方其瑞見她嘴唇咬得發(fā)白，極力隱忍，心中有些不忍，正待對紋桃使眼色，卻見何家賢全身松弛下來，像是下了極大的決心，呼吸也綿長了些，只一瞬間，她的聲音響亮而清脆：“沈姨娘說的極是，我自小飽讀詩書，自然是明白的?！彼匆谎凵蛞棠?，眼里帶著憤怒，幾乎要將沈姨娘燒起來，轉(zhuǎn)而面對方老爺：“兒媳自然是帶了回禮，這是嫁人的禮數(shù)，定然不敢廢，即便是入不得眼，也是兒媳花了心思誠心誠意孝敬的。只因今日人多，因此備得禮也多，兒媳給公婆敬茶，便想著實在不方便將那么多回禮帶著，有礙觀瞻。只想著等回到院子里……”
“老爺夫人，都是奴婢的錯?！焙渭屹t的話因著紋桃出來請罪，被打斷了卡在口中，剩下的那句：“兒媳想著，等回房了，再挨個拜見長輩與兄弟姐妹，一一贈禮，既全了禮數(shù)，又顯得尊重，還能親近些，這會子看來，是兒媳想岔了……請父親母親責罰”就收了回去。
反而是紋桃直接跪在大堂中間，托著裝滿禮物的托盤，接著何家賢的話說：“二奶奶早上說她帶著禮敬茶實在不禮貌，這府里也沒個相熟的人，不知道帶過來了托付給誰方便，因此便叮囑奴婢帶著……奴婢方才一時走神，忘記了跟在二奶奶身旁回禮?！?p> 沈姨娘方才被何家賢瞪得心里發(fā)毛，立刻發(fā)作：“你既然帶著回禮，為何不好好服侍主子左右？瞎走神什么？偏害我差點兒冤枉了二奶奶。二奶奶也真是個實誠人，明明派了紋桃?guī)е囟Y呢，她走神了，您可沒走神，怎么也不緊盯著吩咐，鬧出這樣一個笑話來……”
紋桃受方其瑞的指派給何家賢解圍，本就不太高興——她還等著看這位新入門的二奶奶的笑話呢。只是主子有令，不能違拗，便借著沈姨娘發(fā)作她，也露出一點兒惶恐來：“姨娘不知，二奶奶并未帶陪嫁的丫頭，屋里實在連個伺候的人都沒有，奴婢本在書房伺候，臨時被叫了來……二奶奶偏又瞧不上奴婢……又沒有哪位主子指了別的奴婢去伺候，。二奶奶在娘家沒有人服侍，習慣了有事情自己動手，只怕是不習慣吩咐婢子們……奴婢是習慣了伺候二少爺?shù)?，一時還轉(zhuǎn)不過彎來……都是奴婢的錯，奴婢該死，請夫人責罰……”
果然，她這話一出，又引起旁邊一陣嗤笑。
方其瑞皺著眉頭看一眼紋桃，抿著薄唇，眼神有些不悅。
何家賢本只是不想徐氏的心血被人詆毀，紋桃這些話是事實，被人知道并遭到嘲諷是遲早的事情——昨兒個夜里她就領(lǐng)教了。因此更不較真，只按照徐氏的安排，就著紋桃的托盤，一件一件的將包好的回禮淡定送過去。
“這是給父親做的鞋……”
“這是給母親和大嫂做的小衣……”
“這是給幾位姨娘繡的手帕……”只是沈姨娘接回禮的手抖了一下。
“這是給妹妹們做的荷包和襪子……”幾個姐妹們都行禮拜見二嫂，只是不甚恭敬。
“給弟弟的衣帽……”
一一送過去，何家賢并不直視她們的目光，不用看也知道是瞧不起，她還是何然然的時候，早已經(jīng)看得多了，此刻無視，也是駕輕就熟。至于恭敬與否，更是不在乎。
