霜狼氏族的營(yíng)地以北，某座無名火山內(nèi)部。
即使地表白雪皚皚，巖漿散發(fā)出的高溫讓山腹內(nèi)部的巨大空間都充斥著極高的溫度，荒蕪的巖石上甚至連植物都沒有生存的余地。但在這片貧瘠到本不應(yīng)該有生物出現(xiàn)的區(qū)域內(nèi)，卻趴伏著一個(gè)巨大的身影。
那是一頭黑龍。
這強(qiáng)壯的生物趴在巖漿池的邊緣，只把頭和前爪搭在堅(jiān)實(shí)的地表上。足以燒死絕大部分生物，甚至其他種族的巨龍也會(huì)遲疑的滾燙巖漿對(duì)他而言不過算是溫度適宜的洗澡水，帶不來任何的傷害。
黑龍一族擁有大地守衛(wèi)的血脈，大地，深淵和元素都是他們的疆域。這是與生俱來的權(quán)柄，泰坦賜予的禮物，凡人無可想象的力量。
——但僅僅是在他們的王墮落之前。
一想到這一點(diǎn)，寇洛里斯就忍不住煩躁的張開雙翼，擺動(dòng)尾巴，攪得巖漿四處飛濺。但即使此處別無他人，他也不敢出言對(duì)黑龍的領(lǐng)袖表達(dá)任何的異議，只能用這種方式抒發(fā)自己的不滿。
他的記憶里還留存著一些模糊的印象，關(guān)于那位尊貴的守護(hù)者對(duì)幼崽表現(xiàn)出的慈愛。但時(shí)間實(shí)在是太過漫長(zhǎng)了，冷酷暴虐的死亡之翼留下的記憶更加深刻，清晰。只要想起那雙噴火的巨爪撕碎自己的同巢兄弟時(shí)的血腥場(chǎng)面，寇洛里斯就恐懼的連一點(diǎn)聲音都發(fā)不出來。
但他依然認(rèn)為死亡之翼是個(gè)蠢貨——他率領(lǐng)他們拋棄了泰坦的力量，卻沒有給予相應(yīng)的回報(bào)。他們得到了什么？除了背叛，什么都沒有！而當(dāng)黑龍們被其他種族的巨龍四處追殺的時(shí)候死亡之翼甚至消失不見了，他原本應(yīng)該庇護(hù)他們，而不是把怒火發(fā)泄到原本就數(shù)量稀少的族人身上！
親眼見證過死亡之翼的暴虐以后，寇洛里斯大失所望。曾經(jīng)他們毫無怨言的等待黑龍之王的歸來，是以為這種提心吊膽的生活能夠有所改變。但那家伙——寇洛里斯懷疑他那個(gè)形態(tài)是否還能算是條黑龍了——根本不顧忌這些。他徹底的辜負(fù)了他們。
于是他由衷的懷念起了過去的自己。那時(shí)候他的力量遠(yuǎn)比現(xiàn)在強(qiáng)大。但自從耐薩里奧背叛之后，所有的黑龍都被剝奪了曾經(jīng)的天賦。元素不再聽從他們的號(hào)令，大地和深淵不再聆聽他們的呼喚。過去信手拈來的事情，現(xiàn)在居然需要和其他龍族一樣使用法術(shù)才能千辛萬苦的做到。曾經(jīng)黑龍一族自由的行于地上，大地張開懷抱歡迎他們，甚至比天空還要自在。而現(xiàn)在他們不屬于任何一方，漂泊不定再無心安之處。
如果我能尋回過去的力量……
這個(gè)設(shè)想第一次跳入腦海的時(shí)候，寇洛里斯不由得為那美好的前景興奮了起來。他放任自己暢想了好一會(huì)兒，然后才回到現(xiàn)實(shí)，著手研究起方法來。
不，他自然不會(huì)想要去挑戰(zhàn)死亡之翼的權(quán)威，也不會(huì)向其他的守護(hù)巨龍卑躬屈膝，這樣做除了死路一條沒有別的可能。
但他依然有希望。
是的，只要他能找到——
突然，寇洛里斯猛地抬起頭來，驚疑不定的望向了火山口的外面。黑龍瞪大眼睛，鼻翼扇動(dòng)著，仿佛試圖聞到點(diǎn)什么氣味。
他當(dāng)然什么都沒聞到。但這只是一個(gè)下意識(shí)的動(dòng)作。他凝起心神，仔細(xì)的捕捉著剛才的感受。
很陌生，又奇妙的覺得熟悉。這感覺喚起了他某些遙遠(yuǎn)的記憶，但一時(shí)半會(huì)兒卻又想不起來到底是源于何處。黑龍謹(jǐn)慎的抓住那一絲印象，小心翼翼的在記憶里翻找。
但是很快他就失去了最后的線索。那種奇妙的感覺迅速的消逝了。寇洛里斯懊惱的搖著頭，憤怒的沖著旁邊的山崖吐了一個(gè)火球，然后再度趴了下來。
