“是時(shí)候了?！?p> 當(dāng)?shù)覍幟嫔幊恋淖哌M(jìn)門來的時(shí)候，艾伯特剛剛把男孩們趕到樓上去睡覺。聽到這句沒頭沒腦的話，他微微一愣，扭頭看向自己的搭檔，隨即明白過來。
“他們打算行動(dòng)了？”
“明天早上，糧食就會(huì)運(yùn)到城里來?！?p> 而詛咒教徒要在那之前轉(zhuǎn)移白銀之手的注意力，這意味著他們現(xiàn)在就要?jiǎng)由砹?。艾伯特將練?xí)用的木劍放到一旁：“你能幫忙把行囊拿過來嗎？我去二樓把伊崔格叫下來。”
他一爬上樓梯就聽見了伊崔格低沉的嗓音，用比先前流利了許多的通用語緩緩講述著古老的故事。這已經(jīng)成為了老獸人和男孩們之間的一個(gè)慣例，而艾伯特實(shí)在不忍心打斷它。他站在門口等待，那些狂野的詞句便自然而然的落入了他的耳中。
鮮血與火焰，野獸與長矛，先祖與萬靈……艾伯特的思緒不由自主的回到了奧特蘭克山脈中那些安靜的夜晚。長者在火堆旁講起世代流傳的偉大事跡，幼小的孩子們凝神靜聽，待會(huì)兒他們就會(huì)在夢中與英雄一起穿過曠野，昂首呼號(hào)。
直到伊崔格的敘述告一段落，艾伯特才回過神來。他敲了敲門框，對(duì)屋內(nèi)的人露出一個(gè)抱歉的笑容。
“我們要出發(fā)了?！彼麑?duì)獸人說。
伊崔格仿佛早有預(yù)感，點(diǎn)了點(diǎn)頭便站起身來。泰蘭僅僅慢了一拍就意識(shí)到將會(huì)發(fā)生什么，他也緊跟著站了起來：“你要走了嗎？”
“回到我的族人當(dāng)中去，是的?！?p> 泰蘭囁嚅了一下，最終還是什么都沒說出來，只是難過的低下了頭。雷諾一臉震驚，左右看了看，仿佛在確認(rèn)這不是個(gè)玩笑。達(dá)里安緊緊抿著嘴唇，盡力克制住自己的情緒。
艾伯特能夠理解他們的感受，告別從來都不是一件容易的事。
伊崔格沉默不語，只是挨個(gè)拍了拍他們的肩膀。最后他對(duì)泰蘭說：“替我向你的父親轉(zhuǎn)達(dá)謝意。我會(huì)記住他信守諾言的高尚之舉?！?p> “他也會(huì)記住你的。”泰蘭說，聲音里稍微有一點(diǎn)哽咽，“……我們都會(huì)?！?p> 艾伯特知道他們今晚肯定不會(huì)睡得很好。他也上前摸了摸男孩們的腦袋，然后才和伊崔格一同離開了房間。
狄寧已經(jīng)在大廳里等著了。他瞥了他們一眼，但沒問為什么用了這么長時(shí)間，而是在桌面上鋪開地圖，將預(yù)定的路線重申了一遍。
起初他們兩個(gè)會(huì)一起走一段路，但艾伯特稍后會(huì)折回來，等待與白銀之手碰面，而伊崔格無意再與人類有更多糾葛，他會(huì)徑直南下去尋找新生的部落，準(zhǔn)備好的物資大多數(shù)是給他的。他問他們是否有口信需要轉(zhuǎn)達(dá)給薩爾，艾伯特遲疑了一下。
“沒有。”他說。
艾伯特設(shè)想過詛咒教派到底要怎么把他們弄出城去，其中也不缺少魔法的成分。但當(dāng)他跟著狄寧來到一家旅店的地下室里，看到地面上的符文和蠟燭時(shí)，他還是情不自禁的皺起了眉，懷疑的看著那些漆黑的線條。
狄寧不耐煩的敲了一下他的后背：“墨水和奇異之塵?！彼钢厣险f道，“那些蠟燭是鯨油做的。傳送術(shù)屬于變化系，跟死靈法術(shù)無關(guān)，他們最多加上一點(diǎn)血，好提高施術(shù)者的準(zhǔn)確性?！?p> 一個(gè)站在法陣旁的黑袍法師抬起頭審視他們。狄寧注意到他的目光，便轉(zhuǎn)過身去瞪著對(duì)方，咧開嘴露出那種用于恐嚇的猙獰笑容。法師的頭猛地向后一仰，不再盯著他們看了。
