耳語震住了，她訝然地看著老夫人，當(dāng)看到老夫人眼眸中那即將要跳出來的炙熱的火焰時(shí)，她有些明白了，她漸漸地恢復(fù)了平靜，悲壯地點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老奴記住了！”
老夫人緊緊地握住蘇媽媽的雙手，其聲如鼓：“是否成功都要靠你在此一舉了！”
蘇媽媽點(diǎn)頭，說道：“老夫人放心，老奴拼死也要完成老夫人這個(gè)最后的使命！”
老夫人從袖子里拿出一封信，對(duì)蘇媽媽說道：“若成了，就把這封信交給她。若不成，一定要把它燒了，決不能落到外人手中！”
蘇媽媽接過信封時(shí)，手抖動(dòng)了一下，仿佛被山芋燙了一下，但還是塞進(jìn)自己的袖口里，點(diǎn)頭稱“是”。
老夫人硬撐著羸弱的身子顫巍巍地站起，而后又“咚”的一聲下跪在蘇媽媽面前，她說道：“蘇合，請(qǐng)受老身一拜?！?p> 蘇媽媽一聲驚呼，隨后連聲說道：“不可啊，老夫人，折殺老奴了，不可?。 币策B忙跟著跪下。
主仆二人相對(duì)跪坐著，彼此無聲的淚流滿面。
拂曉時(shí)分，蘇媽媽對(duì)老夫人拜了又拜，才起身抬起早已酸麻的腿，依依不舍地離開。
老夫人靜靜地坐在地上，像只破敗不堪的木偶，她不斷地摩挲著那根截?cái)嗟墓照壬系凝堫^，自言自語道：“我不能死，陰家大業(yè)未成，我不能死！”
有一個(gè)地方承載著世間所有的骯臟，到處彌漫著腐臭與血腥的氣味，地上的鼠、蟲、蛇等陰暗的生物，在那里肆無忌憚地橫行著，滿是灰塵的墻壁上掛著照明的火把，但再明亮的光也驅(qū)不散絕望的黑暗，也趕不走森冷的怨魂。
這里就是京城著名的關(guān)押死囚的地牢。
陰馥淼一身白色囚衣，囚衣上沾染著一些污穢的血印子，還被劃破了幾道口子，若口子再大些就衣不蔽體了。她那本是烏黑柔亮的頭發(fā)上此時(shí)已沾滿了亂草，發(fā)絲打了大小無數(shù)的結(jié)。她本是精致的五官此時(shí)在慘白的臉上扭曲到一起，她看起來像是大病初愈，卻仍然很痛苦的樣子。
陰馥淼怎么也沒想到，作為天之驕女的她，曾經(jīng)是京城上最負(fù)盛名的名門千金，也會(huì)有身陷囹圄的一天！一夕之間，地位待遇變得天壤之別。
她時(shí)?；叵胫涨暗那榫埃菚r(shí)候的她正和肖家的二小姐討論著如何辦一場(chǎng)賞花大會(huì)，還沒等她說完話，她就聽見外面亂糟糟的砸門聲、吵鬧聲、哭喊聲，以及器皿的破碎聲！
還沒等她反應(yīng)過來，就見肖二小姐的丫鬟不顧禮儀，慌慌張張地拉起自家的小姐急速逃去，連句告辭的話都沒有說。
她知道外面一定出事了，但沒想到會(huì)這么嚴(yán)重！她一出屋就看見了大批士兵強(qiáng)行闖入了她的宅院，有一個(gè)看似兵頭的士兵看到了她，用生硬的口氣問道：“你是不是罪臣陰曇德之嫡女兒陰馥淼？”
罪臣？父親出事了？陰馥淼強(qiáng)行鎮(zhèn)定，說道：“小女便是陰馥淼?！?p> 那為首的點(diǎn)頭道：“抓的就是你！來人，把她押下去?！闭f罷，便招呼來了兩個(gè)小兵，粗魯?shù)陌阉宦费哼M(jìn)了大牢。
