第二章 生與死

　　老人的自言自語(yǔ)阿城沒(méi)有聽(tīng)到，所以他自然也就不知道他還有最后一門兵法沒(méi)有學(xué)習(xí)。

　　從早上準(zhǔn)備好的雪花茶看來(lái)，老人顯然知道自己會(huì)出島遠(yuǎn)行，既然如此，那為何不先行通知，讓自己好做準(zhǔn)備？

　　獨(dú)木舟依然飄蕩著，遠(yuǎn)處的海港越發(fā)清晰，巨大的貨船上，船帆隨海風(fēng)飄揚(yáng)，同樣隨之飄揚(yáng)的，是一副高高掛起的旗幟，旗幟上一個(gè)燙金的“襄”字似乎比海南港上方的太陽(yáng)還要刺眼。

　　很顯然，這批不計(jì)其數(shù)的貨物是襄國(guó)需要的，也只有襄國(guó)，才能如此顯擺，才能有如此船隊(duì)，有如此胃口。

　　阿城感覺(jué)一切仿佛云里霧里，他越發(fā)迷惑，越發(fā)迷茫。

　　他心中的疑問(wèn)老人只回答了寥寥幾個(gè)，然而每得到一個(gè)回答，引出的問(wèn)題卻更多了，他想呼之欲出，可是老人沒(méi)有給他機(jī)會(huì)，或者說(shuō)老人根本不愿意回答。

　　問(wèn)了也便沒(méi)了意義，于是他干脆不再問(wèn)。

　　老人的用意很明顯：既然北上了，那么所有的問(wèn)題便是由他自己去尋找。

　　那么老頭為什么還有學(xué)生？大學(xué)長(zhǎng)死了，那么二學(xué)長(zhǎng)呢，我該怎樣才能找到他？

　　想到此處，阿城迷惑了，然后迷茫。他看著海港上如蟻般的勞役與眼神兇惡的監(jiān)察官們，思考良久。忽然，他微黑的臉上充滿了興奮。想到了老人在臨行前的交待：將獨(dú)木舟停在港口向東五十里處。

　　老人寥寥數(shù)語(yǔ)都顯得極為重要，所以在那個(gè)地方肯定有著尋找答案的線索，也許，答案就在那里。

　　海浪一潮接著一潮，將獨(dú)木舟推向海港，阿城一邊估算著距離，一邊留意著海港上的事物。

　　因?yàn)槌醮紊婕斑@不公平的世界，除了完成那令人傷透了腦筋的任務(wù)和找到那一連竄問(wèn)題的答案，他自然也想看看世上的諸多景色，尚還年輕的他也自然有一番豪情壯志。

　　路線的計(jì)算在片刻完成，阿城調(diào)整方向，便向前而去。

　　海風(fēng)與海浪能夠攜美妙琴曲至海港，也會(huì)帶著熾熱的溫度，在小島上有著很多樹(shù)木，所以清涼。而在海面上承受太陽(yáng)的直射，光著手臂又有何用？哪怕光著上身，也是難以忍受致命的烘烤。

　　出行匆忙，只帶了包袱與琴，未曾帶上一絲水，加之五十多里的路程，這段路程，很明顯極其難走。

　　初次入世，這個(gè)世界便給了自己一個(gè)下馬威，那個(gè)老頭便給了自己一個(gè)考驗(yàn)。

　　阿城咬牙，舔了舔開(kāi)始發(fā)干的嘴唇，快速劃動(dòng)船槳，汗水一部分隨著海風(fēng)蒸發(fā)，一部分不停地滴在他的粗布衣上，在短時(shí)間便留下了一道道白色的痕跡。

　　好在二十五年的勞作，他的身體比較健碩，比那些勞役們還有過(guò)之而無(wú)不及，可是在他強(qiáng)行支撐了大半路程后，身體便崩潰了。

　　阿城看著自己干燥的手，這雙手再也劃不動(dòng)獨(dú)木舟上的槳。他瞇著眼，看著天上的太陽(yáng)，太陽(yáng)發(fā)出刺眼的光芒，仿佛地獄里的判官，毫無(wú)情面，不講任何道理，依然烘烤審判折磨著他。