“兩位，請(qǐng)站到法陣?yán)锩嫒??！狈块g里的另一個(gè)人說。艾伯特通過狄寧的眼神變化判斷出對(duì)方應(yīng)該是他曾經(jīng)在下水道見過一次的哈提斯。他原本以為死靈法師會(huì)提出疑問，關(guān)于為什么他這個(gè)牧師學(xué)徒會(huì)和獸人一起離開城市，但哈提斯看起來沒覺得有什么奇怪之處，顯然已經(jīng)有人和他解釋過了。艾伯特隱秘的瞟了搭檔一眼，想起狄寧私下里是有多么討厭使用謊言和偽裝——但他依然這么做了。
艾伯特感覺自己的胃奇怪的扭成一團(tuán)。他轉(zhuǎn)向狄寧：“我想我應(yīng)該告訴你——”
狄寧的眉毛夸張的往上揚(yáng)，很明顯已經(jīng)知道了他要說什么：“這個(gè)時(shí)候，你確定？”他斜瞟了一眼旁邊的兩個(gè)法師，然后抓住艾伯特的肩膀，把他向前推去，“行吧，我不在乎。如果你一定需要回答的話?！?p> 艾伯特任由自己被他推進(jìn)法陣?yán)?，同時(shí)情不自禁的笑了起來：“我記住你的話了，兄弟?！?p> “我言出必踐。”狄寧惡狠狠的咆哮道，用手勢示意伊崔格也進(jìn)到法陣中去，“你該記住的是這一點(diǎn)?！?p> “當(dāng)然，當(dāng)然?！卑攸c(diǎn)頭以示同意。
——但是當(dāng)傳送的光芒亮起的時(shí)候，他還是沒忍住沖搭檔露出了一個(gè)狡黠的笑容。
***
鐘聲敲響九下的時(shí)候，狄寧爬上了屋頂。
盡管人們通常不會(huì)刻意的抬頭看高處，但他還是先往磚砌的煙囪旁挪了挪，然后打量起下方的街道。這條連通著城市大門的主干道此時(shí)格外擁擠，大量的市民已經(jīng)在這里站了幾個(gè)小時(shí)。所有的眼睛都盯著城門的方向，急切的等待著好消息的傳來。
事情的發(fā)展正如他和艾伯特一周前所猜測的那樣。斯坦索姆人手中存儲(chǔ)的糧食大多被面包店高價(jià)買走，供給城內(nèi)其他沒有存糧的人。其他種類的食物也受到了更為熱烈的歡迎，但一直把它們當(dāng)做主食就未免有些昂貴。有些人想要從鄉(xiāng)下的農(nóng)戶手中弄點(diǎn)糧食，然而剛剛交過稅的農(nóng)場也沒有多少存糧可以提供。到了現(xiàn)在，整個(gè)城市對(duì)于糧食的需求越發(fā)普遍而且迫切。當(dāng)聽說第一批糧食會(huì)在今天送到，人們便紛紛涌上街頭，生怕錯(cuò)過了搶購的機(jī)會(huì)。
白銀之手在城門前設(shè)立的崗哨依然沒有撤除，幾名圣騎士正在對(duì)運(yùn)送糧食的車輛進(jìn)行嚴(yán)密的檢查。但在市民眼中這只是不必要的拖延，不滿的議論聲在人群中傳來傳去，狄寧在屋頂上都能聽見惱怒的抱怨。圣騎士們的壓力是顯而易見的，他們依然不肯對(duì)自己的職責(zé)有絲毫的放松，但也難免變得心浮氣躁起來。為了提高效率，幾輛恰巧在同一時(shí)間進(jìn)城的馬車便被草草放過了。
如果烏瑟爾還在這里，這么做是絕對(duì)不會(huì)被允許的。但白銀之手的高階成員已經(jīng)在今天凌晨離開了斯坦索姆，因?yàn)楦浇粋€(gè)村莊里的人匆匆跑來報(bào)信說看到了獸人的蹤跡。狄寧不知道這些人到底是真的看到了昨天被哈提斯秘密送出城外的伊崔格和艾伯特，還是只是被提前安排好的。但伊崔格在野外獨(dú)自生活了多年，而艾伯特對(duì)騎士團(tuán)的行動(dòng)效率又很了解，他們肯定能夠甩掉詛咒教派的探子，在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)和白銀之手碰面。
