第一章 玉旨賜婚

　　“六月棲棲，戎車既飭。四牡骙骙，載是常服。玁狁孔熾，我是用急。王于出征，以匡王國(guó)……”

　　“比物四驪，閑之維則。維此六月，既成我服。我服既成，于三十里。王于出征，以佐天子……”

　　“四牡修廣，其大有颙。薄伐玁狁，以奏膚公。有嚴(yán)有翼，共武之服。共武之服，以定王國(guó)……”

　　傳說(shuō)，巫蛇之山（神龍架），有著幽森的遠(yuǎn)古森林，鳥(niǎo)兒在密林中飛過(guò)，野獸在山中匿行，沿途回蕩著庸人戰(zhàn)俘悲哀的歌聲《六月》，曾經(jīng)為周王朝之屏的上古庸國(guó)就在這歌聲中漸漸亡逝。

　　歷經(jīng)三年苦戰(zhàn)的楚軍，沿著巫江浩浩蕩蕩地一路南下。戰(zhàn)士們身著獸皮縫制的破舊革衣，那衣服在風(fēng)中呼呼作響，他們翻山越嶺，終于踏上了歸楚的征途。在楚人修繕的戰(zhàn)車上，堆滿了從庸國(guó)掠奪來(lái)的戰(zhàn)利品——有庸人引以為傲的精美陶器、華貴青銅器、莊嚴(yán)大鼎，還有數(shù)不勝數(shù)的糧食。

　　女子身披殘破的熊皮披風(fēng)，在顛簸搖晃的破損戎車中顯得有些孱弱。她看著一批又一批執(zhí)拗的庸人，手持石斧，千里迢迢地追蹤而來(lái)，妄圖尋仇復(fù)國(guó)。然而，他們的行為不過(guò)是螳臂當(dāng)車，根本無(wú)法阻擋歷史的車輪無(wú)情地碾過(guò)庸國(guó)的城墻。

　　庸蠻們嘴里發(fā)出“啊啊啊啊”的吼叫，說(shuō)著那令人費(fèi)解的古庸語(yǔ)，被身披重甲的楚軍當(dāng)作俘虜，手持戰(zhàn)斧，按在巨大的石塊上，手起斧落，砍下他們的頭顱。

　　鮮紅的血液噴濺在青黃相間的草地上。

　　一顆顆大好頭顱滾落草地。

　　那濃烈的血腥味瞬間引來(lái)了森林中的野獸，但它們看著這上萬(wàn)人的龐大隊(duì)伍，只能在遠(yuǎn)處徘徊，不敢靠近，生怕自己也淪為人類的腹中餐。

　　戎車上，身為馭手兼旅帥的楊蔚，看到身旁的王姬羋凰面色不忍，她喚來(lái)士兵把那些死去的庸蠻尸體拖去埋葬。

　　楊蔚開(kāi)口問(wèn)道：“王姬，可是不忍？”

　　“嗯……”

　　女子徐徐點(diǎn)頭，遲疑道：“庸楚同為南方蠻夷之國(guó)，因周王朝相斗百年，而今國(guó)破，我楚國(guó)此戰(zhàn)克庸，實(shí)無(wú)趕盡殺絕之必要?！?p>　　“王姬心善。”

　　然有不服周的旅帥，居高臨下看著滾落一地的頭顱，喟然道：“然，如公子所言：不服我大楚者，雖周亦亡之，此其唯一之天罰。若非如此，北方周朝諸侯，孰不敢攻楚？”

　　眾士卒聞言紛紛高喊歡呼。

　　“哈哈哈……”

　　“小王姬，莫為庸人自擾了?！?p>　　“想想我大楚的豆飯，想想我大楚的河鮮，我恨不得背生雙翅，飛過(guò)這巫江，直入我楚地，暢飲他三日三夜，不眠不休?！币蝗藫]舞著刀斧咧嘴大笑，正是執(zhí)行死刑的旅帥。

　　“霍刀?！?p>　　整個(gè)軍中敢如此稱呼王姬的，除了粗鄙的大老粗霍刀沒(méi)有第二人，楊蔚嘴角浮起一抹笑，朝對(duì)方膝蓋踢去一腳：“太陽(yáng)即將落山，你若不想今夜再嚼那些石頭一樣硬的干糧，速去安營(yíng)生火，命人多獵些雞兔狍子回來(lái)！”

