遠方的火把已經(jīng)連成一片。
或許在沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)爭的現(xiàn)代人看來，一萬敵人或許不算多。在史料上，兩軍對壘動輒就是十萬大軍捉對廝殺。士兵對他們來說，也就是個數(shù)字罷了。
真到了古戰(zhàn)場，看到一萬人馬，那才是真正的人山人海。
也對，當年王慎念高中的時候，整個學(xué)校才兩千出頭。每次升旗議事，就密密麻麻占滿了整個操場。如果換成一萬人，那又是什么概念。
來襲的李昱部距離平原鎮(zhèn)淮西軍府庫大約二十多公里，雖然夜里行軍速度很慢，但火把一打起來，整個地平線都被那火光染紅了。
這是火焰的浪潮，最遲明日下午，浪頭卷來，只怕駐守平原鎮(zhèn)這一百來號人馬瞬間就會被掃蕩一空。包括那幾十百把號民夫，還有岳云和安娘也會死在這修羅場上。
提著步弓站在倉庫的頂上，望著遠方，王慎心中一片苦澀。
已經(jīng)是黎明時分了，宋朝的夏末夜里已經(jīng)很涼了，有一滴露水順著弓弦流下來，無聲地消失在黑暗中。
“王大哥?！庇新曇魪暮竺?zhèn)鱽怼?p> 王慎霍一聲轉(zhuǎn)頭，看到安娘順著梯子爬上來，手中還提著一個包袱。
“安娘你來做什么，這里冷，你還是回屋去吧，應(yīng)祥那邊可離不得人?！?p> “應(yīng)祥剛才喝了點粥，已經(jīng)睡著了。你給的藥已經(jīng)吃完，看樣子好了，已經(jīng)一天不跑肚子了。陸虞侯叫軍中的郎中給他開了湯藥，有送了些吃食和衣服過來。我看大哥你穿得單薄，就……就給你隨意挑了一件衫子，也不知道是否喝大哥心意?！闭f完話，安娘就打開包裹，從里面掏出一件麻布衫子。
“謝謝安小娘子。”王慎身上的T恤已經(jīng)穿了兩日，上面又是泥又是血，臟得厲害。正覺得有些涼，忙接過去套在身上，用一根腰帶扎了。然后又從安娘手中的包袱里拿過一頂幞頭戴在頭上。
“我來，我來。”安娘忙挨了過去，將折上巾后面兩腳反結(jié)在王慎腦后。
還別說，王慎這一打扮，瞬間就變成了古人模樣。
只見他手執(zhí)大弓，背上斜背一壺撒袋，腰挎橫刀，在火光中當真是亭亭如嶺上松，眉宇中有一股俊朗的英氣。
安娘手一顫，停住了。恍惚中，就好象看到父親正站在自己身前。是的，王大哥……王大哥長得和爹爹好像……思想至此，一張臉頓時紅得燙人。
王慎：“安小娘子，怎么了？”他心中好笑，岳爺爺何等英雄人物，怎么安娘卻如此面薄害羞。
“沒……沒什么……”安娘心中突然慌亂起來，手機械地去替王慎整理有點歪斜的帽子，老半天也弄不好。
“安小娘子，你走吧?！?p> “什么？”安娘一愣，手停住了。
王慎轉(zhuǎn)過身來，道：“眼前的情形想必你也知道，賊軍來得好快，總數(shù)起碼上萬。如果我沒猜錯，對于平原鎮(zhèn)，李昱是志在必得。這一萬人只是他的前鋒，鬼知道后面還跟著多少人馬，我們是絕對守不住的。最遲明天下午，這里就要陷落，你快帶著應(yīng)祥離開這里，朝南走，只要進了天長縣就安全了?！?p> “真守不??？”安娘的聲音顫抖起來。
“是?！蓖跎鬣嵵氐攸c了點頭。
這一段故事可是寫進歷史書里面的，還能有假？
……
建炎三年八月的大宋朝風(fēng)云變幻。
靖康國恥，二帝被女真人俘虜北歸之后，康王趙構(gòu)在南京應(yīng)天府繼帝位，因為畏懼金人再來，索性移駕過了長江，逃到建康，至于東京黃河防務(wù)則交由宗澤的東京留守司負責(zé)。
宗澤確實是個人物，在開封期間，招募各地義軍，收容潰散在河南的西軍將士，在黃河兩岸打了幾場勝仗，穩(wěn)住了局勢。
當時的宋朝國力尚在，兵馬也壯。建炎年間，作為南宋軍的主力，大致上可說有三支：第一支是御營軍，第二支是宗澤創(chuàng)建的東京留守司軍，第三支是陜西軍。就算不能收復(fù)河北、山西失地，守土也不在話下。
