此時，在永昌的一處官窯之中，一名女子名喚張菁娘，她是龍馬鄉(xiāng)鄉(xiāng)紳張慶的女兒。原本她在龍馬鄉(xiāng)有一個疼愛自己又很有勢力的父親，自己每天都過著錦衣玉食的生活，但是突然有一天一切都變了，自己的父親死了，官兵查抄了家里的財物，母親也因為驚嚇過度而病逝，這世上竟然只剩下自己孤零零的一個人。
現(xiàn)在，她被兩個差人帶到了一間簡陋的屋子當(dāng)中，她不知道接下來迎接自己的將會是怎樣的命運。但是，作為一名官窯中女奴她很清楚自己的下場，早就聽說許多官吏喜好尋找淪為官妓的貴婦、小姐淫樂，更有甚者再施以酷刑玩虐，每每一想到此處，張菁娘就忍不住渾身戰(zhàn)栗。
這個時候，小屋的門開了，只見一個弱冠的儒生緩步走了進(jìn)來。在灰暗的燈光下，那個儒生的面孔顯得有些妖冶，嘴角微微揚起，露出一絲笑容，但是眼神中卻透出一種赤裸裸的輕蔑。對方的目光在自己的身軀上換換掃過，打量了良久，張菁娘只覺得在對方銳利的目光之下，自己的身體仿佛一絲不掛的呈現(xiàn)在對方面前，一種濃濃的屈辱感頓時涌上心頭，淚水不自禁的從眼角滑落。
“你叫張菁娘？”那名儒生開口問道。
“奴家張菁娘，罪民龍馬鄉(xiāng)張慶之女?！?p> 那名儒生點了點頭，然后回身坐到了身后的椅子上，臉上的笑意更甚，只見他伸手抬起張菁娘的下巴，目光在張菁娘的臉龐上逡巡良久，然后說道：
“張慶老兒竟會有一個如此如花似玉的女兒，當(dāng)真是讓人羨慕啊，膚如凝脂，發(fā)如絲，千嬌百媚比西子。只可惜如此一個嬌媚的女子今后卻要在官窯之中任千萬人糟蹋，實在是……”
說到這里，那儒生將臉湊近張菁娘，目光淫邪的說道：
“你知道嗎？那種就像牲口一樣被人蹂躪，求生不得求死不能的感覺？”
這一刻張菁娘終于崩潰了，她猛地抱住那儒生的一條腿，瘋狂的痛哭，口中還纏夾不清的說道：
“請貴人就我一命，奴家甘愿永世為奴為婢服侍貴人，請貴人救奴家一命……”
眼看著張菁娘匍匐在自己腳下乞憐的模樣，那儒生仿佛得到了極大的滿足一般，仰起頭發(fā)出一陣癲狂至極的大笑，使得整個屋子內(nèi)彌漫著一陣詭異的氣氛。
少頃，那儒生笑聲漸歇，抬手輕輕撫摸著張菁娘的秀發(fā)，口中緩緩說道：
“要救你不是不可以，但若只是讓你為奴為婢，本公子又何苦擔(dān)這樣的風(fēng)險，難道就憑姑娘這如花般的容貌？哈哈哈哈……”
張菁娘匍匐在地，聽聞儒生話語中雖滿是不屑，但是卻給自己透露出了一線生機(jī)，隨即答道：
“只要公子能夠救得奴家離開這污穢之地，但有所命，奴家一定遵從?！?p> 那儒生聞言仿佛心中一動，只見他低頭注視著匍匐在自己腳邊的張貞娘，喃喃自語的說道：
“心思倒是敏捷，看來還有幾分用處。我且問你，你知道是誰讓你從一個錦衣玉食的富家小姐淪落為如今這般田地？”
張菁娘聞言，原本凄厲的神情突然間充滿了憎恨，只見她咬牙切齒的說道：
“是龍馬鄉(xiāng)的里正宇流明！”
看著張菁娘因為仇恨而變得扭曲的面龐，儒生再次露出詭異的微笑，他輕輕的說道：
“很好，有仇恨就好，仇恨使人充滿力量，只要你還知道仇恨，那么你對本公子就有用，你現(xiàn)在一定很想讓宇流明死吧？”
張菁娘秀目之中閃過一絲寒光，隨即說道：
“奴家恨不能啖其肉，飲其血，要讓此人百倍償還其施加于家父、家母身上的痛苦?！?p> 儒生的笑意更濃，繼續(xù)說道：