她受到了驚嚇，又忽然受了風(fēng)，饑寒交迫，于是她病了。在這個(gè)地方，任何一個(gè)小病都可以要人小命的。
陰馥淼在不斷地昏迷與清醒中來回交替著，她知道有大夫來給她切過病，喂過藥。她想可能就因?yàn)槿绱耍艣]有死去吧！可是這又有什么用呢？最終還不是要死嗎？
她在自怨自艾著，這時(shí)她聽見“吱呀”一聲，地牢的大門打開了，由于距離遠(yuǎn)，她只能模糊地看到兩個(gè)虛影。
但聲音還是很清晰的由遠(yuǎn)及近地傳來。
“孟婆，你臉咋滴了，戴黑色面紗干什么？！”這是獄吏的聲音。
“咳咳，這幾天臉上長(zhǎng)了瘡，怕嚇著官人，所以拿黑紗遮擋著點(diǎn)?！边@應(yīng)該是孟婆的聲音。
“恩？聲音怎么也不對(duì)了？”獄吏疑惑道。
“官爺吶，您有所不知啊！俺這個(gè)老婆子幾天前不知得了什么怪病，不僅臉上長(zhǎng)了惡瘡，還發(fā)了高燒，把嗓子都給燒壞了，不然怎么會(huì)一連這么多天沒有來干活呢，我再不來就要被別人接替了?。 泵掀懦吨硢〉纳ぷ诱f道。
“那你把面紗揭下來讓我看看?！豹z吏還是有些懷疑道。
孟婆身體略微僵硬了一下，獄吏催促道：“還愣著干嘛！動(dòng)作還不快點(diǎn)！”
孟婆只得把面紗揭開了一角，露出流著黃色膿液與紅色血液的肌膚。
“媽呀，太嚇人了！”獄吏看了一眼后就不敢再看，又催促道：“趕緊戴上，戴上！”
獄吏還心有余悸地吐一口唾沫，罵道：“媽的，真是晦氣！”他轉(zhuǎn)眼看到跟在孟婆身后同樣面帶黑紗，一直低垂著頭不吱聲的小姑娘，問孟婆道：“這又是誰？”
孟婆道：“這是老身的大孫女兒，我現(xiàn)在老了，手腳不利索了，就讓她過來幫忙，考慮以后讓她接我的班?！?p> 獄吏繼續(xù)問道：“那她怎么也帶著面紗？”
孟婆道：“唉，這就是我家倒霉啊，我這病啊，也傳染給孫女兒了，孫女兒臉上也長(zhǎng)上了惡瘡，怕只怕以后要徹底毀容了！嫁人肯定是嫁不出去了，所以才想著讓她接我的班，好歹還能有個(gè)安身立命的一碗飯吃！”
獄吏仍盯著那姑娘面上的黑紗不語，孟婆問道：“要不，我讓孫女兒把黑紗取下來再讓官爺瞧瞧？”說罷就轉(zhuǎn)身作勢(shì)要取下那面紗。
獄吏見狀連忙制止道：“停、停、停，不用取了！”獄吏心想，那玩意太惡心了，真不想再看了！反正自己也會(huì)一路跟著她們，諒她們也耍不出什么花樣。
獄吏說道：“行了，快過去干活吧！”
孟婆一聽，忙點(diǎn)頭哈腰道：“謝謝官爺，謝謝官爺?！?p> 就這樣，孟婆拿著舀子，姑娘拎著滿是粥水的木桶走進(jìn)兩邊皆是牢房的過道上，而獄吏則大搖大擺地跟在身后監(jiān)視著。
原來是給牢獄做飯的老孟婆子。陰馥淼不再感興趣，閉上眼睛休憩。
“陰小娘子！陰小娘子！”
是在喚她嗎？陰馥淼強(qiáng)行睜眼，看到一個(gè)五十多歲的頭戴黑紗的衣衫襤褸的老嫗隔著鐵欄桿正在看著她。
這便是孟婆？！陰馥淼看清了來人，有些沒好氣道：“叫我干什么，碗就在你腳邊！”說完她再次閉上了眼睛。
孟婆道：“陰小娘子，起來吃點(diǎn)東西吧，你看你上頓的飯還在這呢。”
陰馥淼氣息奄奄地躺在那里，連哼都沒哼一聲，眼皮都沒抬一下。哀莫大于心死，她現(xiàn)在一心求死，吃飯？對(duì)將死之人有那么重要嗎？