　　“得嘞！”

　　霍刀抹了一把絡(luò)腮胡子，安排士兵安營(yíng)搭棚生火打獵做飯去。

　　羋凰在車上巔了一日，眼見(jiàn)難得停車休息，便也下車向河邊走去。河水清涼，她忍不住砸了砸干枯的嘴唇，捧起一捧溪水，一口飲盡，終于緩解了北方秋日嘴唇的干裂。

　　喝完水，洗把臉，精神爽健了幾分，她正要沿河散步，扭頭便見(jiàn)溪邊灌木叢中有幾只正在覓食的麻雀，正啄著地上風(fēng)干的果子，羋凰抬頭一看是棵野果樹(shù)，可不知是否有毒，揉了揉饑腸轆轆的肚子，她最終低頭又盯向灌木從中拳頭大的土黃背影。

　　“麻雀雖小，五臟俱全，亦可果腹?！?p>　　一邊低聲說(shuō)道，她一邊抓起腕間匕首，眼神爍爍做出一個(gè)投擲的動(dòng)作。

　　就在這時(shí)灌木從中飛出一道玄黑色的閃電。

　　“?。　?p>　　只見(jiàn)她突然呼吸困難，視線直直盯著前方，放聲尖叫起來(lái)，似乎眼前的黑蛇比手握石斧的庸蠻還要令她見(jiàn)之后怕。

　　所有的事情都發(fā)生得太快。

　　女子狂亂倒退。

　　一邊揮手抵擋，可揮出的手臂只是被兩粒細(xì)白牙深深咬?。骸鞍?！……”

　　她感到眼前一陣暈眩襲來(lái)，這眩暈的窒息感遠(yuǎn)比毒液透過(guò)牙印游經(jīng)她的血管，心臟，然后流向她的大腦要來(lái)的快。

　　狹窄的帳篷里，蒼老的女巫頭上插著羽毛正在跪在席邊揮動(dòng)脖子上掛著的石琮，啖道：“虺（tui）去！虺去！……魂安！魂安！……”

　　跳躍的篝火和烤肉的誘人香氣，透過(guò)帳篷溢了進(jìn)來(lái)，羋凰幽幽睜開(kāi)眼，發(fā)現(xiàn)她正躺在味道難聞的狗皮墊子上，身邊是承軍老巫和親護(hù)女衛(wèi)，按照女巫指示，正將一副黑漆漆碾碎的草藥敷在她的傷口處的司劍第一個(gè)發(fā)現(xiàn)她醒了。

　　“王姬，你醒了？”

　　她轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)腦袋：“好痛……我怎么了？”

　　“死了的庸人就埋在溪邊的沙坑地里，血引來(lái)了虺（tui），驚了王姬的魂?！?p>　　老巫放下石琮，扶著木柺爬起：“如今王姬醒了，那老巫就回去了?！?p>　　“多謝大巫施法，去除王姬臂上咒毒?！?p>　　“司劍送您。”

　　高大的女衛(wèi)忙起身相送，然后才重新擠進(jìn)狹小的帳篷，小心翼翼躬著腰，跪坐在地上，以掌托起草藥，用力按在羋凰的瘡口處，羋凰疼的激起一身冷汗。

　　女衛(wèi)道：“草藥敷上幾日就好?！?p>　　“嗯?！?p>　　羋凰緊咬牙關(guān)，片刻，傷口上果然襲來(lái)一層冰涼的感覺(jué)蓋住了先前火辣辣的疼，只是不知為何心底深處還有一雙睜的又圓又亮的三角豎眼，一直盯著她，死死的盯著她，將她生生的禁錮在身下的狗皮墊子上，從四肢到五臟六腑不斷往上有一種冰冷的窒息感不斷向上蔓延，直至將她沒(méi)頂，無(wú)法呼吸。

　　“王姬，您昏迷的時(shí)候，大王派令兵送來(lái)簡(jiǎn)牘?！彼緞︻D了一下。

　　她艱難吐氣，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)頭：“上面說(shuō)什么？”

