第五章 楚之穆王

　　楚王宮。

　　倚在渚宮金殿的玉階之上，年介四十的楚王，在位至今十八年，一生都希望能重振武王文王之威名，洗涮其父成王城濮之戰(zhàn)的大敗，只是如今憔悴的病容掛在臉上，須發(fā)皆半白，身形極瘦如柴，九尾鳳羽王袍穿在他的身上，亦顯得空空蕩蕩，毫無雍容貴氣，四十歲的年紀(jì)看起來卻像六十的古稀老者。

　　在趙常侍的顫扶下，楚王極力地想要坐正，再往前看看，可惜曾經(jīng)野心勃勃，眼似胡蜂的厲眸，如今老眼昏花，如何瞇著眼，也依稀只得看清個(gè)年輕女子的輪廓。

　　“是凰兒?jiǎn)?？?p>　　“是寡人的凰兒回來了嗎？”

　　羋凰碎步上前兩步，在玉階之下恭敬伏地叩首：“是！父王，是羋凰回來了！”

　　楚王又努力掙扎地往前看了兩眼，可饒是如此就累的大汗連連，“好，好，好……回來就好?！?p>　　疲憊地斜靠在憑幾上的楚王，半是欣慰半是愧疚。

　　“是父王對(duì)不住你，讓你替寡人受累了。”

　　這是他和孫王后唯一的嫡女，雖然對(duì)已故孫王后感情不深，記憶已淡，但是由于楚國(guó)王嗣不豐，他少無兄弟，下無子侄，對(duì)這個(gè)大女兒還算有幾分親情。

　　尤其是三年前，她可是代替自己去了選城那樣的虎狼之地，想著她一個(gè)女兒家去了多半是回不來了，沒想到不僅回來了，還痛擊了庸國(guó)之人三分。

　　真是讓他刮目相看。

　　在這個(gè)名意上的父王面前，羋凰半點(diǎn)不居功，俯首再拜，謙遜回道：“為大楚盡忠，是女兒身為楚國(guó)羋姓的責(zé)任?！?p>　　“是?。　?p>　　楚王半是感慨半是有了托孤之意。

　　眼下他這幾個(gè)女兒中也就唯有這個(gè)女兒有能力繼承他的王位，且不說，她嫡長(zhǎng)女的身份，于她而言，豈不就是責(zé)任？于是先前對(duì)于她的愧疚也去了大半。

　　楚王揮手道：“嗯，既然回來了就先回宮祭拜一下你母親，再去看看你的母妃，你這一走三年，她十分掛念于你?！?p>　　自七歲那年孫王后死后，吳王妃以羋凰年幼為由，懇請(qǐng)代為撫養(yǎng)，這一言既出，自然把楚王感動(dòng)的落淚。

　　所以羋凰有一大半的宮庭歲月都是生活在吳王妃的手眼下。

　　“在外三年，凰兒也日夜思念母妃?！?p>　　羋凰一臉孺慕之情地回道。

　　“那別叫愛妃久等了，今早她還著人來問你的消息呢，說已給你備下你最愛的羹湯?！?p>　　羋凰笑。

　　言下之意就是讓她退下了。

　　算上這一次，這算是她重生以來第三次單獨(dú)面見這位名意上的父王，每次相見不足短短的一盞茶功夫，甚至連盞茶都沒有賜過她一回。

　　第一次，是她十四歲時(shí)終于再三得到潘太師的夸獎(jiǎng)，那時(shí)楚王身體還算硬朗，走的動(dòng)路，于是就好奇來學(xué)宮看了她一回，在潘太師的大力肯定下，他拈段夸獎(jiǎng)了她一句：“凰兒文章不錯(cuò)，不過，寡人看昭兒的文章也很好啊……不錯(cuò)，不錯(cuò)，寡人的女兒都是不錯(cuò)的。”

　　第二次，是她十五歲時(shí)自請(qǐng)去方城抗庸，已初顯蒼老的他，因楚國(guó)水患庸國(guó)再三叩邊侵?jǐn)_而煩惱地憑幾倚在王榻上，聽到她的請(qǐng)命驚訝地幾乎闔不上嘴，“你一個(gè)女兒家……真要去那虎狼之地？……”再得到她的再三答案后，他最后揮了揮手，說道，“也好，為父老了，身體大不如往日，如今我楚室之中，你少無兄弟也無叔伯，身為嫡長(zhǎng)女自應(yīng)代父出征討伐庸蠻……”

