特快列車咣當(dāng)咣當(dāng)?shù)鼐従彽伛偝鳄i城火車站，然后開始加速。
窗外的景物飛速地后退著，千篇一律的景致讓人索然無味。
軟臥車廂里，每個獨立單元四個床鋪，鐘魁一行共七人，占了兩個單元。汪龍、袁自立、韓亢和劉少云一個單元，剩下的三個鐘魁、區(qū)新和趙倩在一個單元。
空出的鋪位則放著行李，趙倩一個人的行李就占了一大半，她連帽子都帶了好幾頂，不知道她是來探險的，還是來拍寫真的。
隔壁單元熱鬧的很，汪龍等人一上車就開始喝酒，天南海北地吹牛瞎扯。
這邊單元則安靜的很，一上了車，趙倩就和衣躺下，塞著耳塞聽著音樂。
區(qū)新是她的下鋪，此刻正靠著床頭閉目養(yǎng)神。而鐘魁則是背靠著被子，將一疊稿紙攤在膝上，奮筆疾書。
從剛上車的中午十一點，到傍晚太陽落山，又從太陽落山到夜半時分，其間趙倩在上鋪行氣用功、下床、吃飯、倒開水、上廁所和溜達很多次，他仍在與稿紙戰(zhàn)斗。
趙倩目光不止一次瞄過來，很想知道鐘魁在寫什么，卻沒好意思問。
凌晨1點鐘，乘務(wù)員過來換票，鐘魁這才將厚厚的稿紙塞入背包，胡亂吃了幾口，然后趁著列車抵站前還有二十分鐘的時間，去廁所放放水。
見鐘魁離開，趙倩從上鋪下來，她迅速地打開鐘魁的背包，將鐘魁的稿紙迅速地瀏覽了一遍，表情很是精彩。
區(qū)新睜開了眼睛，瞥了她一眼。
“老爺子，你就不好奇他寫的是什么？”趙倩將稿紙迅速地塞回去，回頭問道。
“這樣不好，此非君子所為?！眳^(qū)新?lián)u頭道。
“嗯，老爺子，我是可小女子啊?？桌戏蜃硬皇钦f過嘛，唯女子與小人難養(yǎng)也?！壁w倩嫣然一笑，“他原來是在寫武俠小說，你說他是不是位作家？就是不知道他的筆名是什么，有機會一定要認真拜讀下他的大作?！?p> “哦？”區(qū)新略微驚訝，“這也不是很奇怪，現(xiàn)代社會修行歸修行，人人都有自己的職業(yè)。汪龍經(jīng)營一家貿(mào)易公司，頗有資產(chǎn)，袁自立采藥謀生，還且掙的還不少，韓大個子專門替人打抱不平，有時候做些黑吃黑的買賣，劉少云則開了幾家健身館，至于你，就更不用我說了，恐怕比他們幾個都要有錢。財侶法地，如果連自己都養(yǎng)活不了，何談修行？”
“老爺子，我只是很好奇他的來歷而已，難道你就不好奇？他這個‘鐘無名’的名字，一聽就是假的?！?p> “僅僅是好奇？你是不放心他吧？”區(qū)新的話一針見血，“我們幾個雖然都有自己的秘密，但也算是有根有據(jù)有來歷的，只有他突然出現(xiàn)在我們面前?！?p> 趙倩咯咯一笑：“一個來歷不明的人，你們還這么信任他？”
“完全信任還談不上，但也不至于認為他對我們自身有什么不良企圖，知道他需要我們就足夠了。在鳳凰山時，我們曾經(jīng)結(jié)伴而行，對他已經(jīng)有了最起碼的信任，真到了危險的時候，他這樣的高手才是我們的依靠。”區(qū)新淡淡地說道，“與其說信任他，還不如說我對雷老虎有信心，他跟秦盟主的時候，我早就回老家吃老本了，沒跟他打過交道，但這個人還是很靠譜的，他認可的人，人品上一般不會太壞?！?p> “我懷疑他出自那神秘的天師門，老爺子，你以前聽說過天師門嗎？”趙倩問。
“江湖中自稱天師的倒有不少，大多屬坑蒙拐騙之類的貨色。至于天師門，我聞所未聞，不過或許是這個門派太過隱秘的緣故，大約是鐘天師一脈。正如我以前也不知道你們幾個一樣?！眳^(qū)新道。
“呵呵，我算什么角色，值得你老人家放在心上？”趙倩道。
區(qū)新則道：“不，時移事易，如今是修行的好年代，這位鐘小友不也是橫空出世嗎？除了他，如紫陽觀的趙興揚都是年輕一代杰出的修士，秦盟主的孫女秦若寒更不必說了，先天真鳳的身脈，真令人羨慕啊，這都是大時代到來的端倪。我那一幫兒子、孫子和曾孫子們，要是有一個像樣的，我何必跟你們年輕人走上這一遭？
