隨著那道突如其來的一聲暴喝，正咀嚼著豆沙包的狄莫蕓受到了驚嚇，豆沙包一下子被堵在了嗓子眼里，憋得狄莫蕓滿臉通紅，一個勁地咳嗽。
眾人聞聲也是一驚，剛想要起身，就很快發(fā)現(xiàn)了狄莫蕓的異常。
最先發(fā)現(xiàn)狄莫蕓不對勁的就是在她旁邊的狄英遙，狄英遙連忙喊道：“小妹被噎著了！”
于是大家手忙腳亂的又是喂水，又是拍背。一陣忙活后，狄莫蕓這才稍微緩和了些，但還未等氣息徹底平順時，就聽見了一道嘶啞暗沉的女聲說道：“小小年紀，本就肥胖，還這樣貪吃，將來可得了！”
眾人隨聲一看，是已經(jīng)坐在正座位置上的老夫人，但見她拄著龍頭拐杖，冰冷著臉，不滿地看著狄莫蕓，目光像極了毒蛇吐信。
這是狄莫蕓第二次聽見老夫人說話了，她沒有想到老夫人對她有這么大的成見，不至于吧？！她抬頭疑惑地望向老夫人。
狄夫人連忙站起轉身，面對著老夫人，遮擋了狄莫蕓大半個身子，她屈身恭敬道：“母親，蕓兒為了這次晚宴，特意早來了半個時辰，可由于年齡太小，實在挺不住餓，所以才吃點零食墊肚，望母親包涵?！?p> “餓？！老身看她不像能餓的人，這般癡肥，居然連這點餓都受不了嗎？！可笑！”老夫人嘲諷道。她露出了輕蔑的笑，法令紋因嘴角的上揚而更加深刻。
狄英逍也恭敬地行禮并回道：“祖母，蕓兒體態(tài)是先天如此，并非后天養(yǎng)成，蕓兒的食量與體能和一般孩童無異?！?p> 老夫人瞟了狄英逍一眼，又面向眾人，冷聲道：“老身不管她是否正常，老身只知道作為晚輩就算有病，不也應該等到長輩坐齊后再用膳嗎？！這是規(guī)矩！如此不懂禮數(shù)，好吃懶惰的東西，當娘的不教訓她，老身就不能不教訓她了！”
狄夫人像被打了一記響亮的耳光一樣震驚，心道你說我女兒沒有家教，不就是在說我的不是嗎！她臉色煞白，瞪大著雙眼，緊咬著嘴唇，幾乎要咬出血來，她在努力地克制著自己渾身的顫抖，她在告誡自己不能沖動！
老婦人陰森尋釁地看向狄夫人，反問道：“怎么，對老身有意見？！”
狄夫人低眉順眼道：“妾身……不敢！”
而狄英遙卻忍不住了，學著狄英逍抱拳的樣子向老夫人施禮道：“祖母，妹妹并非是您說的那樣不懂禮數(shù)的，那吃食是孫兒主動給她的，要訓就訓孫兒吧！”
老夫人用手指著狄英遙，詰問道：“小子，你翅膀硬了，居然敢和老身叫板了！”
狄英遙連忙搖頭說道：“祖母，孫兒沒有！孫兒只是不想妹妹被誤解，所以才上前澄清的。”
“誤解？！你是在說老身歪曲事實了？！
“不是的，孫兒不是這個意思。”
“不是就好！既然你這么護著妹妹，那就一塊受罰吧！”
罰？！還要懲罰？這祖宗還要整什么幺蛾子？！
狄夫人剛想出聲，狄莫蕓已出聲了，“祖母。”她站了起來，走到老夫人面前，盡可能地行了一個標準的請安禮，“孫女兒狄莫蕓向祖母請安，祖母安好?！?p> 老夫人冷哼一聲，并未理睬。
狄莫蕓深吸口氣，內(nèi)心自我安慰道，以前又不是沒有跪過人，怕什么！想罷，一咬牙，跪了下去。
她說道：“祖母說的是，這確實是我的錯，但與二哥無關。事實是我貪吃，強迫二哥給我的吃食，所以請祖母不要責罰我二哥，孫女兒一人甘愿領罰?！?p> 狄英遙連忙說道：“不是這樣的！小妹……你……”
狄莫蕓趕緊回道：“二哥的心意，小妹心領了，但不要再袒護小妹了，犯了錯就該受罰，這是應當?shù)??！?p> “什么應當，明明你沒錯，要受什么罰？！那吃食確實是我……”