　　“來啊，趙德！傳孤旨意，著王姬代孤監(jiān)軍，共武之服，以匡王國(guó)?！?p>　　第三次，則是從方城回來的今日。

　　“諾?！?p>　　“父王安康，兒臣告退！”

　　父女二人再無多話，羋凰就此拜別楚王。

　　待羋凰離去，倚在銅榻中的楚王復(fù)又嘆道：“趙德，羋凰如今這般出息，寡人深感心慰。”

　　趙常侍一笑，說道：“再加上大王為王姬挑選的王婿，乃若敖令尹之子，有他父子輔佐，大王且安心靜養(yǎng)玉體，再也不用為這國(guó)中大小事務(wù)操勞，自然可以早日安康?！?p>　　“哈哈哈……”

　　“嗯……寡人亦是這般想的……”

　　久病的楚王難得一陣長(zhǎng)笑，“有子般在，還有他的兒子輔佐，羋凰若當(dāng)政，即使為女子，亦應(yīng)該無憂?！?p>　　“大王圣裁！”

　　趙常侍適時(shí)送上一句頌贊，引得病中楚王更是洋洋得意。

　　此一生，他恐怕最自負(fù)的就是他的識(shí)人之術(shù)。

　　而他識(shí)的第一人就是子般，他本不是若敖氏這一任令尹指定的第一繼承人，只因有他的大力支持廢了原先的若敖氏嫡長(zhǎng)子，而點(diǎn)了子般這個(gè)嫡次子為令尹，才讓他如此甘腦涂地，盡心盡力。

　　第二則是孫侯，這個(gè)老頑固，出了名的忠義，所以他娶了他的女兒，而他的女兒因他郁結(jié)而死，這個(gè)老頑固還不敢對(duì)他如何。

　　第三則是趙德這個(gè)奴才，聽話至極又極懂他的心思，他每每未盡之話，都能聽懂，作為一個(gè)孤家寡人能有這般知音似的奴才，才不用擔(dān)憂深宮寂寞。

　　最后還有就是他的愛妃－－吳王妃，那真可謂他的一朵解語(yǔ)花，將他的后宮打理的井井有條，根本不用他操半點(diǎn)心，只看，她教出的羋凰如今多有出息就知道了。

　　此四人加在一起。

　　真可謂解決了他作為天下第一大諸侯諸般煩惱，前庭，后宮，軍隊(duì)，甚至內(nèi)心的孤獨(dú)，現(xiàn)如今就連這個(gè)長(zhǎng)女也成長(zhǎng)的如此出色，真可謂后繼有人。

　　要說這九州諸侯還有哪個(gè)諸侯王能如他這般輕松即掌天下權(quán)。

　　楚王想了想那個(gè)窩囊廢的中原之主周王，又想了想活在趙氏手眼底下的晉國(guó)小諸侯，還想了想偏居苦寒之地的秦公……

　　最后，一個(gè)也沒有。

　　楚王最不如意之事，就是他這一身風(fēng)痛頑疾，如附骨之蛆，每日讓他食不知味，以至他后無子嗣，無顏面對(duì)列王的鬼魂。

　　“唉，孤之人生，不能盡善?！?p>　　“可惜，可惜……”

　　渚宮中，楚王獨(dú)自憑幾長(zhǎng)嘆，趙常侍笑微微地交手跪坐于后側(cè)葦席之上。

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　　楚王宮內(nèi)，既有空間宏大的“高堂”又有曲折相連的“曲屋”，既有進(jìn)深幽遠(yuǎn)的“邃宇”，也有小巧精致的“南房”，這些由大小、高低、長(zhǎng)短、層樓、結(jié)構(gòu)、繁簡(jiǎn)不一的宮廷建筑組合在一起，又經(jīng)幾代楚王費(fèi)心修筑，便形成了如今氣勢(shì)磅礴、宏偉壯觀、錯(cuò)落有致的楚宮，還有各色聞名的高臺(tái)，如章華臺(tái)，蘭臺(tái)，層臺(tái)等。