　　“聽(tīng)令兵說(shuō)大王要為王姬指婚?！?p>　　“……”

　　“嘶嘶……嘶嘶……”

　　可惜山林里野獸的嚎叫和“斯斯”的草木滑行聲不斷靠近，仿佛近在耳邊，羋凰聞聲不自覺(jué)的用力抓緊身上的披蓋，害怕的瑟瑟發(fā)抖，根本沒(méi)有接話，只是看著帳篷外問(wèn)道：“司劍，你可聽(tīng)到什么聲音？……”

　　“嘶嘶……嘶嘶……”

　　司劍知道羋凰心病，當(dāng)即按劍，守在席邊：“王姬莫怕，此間有我。”

　　……

　　楚穆王，十八年，九月。

　　一份楚庸大捷的戰(zhàn)報(bào)，從楚國(guó)下面的縣城，不斷快馬加鞭地送進(jìn)郢都，又送往楚王宮，忍受了三年水患與庸國(guó)侵?jǐn)_的楚國(guó)，上上下下都沉浸在勝利的大洋中。

　　午后，一只王卒護(hù)著楚王身邊第一近侍趙常侍的牛車，從楚王宮北門出，向著楚國(guó)第一氏族——若敖氏而來(lái)。

　　接著發(fā)生了一件震驚全楚貴族的大事，蓋過(guò)了原本該共襄盛舉大宴群臣的楚庸大捷的喜訊。

　　她和他，

　　從這一旨賜婚開(kāi)始，

　　兩條仿若平行線的命運(yùn)，

　　發(fā)生了第一次交匯。

　　嘗聞令尹之子若敖子琰者，文德武功兼修，品貌皆出眾，遂特授少師之職。今王之長(zhǎng)女羋凰，年已及笄，嘗自請(qǐng)代君伐庸蠻以揚(yáng)國(guó)威。今已三載，楚庸之戰(zhàn)事畢。大王念長(zhǎng)女過(guò)適婚之歲，宜擇賢君子以配。子琰方值弱冠，乃逸群之才，誠(chéng)求娶之，與長(zhǎng)女實(shí)良配也，故特招為婿。”

　　“一切婚儀吉時(shí)，著卜尹與禮尹共議！”

　　來(lái)訪的王卒如同青銅澆注而成的銅墻并排而立，將當(dāng)朝令尹的左中右三座鉚釘大門前后堵死，他們?yōu)閿?shù)不多只有五十人，四匹戰(zhàn)馬，一架牛車，可是從三座大門臨時(shí)得信涌出來(lái)接旨的令尹族人不算家中隸臣私卒，僅上族譜的族人多達(dá)一百二十八人，頓時(shí)整條街水泄不通，行人駐足觀望。

　　涼爽的秋風(fēng)拍打著頭頂代表王卒和若敖六卒的黑色與金色旗幟，旗幟上繡著楚人共同崇拜的神鳥(niǎo)鳳凰。

　　人群中有不少趙常侍認(rèn)識(shí)的熟面孔。

　　他腆著大肚笑微微地向人群之首的令尹走進(jìn)，遞過(guò)簡(jiǎn)牘，恭喜：“呵呵……沒(méi)成想今日令尹大人下職了，內(nèi)官還能出宮拜訪。令公子今日一早入宮求娶王長(zhǎng)女，其情感動(dòng)大王，才又催內(nèi)官前來(lái)！”

　　那中年男人身著一襲黑緞繡著五尾鳳紋的官袍，面容如玉，頷下青須。他接過(guò)簡(jiǎn)牘，反復(fù)研讀，雙眉并未舒展，反而愈發(fā)緊鎖，那一雙閱過(guò)無(wú)數(shù)簡(jiǎn)牘的眼眸中，隱含著深沉的怒意卻無(wú)處宣泄，最終，他的目光狠狠落在簡(jiǎn)上“特招為婿”四個(gè)小字上。

　　此人便是深受當(dāng)今楚王倚重的國(guó)之令尹子般。只見(jiàn)他在全族上下一百二十八人面前，面色沉郁地開(kāi)口：“今犬子魯莽，勞煩趙常侍親自前來(lái)。夫人，快請(qǐng)常侍到府中歇息片刻！”

