“你覺(jué)得有趣？”粉衫少女問(wèn)道。
“沒(méi)錯(cuò)，很有趣！”男子英挺而輪廓分明的面容滿是笑意，寶石般奪目的眼中，三分醉七分笑。
“那你想不想更有趣？”秦水墨眼眸一閃，那眼光，就如銀光點(diǎn)點(diǎn)的海面，明亮卻不刺眼，光潔卻不單調(diào)。
不待男子回答，秦水墨從他手中拿過(guò)韁繩，牽過(guò)、翻身、上馬，一氣呵成毫不猶豫，“駕！”一聲輕喝，月色下，長(zhǎng)街上，粉裙隨風(fēng)而起，白馬四蹄飛揚(yáng)，十六歲的少女膚白如玉，烏發(fā)如云。秦水墨像一道白中帶粉的閃電，驚破長(zhǎng)空，那一刻的她神采飛揚(yáng)，身姿如畫，翩若驚鴻，婉若游龍。留下一眾目瞪口呆的看眾，直奔神武門而去。
“好！”男子贊一聲，指著秦水墨的背影喃喃說(shuō)道：“這中原婆娘，倒是有趣！”腦中豁然閃過(guò)，那日雨中，“孝宴”上端著粗陶碗的身影。
“紅衣服好看！”眾少年對(duì)金冠男子的審美難得地表現(xiàn)了一致的不贊同！
“粉衣服也湊合嘛！”男子喝一口烈酒吼道。
“紅衣！”
“粉衣吧！”
“紅衣！”
“粉衣！”
“……”
“……”
半晌，人群中一個(gè)少年一拍大腿叫到：“老大！剛才那女人騎走的可是咱云海國(guó)價(jià)值萬(wàn)兩黃金的照夜獅子！”
眾少年面面相覷，“奶奶的，給老子追！”
眾人上馬呼嘯而去！
秦?zé)o雙憤然回府，秦府大門吱呀呀緩緩閉上，長(zhǎng)街回復(fù)了平靜。
宮城一角的窄巷中，一道黑影如蒼鷹悄然翻落，跪倒在一聽(tīng)精致的轎子前，將一個(gè)冊(cè)子遞入。轎內(nèi)暗紅色羅袍上銀線織就的彼岸花閃著微光，潔白而修長(zhǎng)的手指端著一杯江南道新貢的“雀舌”。汝窯出品的白瓷細(xì)膩如脂，襯著杯中新綠的茶葉，將月光倒影如銀。白的月光，白的新瓷，卻白不過(guò)白玉般的手指，白玉般的下巴，此刻他右手翻看著冊(cè)子，優(yōu)美的唇輕輕抿起，唇角微微上揚(yáng)，他的一個(gè)微笑便可令這天安城中無(wú)數(shù)少女春心暗動(dòng)。而此刻他卻為了一個(gè)并不美麗的女子輕笑，“湖畔殺人，府內(nèi)訓(xùn)犬，掌摑惡奴，月下奪馬，這個(gè)秀女真是越來(lái)越有趣了呢！”冊(cè)子合起，四周寂靜。
大紅宮燈映照之下，宮城以北的神武門緩緩關(guān)閉。
秦水墨與一眾應(yīng)選秀女在內(nèi)監(jiān)的引領(lǐng)下，五人為一隊(duì)穿過(guò)高大的門洞，往順貞門而去。秦水墨與眾秀女一般斂眉低目，但又耐不住內(nèi)心的好奇，偷偷抬起眼來(lái)四處打量。巍峨高聳的宮殿，寬廣筆直的漢白玉道路，無(wú)不昭示著皇權(quán)天授的光明正大。琉璃碧瓦，玉階丹砂掩在黑暗里，猶如這三百多名少女迷霧漫漫的前途。燈籠照亮腳下的路，通向何人的溫柔鄉(xiāng)，亦或是埋魂冢？