　　而宮內(nèi)宮宇大多以自然天象為名，如楚王處理朝政的所在叫渚（zhu念3聲）宮，已故孫王后所住的朝夕宮，最受楚王寵愛的吳王妃的紫煙宮，而羋凰所住的是朝夕宮里最大的偏殿破曉殿。

　　走出這座已愈百年，代表著楚國(guó)至高無上王權(quán)所在的渚宮，羋凰和司劍一同回到孫王后的朝夕宮，先按禮制祭拜了已逝的孫王后，方才回到破曉殿。

　　破曉殿是朝夕宮內(nèi)一處頗為精致的偏殿，孫王后在世時(shí)，為羋凰費(fèi)盡心思完善，更添置了一應(yīng)精致的物件與貴重的孤品。

　　羋凰推門而進(jìn)，看到的卻只是一間尋常的宮室，不僅略顯空曠，也沒有多余陳設(shè)，怎么看都不像一國(guó)謫王姬的寢殿。

　　看著比離去時(shí)顯得更加空無一物的宮室。

　　羋凰問了一句，“可是王妃下面的奴婢這三年間又苛扣了我們的月俸？”

　　一個(gè)身著一等深色侍女長(zhǎng)裙，眉清目秀的侍女走上前來清聲回道，“王姬，司琴無能，請(qǐng)王姬責(zé)罰。劉嬤嬤將我們朝夕宮及下面的那些宮女侍人婆子這三年的銀錢全部扣留，每月吃食都不夠，所以司琴只能每月偷偷變賣了一些王后留下的家什勉強(qiáng)度日。”

　　這換錢之事早已是常事。

　　最開始還是她帶的頭。

　　羋凰揮了揮手，并不在意，“無礙，你做的很好，這三年辛苦你們了。”

　　“王姬今日在銅雀樓上可威風(fēng)了，看的我和司畫激動(dòng)無比?！鄙碇Z黃色侍女長(zhǎng)裙的司書笑彎彎地跑進(jìn)來說道。

　　“那臺(tái)下喊的‘浴火重生，鳳凰轉(zhuǎn)世’可是你編的鬼話！”羋凰問道，只是心底卻想這哄騙平民百姓的話也不全算是鬼話。

　　她還真是重生轉(zhuǎn)世歸來。

　　“呵呵，王姬，司書根據(jù)那民間異志傳說編的不錯(cuò)吧？”

　　“呵呵，不錯(cuò)?！?p>　　司書笑嘻嘻地鋪席，請(qǐng)她上席：“司畫已經(jīng)做好了飯菜，王姬，快請(qǐng)入座吧。”

　　“嗯?！?p>　　羋凰微微頷首，轉(zhuǎn)身步入室內(nèi)，跪坐于案前，四個(gè)侍女隨她分主賓落坐。

　　長(zhǎng)條幾案上只是擺了簡(jiǎn)單的飯稻魚羹，這簡(jiǎn)單的午膳一點(diǎn)都不像是王姬的玉食，倒像是平民百姓的粗茶淡飯。

　　一個(gè)眉目如畫的宮婢，瞧著她清減的削肩，溫聲說道：“王姬，這三年清減了?！?p>　　“王姬，羹之有菜，請(qǐng)用梜?！?p>　　司書笑盈盈地遞上木梜（木筷）。

　　羋凰接過。

　　司琴杏眸斜視了司書一眼，于另一側(cè)擺好菜肴，對(duì)看著湯羹沒有動(dòng)梜的羋凰問道，“王姬，可是司琴烹制的魚羹不合味口？”

　　“沒有，我只是擔(dān)心這菜里有毒！”

　　羋凰曼眸微沉地盯著碗里的湯說道。

　　“不會(huì)吧？端來前，每樣司畫都先嘗過了。”

　　司畫掩著小嘴驚訝地說道。

　　羋凰罷梜，看著她道：“你們難道忘了羋昭癡戀于若敖子琰多年，而今我卻被父王烏龍賜婚于他。想必自我今日回宮之后，這破曉殿中想來不會(huì)太太平。”

