早在去年，馬林就曾安排過手下，負(fù)責(zé)籌建埃及商路的事宜。為此，馬林還下令威尼斯來的造船工匠，制造兩艘500噸級(jí)的適合地中海航行的槳帆船。
當(dāng)然，馬林要求的槳帆船，和這些工匠們造過的槳帆船不同。不同之處，就在于馬林要求的槳帆船，是要裝備火炮的。所以，這些老練的威尼斯造船工匠，需要對(duì)槳帆船進(jìn)行改進(jìn)，增加炮位。
不過，他們畢竟曾經(jīng)造過很多艘槳帆船，船只的具體數(shù)據(jù)，還是很清楚的。于是，他們直接兩艘船一起開造，主體完成后，再進(jìn)行改進(jìn)，增加一些炮位。
同時(shí)，他們還吸收了之前建成的“霍夫曼級(jí)”500噸戰(zhàn)艦的經(jīng)驗(yàn)（之前又意大利工匠參加過戰(zhàn)艦制造），把槳帆船船體改瘦了，桅桿也增高了，還增加了下層甲板的炮門。
經(jīng)過大半年的努力，幾百名意大利造船工匠和本土造船工匠，終于制造出了兩艘500噸級(jí)的槳帆船，既能懸掛更大的三角帆，也能使用排槳人力劃動(dòng)，很適合在風(fēng)力弱和經(jīng)常停風(fēng)的地中海地區(qū)航行。
只不過，因?yàn)闃瑑蓚?cè)有很多排槳，在海戰(zhàn)中需要搖擺劃動(dòng)。所以，這很影響炮位的安置。最終，工匠們想盡了本法，也才騰出22門炮位，左右各10門，首尾各一門。海戰(zhàn)中，最多有12門火炮參戰(zhàn)。
而且，槳帆船需要人手很多。同樣是500噸級(jí)的船，霍夫曼級(jí)戰(zhàn)艦，只需60名水手操控風(fēng)帆即可。而兩艘500噸級(jí)的槳帆船，則不但需要60名操控風(fēng)帆的水手，還需要120名劃槳手，劃動(dòng)排槳。劃動(dòng)排槳可是個(gè)苦力活，據(jù)說威尼斯地中海上的很多槳帆船，購買很多奴隸來劃槳。其中，很多船只，就是從克里米亞的卡法，購買高大健壯的俄羅斯男奴，鎖上腳鐐，安排在船上負(fù)責(zé)劃槳。
馬林眼下沒有奴隸，只好先招募一批強(qiáng)壯的男子來劃排槳，另招募一些水手來操控三角帆。兩艘槳帆船，除了每艘船需要120名劃槳手和60名水手（包括船長）外，還各配備了50名炮手和70名火槍手，用于自衛(wèi)。
這樣，這兩艘槳帆船的船員，總共達(dá)到了600人之多。不過，也因?yàn)槿硕?，在海上便不懼怕海盜了。
現(xiàn)在才1501年，稱霸地中海的巴巴里海盜尚未興起，他們還要等幾十年才會(huì)出現(xiàn)。這個(gè)時(shí)代，地中海的霸主，還是威尼斯。
不過，西班牙也挺有勢力的。現(xiàn)在的西班牙，占據(jù)了撒丁島和西西里島，甚至，近期還和法國人瓜分了那不勒斯王國，取得了那不勒斯王國南部地區(qū)的控制權(quán)。
可以說，西班牙已經(jīng)成了地中海西部的霸主，而威尼斯則雄霸意大利以東的東地中海，還占據(jù)了希臘的克里特島和靠近亞細(xì)亞本島的塞浦路斯島作為其殖民地。
