第一百四十二章 寧南慘案（1）
永昌城內(nèi)，這幾日褚懷遠(yuǎn)心情不是很好。近日以來(lái)，沈江明越來(lái)越不把他這個(gè)‘五郡宣撫使’放在眼里了，不僅在各郡大肆的征集壯丁補(bǔ)充進(jìn)部隊(duì)，而且已經(jīng)與犍為郡郡守薛伯謙公然撕破臉皮，互相攻伐廝殺，而沈江明所做的這一切竟然連自己這個(gè)‘五郡宣撫使’都沒(méi)有知會(huì)一聲。
另一面，犍為、朱提、越雋、牂柯四郡郡守對(duì)于褚懷遠(yuǎn)的不作為也表現(xiàn)得頗有怨言，一切都如原先宇流明所說(shuō)的那樣，若是對(duì)沈江明一味姑息，那么勢(shì)必讓五郡的各方勢(shì)力離心離德。正當(dāng)褚懷遠(yuǎn)還在為自己當(dāng)初不采納宇流明的諫言而懊悔的時(shí)候，手下侍從來(lái)報(bào)：有書信自會(huì)澤縣來(lái)。
褚懷遠(yuǎn)頓時(shí)精神一振，估摸著宇流明對(duì)于當(dāng)前的局勢(shì)和想法有著新的對(duì)策，連忙從侍從手中接過(guò)信函，急匆匆的打開(kāi)來(lái)看。但是來(lái)信的內(nèi)容卻并沒(méi)有如褚懷遠(yuǎn)所期盼的一樣，而是提示褚懷遠(yuǎn)南疆可能會(huì)遭遇數(shù)年未遇的干旱，請(qǐng)褚懷遠(yuǎn)早做準(zhǔn)備并通傳其余四郡。
看完書信的內(nèi)容，褚懷遠(yuǎn)眼神中卻不禁閃過(guò)一絲失望的神色，口中喃喃自語(yǔ)的說(shuō)道：
“這個(gè)時(shí)候，你宇流明卻又閉口不提沈江明的事情，卻反而拿些氣候干旱等捕風(fēng)捉影的小事來(lái)搪塞我，莫不是覺(jué)得我沒(méi)有采納你的建議而心有不滿么？”
心中思忖了半晌，褚懷遠(yuǎn)臉上露出一絲苦笑，認(rèn)真的在書信之上做好批注：文中之意，可酌情通報(bào)郡內(nèi)各縣，至于其余四郡不必知會(huì)。
褚懷遠(yuǎn)吩咐侍從將宇流明的書信交郡長(zhǎng)史程潛閱辦。隨后，褚懷遠(yuǎn)便沒(méi)有再理會(huì)宇流明書信的事情，而是再次陷入到對(duì)于接下來(lái)如何應(yīng)對(duì)沈江明咄咄逼人的攻勢(shì)的思考當(dāng)中。
又是一個(gè)多月之過(guò)去了，南疆區(qū)域之內(nèi)竟然再?zèng)]有下過(guò)一次雨。隨著時(shí)間的推移，旱情已經(jīng)是越來(lái)越明顯，各地農(nóng)田失水嚴(yán)重，土地干裂、莊稼枯萎，不少河流已經(jīng)開(kāi)始斷流。當(dāng)褚懷遠(yuǎn)接到各縣上報(bào)的夏糧征收數(shù)據(jù)的時(shí)候，才真正明白了事態(tài)的嚴(yán)重性。此次夏糧征收上來(lái)的糧食數(shù)量竟然不到去年的一半！
面對(duì)突如其來(lái)的嚴(yán)峻旱情，南疆五郡各級(jí)官員都有些措手不及。南疆雖地處蠻荒，但老天爺還算眷顧這片土地，氣候向來(lái)是風(fēng)調(diào)雨順，誰(shuí)也沒(méi)有想到會(huì)遇上這樣的大災(zāi)，由于事前并沒(méi)有任何的準(zhǔn)備大家都慌了手腳。
此時(shí)再想著采取蓄水的辦法抵抗災(zāi)害已經(jīng)晚了，五郡之內(nèi)多地已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)了饑荒。老百姓吃不上糧食餓著肚子，便要想著法子尋找出路，既然自己家沒(méi)吃的了，就去有糧食的地方，災(zāi)民就這樣形成了。各地的災(zāi)民從四面八方開(kāi)始匯集，一開(kāi)始是幾個(gè)鄉(xiāng)，然后擴(kuò)大到幾個(gè)縣，最后在各郡當(dāng)中都形成了數(shù)量龐大的災(zāi)民潮。此時(shí)此刻，在南疆的大地之上，到處是成群結(jié)隊(duì)的難民潮。這些人潮漫無(wú)目的的在四處游弋，他們當(dāng)中有青壯、老人和婦孺，有的人走著走著便一頭栽倒在路邊再也沒(méi)有起來(lái)，而還剩下一口氣的其他人則是麻木的看上一眼，然后繼續(xù)他們漫無(wú)目的的旅途。這些人潮就像蝗蟲一樣，一旦聽(tīng)聞哪里有糧食，便瞬間蜂擁而至，將該地區(qū)的糧食席卷一空之后又裹挾著更多的人奔向下一個(gè)目標(biāo)。