這次咱們?nèi)ヌ诫U，說不定也會有大機緣呢，鳳凰山就是個明證。你們可以指望個人境界上有所裨益，而我只是為我們區(qū)家的后代賺點本錢而已。所以，勸君莫等閑，白了少年頭！”
趙倩聽了這話，連忙正色道：“那就承區(qū)老爺子的吉言了，希望能有所收獲?！?p> 兩人正說話間，鐘魁從廁所回來，隔壁汪龍等人也準(zhǔn)備好了，全都站在過道上，等著列車駛?cè)氤鞘小?p> 這里是潭州，湘省的省會城市，這里也只是他們歇腳地，離鐘魁等人要去的地方還遠著呢。
出了火車站，眾人打了兩輛出租車找家星級酒店準(zhǔn)備住一晚。正在酒店大廳登記的時候，劉少云在后面碰了碰鐘魁胳膊。鐘魁回頭一看，只見一個姑娘走了進來。
那姑娘一身戶外野營的裝扮，戴著鴨舌帽和一副大口罩，背著大背包，看到鐘魁投過來的目光，她明顯一愣。
正是秦若寒，她用那幅大口罩和鴨舌帽遮掩著自己的面容，劉少云這家伙仍然能夠認出來。
不要驚奇劉少云的眼神好，而是秦若寒絕世的氣質(zhì)很難遮掩住。
出于禮貌，秦若寒取下自己的口罩：“鐘師兄，很巧啊。”
如果說同齡人當(dāng)中，能給秦若寒留下極深印象的，恐怕就是眼前的“鐘無名”了。她一向孤傲而清冷，不是她眼高于頂，而是來自于對自身實力的信心，同齡人中幾乎沒有人能夠讓她多看一眼。
鐘無名則是例外，更何況對她有救命之恩，這讓她一直耿耿于懷。當(dāng)初在鳳凰山若不是鐘無名及時趕到，她的孤傲和遠大抱負恐怕也成了過眼云煙。
正如站在山巔之上的勇者，是看不清山腳下的螻蟻，也不關(guān)心螻蟻們平凡的喜怒哀樂，他或她只能看到站在對面絕峰之上天涯孤客的偉岸。
“真的好巧啊?！辩娍睦镎媸潜惑@到了。
“聽雷浩京前輩說，你們要去探險，問我感不感興趣，所以我就來了。不知你們愿不愿接納？”秦若寒道。
鐘魁還未答話，韓亢跟劉少云兩人異口同聲地說道：“歡迎歡迎！”
趙倩翻了翻白眼，區(qū)新、汪龍跟袁自立倒是沒有立刻表態(tài)。鐘魁指了指酒店大堂的沙發(fā)道：
“不好意思，我有個急事，需要打個電話，你先休息下。”
鐘魁走到酒店外面，掏出手機撥了雷浩京的電話，撥了好幾次卻沒人接。他只好又撥了雷云的電話：
“雷叔，怎么回事？”
“什么怎么回事？”雷云聽上云一頭霧水。
“我們現(xiàn)在在潭州，秦若寒怎么找上門來了？”鐘魁質(zhì)問道。
“哦？我不知道啊?！崩自朴牭馈?p> “你不知道？她自稱是你家老爺子通知她來的?！辩娍?。
仿佛感受到鐘魁平靜語氣中隱含的憤怒，雷云道：
“哦，我想來了，是我們家老爺子安排的，你可不能怪我哦。再說給你們多一個高手，不是一件很好的事情嗎？”
“可我怎么總覺得你們父子是商量好的？提前打個招呼很費事嗎？湘西之行，還有誰知道？你承諾過的，還算數(shù)嗎？”
鐘魁不由得抬高了聲量，連珠炮地發(fā)問。
“沒有、沒有，爹想做的事情，需要跟我這個兒子打招呼嗎？至于承諾，當(dāng)然算，我保證！另外這事是經(jīng)過最高當(dāng)局特別批準(zhǔn)，別的知情人是不敢泄露的，孫如海也不行，這一點你要放心?！?p> 雷云還在解釋，鐘魁卻把電話掛了。
回到酒店大堂，眾人把目光聚集在鐘魁身上。秦若寒不是普通人，自身實力不說，秦家傳人的名頭就讓眾人肅然起敬，眾人自然是希望秦若寒能夠加入。
“歡迎秦小姐加入我們的團隊。”鐘魁語氣很是平淡，表情看不出喜怒，但是人人都能聽出來他有些不爽。秦若寒則道：
“請鐘師兄放心，我不會拖后腿的?！?p> “承蒙你叫我一聲師兄，咱丑話說在前頭，一切聽指揮。秦師妹！”鐘魁將“秦師妹”三個字咬的很重。
秦若寒心中略感驚訝，以為鐘魁對自己不請自來有什么成見，只是點點頭表示認可。
眾人在前臺登記了下，各到各的房間休息。
第二天一早，眾人在餐廳集合，吃過早餐，都被鐘魁叫了他的房間。