　　一股懼意隨之誕生，獨(dú)自飄零于海面，就連求救都難以實(shí)現(xiàn)。

　　入世的第一道坎這樣就過(guò)不去了？

　　學(xué)了二十多年的權(quán)謀與兵法，還沒(méi)派上任何用場(chǎng)，就這樣消失了？在小島上生存了二十五年，他第一次感到了無(wú)助與不甘。

　　他依稀想起老人最后的講課，原來(lái)，入世也是一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，一切都要準(zhǔn)備好，哪怕最微小的東西。原來(lái)，任何東西都可能是戰(zhàn)爭(zhēng)，比如天上的太陽(yáng)與海面上的我，比如菜園里的小鏟子和復(fù)仇的螞蟻。

　　阿城瞇眼看著太陽(yáng)，眼里有著許多情緒。他明悟了，原來(lái)，老頭最后給了自己明悟的機(jī)會(huì)?？墒牵鷥r(jià)是巨大的。

　　就在他再一次明悟的時(shí)候，一個(gè)巨大的陰影由遠(yuǎn)及近，遮住了他遙望太陽(yáng)的視線。海南的天空湛藍(lán)的沒(méi)有任何云彩，那么陰影從何而來(lái)？

　　一艘貨船出現(xiàn)在了海面，巨大的船身在海面留下一道延伸至很遠(yuǎn)的影子，一個(gè)燙金的“襄”字隨風(fēng)飄揚(yáng)。船影遮蔽了渺小的獨(dú)木舟，也遮住了崩潰的他。

　　一個(gè)巡視的披甲士兵出現(xiàn)在甲板，有些訝異又有些警惕地看著在窄小的獨(dú)木舟上斜靠著的那個(gè)青年人，青年人用粗布制成的單衣上有著白痕，微黑的臉再也流不出汗水，嘴唇上一道道的溝壑仿佛衣服上的褶皺?？蓱z到了極點(diǎn)。

　　難道是逃役農(nóng)民？或者是附近的海盜施展的苦肉計(jì)？

　　襄國(guó)的士兵靜靜看著獨(dú)木舟上那個(gè)青年人，然后轉(zhuǎn)身離去，拋棄了他。阿城沒(méi)有呼救，疲憊且崩潰的他無(wú)力說(shuō)出任何話，哪怕是一聲無(wú)奈的嘶喊。

　　片刻后，更多的士兵出現(xiàn)在了甲板，他們看了一眼獨(dú)木舟上可憐的青年人，眼神中有疑惑，有同情。然后他們恭敬整齊地并列成兩排，留下一條可供兩人通行的通道。隨后，一個(gè)身材魁梧身披戰(zhàn)甲的中年人出現(xiàn)在通道的盡頭。

　　中年人冷漠看著阿城，臉上有著少有人的堅(jiān)毅。當(dāng)他看到阿城背后用粗布包裹著的東西時(shí)，眉頭輕挑，說(shuō)道：“你背上的是什么？”

　　中年人的聲音很冰冷，冰冷地沒(méi)有任何情緒，讓人看不出他到底在想著什么。阿城看了一眼甲板的中年人，沒(méi)有回答他的問(wèn)題。

　　他背上的是琴，然而在那些敏銳的士兵和那個(gè)帶頭的中年人眼里，那更像是一柄劍，而一柄劍，就是利器，而用劍的人，難以分辨究竟是什么人。

　　士兵們的心思阿城能夠猜得明白，可是那個(gè)中年人，他看不透，于是他沉默。就像是面對(duì)著那個(gè)老人。

　　“你背上的是什么？”中年人再次重復(fù)了剛才的問(wèn)題，只不過(guò)說(shuō)話的語(yǔ)氣變得溫和許多。

　　阿城閉上了眼睛，依然沒(méi)有回答。中年人身周排列整齊的士兵們向阿城投出了贊許的目光。

　　“我不知道這附近到底有沒(méi)有海盜，我也不知道吳國(guó)那些廢材們?cè)趺礇](méi)能看住你?！倍⒅⒊潜澈蟮臇|西看了很久，中年人繼續(xù)說(shuō)道：“既然你不愿意說(shuō)出背上背的到底是什么，那么你便自生自滅吧?！?p>　　若是在平時(shí)，見(jiàn)到這般情景，他自然允許外人上船，然而為了那件事，事關(guān)重大，不容許出任何差錯(cuò)，所以他拒絕這個(gè)來(lái)路不明的青年人上船。