很快，災(zāi)民所帶來(lái)的混亂在南疆的各地蔓延開(kāi)來(lái)。越雋郡內(nèi)首先出現(xiàn)了災(zāi)民殺死官員搶奪官糧的暴行，接著是朱提、牂柯……南疆原本在平定林震之亂后，才剛剛恢復(fù)的秩序在這場(chǎng)天災(zāi)的面前再次崩壞。
此時(shí)，建寧郡的狀況要稍好于其余四郡。由于宇流明的提前示警，而褚懷遠(yuǎn)又將旱災(zāi)的預(yù)計(jì)提前轉(zhuǎn)發(fā)郡內(nèi)各縣，使得建寧郡內(nèi)不少縣級(jí)官員提前引起了重視，自然就提前做了一些準(zhǔn)備，使得旱災(zāi)來(lái)臨之際不至于措手不及。
但是，隨著時(shí)間的推移，干旱對(duì)于建寧郡造成的危害仍然在持續(xù)的擴(kuò)大，而最為致命的卻是犍為、朱提、越雋、牂柯四郡的災(zāi)民在本地已經(jīng)無(wú)可就食的情況下，已經(jīng)漸漸開(kāi)始有向著西南的建寧郡匯聚的趨勢(shì)。
在越雋郡的最南端寧南縣，饑腸轆轆的災(zāi)民們一個(gè)個(gè)衣衫襤褸的佇立在縣衙之外，不少人在哀聲祈求著縣令大人開(kāi)倉(cāng)放糧賑濟(jì)災(zāi)民。這些人當(dāng)中既有外地逃荒而來(lái)的災(zāi)民，也有受干旱所困而糧盡的本地住戶。但是，無(wú)論災(zāi)民的哀告是如何的凄婉，縣衙的大門卻是始終緊閉著。
終于，守在縣衙外的災(zāi)民有些忍耐不住了，幾名青壯漢子大著膽子來(lái)到縣衙大門前，用力的拍打著厚厚的門板，口中喊道：
“縣令大人，救救我們吧，我等已經(jīng)數(shù)日水米未進(jìn)了?！?p> “縣令大人救救我等百姓吧……”
“懇請(qǐng)大人發(fā)發(fā)慈悲……”
……
不知過(guò)了多久，縣衙大門在災(zāi)民們不懈的拍打之下終于緩緩打開(kāi)。此時(shí)，從門內(nèi)走出來(lái)一個(gè)胖乎乎的書吏，此人一見(jiàn)到眼前一個(gè)個(gè)餓的面黃肌瘦，身上衣不遮體的災(zāi)民，臉上頓時(shí)露出一股子厭惡的神色，口中說(shuō)道：
“爾等粗鄙之人，嘯聚在縣衙門前意欲何為？”
災(zāi)民中一個(gè)青壯壯著膽子說(shuō)道：
“啟稟大人，我等具是臨近地區(qū)的災(zāi)民，老天不仁使我等今夏顆粒無(wú)收，而家中糧食早已吃盡，今日我等匯聚于此懇請(qǐng)縣令大老爺開(kāi)倉(cāng)放糧賑濟(jì)災(zāi)民?！?p> 胖書吏輕蔑的注視了一眼眼前的青壯漢子，口中說(shuō)道：
“好大的膽子，你叫什么？”
“草民名叫許漢明?！?p> 胖書吏嘴角泛起一絲冷笑，口中說(shuō)道：
“許漢明，你一介草民竟敢妄言開(kāi)倉(cāng)放糧，把縣令大老爺置于何地？”
許漢明辯解道：
“非是小民斗膽妄言，實(shí)在是大伙兒多日水米未進(jìn)，再這樣下去怕是要餓死人?。 ?p> 胖書吏說(shuō)道：
“放糧賑災(zāi)縣令大人早有籌劃，爾等不必在此請(qǐng)?jiān)福易孕猩⑷セ厝サ认⒈憧?！?p> 許漢明連忙問(wèn)道：
“書吏大人，請(qǐng)問(wèn)大老爺何時(shí)開(kāi)倉(cāng)放糧？”
胖書吏本意便是要把圍在衙門前的災(zāi)民打發(fā)走了了事，哪里有什么開(kāi)倉(cāng)放糧的具體日期，眼見(jiàn)許漢明糾纏不休，口中說(shuō)道：
“你這賤民忒不知好歹，開(kāi)倉(cāng)放糧的日期豈是你可以過(guò)問(wèn)的，速速離去……”