武人重義，俠者重名。
近百年來，天下俠名之大者，莫過于“劍圣”裴玉春和他一手創(chuàng)立的神劍山莊。而十七年前，一場大火將神劍山莊燒成焦炭，裴氏滿門一夜慘死，只剩三位后人失落江湖，至今仍是個未解之謎。
十七年后，神劍山莊的俠名已經(jīng)沒落，鮮少有人再提起。沒有了“劍圣”的江湖，殺伐紛亂從未停歇，卻終究沒有什么大的波瀾。
時光不等人，已是十七年后的除夕日。傍晚時分，江南嘉興城突然落下幾分薄雪，一座闊綽的武莊門口高掛兩個紅燈籠，門口匾額上漆著勁力非凡“鐵虎幫”三個大字，十分威武霸氣。
吃過年夜飯，鐵虎幫幫主馮末都照例回房練功，將一柄名為“飲馬”的祖?zhèn)鲗毜段璧蔑L生水起。突然間“嗖”的一聲悶響，一柄飛刀破窗而入，楔入門柱三寸之深。刀下壓一張紙，上書八個大字：
“今夜子時，取你性命！”
紙上沒有落款，然而馮末都在短暫的驚愕后，很快推斷出這張紙的來歷——千丈崖！
子時殺人，是千丈崖不成文的規(guī)矩。
千丈崖是個極為隱匿的殺手組織，位居武林三大魔教之首，多年來專做殺人生意。偌大一個江湖，沒有人知道千丈崖位于何處，也沒有人見過其中的殺手，甚至買兇者和這魔教到底如何達成交易，也鮮有人知。
但千丈崖殺人，從未失手過。
馮末都行走江湖多年，自問連口角都很少與人發(fā)生，更別提什么血海深仇。可是現(xiàn)在……到底是誰要殺他呢？
他百思不得其解。
眼下追究這些顯然已經(jīng)沒有意義！馮末都趕緊把幫中的龐管家叫到書房，二人密謀后達成一致：敵在暗我在明，逃跑只怕落入陷阱，精心謀劃或許還能求得一線生機。
是夜，整個嘉興城煙花亂炸，迎接新年的氣氛喜慶至極。鐵虎幫卻從里到外一片陰寒，沒有半分燭火。黑暗中，幫中數(shù)十名弟子布下天羅地網(wǎng)，馮末都則躲進了幫中密室，仍然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。
“梆，梆，梆！”
子時的更鼓聲響起，遠遠傳送到馮末都耳中，好像最后的喪音。更聲散去，密室之中驟然聚起一股幽寒，讓他忍不住渾身戰(zhàn)栗。
“你來了，對不對？”
沒有人回答。黑暗中，隨著利劍出鞘的聲音傳出，一抹幽幽藍光在落入馮末都眼簾。
“刷”的一聲，幽藍的光亮消失不見，馮末都倒地而亡。
新春的煙花滿城綻放，將沉寂的夜空點亮。絢麗的煙火下，一個黑影從鐵虎幫閃了出來，在高處頓了一會兒后往西飛去。此去二百里，貴州西南一片深山中，是千丈崖的巢穴所在。
千丈崖下，萬壽宮中，宮主司徒駿戴著雕花面具，隔著鐵片射出來的眼神一如鐵器般冰冷，沒有一絲溫度。大殿正中站著一個人，一襲黑衣，眉眼冷峻。他叫龍一，是千丈崖的頭號殺手，馮末都是死在他劍下的第九個人。
“得手了？”司徒駿幽幽發(fā)問。
龍一點了點頭，本就冰冷的臉色更加陰寒。
“怎么，心里有火？”
“龍一不敢！”
“不敢？”司徒駿冷笑起來，“黑鷹使傳來消息，你動手前還給馮末都留了字條。怎么，是覺得以他的武功，不配死在你的劍下？”
龍一跪下一膝，低頭道：“龍一不敢！”
“諒你也不敢！”司徒駿不屑地笑了笑，并不叫他起身，“不過話說回來，馮末都不過是個武林二流之輩，本不需要你這位頭號殺手出馬！本座非要派你前去，你可知道原因？”
龍一道：“黑鷹使傳話，要我殺了馮末都后將飲馬刀斬斷。想來師尊有所籌謀，目標不是馮末都，而是那把刀！”
司徒駿冷冷一笑：“不怕告訴你實話，要買馮末都性命的，不是別人，正是本座?！?p> 龍一毫不訝異，聽他繼續(xù)道：“想我司徒駿蟄伏深山二十多年，韜光養(yǎng)晦，為的就是有一番圖謀。只怪這姓馮的倒霉，名滿江湖的飲馬刀偏偏在他手上，正好拿來給本座下手?！?p> “如今飲馬刀已斷，師尊下一步有何打算？”
“我已傳話黑鷹，讓他將馮末都的死訊散播出去，現(xiàn)在鐵虎幫的名帖已寄往三江五湖各大門派。正月十九，各派會齊聚鐵虎幫吊唁，到時候你再入鐵虎幫，將孤鴻劍送出去！”
聽到最后一句，龍一將手中寬劍緊握了一下，這一動作落在司徒駿眼里。