孟婆又說道：“小姐，你這個(gè)樣子對(duì)得起陰家嗎？”
陰馥淼從小就被灌輸著一種思想，那就是無論怎樣，都不能對(duì)不起陰家，不能做背叛陰家的事！
因此陰馥淼詫異地睜眼看向孟婆，這不像是這個(gè)僅僅送飯的老婆子該說的話！
孟婆像是沒有意識(shí)到自己說錯(cuò)話的覺悟，仍繼續(xù)絮叨道：“陰小娘子啊，陰家視你為掌上明珠，辛辛苦苦培養(yǎng)你長(zhǎng)大，不是要你這么頹廢地等死的呀！”她一邊說著，一邊抖抖擻擻地拿起舀子盛起粥水，欲倒在碗里，結(jié)果一個(gè)不小心，粥全灑在了站在她身邊的獄吏身上！
“嘶……”獄吏被燙得倒吸一口氣，開始罵娘道：“他娘的，你這婆子怎么做事的！”
孟婆慌里慌張地拿下別在腰間的手帕湊上去在獄吏身上上下擦拭，嘴上不停地說道：“對(duì)不住，對(duì)不住，官爺，老了、老了，手腳越發(fā)不靈活了，我不是故意的……”
就在孟婆的手帕接觸到獄吏身上的剎那間，別在獄吏側(cè)腰間的鑰匙無聲無息地落到了孟婆的另一只手里。
這個(gè)過程速度很快，別說當(dāng)事人獄吏沒能察覺到，就是一直在旁觀的陰馥淼都未看清楚。
獄吏沒有在意孟婆說什么，而是一直皺著眉頭看著眼前那不停晃悠的手帕，與其說是手帕，還不如說是抹布來得更具有準(zhǔn)確性。眼看著自己的衣服被那婆子越擦越臟，他嫌棄地甩開孟婆的手帕，充滿厭煩的語氣說道：“給老子滾開，老子自己弄！”說罷，提起長(zhǎng)袍折路返回，向獄廳走去，還邊走邊高聲道：“你們站那別動(dòng)，老子去去就回?！?p> 孟婆見獄吏已經(jīng)遠(yuǎn)去，就趕忙拿起鑰匙要打開陰馥淼所在的牢房的門。
陰馥淼感覺到不對(duì)勁了，她艱難起身，疑惑道：“你們是……？”
孟婆未停下手中的活兒，嘴上為陰馥淼解了惑：“陰小姐，老奴是你姑祖母的人，是來救你出去的！”
“什么！”陰馥淼瞪大了眼睛。
“具體的事情等救小姐出去后再細(xì)說，現(xiàn)在事不宜遲，請(qǐng)陰小姐馬上與那丫頭換衣服！”
“換衣？”陰馥淼見一直在蘇媽媽身后不動(dòng)的姑娘取下了面紗，露出了干凈的皮膚和毫無表情的五官，然后她木然的開始解開自己的衣衫。
這就是……我的替身？不，是替死鬼！
陰馥淼僅僅停滯了幾許后，便開始飛快地脫下囚衣。
陰馥淼與那姑娘默契地通過鐵欄間隙，向?qū)Ψ浇粨Q著衣服。
好在鑰匙串上的鑰匙數(shù)不是很多，蘇媽媽換了一兩把鑰匙，就找到了正確的鑰匙。等她打開門，那倆人剛好也換完了衣服。
獄吏清洗好衣服上的臟漬后回來時(shí)，眼前看見的是頭戴黑紗的一老一少，老老實(shí)實(shí)地站在那里。
獄吏放心了，等走近時(shí)，發(fā)現(xiàn)牢里的“陰馥淼”正端著已盛滿粥水的碗，背靠著墻坐在那里低垂著頭發(fā)著愣。
還未等獄吏發(fā)話，孟婆說話了，她說道：“孩子，快喝了吧！下輩子投胎一定要投到好人家?！?p> “陰馥淼”的手抖了抖，由于她那披散凌亂的長(zhǎng)發(fā)幾乎遮蓋了她整張臉，獄吏看不見她的表情，但見她喝粥的樣子似乎很是悲壯，像是在赴死一般。周遭也似乎彌漫著幾多哀傷的氣氛。
