終于等到少年住口，徐匡微微調(diào)整一下坐姿，并未著急開(kāi)口，而是在腦海中梳理一下思路。剛剛沈哲子侃侃而談，言語(yǔ)倒是風(fēng)趣，尤其建康人物風(fēng)貌，描繪翔實(shí)生動(dòng)，更是令徐匡心向往之。
若非心里有事，徐匡倒真樂(lè)意與沈哲子繼續(xù)傾談下去。這小郎君談吐得宜，凡事娓娓道來(lái)，角度新穎有趣，讓徐匡都頗有大開(kāi)眼界之感，難怪能得到紀(jì)瞻賞識(shí)。
但一想起自己今次來(lái)的使命，徐匡心中興致便大為削減，斟酌再三才擠出一個(gè)略顯尷尬笑容，對(duì)沈哲子說(shuō)道：“今日拜訪，確是有些冗雜事務(wù)要請(qǐng)教，若是擾了小郎君清趣心境，還望小郎君能多海涵?！?p> “世叔何須如此多禮，若有所教，即管道來(lái)，我自恭聽(tīng)?！鄙蛘茏幽樕闲σ饕髡f(shuō)著，心思卻已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)。
徐匡又是連聲抱歉，然后才說(shuō)道：“本來(lái)此事不該勞煩小郎君，只是我困頓庭內(nèi)實(shí)在無(wú)計(jì)可施，只能冒昧前來(lái)求告。這件事，說(shuō)起來(lái)也與戍守京口的徐茂徐將軍有些關(guān)聯(lián)?！?p> 聽(tīng)到這話，沈哲子便聯(lián)想許多。老爹與徐茂私交不錯(cuò)，幫其在吳興安置族人，規(guī)劃產(chǎn)業(yè)，所選定的區(qū)域在湘溪之南，鄰近下渚。那里眼下尚是一片撂荒之地，尚要花費(fèi)很大力氣才能開(kāi)發(fā)出來(lái)作為家業(yè)基礎(chǔ)。
這本就是為了避免與吳興本地家族發(fā)生沖突，做出的權(quán)宜之計(jì)。沈哲子對(duì)此也有了解，未聞烏程徐氏在那里有什么利益牽扯，怎么這徐匡提起此事？
心中雖有疑惑，沈哲子還是示意徐匡繼續(xù)說(shuō)。
“徐茂將軍雖是僑人，但既與士居兄交好，與我家又是同姓。他既然要在吳興安家立業(yè)，我家也是歡迎，愿結(jié)桑梓之好，本不該過(guò)于計(jì)較?！?p> 徐匡神色憂苦道，狀似極苦惱，幾分真假卻不得而知：“只是今歲不同往年，單靠田畝之出難以維持家業(yè)。因此我家多有戶丁在渚溪漁獵樵作，以補(bǔ)家用，便和徐茂將軍部曲多有齟齬爭(zhēng)執(zhí)……”
沈哲子聽(tīng)到這里，已經(jīng)大概明白了徐匡的意思，這是來(lái)訴苦求援來(lái)了。
所謂渚溪，又名下渚湖，周遭多濕地沼澤，溝壑山林也不在少數(shù)，自然物產(chǎn)很是豐饒。本來(lái)徐家田畝歉收，山澤覓食也屬正常。但是烏程大縣，北臨太湖，東望嘉興，物產(chǎn)豐饒之地何其多，何必舍近求遠(yuǎn)？那些漁獵收獲夠來(lái)回消耗的嗎？咋不說(shuō)去黑龍江抓大馬哈魚？
雖然這借口略顯拙劣，但既然徐匡提出來(lái)了，那就要給出一個(gè)解決方案。畢竟徐家歉收也是受沈家連累，而且沈家身為武康土豪，也有義務(wù)出面調(diào)停地方家族的爭(zhēng)端，況且徐茂之家還是沈家引來(lái)吳興的。