“二哥！”狄莫蕓扭頭瞪了狄英遙一眼，眼睛睜不大，但還是能讓狄英遙看見狄莫蕓的那雙小小的眼眸，分明是在命令他不準再說了。
狄英遙勉強閉了嘴。
狄莫蕓轉過頭來對老夫人再次恭敬道：“祖母，只是孫女兒不知要領什么責罰？”
老夫人沒有回答，眼睛瞟向扶著她的蘇媽媽示意，蘇媽媽道：“按家法，應閉門絕食五日。但念小姐年齡還小，就不用絕食五日了，改禁食三日，并且禁足三月，閉門思過。”
禁食三日！別說小孩，就是大人也不一定能承受得了，狄英逍剛想上前出聲，卻被狄夫人用手一擋，搖搖頭給阻止了。
狄莫蕓剛張嘴說：“謝祖母體恤……”
狄英遙嗆聲道：“祖母，這懲罰也太重了，小妹怎能受得了！”
老夫人生氣了，滿臉的陰云密布，發(fā)起了雷電轟鳴，“受不了嗎？！那就不用禁足三月，直接絕食五日如何？！”
“祖母，不是這個問題……”狄英遙沒料到老夫人責罰更重了，急得要跳了起來。
“怎么這么吵！”這時，從屋外傳來了狄亦方的聲音。
狄夫人心里一喜，也稍微松了口氣，夫君可總算來了。
狄亦方踏入廂房，就看到了這樣的一幕，自己的母親坐在正座上，她面前跪著的是自己的小女兒，女兒旁邊站著自己的二兒子，在他們身后還站著自己的妻子和大兒子。
狄亦方掃了一圈人，又回到狄莫蕓身上，見她還在跪著，皺了皺眉頭，然后再轉向老夫人，微彎腰作揖道：“兒子狄亦方向母親問安?！?p> 老夫人冷淡地瞥了狄亦方一眼，沒有作聲。
狄亦方不在意地直起身，問道：“出什么事了？”
老夫人冷然道：“老身尚未上座，這丫頭便已經(jīng)吃上了，因此老身教訓了幾句，卻遭來這么多反對，怎么老身連教訓晚輩的資格都沒有了嗎？”
狄亦方道：“若小女真有錯，母親教訓便是。只是小女是否有錯，且待我調(diào)查一番，還有待商榷是不是？”
老夫人臉色一沉，“這有什么好商榷的，老身進來時便見這丫頭因吃得太急而被噎著了，難道是老身眼瞎了，看錯了嗎？”
“父親，小妹是吃東西了沒錯，但那是孩兒給的，孩兒擔心小妹這么久未進食會餓壞了肚子，才硬塞給她的，并非是小妹自愿，請父親不要責怪小妹，要責怪就責怪孩兒吧！”狄英遙忙跪在狄亦方面前，眼含著淚花說道。
狄亦方明白了整個事情的來龍去脈，沒有對跪在自己眼前的小兒女有所表示，而是抬眼對老夫人說道：“作為晚輩確實應該等長輩上座后才可吃食，母親教訓女兒教訓得對，只是女兒年紀尚幼，就請從輕處罰吧，禁食一日，禁足一月。而且小兒偷濟女兒零食也有錯，也得罰他抄寫《儒語》十篇各十遍，如何？”
還未等老夫人回答，他又接著說道：“不過，今日好不容易家人聚齊一堂，就不要因此掃興了，這樣吧，今日就讓女兒仍與我們用膳，明日再懲戒女兒也不遲。母親，這樣可好？”
老夫人明白狄亦方這是在給她臺階下，要是再得理不饒人的話，恐怕今天連自己都不會好過，想著自己這次來的目的，就只能將此事暫且放下了。她抿了下嘴，說道：“就這樣吧，都是小孩子，老身再跟他們過不去，豈不是顯得老身倚老賣老了！”
狄亦方點頭，“多謝母親大度！”然后看向跪在地上的狄莫蕓和狄英遙二人，說道：“還不快謝謝祖母。”
狄英遙有些不服的還想要辯解，但被狄莫蕓一把拽住衣袖，聽見她道：“多謝祖母恩典?！?p> 就這樣，這件事算是揭過去了。
狄莫蕓由安氏抱到凳上，開始與家人一同用膳。可狄莫蕓心里有點不踏實，預感到好像還有別的事情要發(fā)生。
