城門之外，無數(shù)城民向城門內(nèi)望來。有些人早些時(shí)就候在城門外，有些人則為了出城，候在城門之內(nèi)。邊城事瑣，卻僅置兩位守城巡檢。此時(shí)，兩個(gè)小吏你看看我、我望望你，不明所以。
就在先前，他們各司其職，對(duì)出入城者進(jìn)行盤查之時(shí)，不知怎的，二人覺得眼前一花，便出現(xiàn)在城外的雪地中了。除了滾得滿身是雪，倒沒受什么傷。
甲吏對(duì)乙吏道：“難道咱們遇到修行者了？”
乙吏道：“哪有什么修行者，連波瀾小姐都不見了，說不準(zhǔn)跑天上打去了?！?p> 甲吏道：“胡說，我剛剛還見波瀾小姐來著，這么多年也沒聽說她會(huì)那樣的法術(shù)。這說沒就沒了，也許遇到的是位大能力者?！?p> 乙吏怔道：“大……大能力者？那樣的人不都在西境呆著嗎？難道咱魔地要亂了？”
甲吏道：“這可說不好，萬一是真的，這太平日子也就到頭了?！?p> 冷風(fēng)加劇，雪沫子打在臉上陣陣發(fā)麻，立于雪地中的人盡皆將臉背過去。虛空微動(dòng)，波瀾現(xiàn)身于城門之外，因?yàn)槟顷囷L(fēng)雪，無人親見這一幕。
波瀾朝虛空中望了一眼，又向人群中的女孩望去，覺著她甚是眼熟，卻想不起在何時(shí)何地見過她。事實(shí)上，以女孩的年紀(jì)自然是不曾見過，她也許見過她的長(zhǎng)輩。
波瀾舉首對(duì)祝華揚(yáng)道：“適才有失禮之處，還望見諒。況且，這本就是邊城的規(guī)矩?！?p> 祝華揚(yáng)扶了扶獸皮帽子，拱手道：“哪里哪里，小女若有冒犯之處，還望仙子海涵！”
果然是這丫頭出的手。再看琴筠，波瀾眼中多了些許神彩。若真是故人之女，也是她樂見之事，便是神魂受點(diǎn)傷也算不得什么。她展手道：“各位請(qǐng)！”
本就將開未開的城門，此時(shí)已然大開。門見走出一老者，外罩雪白狐裘，若非一臉皺紋和滿頭白發(fā)，但憑那腳步倒看不出他的真正年紀(jì)。
姜池雙手輕合道：“諸位遠(yuǎn)來便是客，不如來我姜氏莊園，也好令姜池略盡地主之誼?！?p> 祝華揚(yáng)沒聽過姜氏，他眼中都是些南境的大家族，至于北境，除了大族屬城外，便是一些冰谷險(xiǎn)峰的隱士高人了。那些人中沒一位姓姜的。不過，他倒想起宗默提過，在北境的幾大主城中，倒有幾家商鋪屬于姜氏。就是不知此姜氏是否為彼姜氏。
“那便叨擾了?！弊ＨA揚(yáng)拱手還禮道。
“慢！”居中的琴筠阻止道：“我們有住處！”
祝華揚(yáng)不解，先前還好好的，這臉色怎么說變就變？可當(dāng)著人家的面，他又不便多問，便對(duì)姜池道：“小女自幼變離族在外，望前輩……”
姜池看了眼波瀾，見她無礙便擺手道：“無妨，小友自便。在邊城之內(nèi)若有為難之處，可到姜府尋求相助，府中人等定會(huì)以禮相待?！?p> 祝華揚(yáng)自是再次謝過，兩波人等才自相散去，一先一后向城中行來。
祝華揚(yáng)邊走邊低聲問道：“殿下，這姜氏可有不妥？”
琴筠低聲回道：“我看到華櫻姐了?！?p> 祝華揚(yáng)詫異道：“城外也不過百人，她若在，我怎能沒發(fā)現(xiàn)？”