不過(guò)，沈哲子思考問(wèn)題習(xí)慣大而廣之的去考慮，難免就落于陰謀論的角度。徐匡以這樣一個(gè)不著調(diào)的借口來(lái)沈家求告，其目的自然是求糧無(wú)疑，徐茂部曲只是一個(gè)借口而已。
以常理論，徐家受沈家牽連，給予錢糧支援是應(yīng)有之意。但問(wèn)題是兩家又非一兩天的交情，該有的默契早就應(yīng)該培養(yǎng)出來(lái)，而且對(duì)徐家的補(bǔ)償支援，無(wú)論老爹還是錢鳳都已經(jīng)有了預(yù)案，且與徐家早有溝通。
有了這樣一個(gè)前提，徐匡急吼吼的來(lái)求糧，用的還是一個(gè)比較荒唐的借口，這就顯得有些唐突，其動(dòng)機(jī)和意圖便可堪咂摸。
年幼有年幼的好處，適當(dāng)時(shí)候可以賣萌裝糊涂。雖然沈哲子已經(jīng)想了很多，不過(guò)還是故作懵懂狀說(shuō)道：“竟有此事？我們吳人在自家桑梓漁獵經(jīng)營(yíng)乃是天理，這些北傖憑何阻撓？世叔請(qǐng)放心，我即刻召集家兵鄉(xiāng)勇，與你一同前往下渚給這些傖子一個(gè)教訓(xùn)！”
徐匡倒不知沈哲子性格如此剛猛，眼見(jiàn)這小郎君已經(jīng)憤憤然起身似要召集部曲，忙不迭起身勸阻道：“小郎君切勿急躁，不可如此啊！”
“世叔不必再言，且不說(shuō)你我兩家世好，本就該互相扶掖。單單這些外來(lái)者如此猖獗，就是我們吳人不可忍受之恥辱！總要讓他們明白，今日之吳中，究竟是誰(shuí)家之天下！”沈哲子作咬牙切齒狀，忿忿說(shuō)道。
徐匡臉頰上肥肉抽搐，沒(méi)想到這小郎君年紀(jì)不大，鄉(xiāng)土觀念倒是極強(qiáng)。只是若任由其鬧下去，對(duì)自己而言不是好事，要真一路打殺到下渚，兩下對(duì)質(zhì)，自己這無(wú)理取鬧之舉便無(wú)所遁形。
因此，他連忙上前拉住沈哲子，疾聲道：“小郎君不知徐茂為何來(lái)吳興置業(yè)？”
“世叔莫非有什么顧慮？我父雖然與徐茂略有私誼，終究還是桑梓故交情厚，豈有偏幫外人的道理?！?p> 徐匡嘆息一聲，才又說(shuō)道：“這正是我為難所在啊！本來(lái)我家世居吳興，豈會(huì)在意區(qū)區(qū)一個(gè)外來(lái)徐茂。士居兄情屬桑梓，我自深知，但尤其如此，更不愿讓他為難。小郎君可知日前你從京口押運(yùn)回的那一批糧，乃是我們幾家過(guò)冬救命之糧，正是徐茂所籌措來(lái)的?！?p> 聽(tīng)到這里，沈哲子才作如夢(mèng)方醒狀，順著徐匡拉扯力道，坐回原位去，神情隱有不甘，不過(guò)片刻后便又振奮起來(lái)：“世叔請(qǐng)放心，此事我記在心里。等到明年入春，我定會(huì)助你出一口惡氣！”