狄莫蕓的預感果然不差，老夫人前來用膳怎會是一件平常的事，老夫人給狄莫蕓來了一個下馬威，這事僅是一段主題曲中的小插曲，硬菜前的小菜，真正的大戲還在后頭呢！
大家都小心翼翼地進食著，狄夫人突然落下了筷子，對眾人說道：“老身吃飽了?！?p> 大家心里都大大地松了一口氣，心想老夫人可算是要下桌了。于是，大家紛紛停了筷，靜候老夫人離去。
可是老夫人卻遲遲未動，老夫人不動，在座的人也都不能動，就這樣氣氛一時尷尬。
狄亦方作為一家之主說話了，“母親，您這是……有話要說？”
老夫人聳拉的眼皮動了動，她抬眼看向狄亦方，說道：“亦方，明天領老身進宮?！?p> 進宮？！所有人都愣住了，全都丈二和尚摸不著頭腦。
狄亦方問道：“母親進宮做何事？”
老夫人道：“還能做何事，當然是要見圣上。”
狄亦方追問道：“見圣上又是為何？”
老夫人被問得煩了，怒拍桌子，瞪向狄亦方，喝道：“不孝子！老身是你母親，哪有晚輩詰問長輩的道理！”
狄亦方說道：“是，是孩兒逾越了，可一旦圣上向孩兒問起原因來，孩兒答不出，那豈不是犯失察之罪，對圣上不忠？倘若忠孝兩難全，那就應以忠字為先。”
狄亦方說話謙敬，態(tài)度懇切，但句句暗藏機鋒，寸步不讓。
老夫人眼睛瞪得前所未有的圓，幾乎噴出火來。
眾人大氣都不敢喘，一直在靜觀其變。
老夫人沒有像大家想象的那樣拍案而起，或者拂袖而去，而是怒極反笑，“好啊，好，好一個不貳之臣，真是圣上之福，大晟朝之福??！”
狄亦方淡淡地說道：“母親謬贊?！?p> 老夫人笑容驀然一收，森然道：“狄亦方，這是你第二次抗拒老身了！”
狄亦方道：“孩兒不懂您這話是何意？”
老夫人說道：“老身只是想提醒你，別忘了你第一次抗拒后的后果！”
狄亦方的臉上立馬結起了一層冰霜。
“還要老身說得再清楚些嗎？那個穆容昭……”
狄亦方的煞氣傾瀉而出，四周的空氣立馬凝固，狄莫蕓終于知道傳說中的殺氣是怎么回事了，那感受就相當于懸在頭頂?shù)倪_摩克利斯之劍。
狄莫蕓有些不自在地縮了縮小腦袋。
穆容昭？
穆容昭是誰？她不解地看了看自己的母親和乳娘，發(fā)現(xiàn)母親目光游離，神情恍惚。而乳娘則是一臉的震驚，不可置信的樣子。
再看大哥和二哥，大哥竟然死扣著二哥的手腕，不讓二哥有所動作，而二哥滿臉通紅，怒目圓睜。
桌上的人心思各異，各懷心腹事，唯有狄莫蕓一臉的懵懂。
傻子都能看得出來狄亦方與老夫人感情不好，狄莫蕓原本以為只是冷淡生疏而已，現(xiàn)在看來可不僅如此。
見狄亦方站了起來，那握慣了刀柄去殺人的手卻拿起了筷子，逐漸地指向老夫人的脖子，煞氣變得更為濃烈。
老夫人感覺不對勁了，但她依然挺直著腰背，坐在原位上不動，她威嚴地問道：“你想干什么？！”只是聲音聽起來沒有原先那么中氣十足，好像有些心虛。
大家也很緊張，狄夫人更是叫了聲：“夫君？！”
狄亦方則繼續(xù)抬起筷子，往桌上離老夫人最遠的那盤子里夾了塊肘子肉，放在老夫人的碟上，說道：“母親，這肘子肉味道還不錯，母親嘗嘗。孩兒還有事，需先行一步，告辭了?！?p> 說罷抱了下拳，再轉身離開。
老夫人喝道：“站住！”
狄亦方停下腳步，沒有回頭，他深呼吸一口氣，說道：“明天孩兒會領您進宮面圣。不過……孩兒想提醒母親一句，不要做愧對狄家的事！”說罷揚長而去。
這頓飯吃得不歡而散。大家也明白了老夫人的意思，就是為了能見到狄亦方，要求他領自己進宮的事。至于到底要做什么，便無從得知了。