秋風(fēng)乍起，夜涼如水，一眾秀女單薄的衣衫抵不住更深露重，竟是已到子時(shí)。秀女們?cè)兕櫜簧蟽?nèi)監(jiān)的呵斥，一個(gè)個(gè)雙臂緊抱保暖，體弱些的已開(kāi)始瑟瑟發(fā)抖。秦水墨習(xí)得門內(nèi)高深內(nèi)功，自是不懼這點(diǎn)寒意，未免招搖，卻也雙臂環(huán)抱，作出不勝寒的樣子。一個(gè)上了年紀(jì)的太監(jiān)巡視到眾女身邊，搖搖頭，笑瞇瞇慢悠悠地說(shuō)道：“諸位秀女，請(qǐng)以張氏玉若為范，正自身儀容！”話未說(shuō)完，但聽(tīng)內(nèi)監(jiān)手中的鞭子“啪”地響了一聲！就如晴天霹靂，嚇得眾秀女一個(gè)激靈，便又在隊(duì)形中站的筆直。秦水墨環(huán)顧身遭眾女子，也有個(gè)別自進(jìn)了神武門便身姿挺拔時(shí)刻保持著體態(tài)風(fēng)度的，這當(dāng)中站的最直，頭昂的最高的，正是老太監(jiān)所說(shuō)的張玉若。
眾秀女雖正了儀態(tài)，嘴里卻是不消停。
“聽(tīng)見(jiàn)了嗎？劉公公讓我們以她為范！”
“人家可是張尚書(shū)的長(zhǎng)女！”
“聽(tīng)說(shuō)還是京城第一才女，琴棋書(shū)畫比狀元也不差！”
“聽(tīng)說(shuō)德妃娘娘已經(jīng)內(nèi)定她為本屆秀女魁首，將來(lái)說(shuō)不定也是貴妃！”
“噓——?jiǎng)⒐珌?lái)了！”
眾女子的竊竊私語(yǔ)被劉公公一聲咳嗽打斷，劉公公仍是笑瞇瞇地一臉和氣，眾女子卻感到一道冰冷的目光閃過(guò)，各自噤聲，再不敢言語(yǔ)。
秦水墨暗嘆一聲，果然是在皇帝身邊行走的老太監(jiān)，一道目光竟也如此凌厲。
隆德殿外，年輕的秀女們?nèi)允俏迦艘唤M進(jìn)殿，內(nèi)有負(fù)責(zé)初審的太監(jiān)和教習(xí)嬤嬤。這里，便是秀女大選的第一關(guān)，儀容出色的就會(huì)將身上寫有姓名年齡出身的木牌留下，否則即可便被遣返出宮。
快到秦水墨這一組時(shí)，她身側(cè)的女子突然晃了一晃。秦水墨眼光一瞥，發(fā)現(xiàn)那女子似乎袖口一閃，在面頰上一帶而過(guò)，竟是在拭淚。
豆蔻年華的少女，竟是心似雙絲網(wǎng)，中有千千結(jié)？
秦水墨心中黯然，向那少女腰間木牌望去，“司氏蘭心，十六歲——”，大興朝司姓并不多，只有劍南節(jié)度使和正議大夫兩個(gè)世族。
身側(cè)少女卻又輕輕嘆了口氣，抬起頭來(lái)向中天之上的一彎如鉤月牙遙遙凝視，眼中并無(wú)淚痕，反而生出無(wú)限溫柔。
秦水墨暗暗看在眼中，覺(jué)得這少女一時(shí)哭一時(shí)醉，倒是像極了丹青師弟，莫不是有瘋癲心疾。
那少女神色卻又是一變，右手銀光一閃，直向自己咽喉而去！
秦水墨身子一側(cè)，牢牢扣住那少女的手腕，輕輕湊到少女耳畔說(shuō)道：“死在這里就是滿門獲罪，不想中選也很容易。”不顧那少女眼中的驚愕，秦水墨從袖中取出剛才奪自少女手中的銀釵，端正地別在少女的云鬢之上，一面沖她眨眼笑了笑。
那少女失了魂魄般愣住，俏麗的臉上不知是悲是喜，待回過(guò)神來(lái)已然輪到了自己進(jìn)殿，斜眼焦急地直瞅秦水墨。
秦水墨卻頭也不抬矗立一旁。
那少女只得一咬牙邁步向前，在眾人注視下步入大殿。掌事太監(jiān)驗(yàn)了儀容，點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起少女遞上的木牌收在盤中，少女頓時(shí)面如死灰。
“咦——？”一旁的教習(xí)嬤嬤卻面露疑惑。
“慢著！”教習(xí)嬤嬤喝住正要轉(zhuǎn)身的少女，用手中竹尺撩起了少女的衣袖。