不過，宗澤在去年七月病故之后，東京留守一職交到杜充手上。
此人剛愎自由，生性殘暴，也不能服眾，引得東京留守司將士離心離德，很快那邊的軍馬就起了內(nèi)訌。河北大豪張用、王善、孔彥舟等起兵打敗杜充，攻占開封。吃了這個敗仗，杜充不敢留在開封，一路逃去建康。經(jīng)此一戰(zhàn)，東京留守司的人馬分成大大小小十幾股，割據(jù)稱雄或者變成流寇，成為南宋開國初年的心腹大患。而這一支軍隊也就此煙消云散了。
陜西軍，主力在當年由老種、小種、童貫、劉延慶等人的率領(lǐng)下出陜西，征方臘、北伐遼國，又在靖康國恥中盡數(shù)丟在兩河戰(zhàn)場上，只余一部在留在陜西。
至于御營禁軍，自趙構(gòu)在相州開大元帥府的時候就跟了這個未來的南宋皇帝，總數(shù)有萬人，分為前、中、后、左、右五軍，后來有收攏了各地義軍和潰散的西軍之后，人馬達到十萬之巨。
可惜趙構(gòu)懦弱怯戰(zhàn)，一路從大名府逃到開封，再逃到應(yīng)天府，然后是江都和建康。御營軍自成立之后就在跑路，沒有正經(jīng)打過幾場仗。
也正因為如此，御營禁軍的軍力頗壯，其中也是人才濟濟。其中最有名的自然是中興四將中的張俊、韓世忠，還有王彥、楊沂中。
為了牢牢抓住兵權(quán)，趙構(gòu)將北宋的樞密院和三衙閑置一邊，另設(shè)御營司，由宰相和執(zhí)政分別任御營使和御營副使，掌管御營軍之后，考慮到劉光世畢竟是將門之后，算是當時少有的有作戰(zhàn)經(jīng)驗的大將軍，再加上他又是最早投入大元帥府的老人，命他提舉一行事務(wù)，獨立統(tǒng)軍，駐扎在楚州至揚州一線，討伐山東賊寇李昱。
說起來，劉光世能夠加入御營成為趙構(gòu)的嫡系純屬偶然。靖康國變的時候，他正率領(lǐng)三千鄜延軍主力來開封勤王。人剛到，戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束，二帝已經(jīng)被女真人俘虜去了北方。沒辦法，只得帶兵投到大元帥府，畢竟是西軍精銳，他這支兵馬算是當初康王手下最能打的部隊之一。
去年年底的時候，濟南寇李昱、池陽寇張遇南下江淮劫掠，接到朝廷命令，劉光世出兵征討，兩軍陣而后戰(zhàn)。張遇見劉光世淮西軍戰(zhàn)陣稀松混亂，提精銳直撲劉光世中軍帥旗。
結(jié)果，堂堂劉光世竟然被土匪部隊打得稀里嘩啦一潰千里。若不是他手下第一猛將王德王夜叉再次出手拼死相救，劉光世就要被土匪抓住了。
張遇、李昱搶劫淮北之后，滿意地退回了山東。
正當劉光世正要積蓄力量再次進剿賊軍的時候，恰好碰到由苗傅和劉正彥發(fā)動兵變，誅殺趙構(gòu)寵幸的權(quán)臣及宦官以清君側(cè)，并逼迫趙構(gòu)將皇位禪讓給三歲的皇太子趙旉。接到宰相張浚的命令，劉光世率精銳平定叛亂。
到地頭，還沒等劉光世出陣，韓世忠已經(jīng)平定了叛亂。
不管怎么說，劉光世乃是聯(lián)名傳檄天下勤王討苗劉的發(fā)起人之一，這可是擎天保駕之功。戰(zhàn)后，被封非奉國軍節(jié)度使，開牙建節(jié)。
那頭，劉光世領(lǐng)主力平劉苗之亂，這邊，山東李昱又打來了。
此刻，兩淮局勢又是一變。就在今年年初，池陽寇張遇接受兩浙置制使王淵招安，投降了宋朝。余部潰散而去，大多投入李昱麾下。
說起這個王淵也是命苦，他是最早擁戴趙構(gòu)為帝的大臣，很受重用。后來因為劉光世誣告，失去的天子信任，被免去官職。苗、劉兵變的時候被苗傅所殺。
趙構(gòu)復(fù)辟之后，念到他往日的情分，這才給他平了反。
王淵被罷免，張遇部也被朝廷諸多猜忌，一年之年散了個精光，大部又投到李昱麾下，重新干起了沒本錢的買賣。