沒關(guān)系，他會(huì)有時(shí)間的。而下一次，他一定會(huì)想起來。
***
艾伯特撩起厚重的獸皮門簾，向外望了望。夾雜著大片雪花的寒風(fēng)見縫插針的糊了他一臉。圣騎士連忙收回手，一邊拍打著頭上的雪，一邊退回了溫暖的室內(nèi)。
“看起來，這場(chǎng)暴雪一時(shí)半會(huì)兒是不會(huì)停了?！彼麩o奈的說。
薩爾正在攪拌著火上的湯鍋，聞言他聳了聳肩，用手里的勺子敲了敲鍋邊。
“別那么著急，伙計(jì)。德雷克塔爾說這是元素失衡造成的氣象變化，起碼得持續(xù)個(gè)幾天才行?！?p> “再說了，你不會(huì)是想......”他看了一眼身后，“背著狄寧走出奧特蘭克山脈吧？”
艾伯特隨之把目光轉(zhuǎn)向了洞穴的最深處。狄寧就躺在那里。
他的臉蒼白的毫無血色，和死人沒半分差別。如果不是胸膛還在微弱的起伏，艾伯特肯定會(huì)以為他沒撐下來。
狄寧已經(jīng)昏迷了整整四天了。期間艾伯特頻繁的嘗試著對(duì)他進(jìn)行治療，效果并不顯著。他所掌握的治療術(shù)對(duì)外傷有著非凡的作用，對(duì)于精神上的損傷就無能為力了。德雷克塔爾也按照古法熬制了湯藥，但具體的效果也看不出來。好在狄寧的狀況也并沒有惡化，他只是一直昏迷不醒，身體倒是健康的很。
這樣一來，艾伯特就不得不暫時(shí)留在了霜狼氏族。在老薩滿的授意下，一個(gè)獸人讓出了自己的山洞，好讓他們有個(gè)暫住的地方，并慷慨的提供了食物和日常用品。但他們自然不會(huì)讓對(duì)方白白付出。薩爾已經(jīng)決定等到雪停，他就出門狩獵，好給予對(duì)方相應(yīng)的回報(bào)。
“如果那時(shí)候狄寧醒過來了，我就跟你一起去?！卑剞D(zhuǎn)回火堆旁邊，但并沒有坐下，而是抱著雙臂站在一邊。
不能出門，他們消磨時(shí)間的方法只有聊天和互相打斗。這樣的生活實(shí)在是枯燥無味。艾伯特難免有些不耐。他的耐心原本就不算好，何況狄寧的狀態(tài)絲毫不見好轉(zhuǎn)，也讓他心里頗為焦慮不安。相比之下薩爾反倒更平和一些，在敦霍爾德他從未有過自由可言，沒有角斗的時(shí)候他就一直生活在這樣的牢房里，所以他已經(jīng)習(xí)以為常。
“那樣的話，你可以拿起弓練習(xí)一下?！彼眯牡慕ㄗh道，“大雪過后一定會(huì)有很多動(dòng)物出來找吃的，弓箭比陷阱便捷一些?！?p> 艾伯特接受了這個(gè)建議，轉(zhuǎn)身去拿弓箭。當(dāng)他拎起箭袋的時(shí)候，視野的余光看到靜靜躺在那里的人輕微的抽搐了一下。他心里一緊，馬上直起了腰。
這不是第一次了。起初他們還以為這是蘇醒的前兆，但實(shí)際上這是噩夢(mèng)的映***神上的損傷很容易帶來負(fù)面的情緒和回憶，而狄寧難免深陷其中。艾伯特不知道他到底夢(mèng)見了什么，但偶爾的嘶吼和夢(mèng)囈都帶著讓人不寒而栗的仇恨和痛苦。每當(dāng)這時(shí)他都會(huì)召喚圣光，試圖給予對(duì)方一點(diǎn)慰藉。這是他唯一能做的。
艾伯特小心翼翼的把手放到狄寧的額頭上。溫暖的金色光芒沿著他的手掌蔓延。隨著他的動(dòng)作，狄寧的表情逐漸和緩，但他并沒有安靜下來。圣騎士盯著那只依然在抓撓著地面的手，微微遲疑的喚了一聲：“狄寧？”
——仿佛聽到了什么號(hào)令一樣，那雙緊閉多時(shí)的眼睛猛地睜開了。
“狄寧！”
心中的煩悶頓時(shí)一掃而空，艾伯特瞬間把其他都丟到了腦后。他伸手在狄寧的眼前晃了晃，喜悅又擔(dān)憂的問道：“你還好嗎？”
金色的瞳孔跟隨著他的手移動(dòng)了兩下，最后轉(zhuǎn)過來，沉默的盯著他的臉。
“他好像還沒清醒？”薩爾疑惑的說。
確實(shí)。狄寧的目光渙散而黯淡，完全不復(fù)先前一般明亮有神。他看起來還沒有弄明白自己的處境，看向他們的時(shí)候也有些茫然?；撕瞄L(zhǎng)時(shí)間，視線才慢慢的聚集起來。