獄吏納悶地轉(zhuǎn)頭看了看一動(dòng)不動(dòng)的孟婆，再瞟了眼同樣一動(dòng)不動(dòng)的黑紗姑娘，都沒有異常。是我自己想多了？可能是昨晚喝的酒還沒醒吧？！獄吏這樣想著。
孟婆見牢里的“陰馥淼”喝下了那碗粥后，本來很駝的后背變得更駝了，身子微微晃了晃。
獄吏眼尖地發(fā)現(xiàn)了孟婆的異樣，問道：“孟婆，你沒事吧？！”
這時(shí)，孟婆一下子栽倒在獄吏身上，獄吏一邊后退一邊驚恐得語無倫次道：“唉，唉！臭婆子，快起來，別碰我！”
孟婆深吸兩口氣，悄悄的把鑰匙串掛回到了獄吏的腰上，起身，歉意道：“看來我真的老啦，才干這點(diǎn)活就累得不行了！”
原來是累倒了！獄吏拋下了心中的恐懼，當(dāng)下懶洋洋地說道：“快走吧，老婆子，別再在這兒磨蹭了?！?p> “好好，我這就走！”老嫗一瘸一拐地領(lǐng)著一直拎著粥桶的“孫女兒”匆匆離開，與獄吏擦肩而過。
陰馥淼第一次干此粗活，十指不沾陽春水的纖纖玉手，拎著木桶著實(shí)有些吃力，走路有些深一步淺一步，很是不穩(wěn)，差點(diǎn)把桶里的粥給撒了出來。
剛剛越過了獄吏的身子，還未等陰馥淼二人松口氣時(shí)，就聽見身后一聲冷喝：“站??！”
老嫗和陰馥淼身體一崩，緩慢地轉(zhuǎn)過了身，見那獄吏說道：“你把木舀落這兒了。”
原來虛驚一場(chǎng)，老嫗接過獄吏難得好心遞過來的木舀，點(diǎn)頭哈腰說道：“謝謝官爺！”
老嫗與陰馥淼再次前行，一步一步地靠向地牢的大門。陰馥淼死盯著那座大門，她清楚地知道這一次是她唯一生還的希望，每走出一步就離死亡遠(yuǎn)一步，每多靠近大門一步就離生還近一步。
近了，更近了！陰馥淼嘴角揚(yáng)了起來。可她的眼眶突然睜大，幾乎要把整個(gè)眼珠子給瞪了出來。
原來大門開了，又進(jìn)來了一個(gè)人，竟是狄亦方的副將！
那名副將的身份地位要比獄吏高得多，所以那名獄吏立馬換副嬉皮笑臉的嘴臉，迎了上去問道：“周將軍，怎么這么晚了還過來？”
周將軍板著面孔，說道：“閑來無事，過來巡邏巡邏?！?p> 獄吏奉承道：“周將軍真敬業(yè)啊?！?p> 周將軍沒理獄吏，他已經(jīng)看到了站在他對(duì)面的老嫗少女。皺眉問道：“她們是什么人？”
獄吏答道：“這是孟婆子和她孫女兒，孟婆負(fù)責(zé)犯人們的伙食。她們是來給犯人送飯的?！?p> 原來認(rèn)識(shí)，看來是這里的熟人。周將軍就沒再說什么，側(cè)身讓了路。
老嫗與陰馥淼對(duì)視一眼，開始邁步。陰馥淼一直在低著頭，不敢看向周將軍，她心里發(fā)緊，每一步都如履薄冰，因?yàn)樗杏X得到周將軍的眼光一直在跟隨著她。
直到徹底走出了大門，心中的陰影還是沒有完全驅(qū)散，依然緊張萬分。
這時(shí)候的老嫗不再是一瘸一拐，而是拉著陰馥淼低聲道：“快走！”說完，大力拉扯著陰馥淼健步如飛。
地牢里，副將一直看著那兩個(gè)人離開，心中的疑慮一直都沒有消失?？傆X得有些不對(duì)勁，尤其那個(gè)姑娘，但具體是哪里不對(duì)勁，他也說不上來。
副將正想好好琢磨琢磨，獄吏卻拽著他的胳膊討好道：“周將軍，天寒了，喝點(diǎn)酒取取暖吧！”
副將推遲不過，只好坐在桌邊的長(zhǎng)板凳上，看著獄吏殷勤地給自己倒上酒。