“很好，我也很想讓宇流明死。我救你出官窯，而你替我置宇流明于死地，如何？”
張菁娘有些驚訝的抬頭，怔怔的看著儒生，半晌方才說道：
“奈何奴家手無縛雞之力，如何能夠殺得此人？”
儒生搖了搖頭，幽幽的說道：
“不不不，女人要殺人又何須親自動手，你有很多可以利用的東西，就好比……”
說到這里，儒生伸手捏住張菁娘的下巴，輕輕抬起她的俏臉，繼續(xù)說道：
“就好比你的容顏，你的身體……只要你利用好這些，我在把你送到一個有能力殺死宇流明的人手中，到時候一切就都水到渠成，不是嗎？”
說到這里，那儒生目注著張菁娘，禁不住又一次‘呵呵’的陰笑起來……
宇流明將褚懷遠(yuǎn)等人送走之后，又開始投入到了繁忙的工作當(dāng)中。首當(dāng)其沖，筑壩引渠的工程便要開始實施了。除去公田的眾多佃戶參與這項工程之外，在周老夫子的要求下，宇流明又通過色目嘉族長召集了幾十名彝族精壯由赤哥帶領(lǐng)感到鄉(xiāng)里協(xié)助宇流明筑壩，另一方面，宇流明又通過縣里要來了魯彥等一干工匠。
萬事俱備，接下來便是開工了，在周亞夫的安排下，由佃農(nóng)負(fù)責(zé)掘土、采石，魯彥等一干匠人則負(fù)責(zé)挖槽、引渠，赤哥一干精壯則負(fù)責(zé)運輸各類施工器具。工程實施第三日，宇流明和周老夫子正在館驛閑談，卻在此時聽見門外一陣嘈雜。宇流明尚未及起身，便見魯彥一臉怒氣沖沖的走了進(jìn)來，一見宇流明和周亞夫二人，魯彥頓時氣不打一處來，指著二人便道：
“你二人還有功夫坐在這里閑聊，這壩到底筑是不筑了，這渠到底修是不修了？”
宇流明看了一眼魯彥，心知這老爺子就是一個急脾氣，連忙微笑起身，對著魯彥說道：
“怎么了，老爺子，什么事把您老給氣成這樣？”
面對宇流明的微笑，魯彥絲毫不給他好臉色，吹胡子瞪眼的說道：
“就你手底下那幫子佃戶，一個個兒的都沒吃飽飯嗎？這采石的速度慢到了家，我們這一般工匠這邊缺乏石料，根本就干不了活兒呀?！?p> 宇流明聞言頓時眉頭一皺，說道：
“老爺子莫急，咱們?nèi)ド嫌蔚暮舆吙纯丛僮龇謺??！?p> 說話間，宇流明和周亞夫、魯彥三人出得館驛，坐上鄉(xiāng)里的牛車向著小河上游而去。不到半個時辰，來到了筑壩的地點。宇流明跳下牛車，舉目四望，只見那些佃戶們正在遠(yuǎn)處的山丘下賣力的開鑿著石塊，但是在另一面，宇流明發(fā)現(xiàn)魯彥帶來的工匠們似乎有些無所事事，一個個百無聊賴的呆在原地。宇流明眉頭微皺，仔細(xì)打量了一下那班工匠，隨即發(fā)現(xiàn)并不是那些工匠無事可做，而是他們作業(yè)所需要的石料供給不上了。雖然佃戶們很賣力的開采石料，但是由于石料巨大運輸不便，從而導(dǎo)致了不能給在另一面筑壩的工匠適時提供充足的石料。
宇流明發(fā)現(xiàn)了這個情況，但是卻沒有想出更好的解決辦法。增加人力，那樣會減慢其他工作的進(jìn)度，極有可能不能在預(yù)期時間內(nèi)完成工程；增加運輸?shù)能囕v，鄉(xiāng)里僅有的兩輛牛車都用來運送石料了，沒有多余的運輸工具，宇流明也不愿意去征用鄉(xiāng)紳家里的車輛，這樣會為將來鄉(xiāng)紳們留下口實。現(xiàn)在該怎么辦，如果照這樣下去，必然會造成工期的延后，甚至可能會耽誤春耕，如果出現(xiàn)這個情況，那么宇流明在鄉(xiāng)里才剛剛樹立起來的威望必然會受到很大的削弱。