老夫人見自己的目的已經(jīng)達到，便不再多待，也匆匆離去。而狄夫人則憂心忡忡地帶著狄莫蕓離開，在回笙平苑的路上，狄莫蕓仰頭看著夫人，說道：“娘親，對不起?！?p> 狄夫人疑惑，問道：“何來對不起？”
狄莫蕓說道：“先前宴席上孩兒做得很不好，讓娘親丟臉了?！?p> 狄夫人溫柔一笑：“沒有，蕓兒做得很好。娘很欣慰。”
狄莫蕓道：“可是祖母和父親都很不開心，是不是因為孩兒的錯？”
狄夫人說道：“不是的，他們……與你無關，不必自責，沒有你，你祖母也會想辦法發(fā)難的?！?p> 狄莫蕓問道：“真的嗎？”
“真的?！?p> “……娘親，那我能問個問題嗎？”狄莫蕓試探道。
“問吧……”狄夫人有些漫不經(jīng)心。
“娘，穆容昭是誰？”
狄夫人停下腳步，蹲下身來，眼睛與狄莫蕓平視，說道：“你還小，等你長大了娘再告訴你。”
狄莫蕓無奈，心道我實際年齡都比你大上十歲還多呢？！但她也只好用手揉著眼睛，打著哈氣道：“好的。呵……娘，我困了，想睡覺?！?p> “困了？！也是，折騰這么久也難怪累了。荀媽媽，和蕓兒她乳娘一起送蕓兒回屋吧?！?p> 于是，安氏把不斷打著哈氣的狄莫蕓抱了上去，荀媽媽在一旁幫扶著，二仆抱著小主人在當家主母的目送下離開。
等進閨房的時候，狄莫蕓已經(jīng)徹底地趴在安氏的肩膀上睡著了。
荀媽媽與安氏二人小心翼翼的把狄莫蕓放到床上，見沒有驚動著狄莫蕓，都松了口氣。
安氏看著睡得正香的狄莫蕓小聲說道：“老夫人這般懲罰大小姐，是不是在殺雞儆猴看？”
荀媽媽也小聲地說道：“你心里清楚就好了，可別對外亂說。”
安氏說道：“俺當然曉得。只是……可憐大小姐，平白無故地受了委屈?！?p> 荀媽媽嘆道：“唉，整個狄府上下，除了老夫人的人以外誰沒受過老夫人的委屈，只要大小姐能平安長大就好?！?p> 安氏說道：“還別說，老夫人可真是對誰都沒有好臉色啊，就連自己的兒子都那般對待，好像老爺不是她自己親生的似的！”
荀媽媽大驚，忙伸出食指豎在唇前，“噓……”，她責備地看向安氏，“你怎么能隨便亂說，嫌命長了是不是？！”
安氏連忙道：“姑姑，這里沒有外人啊，俺當然不會向外人這么說的。只是狄府一直都有這個傳言……不少奴仆婆子都在私底下說，就因為老爺不是老夫人親生的，所以老夫人一直想讓老爺迎娶她娘家的小姐，好讓狄家有陰家的血脈，結果老爺不肯，偏娶了穆家的小姐，據(jù)說當年穆家小姐難產(chǎn)而死就是因為老夫人從中作梗的緣故！姑姑您說老爺仍是沒有娶那陰家的女人，而是娶了夫人，那老夫人會不會……”
“夠了！”荀媽媽低喝道。
荀媽媽語重心長地對安氏說道：“這是狄家的傳聞也好，還是狄家的秘辛也罷，都不是我們下人該知道的，我們只要做好分內(nèi)的事，幫助夫人把大小姐平安養(yǎng)護到大就好。”
“明白，姑姑說的是?！卑彩侠蠈嵉鼗卮?。
荀媽媽點點頭道：“照顧好大小姐，我該回去伺候夫人了?！?p> 還沒走出房門，又轉身說道：“對了，夫人已經(jīng)吩咐過小廚房了，多備些點心，明早會暗中送過來，就委屈大小姐明日只能吃這些點心了?！?p> 安氏送走荀媽媽后，回到床邊看大小姐還在睡覺，想了想還是不叫醒了吧，就由她這么睡吧。
于是她輕輕地拉下了帳簾，吹滅了蠟燭。
黑暗中，狄莫蕓睜開了雙眼，眼底不見一絲困倦，原來‘穆容昭’是傳說中父親深愛的那個前妻……