　　“大王賜坐牛車而來(lái)也會(huì)累得？呵呵，令尹笑話內(nèi)官了。”常年行走宮中，令尹此時(shí)的臉色，趙常侍還是懂的，忙笑著拒絕告辭：“不過(guò)今日近前一睹公子風(fēng)采，不虛此行?！?p>　　“若敖少師。”

　　他笑微微的將目光投向其后氣度非凡的年輕公子：“大王曾言，王后早逝，王姬離京之時(shí)年僅十五。庸國(guó)戰(zhàn)場(chǎng)那般兇險(xiǎn)，這三年想必歷經(jīng)諸多艱難。望少師日后定要悉心善待?！?p>　　此話自然不是楚王的原話，但是如今這場(chǎng)合，趙常侍自然要添些好聽(tīng)的場(chǎng)面話，把楚王的慈父形象塑造的異常高大。

　　被稱為“少師”的青年男子，頭戴青銅冠，身著博帶錦袍，美辭氣，有風(fēng)儀，卓爾不群，望之頗有楚地第一貴公子的傲人之姿。

　　站在令尹邊上，身姿不卑不亢，骨節(jié)分明的手指平平接過(guò)帛書(shū)，答道：“子琰定銘記大王今日所托，善待王姬一生！”

　　王夫人也在一旁保證：“臣婦定會(huì)督促犬子對(duì)王姬敬重、愛(ài)護(hù)有加，請(qǐng)大王放心?！?p>　　趙常侍聞言目光瞟過(guò)并不出言的令尹，含笑點(diǎn)頭：“內(nèi)官定會(huì)一字不差轉(zhuǎn)達(dá)少師及夫人的拳拳心意。”

　　“多謝趙常侍?！?p>　　王夫人笑吟吟命人附上隨禮：“一點(diǎn)采邑特產(chǎn)，聊表敬意。”

　　趙常侍沒(méi)有接，身后一小侍人跑出來(lái)，躬身接過(guò)答謝：“謝夫人賜。”

　　對(duì)于王夫人的知情識(shí)趣，趙常侍由衷贊賞，想必大王也定會(huì)十分滿意，且不說(shuō)若敖氏在楚國(guó)地位超然一等的地位。

　　維女荊楚，居國(guó)南鄉(xiāng)，本為部落聯(lián)盟的南部蠻夷，各部首領(lǐng)皆稱為“敖”。周文王之時(shí)，鬻熊子事文王，封于楚。

　　若敖氏乃諸敖之中，僅次于羋姓熊氏的第一大氏族。若敖氏第一任令尹，子文，傳說(shuō)乃猛虎喂養(yǎng)而生，性情豁達(dá)，有遠(yuǎn)見(jiàn)，曾幾度毀家紓國(guó)，犧牲族人，耗盡家產(chǎn)，率若敖六部，資助楚武王征伐四方，實(shí)行拓地滅國(guó)之策，最終開(kāi)創(chuàng)楚國(guó)一統(tǒng)南部之霸業(yè)，功勛卓著，無(wú)人能及。

　　自楚武王稱霸南方，奠定不世功勛，曾上書(shū)天下盟主周王索要爵位，周王拒不敕封，遂依子文建議，自立為王，與周王分王而治，成為當(dāng)世八百諸侯列國(guó)之中第一個(gè)史稱為“王”的諸侯君主。

　　其后，楚武王為了削弱諸“敖”力量，加強(qiáng)楚國(guó)中央集權(quán)，成為諸大國(guó)中最強(qiáng)大的軍事強(qiáng)國(guó)，在朝中設(shè)立令尹、司馬，以分諸敖之權(quán)，感念若敖氏鼎力相助的同時(shí)，令若敖氏子弟長(zhǎng)期擔(dān)任令尹一職，并與若敖氏建立世代絕不相背的“雙敖盟約”，且每任若敖氏令尹都有權(quán)力指定其繼承人，與楚國(guó)王位同等，可世襲更替。

　　令尹，楚國(guó)握事者也，掌管一國(guó)之軍政，手握一國(guó)之權(quán)柄，身處上位，可率臣民，對(duì)內(nèi)主持國(guó)事，對(duì)外主持戰(zhàn)爭(zhēng)，總攬軍政大權(quán)于一身。