“她就在城內(nèi)?！?p> 祝華揚(yáng)恍然。此刻他方才知道冰雪領(lǐng)域的真正威力。攻守之間不過順手施為，身具領(lǐng)域，雖非神境，卻可與真神相當(dāng)。他自認(rèn)身陷他人領(lǐng)域，以他的神識(shí)之力也是無法抗衡的。
華櫻是他同父異母的妹妹，他常喚她黑三妹。黑三妹性情不羈，連整個(gè)玄魔城的人都知道祝氏有個(gè)祝三，他自然也知道。進(jìn)入城門之后，他便放開神識(shí)在人群中尋找，卻未能發(fā)現(xiàn)黑三妹的影子。
想到黑三妹要和公主一起北上去人地，他終于長(zhǎng)出了一口氣道：“殿下，臣本擔(dān)心殿下的安危，如今看來，似乎是臣下過慮了?！?p> 還未待琴筠說話，身后一親兵道：“那是，沒看跟著的是誰！”
眾人一驚，竟相向說話人望去，卻發(fā)現(xiàn)是祝華櫻，她身上穿的和眾親兵別無二致，同是一身戴著兜帽的獸皮袍子，一條皮圍遮住了口鼻，只留下一雙鷹隼般的眸子，靈動(dòng)又清冷。
“這都讓你們認(rèn)出來了？三爺我的偽裝這么差？”
一親兵無奈道：“不是三爺?shù)膫窝b不好，而是小的們對(duì)三爺太熟悉了。若是讓他們得知三爺來自玄魔城，今夜怕是會(huì)有大麻煩?！?p> 另一親兵道：“豈只是今夜，想進(jìn)城也不易啊?！?p> 祝華揚(yáng)問：“你把龍三怎么了？”
祝華櫻若無其事道：“打暈了?！?p> ……
相繼問過數(shù)家客棧，都說今日要關(guān)門謝客，理由都是同一個(gè)：去為姜老太爺賀壽。
“原來這姜氏在這城中并非無名之輩?！弊ＨA揚(yáng)道。
祝華櫻問：“不能這么一直問吧？”
琴筠道：“我們也去。”
華櫻道：“先前我見那個(gè)女子同那老頭子走了?！?p> “她是個(gè)草妖?！?p> 華櫻意外道：“草妖？那你為什么不捉了她？”
“為何要捉她？”
“我聽說草妖可是好東西，除了咱魔地，可都是草妖遍地走，在這兒可是稀罕物?！?p> 琴筠道：“草靈化形，本就不易。我若捉了她，她也活不久了。”
“不愧是公主殿下，好心腸?！?p> 幾人轉(zhuǎn)身進(jìn)了一家面館，早有人去尋龍三，他們要在此處等一陣兒。落座之后，華櫻道：“我爹也不知啰嗦了多少遍，要我和殿下當(dāng)心著那些看起來人模狗樣兒的人。”
“什么叫人模狗樣兒？”
“草靈樹妖啊，這些看起來是人，實(shí)際上都沒什么人性?！?p> “才不會(huì)。親師曾說過，萬物有靈，觀其性，實(shí)則是情性自動(dòng)?！?p> “別整這個(gè)，往白里說！”
“異靈有無人性，只和我們的心性有關(guān)。”
“這話咋說的？那豈不成了我說她是啥就是啥？”
琴筠點(diǎn)頭未語。
祝華櫻搖頭道：“不通不通。她明明就是草妖，非我族類，其心必異。你不殺她，她早晚會(huì)害了你?！?p> 琴筠不語。
祝華揚(yáng)看著二人爭(zhēng)論，也不說話，伸手接過伙計(jì)遞過來的面，率先悶頭大吃起來。外面陰寒，里間卻不見曖意，碗中的熱氣剛撲到臉上，便有了涼意。他回身對(duì)另兩桌的軍士道：“吃這面要快，不能超過三口。超過三口就沒熱乎勁兒了?！?p> 眾軍士感嘆祝華揚(yáng)的見多識(shí)廣。莫說是一碗面，就算在雪地中扒出一塊石頭，他都能試著說出一段掌故來。并非那些軍士故意恭維，北境的大部分土地，他可是一步步走出來的。