李昱招納了張遇部眾之后，再加上裹脅了大量百姓和流民，總數(shù)已經(jīng)達到十萬之巨。這么多人，吃飯是個大問題。
于是，李昱部盡數(shù)南下，一時間，兩淮烽煙四起，已經(jīng)變成一片大戰(zhàn)場。
如今，淮西軍主力駐扎在楚州，也就是后世的淮安。以楚州為大本營，轄制著從楚州到天長一線，戰(zhàn)線拖得極長。
而李昱部占了宿遷，大部日夜兼程，南下欲攻楚州。只要拿下楚州，就可控制從泗水到淮河、長江這一片廣大的地域，切斷南宋王朝的水運經(jīng)濟大動脈。
這個時候的江南還不像明清時候那樣，天下財富盡出其中。
在沒有得到完全開發(fā)之前，兩淮才是賦稅重地，才是新生南宋小朝廷的根本。
兩淮若失，根本動搖。
若是讓流寇占了淮河到長江這一片區(qū)域，說難聽點，趙構(gòu)只怕連大臣們的俸祿都發(fā)不出來。
可以說，李昱已經(jīng)成為這一階段趙構(gòu)班底最兇惡的敵人。
在李昱拒絕招安之后，趙構(gòu)已經(jīng)沒有退路，勒令劉光世必須在秋收前剪除此獠。
戰(zhàn)幕即將開啟。
和楚州那邊劍拔弩張烽煙四起不同，天長這邊因為被洪澤湖這片巨大的水域隔著，倒也平安。再加上這里河流水網(wǎng)縱橫，不利于大軍運動，也成為淮西軍的大后方。
因此，劉光世就將酈瓊的后軍放在天長，把守南方河道將糧秣軍資通過水運源源不絕地運送去楚州。
但是，大約是因為打不下楚州，李昱趁淮西大旱災(zāi)的機會，突然帶主力繞過洪澤湖，突襲天長，欲抄襲劉光世的大后方，讓淮西軍處于極大的被動之中。
李昱大軍突襲淮西軍后方，在史料上也不過是輕描淡寫的一筆，最后的戰(zhàn)果如何，王慎也不知道。
但他有一點很清楚，平原鎮(zhèn)位于淮西軍大后方的最前沿，又是糧秣轉(zhuǎn)運樞紐，乃是李昱勢在必奪的要點，而府庫中這區(qū)區(qū)一兩百號人是根本抵擋不住的。
……
安娘突然一把抓住王慎的手，低聲道：“王大哥，既然如此，就一起走吧?！?p> 王慎苦笑著甩開她的手，搖了搖頭：“走不了?！?p> “為何？”安娘驚問。
王慎心中更是苦澀，他幾乎要忍不住抽自己一記耳光：我這究竟是犯了什么糊涂啊，好走不走，卻要留在這里送死。先前眾士卒和民夫看到遠方李昱大軍火把嘩變的時候，我就應(yīng)該趁亂帶了安娘和岳云，搶了一輛牛車走他娘的。反正一切都亂套了，也沒有人管。
可是，我卻不管不顧地借陸燦的軍令殺了易杰，還說什么“虞侯有令，臨陣脫逃，無論兵士勞役，殺無赦！”
這下好了，隊伍的秩序已然整頓，我已是輜重營勾當公事，眾目睽睽下怎么走得了？
別說是古代，就算是現(xiàn)代社會，臨陣當逃兵也是會槍斃的。
王慎啊王慎，你遇事怎么那么不冷靜？
可是，不殺易杰那頭畜生，我這念頭卻通達不了。
王慎：“我現(xiàn)在已經(jīng)投入軍中，王慎雖然位卑職低，這腔子里卻有一口殺敵報國的熱血。孟子云：自反而縮，雖千萬人，吾往矣。吾深知，明日一戰(zhàn)必死，但這卻不是我等退縮的理由。人固有一死，或輕如鴻毛，或重如泰山。為國家，為民族而死，重如泰山。安娘，我聽你說你父親當年毅然投軍，殺敵報國。試問，如果換成你父親在此，大敵當前，他會走嗎？”
他心中雖然懊喪，卻也不可能當著小姑娘說起，丟不起這人。
只能強提起精神，違心說些高大上的話。
聽到王慎這話，安娘眼睛里沁出淚花，喃喃道：“是的，爹爹如果在這里，自然是不肯走的?！?p> 朦朧的淚光中，王慎的身影和父親的音容笑貌重合在一起。
她深深一福：“明白了，王大哥，就讓我姐弟陪你這最后一程吧！我們也留下，安娘雖然是個女流，卻也知道這些道理，也能出些微薄之力。”
“?。 蓖跎鞔篌@，頓時急了眼。這安娘是傻了嗎，好好活著不好，非要陪我送死。
正要罵娘，一個聲音傳來：“好，真義士也！”