徐匡聽(tīng)到沈哲子這狀似無(wú)意之言，狹小眸子頓時(shí)一閃，旋即又嘆息道：“若能相安無(wú)事，自是最好。我家亦非好勇橫行之門，只是時(shí)蹇當(dāng)下，才滋生許多苦惱?！?p> “世叔請(qǐng)放心?！?p> 沈哲子已經(jīng)記不得自己第幾次說(shuō)這話了，到現(xiàn)在他大概已經(jīng)猜到徐匡來(lái)拜訪的緣由和目的，笑著寬慰對(duì)方道：“家父也說(shuō)過(guò)，今年不同往昔，各家維持是要艱難一些。眼下不便與傖子反目，只能暫且委屈世叔先約束一下族人。稍后我會(huì)讓人先奉送一批米糧往烏程，等到隆冬艱難時(shí)，另有增補(bǔ)?！?p> 徐匡聽(tīng)到這話，臉色轉(zhuǎn)為喜悅，只是喜色之外卻又隱有別的難明意味，但嘴上還是連聲道謝：“如此真是要多謝小郎君。”
“世叔何必言謝，這都是應(yīng)有之意。家父早有籌劃安排，只是困于任上沒(méi)能及早實(shí)施。我又太年幼，難理家事，如此才擱置下來(lái)。世叔也不必往來(lái)奔波，可歸府靜待，等到我兩位叔父轉(zhuǎn)回家中，即刻就往烏程發(fā)糧。”
沈哲子也笑瞇瞇道，他見(jiàn)徐匡神情一滯，心內(nèi)便是一哂。且不說(shuō)徐家還沒(méi)到糧絕那一刻，即便真到了那個(gè)地步，單憑這個(gè)家伙別有懷抱的來(lái)拜訪，沈哲子也不可能任其直接將糧取走。
徐匡還要將話題往糧食上面引，沈哲子已經(jīng)不愿再與他深談這個(gè)話題，顧左右而言他，并不在糧食問(wèn)題上松口，視線頗有躲閃之意，只是頻頻耳語(yǔ)仆人再奉新茶。
又寒暄良久，徐匡始終沒(méi)能得到沈哲子實(shí)質(zhì)性的許諾應(yīng)允，眼見(jiàn)天色將晚，便起身告辭，拒絕了沈哲子的挽留。
沈哲子將徐匡送至莊園門口，剛待要再應(yīng)酬幾句，突然有仆人行色匆匆趕來(lái)伏其耳邊低語(yǔ)幾句，沈哲子臉色登時(shí)一變，下意識(shí)往山谷方向看一眼，旋即便忙不迭收回視線，對(duì)徐匡拱手道：“天色已晚，不便強(qiáng)留，來(lái)日再過(guò)府拜見(jiàn)。”
說(shuō)完后，也不等徐匡回應(yīng)，沈哲子便急匆匆返回莊園。
徐匡將這一幕收入眼中，神色間有些疑竇，視線轉(zhuǎn)向沈哲子剛才目示方向，俄而聽(tīng)到莊園圍墻內(nèi)響起一陣雜亂壓抑的人語(yǔ)腳步聲。這讓他有些不解，徐徐坐進(jìn)車廂，低聲吩咐車夫道：“繞道那個(gè)方向離開(kāi)?！?p> 一直等到徐匡離開(kāi)莊園大門很遠(yuǎn)，沈哲子才又從門后現(xiàn)身，吩咐身后幾名龍溪卒道：“跟上他，看他與何人接觸，不要泄露行蹤?！?p> 離開(kāi)沈家龍溪莊園，徐匡乘坐牛車在田野兜一個(gè)圈，然后在僻靜處換成另一駕車，讓隨從繼續(xù)上路，自己則輕車簡(jiǎn)從，趕在日落時(shí)分，到達(dá)了武康縣城。
城南一處幽靜莊園中，徐匡步履匆匆穿過(guò)庭院，走入正房?jī)?nèi)。
房間內(nèi)酒氣氤氳，絲竹裊裊，一個(gè)寬袍中年人橫臥榻上，頭枕在一名羅衫半解的女伎雪白大腿上，赫然是沈家女婿朱貢。
“明府所料不差，沈充確是故弄玄虛，沈家已無(wú)糧矣！”
一路行走得急，步入房間中后，徐匡已經(jīng)有些氣喘，端起案上溫?zé)岵铚伙嫸M，然后才坐下來(lái)，只是視線不免飄向朱貢身側(cè)那活色生香、半袒胸脯的美人，呼吸便更顯雜亂。