　　說(shuō)完這句話，中年人便離開(kāi)了阿城的視線，然后離開(kāi)了甲板。

　　那些士兵們恢復(fù)了自由，再次看了一眼那個(gè)青年人，眼里的欽佩和友善也不再需要掩飾。那位巡視的披甲士兵說(shuō)道：“將軍行事思考與常人不可相提并論，若是尋常人見(jiàn)得我們，一定會(huì)拼命求救，有問(wèn)必答。

　　而你選擇沉默應(yīng)對(duì)，也是十分機(jī)智，這也非尋常人可比，將軍欣賞你，只不過(guò)皇帝陛下即將南下，將軍想救也救不了你?！?p>　　皇帝陛下，自然就是襄國(guó)的國(guó)君。

　　一位戴著高帽的記賬師爺上了甲板，遞給了披甲士兵一個(gè)水囊，低聲在其耳邊說(shuō)了些什么，便很快退去了。甲板上的高溫，他這個(gè)瘦弱骨頭可承受不了多久。

　　“這里有水?！迸资勘鴮⑺覓佅蚩罩校以诳罩行D(zhuǎn)翻騰，最后準(zhǔn)確地扔到阿城懷里，說(shuō)道：“將軍給你的，生死有命，我們幫不了你更多?！?p>　　將水囊交給了阿城，士兵們也就退卻了，那個(gè)巨大的影子也緩緩遠(yuǎn)去。

　　阿城在剛才稍微降低的溫度下恢復(fù)了一些精神和體力，加上水囊在懷里，阿城花費(fèi)了大部分心力，打開(kāi)了蓋子，毫不猶豫地將水囊口對(duì)準(zhǔn)嘴上，任由水花在身上飄灑，枯涸的身軀終于降下了甘霖，與此同時(shí)，體內(nèi)的生氣漸漸也開(kāi)始萌發(fā)。

　　休息了片刻，精神與體力也就恢復(fù)了一些。阿城依然斜靠在窄小的獨(dú)木舟里，眺望著那艘襄國(guó)貨船，感慨萬(wàn)千。

　　即使身體恢復(fù)一些，卻仍然沒(méi)有擺脫死亡降臨的陰影。

　　如果沒(méi)有明悟之后的強(qiáng)大信念支撐著自己，如果那個(gè)中年將軍不給自己淡水，如果那個(gè)巡邏士兵將水囊不慎扔進(jìn)水里，如果沒(méi)有那巨大而短暫的陰影，他入世的旅程恐怕還沒(méi)有踏上陸地便會(huì)早早夭折，回想起最初的絕望與不甘，余悸未消。

　　那老頭差點(diǎn)害死自己，卻也是自己的救命恩人，那位奇怪的將軍，那些友善的士兵，也都是自己的恩公。

　　還沒(méi)開(kāi)始大展宏圖，便欠了別人一條命。

　　阿城沒(méi)有時(shí)間感時(shí)傷世，剛才的淡水只能稍微減輕自己的現(xiàn)狀，當(dāng)務(wù)之急，便是尋找大夫治病。至于港口向東的五十里處，至于尋找二學(xué)長(zhǎng)，暫時(shí)還得擱在一旁。

　　他重新拿起船槳，調(diào)整方向，向岸邊直行，將獨(dú)木舟停在海邊。

　　模糊的腦海里沒(méi)有忘記回憶著短時(shí)間內(nèi)發(fā)生的一切。

　　老頭的反常舉動(dòng)，貨船上的將軍與士兵，襄國(guó)皇帝南下。這些意味著什么？

　　阿城的腦越來(lái)越迷糊，將要昏倒在地。模糊中他似乎看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的一間木屋，他堅(jiān)持著向腦海里模糊的木屋走去，像是很著急，仿佛下一刻他就會(huì)死去。