“嘖嘖嘖，這手藝真是沒話說，這帕子我可舍不得用……”她剛把給大哥的氈帽送到大嫂手中，側(cè)面響起一個溫柔卻堅定的聲音：“你們看這繡工，繡閣的于繡娘，只怕也不過如此……二奶奶真是費了心思的……”
方老爺也瞟了一眼身后媽媽們捧著的鞋，上面一只猛虎，繡的栩栩如生，針腳勻密整齊，紋路對稱，便不由自主點點頭：“的確是好繡工?！?p> 他一發(fā)話，陳氏面上便笑開了花：“好孩子，你可是委屈了，分明是下人的錯，倒讓你捱了一頓編排，你別怪沈姨娘，她那個嘴就是不饒人的，刀子嘴豆腐心說的就是她那樣的人……”
何家賢得了這個臺階，自然是肯下的：“母親說的哪里話，是兒媳疏忽了，還望父親母親勿怪?！?p> 一時間婆謙媳讓，很是和睦。陳氏見方老爺聽她說話知書達理，頻頻點頭，像是對這個媳婦很滿意，便話音一轉(zhuǎn)：“紋桃說你沒帶服侍的丫鬟？是怎么回事？”
“還能怎么回事？家里沒銀子，請不起下人唄……”一小聲嘀咕接話，雖然聲音不大，卻在安靜的大廳里人人可聞。
“方玉靜！”方老爺立刻點名：“怎么學的禮？大人說話，哪里有你插嘴的份兒！”
一位黑黑胖胖的小姐便低頭吐了吐舌頭，不再說話。
何家賢從昨晚上就受了不少鄙夷，早已習慣，也不想來虛的，直接接話道：“玉靜妹妹說的是?！?p> 在場的人誰不是臉面比性命都要緊，何曾想何家賢會坦白承認家境不佳，都呆住了一時無話。
就連陳氏也愣了一會兒，才笑著道：“我竟不知道，是我的錯才是。”
方老爺就點點頭，看了那鞋子一眼：“夫人的確是疏忽了?！?p> 陳氏臉色就不好看了，緩了面色才繼續(xù)說：“昨晚上怎么也不提一句，受了委屈也不說，若是我知道了，定然不叫你受這種委屈的?！庇譀_紋桃她們說道：“你們也是，既然知道有這事，為何不趕緊來回稟了我，也好早做安排……罰三個月的月錢?！?p> 紋桃面上一愣，露出點委屈的神色。她是院子里的大丫鬟，昨兒個明明回稟過夫人，夫人說不要緊，隨意指派丫頭先伺候著，她聽出來夫人的敷衍之意，便回復說有個**杏的末等丫頭在旁伺候，夫人還說可以的。
何家賢一愣，并沒有從她語氣中聽出任何自責，反而指責她的意思是明白的，紋桃是替罪的，陳氏主要還是在怪她，連累了陳氏受方老爺?shù)呐u。
因此解釋說道：“紋桃照顧著呢，并沒有受委屈?！?p> 紋桃一向是個乖覺的，立刻就接話道：“奴婢知錯了，奴婢只想著伺候好二奶奶，天色又晚了，一時沒想到去回話，奴婢是夫人指給二少爺用的，汀蘭院里的事情，自然會用心伺候，不敢教二奶奶受委屈?！?p> 這話就幫陳氏扳回一局，她眼含贊許地看看紋桃，不經(jīng)意點點頭：“你在二少爺房里，我自然是放心的?！北悴挥嗾f，只看著方老爺：“既然有紋桃伺候著，那想來沒受什么委屈，現(xiàn)在咱們也知道了，老爺您看，我把咱們院里管事的胡媽媽送過去，再挑一個伶俐的大丫鬟，余下的就從二等丫鬟里面挑些過去伺候可好，也看看老二媳婦有沒有喜歡的丫頭，提一兩個在她身邊？”
方老爺點點頭：“按著少奶奶的份例就是，別讓人說我們苛待兒媳婦?！?