朱貢坐直身軀，笑著拍拍美人豐臀，示意其坐到徐匡身邊。軟香在側(cè)，那徐匡神情益發(fā)迷亂，長(zhǎng)吁一口氣，才又笑道：“沈充之子確有幾分應(yīng)變之才，只可惜太年幼，不知言多必失之理。這小郎君滔滔不絕，言談倒是雅趣，只是幾番態(tài)度折轉(zhuǎn)生硬，才顯出適得其反的心虛?！?p> “徐君不必急躁，可慢慢道來(lái)。”
朱貢笑吟吟說(shuō)道，一副智珠在握模樣，側(cè)耳傾聽(tīng)徐匡關(guān)于細(xì)節(jié)的描述，不時(shí)微微頷首，認(rèn)可徐匡的看法。待完全聽(tīng)完之后，朱貢才冷笑道：“那孺子在我家中時(shí)，我就看出他色厲智短，可笑時(shí)人皆空泛之談，說(shuō)什么吳中瓊苞，一個(gè)詐名小輩罷了。”
徐匡回想沈哲子的談吐應(yīng)答，倒覺(jué)得朱貢這評(píng)價(jià)有些苛刻，那少年尚算聰穎，只是欠缺了成年人處事的練達(dá)圓潤(rùn)。但這想法在腦海中一閃即逝，并不敢因此而沖撞朱貢，只是躬身道：“沈家確是沒(méi)能買到糧，否則那哲子小郎君絕不會(huì)對(duì)北傖徐茂那么厭惡。若非我來(lái)點(diǎn)醒，險(xiǎn)些已經(jīng)忘了他家還要借徐茂來(lái)虛張聲勢(shì)?！?p> 朱貢又是灑然一笑，繼而說(shuō)道：“徐君既肯為我效力，你府上今冬絕不會(huì)有饑饉之患！”
徐匡聽(tīng)到這話，便大大松了一口氣，沈家已經(jīng)成了一個(gè)紙?jiān)匣ⅲ顡?dān)心自己遭受牽連，有了朱貢的許諾，最起碼自己可無(wú)憂了。不過(guò)他還是有些好奇朱貢要如何宰割沈家，畢竟沈家龐然大物，眼下聲勢(shì)也算煊赫。他首尾兩顧求個(gè)安穩(wěn)則可，可千萬(wàn)別引火燒身。
朱貢看出徐匡的擔(dān)憂，為安其心，便笑道：“時(shí)下寒冬將近，就算別處尚可籌糧，也難運(yùn)輸。而在吳中，我已布好羅網(wǎng)，各家皆不會(huì)售糧給沈家。就算有些小戶態(tài)度搖擺，我亦先一步將糧收攏購(gòu)回，以此為刀，等到寒冬到來(lái)，沈家困頓無(wú)以為繼，便也由得各家臠割了。沈充據(jù)守會(huì)稽又如何，變不出糧來(lái)，也只能引頸待宰?！?p> 徐匡聽(tīng)到這里，不禁感慨一聲，只覺(jué)得沈家大意了，看不上那些小戶散糧，被朱貢鉆了空子。否則，縱使多費(fèi)些財(cái)貨，將那些散糧收購(gòu)回來(lái)，也能維持一二，不至于完全途窮。
不過(guò)，他又想起臨離開(kāi)龍溪莊園時(shí)發(fā)現(xiàn)沈家在武康山谷的布置，便補(bǔ)充道來(lái)，提醒朱貢要小心沈家另有布置。
朱貢卻不以為意，冷笑道：“難道他還能聚兵攻打各家掠糧，自絕鄉(xiāng)土？若不敢為此，再怎么掙扎，也是徒勞?！?
衣冠正倫
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