“……艾伯特?！彼拈_口，聲音微弱而疲憊，“薩爾?！?p> “我差點(diǎn)以為你醒不過來了，搭檔?！币姷剿謴?fù)神智，艾伯特由衷的松了口氣。
狄寧看起來像是想要點(diǎn)頭回應(yīng)，但馬上又停止了動(dòng)作。他微微皺著眉，輕輕的嗯了一聲。
“沒事了?！彼M(fèi)力的說。
但他看起來還是很糟糕。精神萎靡，反應(yīng)遲緩，眼神疲憊，完全沒有精力理解和思考。盡管如此他還是倔強(qiáng)的睜著眼睛，不想回到睡眠中去。僅僅數(shù)著自己施放圣光的次數(shù)艾伯特就能夠理解這個(gè)選擇，而在沒有察覺的時(shí)候說不定還有更多。所以兩個(gè)人都沒有提議讓他再休息一會(huì)兒。而是嘗試了別的辦法——比如說一點(diǎn)提神的草藥茶。
還算有效。
狄寧振作了一些。起碼在交談的時(shí)候他的反應(yīng)速度有所提高，但在艾伯特告訴他那天的經(jīng)歷和他們必須在這里暫住等等情況時(shí)他依然安靜的一言不發(fā)，只是在圣騎士提到自己沖過去喚醒他的時(shí)候轉(zhuǎn)過眼睛看了看他，確認(rèn)他有沒有受傷。
艾伯特自然不會(huì)告訴狄寧那天自己被他痛苦之下失手捏碎了肩胛骨，反正傷勢(shì)已經(jīng)痊愈沒必要讓搭檔再多操心。他攤開手示意自己一切安好，薩爾配合的在一旁點(diǎn)頭作證。狄寧也沒有力氣深究，簡(jiǎn)單的說了句辛苦。
“這不算什么。”艾伯特?cái)[擺手。
他忍了又忍，終于按捺不住的開口：“我知道你現(xiàn)在的狀態(tài)很糟糕，搭檔。但如果你不介意的話，能不能告訴我們到底發(fā)生了什么？我是說，元素之靈跟你說了什么，你又怎么會(huì)變成一個(gè)薩滿的？”
狄寧仿佛是剛剛想起了這一點(diǎn)。他沉默了一會(huì)兒，眼神驟然變得憤怒起來。
但還沒等他說些什么，眼角就猛地一抽。同時(shí)門口的方向傳來一聲轟響，艾伯特和薩爾一驚之下迅速的回過頭，發(fā)現(xiàn)洞穴中央的火堆已經(jīng)炸開了，在沒有外力作用的情況下極其猛烈的燃燒著，迅速的吞噬了周圍的燃料。而原本架在火上的鍋?zhàn)颖徽w到了門口，里面的肉湯全都灑在了地上，被從縫隙中溜進(jìn)來的寒風(fēng)凍成了冰塊。
艾伯特幾乎是瞬間就理解了情況。他回身一把抓住了狄寧的肩膀，把手按在他的額頭上，施放圣光的同時(shí)急促的道：“放松，兄弟！沒事的，這里很安全，我們都在，別緊張！”
那張因?yàn)樘弁炊で饋淼哪樤谒陌参肯陆K于平和了下來，幾乎是同時(shí)，已經(jīng)沒有燃料但依然在熊熊燃燒的火焰呲的一聲熄滅了。盡管已經(jīng)接受了狄寧能夠控制元素的事實(shí)，艾伯特還是不由得在心底為這神奇的變化驚嘆了一聲。
“你得控制好你的情緒，狄寧?！彼_爾把手搭在他另一邊的肩膀上，勸慰道，“不管這力量是怎么來的，應(yīng)該由你來掌控它，而不是它掌控你?！?p> 狄寧接受了他的建議，盡管眼里依然滿是陰郁。他小聲的說：“我恨別人強(qiáng)加在我身上的意志?！?p> 薩爾疑惑的和艾伯特對(duì)視了一眼，但他們兩個(gè)都識(shí)趣的沒有質(zhì)疑。顯然狄寧對(duì)此是持以抗拒的態(tài)度，他們也不好多做評(píng)價(jià)。
最終狄寧也只是解釋了這么一句。剛剛的那次爆發(fā)讓他的狀況更糟了一點(diǎn)，艾伯特覺得最好讓他自己安靜一會(huì)兒。而他們則去搶救一下鍋?zhàn)?，看看需不需要?zhǔn)備烤肉。
“這里就先拜托你了，”薩爾說，“我去找一下德雷克塔爾。我想他那里應(yīng)該有對(duì)癥的草藥?！?p> 艾伯特看了一眼萎靡不振的狄寧，嘆著氣點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好吧?！?