“怎么，你有意見？”
“龍一不敢，只是……”
“有話直說！”
龍一頓了頓，道：“我若驟然現(xiàn)身，殺人兇手的身份必定掩蓋不住，到時候矛頭直指千丈崖，師尊也不懼嗎？”
司徒駿聽罷，竟是哈哈大笑，好半天才道：“如今的江湖，早已不是‘劍圣’在世時的那個江湖了。武林人才凋敝，只你一人便可所向披靡，又有何懼？”
龍一聞言，心中并無半點波瀾。
“不過你倒提醒了本座，殺人兇手去而復返，實在是不合情理，只怕叫人猜出我千丈崖有所圖謀。需得找個由頭，讓你名正言順出現(xiàn)在鐵虎幫才是?！?p> 司徒駿將一雙深邃的眼睛落在龍一身上，突然問：“你的千丈令呢？”
龍一一怔，已知司徒駿的想法。
千丈令是千丈崖的通行令牌，門下殺手人手一塊，背面刻著各自的名字。這塊令牌象征著每一名殺手的身份，令在人在，令失人亡。
“我會把千丈令交給黑鷹使，師尊放心！”
司徒駿點了點頭：“今日已是十六，你不必耽擱，即刻啟程吧！”
龍一答應退下，一路快馬加鞭，正月十九中午準時到了嘉興城外。入城一路往北，鐵虎幫內(nèi)已是哀樂高奏，武林人士進進出出絡繹不絕。鐵虎幫門外，金漆的匾額下掛著白布，顯得十分不協(xié)調(diào)。
龍一面無表情，以極快的身形翻入后院，閃進了角落里一個不起眼的房間。
“你可算是來了?！狈恐幸粋€聲音響起。
“既然有約，自當前來?！饼堃焕涞馈?p> 那人笑道：“甚好！當年的龍一現(xiàn)已長成，位居千丈崖頭號殺手，我還只道十多年未見，如今你該不屑與我里應外合呢！”
說話間，一個中等身材的人影從里間走出，不是別人，卻是鐵虎幫的龐管家。
龍一眉頭一皺，道：“確實不屑！只是師尊有命，讓我將一樣東西交到黑鷹使手中，不得不遵?！?p> 龐管家皺眉：“什么東西？”
龍一并不答話，極快的身手擲出一物。龐管家眨了一下眼睛，眼前的人便已消失不見。房中紅木桌上，赫然留下一塊通體漆黑的梭形令牌，反面朝上，兩個大字十分顯眼——龍一！
“咚咚咚！”
房門敲響，一名仆役在門外道：“龐管家，武當掌門朱清和‘淮南柳’柳大俠到了，劉管事請您趕緊過去。”
“誰，朱清？”龐管家不可置信地喊了一聲。
“是朱清！”
“知道了，就去！”
聽到這個名字，龐管家心中頓時亂作一鍋粥，計較開來：“武當派多年不問江湖事，今日卻為鐵虎幫大開山門，實在稀奇！這朱清乃是當世高手，雖說龍一武功現(xiàn)已勝過他，可有他在，事情總歸難辦了許多……”
龐管家當下不敢拖延，一徑到前院來。朱清和柳川音已在管事的帶領下來到靈堂，為馮末都上香。
靈堂之下，跪著一個中年婦人、一個秀氣少年。婦人聲嘶力竭喊道：“夫君，夫君，你死得好慘??！”
那少年也是嚎啕不止：“爹啊，爹啊，你死得好慘??！”
二人肝腸寸斷，叫人聽得心里悲痛。
這時，龐管家急匆匆走了過來，拱手作揖、滿臉驚慌：“朱道長、柳大俠大駕光臨，龐某有失遠迎，真是罪過罪過！”
“龐管家言重了！”說話的是個精神矍鑠、花白頭發(fā)的老者，一身灰色的道袍甚是得體清爽。
此人便是名滿江湖的武當掌門朱清，名列高手殿第三位。
“馮幫主高義俠士，如今死得冤枉，我等武林同道自當前來，為他討個公道。”朱清身旁，一個四十來歲的儒雅俠客淡然開口。
此人手持長劍、一身白衣，腰間別著一管玉笛，甚是俊逸灑脫。這便是江浙一帶頗有俠名的“淮南柳”柳川音，名列高手殿第十二位。
龐管家對二人又作了個揖，恭敬道：“二位大俠親自前來，當真使我鐵虎幫蓬蓽生輝，我家?guī)椭鞯叵掠兄?，也必定十分歡喜?！?p> 說著，招呼二人到偏廳落座。
朱清點了點頭，腳下的步子卻不動，突然指著靈堂正中大哭的婦人和少年，讓龐管家心里“咯噔”一下。
“若老道記得不錯，鐵虎幫馮夫人早已身故，而馮幫主獨子兩年前又突遭意外去世，這二人是……”
“這……”龐管家臉色訕訕的，解釋道，“幫主遭逢橫禍，可這馮家連個后人都沒留下，他在黃泉路上聽不到兒孫哭送，豈不寂寞？老漢別的做不了，只能請來這母子二人，為幫主哭一哭，讓他走得安心。”
三言兩語，聽得朱、柳二人面面相覷。