江南水鄉(xiāng)之名，古來已有，玉帶一條東流去，兩岸膏腴稻谷香。
武康的自然地理可以說是水鄉(xiāng)之名最為典型具體的體現(xiàn)，其境內(nèi)前溪、盤溪、龍溪、苕溪等等，號(hào)稱五溪交匯，縱橫交錯(cuò)，或分或合，在這廣袤平原上交織成一個(gè)蔚為壯觀的水脈大網(wǎng)。然其妙就妙在，小河溪流雖然多，但卻并不喧賓奪主，各行其道，未有水患泛濫成澤國。
于此地，竹排烏蓬輕勝馬，長(zhǎng)篙一點(diǎn)踏波行，泛舟于碧波上，可垂臂箕坐，可臨風(fēng)而立，可慵懶橫躺，亦可懸坐舟側(cè)，光著腳踩踏浪花。遠(yuǎn)望黛山隨風(fēng)遠(yuǎn)，近觀稻浪滾滾來，情至酣處放聲歌，可謂快意，悠然物外。
紀(jì)友居喪年余，心常戚戚不得開懷，如今坐在輕快小舟上，所見皆是江南水鄉(xiāng)清新可愛、生機(jī)勃勃畫面，笑容漸漸在臉上泛開，整個(gè)人都變得開朗起來：“難怪維周你要蟄于桑梓，不履京畿，這水鄉(xiāng)雋永祥和，讓人神迷??！”
“所以我才邀請(qǐng)文學(xué)你來此地，諸多愁思大可拋之腦后，長(zhǎng)居此鄉(xiāng)神氣自清?！?p> 沈哲子拍拍靠船舷而坐的紀(jì)友，而后又轉(zhuǎn)頭望向正欣賞兩岸景致的葛洪：“葛先生覺得武康風(fēng)光與丹陽相比，又有何不同？”
葛洪受這秀美風(fēng)光感染，倒也不再對(duì)沈哲子冷淡疏離，只是皺著眉頭沉吟道：“往年我來武康，確與如今有些不同，眼下水道要便捷得多?！?p> 聽葛洪講起這些，沈哲子又不免得意笑笑。水鄉(xiāng)未必舟船便捷，這是一個(gè)社會(huì)原因。各家沿河圈地尚在其次，禍患最大還是攔河筑壩以建水碓。水碓雖然節(jié)省人力，但一旦泛濫起來，河道各自截流，俄頃水患成災(zāi)，既得其利，又受其害。
早年間西晉達(dá)官王侯爭(zhēng)相筑壩攔河，以修水碓，致使水患頻頻乃至于水灌京畿，其害不遜兵災(zāi)多少。
地處吳中水鄉(xiāng)，武康的情況并沒有好上多少，甚至還要更嚴(yán)重幾分。若是葛洪他們?nèi)ツ陙磉@里，所看到的也不是眼前這幅河渠通暢、舟船往來穿梭、通行無阻的繁榮畫面。
那時(shí)候各家攔河囤水，以蓄動(dòng)力，有的河道泛濫成沼澤，有的則水量稀疏，灌溉都極不便利。
大戶得其利，小民受其害。講到這種不平等的現(xiàn)象，沈哲子其實(shí)沒什么資格在道德上去譴責(zé)別人。但凡這種豪霸鄉(xiāng)里、欺壓小民的惡行，沈家向來不落人后，可稱武康翹楚。
可是沈哲子改沖葉水碓為滾筒后，對(duì)水流沖擊要求不再那么大，所以大可不必再攔河阻水。僅僅沈家一家，在武康一地便有將近八百個(gè)水碓，幾乎覆蓋大半水網(wǎng)。經(jīng)過改造之后，以往的橫欄水壩都被拆除，水力未損多少，又得水運(yùn)之便。
過去這大半年，滾筒水碓水磨已經(jīng)在武康一地風(fēng)靡，各家紛紛效仿，畢竟攔河筑壩成本不小，年年都要維護(hù)，而且自家田畝也要承受洪水隱患。