鐘魁的房間的床上、墻上，擺滿了各種地圖，學(xué)者、詩人、旅行家的筆記，連礦業(yè)公司早年找礦時手繪的草圖都有，還有歷代地方志的影印本，重要的地方被鐘魁用紅色圓珠筆單獨標(biāo)記出來。
顯然他為了此次探險，早就做了不少功課。
“我們的目標(biāo)是湘西的大山深處，具體地點未知。那里盡是山高林密，人跡罕至，已知的確切線索，是一座苗寨。
根據(jù)地方方志記載，那座苗寨的名字這百年來屢次更名，現(xiàn)在則叫朱家寨，當(dāng)然這是漢語音譯的名字，其苗家的名字一直沒改過。
朱家寨是那一片深山中方圓百里內(nèi)唯一的寨子，也是鄉(xiāng)間公路的終點。所以我們在抵達朱家寨后的行程主要靠雙腿?！?p> “那座朱家寨有什么特別嗎？”汪龍問。
“在苗語中，‘朱家’有蚩尤后裔的意思。”鐘魁答道。
眾人訝然：“跟蚩尤有關(guān)聯(lián)？”
“根據(jù)歷史文獻和苗人自己的口傳歷史，苗人是蚩尤的后裔?！辩娍?，“苗人先民歷史上經(jīng)歷過數(shù)次大遷徙，他們原本居住長江上游蜀中，若干萬年前，因為受到遠古羌人南下的擠壓，而不得不東遷至長江中游，在那里，他們號稱‘九黎’。九黎部落很是強大，他們甚至擊敗了南方的炎帝部，直至來自黃河上游的黃帝部東移南下，九黎在逐鹿戰(zhàn)敗于炎黃聯(lián)盟。”
“嚯嚯，苗人祖上還是很牛逼的，逐鹿之戰(zhàn)原來說的就是他們啊。那么我姓劉，難道我祖上還是皇帝呢。”劉少云插話道。
“我讀書少，中學(xué)時歷史教科書上好像說過，匈奴的王也自稱姓劉的?！表n亢抬扛。
“你這是跟我過不去，要不咱倆出去單練？”劉少云道。
“走就走，誰怕誰??？”韓亢可不怕他單挑。
“呵呵，團結(jié)、團結(jié)，約法第三條?！?p> 劉少云可不會真的去找揍。
趙倩這時說道：“這么久遠的歷史，臆測的成份多一些，不要說蚩尤，黃帝甚至都很可能是一些傳說而已，不是指單某一個人，更可能是后人對先民群體的崇拜而已?！?p> 鐘魁見秦若寒若有所思，問道，“秦師妹有什么高見？”
他年紀(jì)本比秦若寒小一天，但現(xiàn)在他是鐘無名，所以秦師妹倒是叫的挺順口。
“趙師姐說的，從道理上說沒錯，上古時代的歷史太過久遠，連史學(xué)家們也是各說各的理，我甚至看到過有說蚩尤就是炎帝的說法?！鼻厝艉溃拔艺J為更加可能的是，無論是黃帝、炎帝，或者蚩尤，是上古時代的強大修士。正因為他們是超級英雄，所以才被后裔所銘記，漸漸地被神話加以崇拜，以至我們后人分不清這是神話還是真實的歷史?！?p> 鐘魁點點頭：“這也有道理。不過，這與我們此行的目的無關(guān)。這座朱家寨，大家要注意，我能找到的有關(guān)它的確切資料，可以追溯到初唐，說曾有士人游歷到那里，受到當(dāng)?shù)赝寥说目畲?，在宴會上士人遇到了一位仙人，他喝的大醉，醒來時已經(jīng)身處它地。一座至少擁有一千三百多年歷史的苗寨，沒有被戰(zhàn)火、仇殺、瘟疫和自然災(zāi)害所摧毀，應(yīng)該有其存在的特殊理由?！?p> “我們用什么身份去那座苗寨？即便朱家寨的苗人是普通人，我們外人貿(mào)然過去，也會引其他們的警惕。”秦若寒問。
鐘魁打了個響指：“這是個很好的問題?！?p> 他從包中掏中一份蓋著紅章的介紹信，道：
“這是燕京社會科學(xué)院開出的一份介紹信，我們是一支科考隊，主要考察當(dāng)?shù)氐纳锒鄻有?。區(qū)前輩是位德高望重的老教授，擔(dān)當(dāng)顧問，其他都是副教授、助教組員，我是領(lǐng)隊，同時也是區(qū)教授喜歡的學(xué)生?！?p> 鐘魁又道：“我給你們兩個小時時間，去采購一些必要的裝備，比如戶外服裝，登山靴、帳篷、睡袋、水壺、驅(qū)蟲劑、野餐器具和干糧之類的，酒店對面正好有一家這樣的店。我已經(jīng)通過酒店租了一輛小巴車，上午十一點我們準(zhǔn)時出發(fā)?！?