03-26.回順昌主動(dòng)收棉繩

　　原來(lái)是庫(kù)勒擦跟招商局交割完畢，特來(lái)尋李天俊。李天俊笑道：“大人別著急，等拍賣會(huì)結(jié)束，一并交割。按照老規(guī)矩，我這就去叫宋仲基來(lái)，這次讓他好好跟大人交易一番?！睅?kù)勒擦這才放開，自己回到船上。

　　李天俊帶著眾人回到住所，那趙云過(guò)來(lái)感激一番，然后辭行，李天俊送他的路資也不收，只身離開了。王、趙兩家的子弟都安排了房間，又寫了信，等著各家來(lái)人。其余五人，李天俊一文不收，還他們自由。其中三人千恩萬(wàn)謝后投奔親友去了，還有兩人要跟著李天俊，李天俊到處缺人，也就同意了，先放在拍賣場(chǎng)歷練。

　　李天俊原本想請(qǐng)招商局的主簿聯(lián)系田家，送婢女田茗心回去。不料那女子卻道：“我這個(gè)身份，回去了也就只能在家族的家廟中吃齋念佛，我不愿回去?！庇谑亲约簩懥诵牛瑘?jiān)決要留在此處。李天俊覺得也有道理，于是暫時(shí)答應(yīng)下來(lái)，讓她試著管理拍賣場(chǎng)賬目。這個(gè)活計(jì)不用拋頭露面，又適合她的特長(zhǎng)。

　　眾人安排完，李天俊把宋仲基單獨(dú)留了下來(lái)：“此女一意留在這，我也沒想到。你且先幫著照看些，過(guò)些日子我再做安排?！?p>　　“我早就盼著大人能派人來(lái)幫忙管賬，也好讓我偷偷懶。這女子看著就是不凡，又是田家的人，應(yīng)該差不了！”

　　“你啊，”李天俊笑道：“你的心思我明白，不就是避嫌嗎？不用這么刻意，我這買賣還會(huì)更大，現(xiàn)在要是出來(lái)一個(gè)兩個(gè)不長(zhǎng)眼的倒是好事，省得以后給我添麻煩。對(duì)了，我這次可能需要不少資金。”

　　當(dāng)下，李天俊把私下運(yùn)來(lái)的貨物簡(jiǎn)要說(shuō)了一遍，聽到船上還有三千斤食鹽，那宋仲基當(dāng)即也是嚇了一大跳。李天俊擺手止住他，說(shuō)道：“我豈能不知，只是我當(dāng)時(shí)沒法子啊?！?p>　　宋仲基算了算，說(shuō)道：“三千斤鹽，不能拍賣，吃下來(lái)要六百貫；十桶猛火油，一桶二十貫，要二百貫；一船的石炭和鐵礦石，按照常價(jià)也得九十貫。還有其他的打點(diǎn)，至少要準(zhǔn)備一千貫才夠。這幾日我聯(lián)絡(luò)商家，花掉了一些，我手頭還有二百多貫，您那……”

　　“還有四百貫。而且這次要打點(diǎn)烏達(dá)補(bǔ)，私下少不得送他二三百貫，也就是說(shuō)這次的缺口足足有六百貫。哎，流動(dòng)資金不足，害死人啊。偏偏這些貨物都見不得光，也不好跟別人開口，否則事情一旦敗露，就連累旁人了。”

　　二人正在想辦法，突然有人來(lái)報(bào)，說(shuō)城內(nèi)王家大商來(lái)人拜訪。宋仲基趕忙說(shuō)道：“這王家是有名的大商戶，每年宮中使用的蠟燭，官員府中使用的蠟燭，跟外族交易的蠟燭，此家要占三成以上。這些日子城內(nèi)的大商家已經(jīng)越來(lái)越多了，大人剛回來(lái)，等明日拍賣會(huì)結(jié)束，再跟大人一一介紹?！?p>　　李天俊突然想起一人，當(dāng)下把王家子弟叫了出來(lái)，一起迎接王家來(lái)人。原來(lái)這王家與招商局的主簿都出自大家，原本相識(shí)。主簿見李天俊帶了王家人回來(lái)，趕緊去報(bào)了信，這王家也就急著趕來(lái)了。

　　當(dāng)下眾人相見，出乎意料，這男子不是什么旁支，而是家主頗為欣賞的孫輩。十多年間，王家也曾重金五百貫，想要贖回此人，只是陰差陽(yáng)錯(cuò)，偏偏都錯(cuò)過(guò)了。不想今日得了信，居然尋回了。