有了這一點(diǎn)改進(jìn)，接下來的事情也就順理成章，甚至不需要郡府縣署號(hào)召，各家就紛紛疏浚自家范圍內(nèi)水道，畢竟河床淤泥也是時(shí)下上等的養(yǎng)田肥料。不足一年的時(shí)間，整個(gè)武康便恢復(fù)舟船暢通無阻的局面，但凡境內(nèi)之民，皆仰其利。
沈哲子他們舟上行來，便看到不乏鄉(xiāng)民以竹排裝載轉(zhuǎn)運(yùn)物資貨品，一派忙碌景象。
就連葛洪也不得不承認(rèn)：“武康民風(fēng)淳樸祥和，風(fēng)物確與丹陽大不相同?！?p> 沈哲子雖然不好自夸炫耀，但聽到葛洪的肯定，心里也是暗爽。
丹陽乃京畿所在，地理環(huán)境、自然資源乃至于繁榮程度，其實(shí)還要?jiǎng)龠^吳興。但早年滅吳之戰(zhàn)，對(duì)元?dú)獾膿p傷極大。還沒來得及恢復(fù)多少，諸多僑姓又紛紛南來，一些擾民政策頻頻發(fā)布，又有王氏經(jīng)年為亂，已經(jīng)讓鄉(xiāng)民惶惶如驚弓之鳥。
還有占據(jù)政治高位的瑯琊王葛高門，不顧民怨沸騰，在建康左近僑置瑯琊郡縣等，割裂鄉(xiāng)土，爭(zhēng)搶資源，更增加了南北鄉(xiāng)人的沖突對(duì)立。
單單今年沈哲子聽聞的成規(guī)模鄉(xiāng)民械斗就有七八起，最嚴(yán)重一次幾千人裹入其中，糜爛波及數(shù)個(gè)郡縣。甚至令到京畿震動(dòng)，朝廷詔令歷陽蘇峻遣部拱衛(wèi)石頭城，唯恐亂民沖入建康。
葛洪這么感慨，大概也是傷于桑梓不寧，家難為家。史上此老不歸鄉(xiāng)土，卻南下嶺南潛居半生，未嘗沒有這樣的情感失落因素。
沈哲子眼下的能量，能惠及武康一縣已是僥幸，至于丹陽那里，縱使有心，也無力去干涉。
察覺到舟內(nèi)氣氛有些沉悶，紀(jì)友開口引開話題問道：“維周，常聽人言你家江東豪首，不知尊府田畝幾何？”
唉，又要被逼炫富了。
“文學(xué)你踏足武康境內(nèi)起，便已經(jīng)算是進(jìn)了我家門。這一條前溪往前行，經(jīng)盤溪轉(zhuǎn)龍溪，東望苕溪，視野所及，皆為我家產(chǎn)業(yè)?！?p> “這么多！”
紀(jì)友聽到沈哲子的話，禁不住倒抽一口涼氣，簡(jiǎn)直難以置信：“如此說來，尊府單單田畝就有萬頃之多？”
他家也算是丹陽大族，鄉(xiāng)里之內(nèi)多治產(chǎn)業(yè)，但也實(shí)在難以想象，一家門戶坐擁萬頃良田是個(gè)什么概念！
沈哲子笑瞇瞇道：“雖不中，亦不遠(yuǎn)矣?！?p> 他家的田畝土地，確實(shí)不只萬頃，尤其在年中一番兼并，加上晚稻一季農(nóng)業(yè)合作社又裹挾一部分貧戶鄉(xiāng)民，單單平地良田便已經(jīng)堪堪達(dá)到這個(gè)數(shù)字。如果再算上林場(chǎng)、桑林、果園、嶺地，數(shù)字將會(huì)更加驚人。
如今整個(gè)武康乃至吳興，如果說還有一家田畝多過沈家，那只能是郡府直接掌握的吏戶課田。這些課田直屬郡府掌握，吏戶、軍戶負(fù)責(zé)耕種，相當(dāng)于變相的屯田，也是朝廷田畝賦稅的主要來源。
葛洪于另一側(cè)冷哼一聲：“土豪門戶，損萬民而肥一家，哼！”
