聞達、索超率精卒十人一路追蹤南下，二十天后到達揚州。距離揚州驛站二里，聞達勒馬止步，說道：“索超，你帶兩名精卒，徒步前往揚州驛站，察看王浩的車隊的布防情況。查明情況之后，立刻返回，今夜三更動手。”索超應(yīng)諾，帶人前往。少半個時辰之后，索超來到驛站門口，正欲邁步而入。驛卒喝令，喊道：“來者何人，報上名來！”索超看向身旁精卒，精卒會意，拿出腰間令牌，說道：“北京留守府，奉命行事！”驛卒見三人氣勢洶洶，又有官身，不敢得罪，連忙說道：“三位軍爺請進！”精卒收了令牌，跟在索超身后，進入驛站。王浩的八輛騾車停在驛站之中很是顯眼，只是此刻車上空空。揚州驛站占地極廣，大小十數(shù)個院落。索超看向左右，說道：“你二人逐個院落查探，找出王浩等人所在之地。”二人領(lǐng)命，從南北兩個方向同時排查。半刻鐘之后，一人率先返回，說道：“北側(cè)第三個院子?！彼鞒瑢⒘硪蝗苏倩?，直接前往王浩等人的院落。一名精卒說道：“咱們直接前往，是否會暴露行蹤？”索超說道：“咱們可是做了犯法的勾當？”精卒說道：“未曾。”索超又問道：“咱們與王浩可有舊怨，可曾相識？”精卒說道：“無舊怨，不相識?！彼鞒f道：“咱們身家清白，與王浩既不相識，又無舊怨，坦然相見有何不可？”精卒明悟，說道：“屬下受教！”索超很快來到王浩院落，直接叩門。三聲之后，一名武師開門，問道：“好漢有何貴干？”索超說道：“在下想請你家主事幫一個小忙，將一枚五十兩金錠，換做十枚五十兩銀錠，不知可否？”武師說道：“好漢稍等，小人速去稟報。”片刻之后，武師返回，說道：“我家公子有請?！?p> 索超三人進入院中，與王浩、楊志、阮氏三雄相見。楊志出身將門，看三人身形，問道：“三位是軍中之人？”索超答道：“北地邊軍?！蓖鹾埔姞?，說道：“都是保家衛(wèi)國的好漢，屋內(nèi)一敘！”索超說道：“公子盛情，在下心領(lǐng)，但軍務(wù)在身，不便久留，還請見諒。”王浩點頭，說道：“不知好漢大名？”索超開口說道：“無名之輩，不足掛齒！”見索超不愿透露姓名，王浩也不強求，說道：“給好漢取十枚五十兩銀錠。”武師領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身進入后堂，片刻之后，將銀錠拿來。索超從懷中取出個小包裹，遞于王浩。王浩接過包裹，打開包布，但見一塊與宋國截然不同的金錠出現(xiàn)在眼前。王浩看向楊志，楊志端詳片刻，說道：“這是遼國金錠?！蓖鹾品^金錠，見其背面果然刻著扭扭曲曲的文子。王浩收了金錠，說道：“在下還是首次見到遼國金錠?！彼鞒f道：“此金錠出自遼國北院，幾乎只在關(guān)外流通。遼國南院負責(zé)與我朝互市，主要使用我朝貨幣?！蓖鹾浦獣赃|國為了避免草原游牧民族與中原農(nóng)耕民族之間的矛盾，實行南北兩院制度，南院負責(zé)管理燕山之南，北院負責(zé)管理燕山之北。王浩卻有一事不明，問道：“遼國的金銀出產(chǎn)應(yīng)當大于我朝，北疆互市，多為大宗貿(mào)易，金銀為首選貨幣，為何貨幣以我朝為主？”索超面帶慍色，卻又顯惆悵，緩緩說道：“我朝自真宗皇帝起便開始向遼國支付歲幣，至今已有一百一十余年，前四十年每年支付歲幣合白銀三十萬兩，后七十年每年支付歲幣合白銀五十萬兩。時至今日，我朝共向遼國支付歲幣四千七百余萬兩。如此龐大的金銀，足夠宋遼邊界所有榷場的流通?！蓖鹾普f道：“遼國關(guān)外之地烽煙四起，女真叛亂愈演愈烈，終有一天我大宋之兵將誓師北上，收復(fù)幽云，重鑄長城?！彼鞒f道：“公子年紀輕輕，不想對軍國之事會如此在意?！?p> 楊志在旁說道：“閣下可知我家公子是何人？”索超搖頭，說道：“久在北疆，少聞中原之事。”楊志說道：“我家公子即將就任嶗山縣令，重開膠州市舶司，掌管黃、勃海事?！彼鞒S意而笑，說道：“以公子之年紀，任一方之縣令，我朝少見。然海濱之地一縣令，如何能影響宋遼邊界之軍事？”王浩說道：“遼東與蓬萊，海路不過數(shù)十里，如何不能？我王浩在東京既得皇上器重，又與百官交好，為何放著京城繁華不要，反而去那膠州貧困之地？”