　　王家人感激萬(wàn)分，當(dāng)時(shí)表示送五百貫財(cái)物，當(dāng)作贖金，同時(shí)又加送五十貫謝禮。李天俊笑道：“這也是我們機(jī)緣巧合。我沒花什么銀錢，算了吧，就當(dāng)大家交個(gè)朋友！”

　　王家之人卻堅(jiān)決不肯。李天俊想了想說(shuō)道：“這樣吧，我也不白收你們的謝禮，我聽宋子說(shuō)你們專營(yíng)蠟燭。我在古書上見到一個(gè)關(guān)于蠟燭的妙法。這次是來(lái)不及了，過(guò)幾日，我就把此法告知，可好？”

　　王家在蠟燭制作上侵淫多年，還能有什么技藝是王家不知而一個(gè)毛頭小子知道的？找臺(tái)階收錢也沒有這么找的！王家來(lái)人心里不免對(duì)此番話有點(diǎn)芥蒂，但面上仍然客氣地說(shuō)道：“如此就仰仗大人了！”說(shuō)完帶著人告辭而去。

　　宋仲基早就發(fā)現(xiàn)李天俊說(shuō)得不討喜，又不好當(dāng)面提醒。等來(lái)人走后正要開口，李天俊卻問(wèn)道：“你可認(rèn)識(shí)專營(yíng)棉線的商家？”

　　宋仲基想了半天，說(shuō)道：“沒有什么大商家，只有幾家在江南略微經(jīng)營(yíng)些?！?p>　　原來(lái)此時(shí)棉花剛剛引進(jìn)中國(guó)，加上黃道婆還未出世，世面上只有最簡(jiǎn)陋的紡紗機(jī)，所以棉花的應(yīng)用并不普及。只有個(gè)別地方種植供應(yīng)些棉線，這個(gè)時(shí)代，人的衣物穿著多以絲綢、麻布為主。

　　“這樣，你去找個(gè)商家?guī)兔Γ驼f(shuō)我需求棉線，越多越好?！?p>　　“好，我這就去找。另外，今日見大人帶回來(lái)不少酒和醋？”

　　“是啊，你有什么想法？”

　　“大人有所不知，關(guān)于這些物品，我們宋家極為上心。酒現(xiàn)在已經(jīng)是官家的專賣品，去年朝廷就成立了軍酒庫(kù)，私下的買賣少碰為妙。這醋卻沒有禁止，各家酒肆都需要，宋家更是需要的緊啊?！?p>　　李天俊這才想起來(lái)，宋家是以“魚羹”創(chuàng)的招牌，“西湖醋魚”更是一絕，對(duì)醋的需求不小。而且此物不犯禁，若能促成交易，對(duì)烏達(dá)補(bǔ)、對(duì)朝廷也都是個(gè)交代。當(dāng)下答應(yīng)下來(lái)，讓宋仲基細(xì)細(xì)算個(gè)交易價(jià)格，自己好與烏達(dá)補(bǔ)協(xié)商。

　　第二天一早，王家就送來(lái)了價(jià)值五百五十貫的布帛和銀錢，李天俊讓田茗心開始造冊(cè)記賬，也都一一收了。到了下午，拍賣照例開始，李天俊和田茗心坐在場(chǎng)邊的小屋內(nèi)，一邊看一邊講解，讓她熟悉拍賣的相關(guān)過(guò)程。其他物品還好，拍賣到香皂時(shí)，田茗心忍不住開口，想要見識(shí)一下。李天俊隨手取出一塊，當(dāng)下就送給她。

　　田茗心知道此物價(jià)格不菲，不受收下，李天俊卻說(shuō)道：“替我經(jīng)營(yíng)好，幾塊香皂算的了什么？”田茗心這才收下。

　　等拍賣結(jié)束，三塊香皂拍出了天價(jià)，全部被一個(gè)不知名的客商買走，共賺了三百八十貫。加上七七八八，收入近五百貫。

　　李天俊與庫(kù)勒擦交割，還剩下五百貫本錢，其中二百多貫交給拍賣場(chǎng)經(jīng)營(yíng)使用，其他則自己收著。臨行前，庫(kù)勒擦意味深長(zhǎng)地隨李天俊說(shuō)道：“我家大人說(shuō)了，中原有句老話，再一再二不可再三，還請(qǐng)大人記住。”說(shuō)完，也不停留，立刻乘船向北。

　　送走庫(kù)勒擦，李天俊把宋仲基和田茗心都叫來(lái)，商議拍賣場(chǎng)的相關(guān)事宜。宋仲基詳詳細(xì)細(xì)地介紹完，田茗心突然開口道：“我有一個(gè)想法，不知道可否用在拍賣場(chǎng)?！?