原本他對(duì)沈哲子態(tài)度已經(jīng)有所緩和，聽到這里后，心內(nèi)對(duì)少年乃至沈家的厭惡又創(chuàng)新高。小戶之家，頃田足以糊口。而在人多地狹的吳中，小民能有三五十畝田產(chǎn)已經(jīng)難能可貴。沈家聚斂如此家業(yè)，背后不知要流淌多少寒家血淚！
對(duì)于葛洪強(qiáng)烈的階級(jí)斗爭(zhēng)情懷，沈哲子只是笑笑并不回應(yīng)。
這時(shí)候，舟行過一片淺塘，幾名小童正在那里撿拾稻谷，看到沈家極具辨識(shí)度的烏蓬舟行過，便于岸上嬉笑著唱起童謠：“沈郎沈郎！我家有娘子，白馥帶紅妝！織錦調(diào)羹吳娃巧，肩寬臀翹好生養(yǎng)……”
童音無邪，散及四野，雖然只是粗俗俚曲，但透出一股對(duì)主人公的喜慕，愿以女妻之。紀(jì)友聽到這些童聲歌謠，不免捧腹哈哈大笑。而葛洪神情則略顯尷尬，他剛評(píng)價(jià)沈家損萬民而肥自家，便有童謠嬉笑給了他一巴掌。
沈哲子聽到這歌謠，雖然略有窘迫，但心情也是喜悅。過往這大半年，因?yàn)樯蚣易龀龅母淖?，武康民眾受惠不小，因此鄉(xiāng)望也好轉(zhuǎn)許多。
岸上那些便宜小舅子們，也可以說是沈家花錢雇來的水軍，畢竟得到了實(shí)實(shí)在在的好處。但這歌謠卻不是他的手筆，而是鄉(xiāng)民自發(fā)的創(chuàng)作。他再怎么沒底線，也不好意思恬不知恥的把自己捧成一個(gè)人人想要嫁女的國民女婿。
水路暢通遠(yuǎn)勝陸路，原本需要大半天的路程，如今不過用了大半個(gè)時(shí)辰，小舟便駛?cè)肓她埾?，沈家莊園依稀在望。
紀(jì)友尚是居喪之身，葛洪也不耐煩去應(yīng)酬交際，詢問這兩人意見后，沈哲子便讓小舟直接轉(zhuǎn)去龍溪莊園里。
龍溪是沈家主力疏浚的河道，拓寬數(shù)丈，河渠深深。如今也是沈家豆腐坊等手工作坊主要聚集點(diǎn)，每天附近都有大量的舢板匯集來，將作坊內(nèi)生產(chǎn)的商品運(yùn)往武康乃至于吳興各地。
小舟轉(zhuǎn)入一條專用的水道，很快便進(jìn)了龍溪莊。
葛洪對(duì)豆腐工藝興趣極大，甚至不顧舟車勞頓，上岸后便要去沈家豆腐坊一觀。他癡于煉丹，而煉丹之學(xué)究其原理便是形補(bǔ)，所謂金玉傳世恒遠(yuǎn)，歷久彌新，取其神髓而食之，人之形體亦能長(zhǎng)存。
豆腐被沈哲子別出心裁雅號(hào)玉板，而且又適宜服散者食用，大概在葛洪觀念中，可以觀摩借鑒豆腐制作過程，從而讓自己煉丹技藝再攀高峰。
葛洪有此想法，沈哲子并不意外。甚至后世之人便將豆腐發(fā)明歸功于西漢淮南王劉安，就是那位傳說中一人得道雞犬升天的修仙界前輩，但其實(shí)這位前輩謀反不成，兵解轉(zhuǎn)世了。
不過葛洪既然有此興趣，沈哲子也由得他去。這位小仙師家傳修仙之學(xué)淵源，又豈是他科普幾句就能說動(dòng)的。如果就此不再煉丹而轉(zhuǎn)做豆腐，未嘗不是一件好事。
沈哲子本來打算親自陪葛洪去參觀豆腐作坊，但剛一進(jìn)莊便有仆下稟告已有訪客在莊中等候良久。
于是他便派人代其領(lǐng)葛洪去參觀作坊，如今作坊已經(jīng)成規(guī)模，工序也都分拆開，真正不能示于人的技術(shù)壁壘已經(jīng)被嚴(yán)密保護(hù)，倒也不擔(dān)心會(huì)流傳出去。