索超以詢問口吻說道：“公子莫非是為了大宋邊疆，企圖自海路打破宋、遼之間的困局？”王浩說道：“正是！”索超答道：“公子太過年輕，還是不要好高騖遠為好！兵者，國之大事。非公子之位能夠企及！”王浩說道：“我非一意孤行，而是奉旨行事！”“奉旨行事”四個字聽在索超心中是如此振奮心神，說道：“若真有一天能夠誓師北上，收復(fù)幽云之地，重鑄萬里長城，索超甘為先鋒之卒！”王浩微笑，說道：“閣下應(yīng)當相信咱家圣上！”索超很想相信，卻又根本提不起信心，說道：“希望咱家圣上真能下定決心吧！在下有事在身，就此別過！”王浩說道：“閣下走好，不送！”
索超離去之后。王浩看向楊志，問道：“此人真是邊軍？”楊志答道：“此人體態(tài)雄壯，步伐穩(wěn)健，再加雙腿微曲，十之八九出身邊軍?！蓖鹾坡杂胁唤猓謫柕溃骸半p腿微曲，有何緣由？”楊志說道：“騎兵與步兵相比，因長期馬鞍作戰(zhàn)，雙腿內(nèi)側(cè)肌肉略有凹陷。兩月不騎馬，定然髀肉復(fù)生。大宋缺馬，九成以上的騎兵布防邊疆。所以此人出身邊軍，不應(yīng)有假。”王浩思索片刻，說道：“既是邊軍，不在邊疆備戰(zhàn)，到揚州煙花之地何為？”楊志答道：“屬下不知?！蓖鹾瓢淹嬷种薪疱V，說道：“敵友難分，小心戒備！”楊志領(lǐng)命。此時，阮氏三雄外出購買酒食返回。
聞達在二里外的一家客棧歇腳，見索超返回，問道：“可曾打探清楚？”索超說道：“揚州驛站，北側(cè)第三個院落?！甭勥_又問：“隨行多少人？”索超答道：“二十人左右？”聞達說道：“你親眼所見？”索超答道：“親眼所見八九人，但觀其車馬數(shù)量與住宿房間數(shù)量，不難推測?！甭勥_點頭，又問道：“隨行之人，身手如何？”索超沉思片刻，說道：“有一人面皮上老大一塊青記，身高七尺五六，應(yīng)是軍伍出身，恐是勁敵。其他人雖有些身手，但皆是江湖草莽身形，難敵朝廷精銳?！甭勥_稍作回憶，說道：“王浩打撈花石綱，轟動京城。麾下有一人姓楊，名志，乃三代將門之后，五侯楊令公之孫，曾為殿前司制使，因失陷花石綱而獲罪。倘若所料無誤，應(yīng)當就是此人?！鄙宰魍ｎD，繼續(xù)說道：“你可有十足把握戰(zhàn)勝于他？”索超說道：“伯仲之間，勝負難料！”聞達說道：“倘若你我聯(lián)手，勝算幾成？”索超說道：“百招之間可勝?！甭勥_說道：“今夜三更，你我潛入驛站，查明花石綱是否在王浩手中。”索超說道：“驛站四周，商戶云集，即便金銀得手，恐難以撤離?！甭勥_點頭，說道：“若查明生辰綱在王浩手中，你我迅速撤離，在其必經(jīng)之路設(shè)伏，一舉拿下?！彼鞒瑔柕溃骸罢鏇_突，恐有損傷！”聞達看向索超，說道：“咱們只為生辰綱，不為殺人。王浩乃朝廷命官，不會如此不識時務(wù)。只要你我能夠制服其手下護衛(wèi)，王浩應(yīng)當不會以死相拼！”索超以為有理，說道：“屬下速去準備?！?p> 夜半三更，月黑風(fēng)高，聞達、索超二人身穿夜行服，腰藏鋼刀，翻墻而入揚州驛站。聞達、索超潛入王浩房中，見王浩正在熟睡。房間狹小，二人環(huán)視之，不見金銀。聞達、索超相覷，悄然退出。房門外，索超輕聲說道：“八車金銀，王浩竟然沒有親自守護?！甭勥_說道：“此人年紀輕輕，卻頗有大家風(fēng)度，對手下之人用之不疑。八車金銀，難以藏匿，不在王浩房中，必在護衛(wèi)房中?！彼鞒f道：“護衛(wèi)所住通鋪，貿(mào)然潛入，恐有失穩(wěn)妥?！甭勥_說道：“所言甚是，今日情形，不宜強求。你我速速撤離，再做謀劃?！彼鞒c頭稱是，二人翻墻而出。離開驛站，索超說道：“金銀放于護衛(wèi)房中，日后恐亦是如此。以都監(jiān)之見，如何是好？”聞達沉思許久，說道：“吾有一計，定然可行！”索超說道：“還請都監(jiān)指教?！甭勥_說道：“在其車軸一端，以利刃斷其一半。道路平坦時，或可無事。一旦道路顛簸，車軸必然折斷。車軸斷則車身翻，金銀必將撒落?！彼鞒f道：“都監(jiān)睿智，末將即刻返回。”聞達制止，說道：“黎明將至，改日再行！”二人返回客棧。