不過，馬林聽往來于地中海的猶太商人說，威尼斯人雖然霸占了東地中海，但還是要給西班牙幾分面子的。如果一兩艘懸掛西班牙旗幟的商船去埃及等地貿(mào)易，威尼斯人并不會(huì)阻攔。畢竟，現(xiàn)在西班牙可是占據(jù)了那不勒斯王國南部，那里可是亞得里亞海的出口。如無必要，威尼斯人也不愿和西班牙撕破臉。
而正好，馬林有個(gè)西班牙蠻荒伯爵的頭銜。于是，馬林決定——讓這兩艘槳帆船懸掛西班牙旗幟，貼著地中海非洲海岸，前往埃及去貿(mào)易。
至于那些非洲土著海盜，有是有，但在這個(gè)年代還不強(qiáng)大，兩艘船上600人，絕對(duì)能趕走那些土著海盜了。
當(dāng)然，兩艘船進(jìn)出地中海的西部門戶——直布羅陀海峽，還是需要和西班牙官方打個(gè)招呼的。而且，馬林也打算，利用西班牙在直布羅陀海峽南邊的摩洛哥一方的殖民地休達(dá)，作為重要的停靠站，用以補(bǔ)充淡水和糧食等。畢竟，自己也是有西班牙蠻荒伯爵的稱號(hào)的，這點(diǎn)事情，還是能辦到的。
為此，馬林特地派科勒，手持自己的親筆信南下，前往西班牙，和西班牙朝廷交涉相關(guān)事宜。馬林特地叮囑，這事要找胡安王子辦，不要找狡猾的西班牙雙王辦。因?yàn)椋还苁庆车夏隙肋€是伊莎貝拉一世，都是十足的老狐貍。找他們辦的話，沒準(zhǔn)會(huì)生波瀾。
而找胡安王子則不同，馬林對(duì)他有救命之恩，所以，胡安王子天然對(duì)馬林又好感。加上，作為兩位國王的唯一兒子，胡安王子已經(jīng)有參政的權(quán)力，這點(diǎn)小事，他完全可以辦到。
一旦手續(xù)辦好，這兩艘槳帆船，將會(huì)懸掛上西班牙旗幟，直接進(jìn)入直布羅海峽，抵達(dá)休達(dá)港修整后，繼續(xù)沿著非洲海岸，向東前往埃及，進(jìn)行貿(mào)易。
至于向?qū)?，馬林早就找好了。馬林花重金收買了幾個(gè)常年往來于歐洲和埃及之間的猶太商人，讓他們引路，并負(fù)責(zé)和埃及當(dāng)?shù)氐纳倘私忧ⅰ?p> 埃及航線對(duì)馬林太重要了，不管是制造玻璃需要的天然蘇打，還是造紙煮紙漿所需的芒硝，埃及都很豐富。開羅附近的堿旱谷可是呂布蘭制堿法出來前，歐洲最重要的天然蘇打來源之一。而芒硝因?yàn)槟壳盎瘜W(xué)工業(yè)尚未發(fā)展，在埃及都沒人要呢，被當(dāng)做廢品丟棄。只有少部分煉金師會(huì)拿芒硝去作煉金研究。只要馬林想買，埃及芒硝多得是，而且很便宜……
此外，埃及還有很多的便宜羊毛。雖然阿拉伯品種的綿羊，羊毛品質(zhì)不如西班牙的美利奴羊，現(xiàn)在也許還趕不上英國的細(xì)毛羊的羊毛。但是，那也是羊毛。關(guān)鍵是，因?yàn)榘⒗貐^(qū)的人流行放牧，那邊綿羊到處都是啊，所以很便宜……
在埃及，除了尼羅河流域主要從事農(nóng)業(yè)外，其他地區(qū)，包括同在馬穆魯克王朝控制下的耶路撒冷地區(qū)、漢志地區(qū)、敘利亞和黎巴嫩地區(qū)等，都是游牧業(yè)為主的地區(qū)。這些地區(qū)，羊毛不要太多哦。進(jìn)口回來，也可以加工成抵擋的毛紡織品嘛……