副將沒有心思跟獄吏嘮閑嗑，滿腹心思還掛在那倆老小身上，他略一思索問道：“看那倆人衣著很是寒酸，是窮苦人家吧？！”
獄吏說道：“可不是嘛！一般人家再窮也能打一些首飾作為娶媳婦的彩禮，可她家呢，別說金手鐲了，就連買銀手鐲的錢都拿不起！”
獄吏的話像一束光穿透了副將的頭顱，副將如同醍醐灌頂，他立馬扭頭目光炯炯地盯著獄吏問道：“你一直都跟在那祖孫倆身邊嗎？”
獄吏說道：“當(dāng)然??！”
副將逼問：“真的一刻都沒有離開過？”
獄吏被問得有些心虛，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“我……那婆子把粥潑到我身上了，我去找水洗我衣服去了，就，就離開了那么一小會(huì)兒！”
副將“噌”的站了起來，急問道：“在哪里離開的？”
獄吏說道：“在陰馥淼牢房外頭。”
“快帶我去！”副將不給獄吏愣神的時(shí)間，拖著他大步疾走。
到了陰馥淼所在的牢房門口，副將命令獄吏打開牢門，副將一進(jìn)去就不避嫌地伸手撩起了“陰馥淼”的長(zhǎng)發(fā)，露出了一張已無生氣的陌生的臉。
“這、這、這……”由于震驚和害怕，獄吏說不出話來。
“糟糕！”副將不理獄吏的失態(tài)，轉(zhuǎn)身沖了出去，邊跑邊高聲喊道：“外面的兄弟們，女犯陰馥淼跑了，快去追！”
……
第二天一早，那名副將單膝跪在狄亦方面前請(qǐng)罪道：“末將疏忽，讓陰馥淼跑了，請(qǐng)將軍責(zé)罰！”
狄亦方平靜地說道：“罷了，你也盡力了。領(lǐng)著弟兄們找了一晚上都沒找到，怕是她早就選好了藏身處?！?p> “末將該死！請(qǐng)將軍責(zé)罰！”副將悔恨地重復(fù)道。
狄亦方?jīng)]有直接回復(fù)，而是問道：“周馳，你告訴我，你是怎么發(fā)現(xiàn)那牢里的陰馥淼是假的呢？”
“回稟將軍，末將發(fā)現(xiàn)那個(gè)‘孟婆的孫女兒’的手腕上有一圈半食指寬的紅色勒痕，一開始沒看出什么不妥，后來才想到那個(gè)應(yīng)該是長(zhǎng)期佩戴手鐲才會(huì)有這樣的勒痕，一個(gè)連銀手鐲都買不起的貧寒人家怎么可能會(huì)長(zhǎng)期帶著手鐲呢？即便是有，也會(huì)因?yàn)闀r(shí)常干粗活而不會(huì)長(zhǎng)期佩戴令自己行動(dòng)不方便的首飾！所以末將認(rèn)為那個(gè)“孫女兒”極有可能是假的！”
“原來如此。那個(gè)在牢里的替身呢？”
“等卑臣發(fā)現(xiàn)的時(shí)候，那個(gè)替身已經(jīng)斷氣了！據(jù)仵作回答，她是服用斷腸草中毒而死?！?p> “嗯，那個(gè)婆子的家去看了嗎？”
“去看了。人去樓空?！敝荞Y不死心道：“末將打算去她娘家看看，一定要把她揪出來！”
這時(shí)候，有位幕僚模樣的人匆匆過來，向狄亦方作揖后，小聲匯報(bào)道：“前幾日將軍命在下調(diào)查的事情已經(jīng)查明。具體情況已寫成文牘，現(xiàn)呈于將軍翻閱?！闭f完就雙手奉上了一疊滿是字跡的紙張。
狄亦方拿過來一張一張地看完后，抬眼對(duì)周馳說道：“不用去查看了。真正的孟婆已經(jīng)死了！”