運(yùn)輸糧食的車隊(duì)終于通過了檢查，鄰近的市民們一陣歡呼，負(fù)責(zé)護(hù)送的城衛(wèi)軍大聲呵斥著，要他們給車輛讓出可以通行的空當(dāng)來。馬車幾乎是被激動(dòng)的人群簇?fù)碓谥虚g，緩慢的向城內(nèi)駛?cè)ァ?p> 狄寧看著他們漸漸遠(yuǎn)去，然后直接從屋頂上跳回到來時(shí)那條隱蔽的小巷里。他在落地時(shí)用一個(gè)前滾翻緩沖力道，站起身時(shí)眼前已經(jīng)亮起了點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)光。傳送術(shù)的光芒一閃即逝，但也晃得他瞇了瞇眼。幸好周圍的居民幾乎都跑到街上去湊熱鬧了，也就不會(huì)有人被奇異的光芒所吸引，從窗戶里探出頭，然后發(fā)現(xiàn)這里憑空多出了一個(gè)人來。
“有什么消息？”狄寧拍著身上的土，問道。
吉安娜挑起眉毛：“我以為在見面時(shí)先打個(gè)招呼是基本的禮儀?！?p> 狄寧攤了攤手，懶洋洋的開口道：“致敬！庫爾提拉斯王國的公主殿下，大法師安東尼達(dá)斯的——”
“夠了，謝謝?！奔材却驍嗔怂?，“下次我會(huì)記得跳過這一部分，現(xiàn)在我們還是說正事吧?！?p> 狄寧把一只手舉到耳邊，示意他在聽。
“我在城里發(fā)現(xiàn)了許多死靈法術(shù)的蹤跡，但主要是在城市公墓和男爵的宅邸。”吉安娜憂慮的皺著眉，“我相信這兩個(gè)地方是邪教徒的集會(huì)所，他們留下的痕跡細(xì)微但是密集。”
“公墓是他們的軍隊(duì)來源，瑞文戴爾是他們的指揮中心。前者可以交給白銀之手去處理，他們留了多少人在城內(nèi)？”
“三分之一。而且他們知道自己要面對(duì)什么。我看見牧師準(zhǔn)備了很多圣水，還有別的一些驅(qū)邪的東西——并不全都有效，但他們不肯聽我的?！奔材葒@了口氣。
“在戰(zhàn)場上就會(huì)聽進(jìn)去了。這么說守住公墓倒不是什么問題，但他們也很難抽出手來對(duì)付瑞文戴爾?？峙轮荒艿鹊桨足y之手的主力回城了?！?p> 不是說狄寧沒打算過一頭沖進(jìn)敵人的大本營，把所有他看到的會(huì)動(dòng)的東西都砍成碎片。很久以前——不久之前，他帶著幾分驚奇糾正自己，雖然真的可以算作是上輩子的事，但實(shí)際上并沒有過去多久——他就是這么做的。但那時(shí)候狄寧更快，更兇猛，裝備精良，而且從來都不是獨(dú)自一人。
現(xiàn)在他是了。所以狄寧再一次控制住了自己的怒火。他當(dāng)然想摧毀這個(gè)無恥的陰謀，但如果他把自己的第二次生命浪費(fèi)在砍斷枝葉而不是挖出根上，那么他根本配不上兩代暴風(fēng)城國王都曾放在他肩上的那柄劍。
“那你在其中起什么作用？”吉安娜問道。她或許沒有惡意，但聽起來就像是在懷疑狄寧會(huì)不會(huì)袖手旁觀一樣。
“我保證他們不會(huì)腹背受敵，”他嚴(yán)厲的告訴她，猶豫了一下，又補(bǔ)上一句，“我保證他們不會(huì)被迫親手摧毀這座城市?！?p> 如果吉安娜看見了他眼里驟然閃現(xiàn)的陰郁，她也沒有做出任何表示，讓他得以接著說下去：“糧食在進(jìn)城的時(shí)候通過了檢查，它們還沒有被污染。我會(huì)阻止他們投放瘟疫?！?p> “你打算一個(gè)人去？”
狄寧聳了聳肩。他也沒有別的幫手好帶，除了那三個(gè)過度熱情的男孩以外。為了滿足他們想要幫上忙的渴望，狄寧只好提前給他們布置了一個(gè)任務(wù)，好確保他們能夠安分的待在某個(gè)安全的地方。
“介意多一個(gè)幫手嗎？”吉安娜指了指自己，問道。
狄寧側(cè)過頭，驚訝的盯著她：“你確定要和狼人一起出門冒險(xiǎn)嗎，公主殿下？”
“我倒覺得很合適。別忘了，在童話故事里女巫總是和狼人一起行動(dòng)的。”吉安娜舉起她的法杖示意道。
“你知道我其實(shí)并不真的是狼人，對(duì)吧？”
“而我也并不真的是個(gè)女巫，但那些圣騎士很有可能是這么想的。如果不是知道我是誰的話，他們更樂意把我當(dāng)成邪教徒的同伙?！?p> 狄寧扯了扯嘴角，有點(diǎn)被逗樂了：“有道理，那就走吧?！?