　　說完從案幾下的暗格里抽出一根銀針，如未出宮前時(shí)那樣謹(jǐn)慎地在每道菜里插了一遍，眼見過了許久飯菜都快涼了，銀針還沒有變黑，才又說道，“幸好今日這飯菜里她還沒有來的及喂毒?！?p>　　“王姬說的是，是司琴疏忽了，司畫你們幾個(gè)在王姬大婚前，萬事都要更加小心。”

　　羋凰擰眉：“尤其莫觸了那邊的霉頭，引得她們提早動(dòng)了殺心?！?p>　　“喏?！?p>　　司琴聞言暗道三人因?yàn)橥跫Щ貋恚吲d的太早了，這王宮才是真正吃人的地方。

　　“以后凡是王姬用度，吾四人須先給廚房里養(yǎng)的雞鴨吃過，方能呈給王姬?！彼厩賹?duì)其他三人命令道。

　　四女紛紛點(diǎn)頭。

　　“喏?！?p>　　“那夜里，我們還要加輪流守夜嗎？”司劍問道。

　　“要！”

　　司琴斂眉答道，“這殿中無論日夜，有一人定要醒著，在王姬歇下或者離殿之時(shí)留守。”

　　“好，夜晚就交給我了，你們且安心睡覺，白天再換我補(bǔ)眠?！贝髩K頭的司劍拍著胸脯保證道，司書也道：“那白天我就哪里也不去，守在殿中，以防有人潛入?！?p>　　“嗯，至多兩年，我們就會(huì)熬過去，絕不能在這最后的關(guān)頭疏乎，栽了跟頭。”羋凰眼見四人都在心底上了警鐘，才動(dòng)梜說道，“那大家都開動(dòng)吧，再不吃真要涼了?！?p>　　“司畫，我真是太想念你的魚羹了。好吃，好吃，太好吃了！”粗心的司劍聞言本想問問王姬你怎么知道兩年后就熬過去了，可是一聽開飯就立馬忘了這個(gè)問題，轉(zhuǎn)而放開手腳大快朵頤起來，“軍中的那些臭廚子，做的豬食，不提也罷！”

　　“王姬，司畫這三年跟著后廚師傅學(xué)藝，如今手藝可比頂級(jí)大廚……王姬你看看我這三年是不是都被她養(yǎng)胖了？……”司書指了指臉上的嬰兒肥笑道。

　　“就你愛夸張?！?p>　　司畫紅著小臉，點(diǎn)著司書的額頭輕嗔道。

　　“你們不知道，今天公子也對(duì)王姬說了同樣的話，說他都在家養(yǎng)胖了呢。”已快速添第二碗米飯的司劍含著嘴里的米飯含糊地說道。

　　“快給我講講，司劍！”

　　司書瞬間嗅到了一股八卦的味道，頓時(shí)來了精神。

　　正在吃飯的羋凰聞言則臉色一沉，清聲道，“食不言，寢不語(yǔ)?？磥砟奶煺娴冒涯闼徒o劉嬤嬤管教一下?！?p>　　“王姬！”

　　司書立即小臉一垮。

　　“你啊！每次求饒都求的這么快，哪天要真是把你送到劉嬤嬤那里，只怕你能第一個(gè)把我們都賣了……”司琴搖頭嘆氣。

　　“哼，知道就好，所以你們都要對(duì)我好點(diǎn)，否則哪天我就把你們藏的那些私房錢都告訴劉嬤嬤?！彼緯靡獾剌p哼。

　　三女拌嘴間，羋凰已放下吃完的空碗，出聲道，“司書，你再多言，可別怪我沒有提醒你，司劍一人快把所有的菜吃完了?！?p>　　聞言，司書低頭只見長(zhǎng)案上只剩幾條黃骨魚骨頭，不禁氣的跳腳：“司劍，你又偷吃！”

　　“誰(shuí)叫你話最多！”

　　“給我！”

　　“不給，我吃進(jìn)肚子里的，難道還吐給你不成！”

　　“不給不給！”

　　司劍抱著她的大碗，那么大的塊頭在整個(gè)破曉殿里被司書追的東躲西藏，而司琴司畫則看著二人打鬧笑個(gè)不停，四人感情如初。

　　羋凰笑看著這一切，轉(zhuǎn)頭舉目望向窗外另一個(gè)方向，那里紫殿深宮，一片姹紫嫣紅。