不管怎么說，打通埃及商路，都是一件對(duì)馬林非常重要的事情。所以，馬林對(duì)此非常重視，派出了兩艘船600人的龐大規(guī)模。要知道，之前哥倫布和亞美利哥的探險(xiǎn)船隊(duì)，一艘船上才幾十個(gè)人……
另外，馬林之所以要打通埃及航線，除了經(jīng)濟(jì)利益上的需要外，還有政治上的考慮。眼下，埃及地區(qū)還處于馬穆魯克王朝的控制下。然而，十幾年后（1517年），埃及馬穆魯克王朝會(huì)被奧斯曼土耳其滅國。
奧斯曼土耳其可是歐洲人的死敵，如果奧斯曼土耳其控制了埃及，埃及和歐洲的貿(mào)易將會(huì)廢止?？扇羰呛桶＜暗馁Q(mào)易廢止了，那么，馬林就無法獲得埃及的天然蘇打和芒硝了。這樣，馬林的玻璃工業(yè)和造紙業(yè)都要停頓下來，這是馬林絕對(duì)無法忍受的。
所以，馬林打算，通過往來，向馬穆魯克王朝，銷售一些質(zhì)量好的鋼刀和護(hù)甲，甚至是一些火槍火炮，來壯大馬穆魯克王朝的實(shí)力。
事實(shí)上，馬穆魯克王朝之所以被奧斯曼土耳其消滅，不是馬穆魯克王朝太弱，而是奧斯曼土耳其太強(qiáng)……
而奧斯曼土耳其一旦占領(lǐng)了埃及，后果將會(huì)更嚴(yán)重。因?yàn)?，奧斯曼人會(huì)繼續(xù)向西，控制利比亞和阿爾及利亞沿海。此后，會(huì)誕生大名鼎鼎的巴巴里海盜，威脅歐洲商船的安全。
而且，擁有了馬穆魯克王朝控制下的埃及尼羅河流域糧食產(chǎn)地和敘利亞等富庶地區(qū)后，奧斯曼土耳其的國力會(huì)大增。正是在吞并了馬穆魯克王朝后，奧斯曼土耳其沒有了后顧之憂，正式開啟了全力吊打歐洲的模式，幾次圍攻維也納……
馬林對(duì)土耳其是否占領(lǐng)敘利亞并不關(guān)心，但埃及，馬林可不想被奧斯曼土耳其給占了。畢竟，奧斯曼土耳其和歐洲人極度對(duì)立，到時(shí)候，埃及貿(mào)易就會(huì)停止。
馬穆魯克王朝的軍隊(duì)，在野外也許打不過奧斯曼土耳其。但是，馬林決定，教馬穆魯克人修建堅(jiān)固的堡壘，并打算偷偷向他們出售火炮，以抵消奧斯曼土耳其的火炮優(yōu)勢。這樣一來，即使馬穆魯克王朝的主力被奧斯曼土耳其打敗了，但靠著堅(jiān)城、火炮和火槍，一樣可以堅(jiān)守，讓土耳其人打不下來。
要知道，奧地利人靠著堅(jiān)城維也納，僅用萬余人，就硬生生地?fù)踝×藥资f土耳其大軍的圍攻。馬穆魯克王朝兵力比奧地利強(qiáng)多了。只要掌握了修筑堅(jiān)城的技術(shù)，并擁有足夠的槍炮，完全可以依靠堅(jiān)城開羅，抵擋住奧斯曼土耳其的進(jìn)攻，保住尼羅河流域。而尼羅河流域，正是埃及天然蘇打和芒硝的重要產(chǎn)地。只要馬穆魯克王朝保住了尼羅河流域，馬林的利益也就得到了保障。至于馬穆魯克王朝其他地區(qū)，馬林管他去死？甚至，只要馬穆魯克王朝保住了尼羅河流域，奧斯曼土耳其也會(huì)停下西進(jìn)的步伐。到時(shí)候，利比亞、突尼斯和阿爾及爾地區(qū)的巴巴里海盜，也就不會(huì)出現(xiàn)了……