　　可以說(shuō)，這樣權(quán)力無(wú)邊的若敖氏就是楚國(guó)羋姓的第一家臣，一直捍衛(wèi)著每一代楚國(guó)王室的權(quán)力和江山永固。

　　君臣關(guān)系因“雙敖盟約”的締結(jié)，堅(jiān)不可摧，互為犄靠。

　　楚國(guó)方能占據(jù)最遼闊肥美的南方荊蠻之地，與當(dāng)今大國(guó)晉國(guó)，齊國(guó)，吳國(guó)，秦國(guó)，巴蜀等國(guó)，位列天下諸侯國(guó)中的超品大國(guó)，即使曾經(jīng)的霸主齊國(guó)霸主時(shí)，也不敢正面交鋒，更遑論戰(zhàn)敗失去中原霸主地位的宋國(guó)，如今楚國(guó)疆土領(lǐng)地人口綜合實(shí)力更是直逼當(dāng)今中原霸主之國(guó)晉國(guó)，當(dāng)之無(wú)愧的天下第二大諸侯國(guó)。

　　傳至這一代楚君，在若敖氏的助力下，逼宮上位，開(kāi)始力圖扭轉(zhuǎn)楚國(guó)在與晉國(guó)城濮一役后失去中原霸主的劣勢(shì)。十八年來(lái)，楚國(guó)不斷積攢國(guó)力以圖中原，先后滅江國(guó)，六國(guó)，蓼國(guó)，進(jìn)一步控制了江淮地區(qū)（今安徽中、西部）；并屢次攻打迫使鄭國(guó)與楚國(guó)求和；攻占陳國(guó)壺丘等地，也因此使得陳國(guó)等小國(guó)夾在楚晉二國(guó)之間日夜難安；而今庸國(guó)大克，勢(shì)必?cái)U(kuò)大南蠻土地，威脅北方周王室姬姓諸侯。

　　……

　　如今晚年，楚穆王因病纏綿臥榻多年，心有余處理朝政而力不足，國(guó)中政令時(shí)常出于令尹一人。

　　現(xiàn)任令尹，若敖子般，也不負(fù)楚君信任，為國(guó)為君為民，殫精竭慮，廢寢忘食，當(dāng)然從另一個(gè)層面，如今的楚國(guó)前庭，可以說(shuō)幾乎就是若敖氏的前庭，一半以上的氏族大夫都是他提拔推薦上來(lái)的，而若敖氏的族人也自然而然占據(jù)了朝中多個(gè)重要位置，其黨羽可謂遍布荊楚。

　　若敖氏之權(quán)勢(shì)，在現(xiàn)任令尹子般手中可謂達(dá)到頂峰。

　　名符其實(shí)，第一氏族，又手握若敖六卒私卒。

　　其實(shí)力足以撼動(dòng)半個(gè)楚國(guó)。

　　于如今的楚國(guó)臣民而言，他們的頭上不僅有楚王羋姓熊氏一族，還有令尹若敖氏一族。

　　大街上隨便走出一個(gè)若敖氏族人，別說(shuō)普通平民，就連王公士大夫氏族貴族子弟都是他們的附庸之輩。

　　作為若敖氏下一代繼承人，若敖子琰，更是整個(gè)若敖氏乃至楚國(guó)“令尹太子”一般的存在，生來(lái)萬(wàn)人仰慕，未來(lái)執(zhí)政一國(guó)。

　　除王族羋姓熊氏之人，人人都尊他一聲“楚國(guó)第一公子”。

　　這“第一”。

　　不僅指他的家族權(quán)勢(shì)，更指他的智謀才干。

　　從小就有神童之稱的他，三歲起識(shí)字所讀的第一篇文章不是識(shí)字簡(jiǎn)而是奏折，六歲起就跟著父親子般熟悉政事，十歲就參與令尹的書(shū)房政事協(xié)理，十四歲就已經(jīng)代替其父，處理前朝大小政事奏折批閱，而且凡是經(jīng)過(guò)他的手所頒布的每一條政令都能達(dá)到政通人和之效。

　　幾乎一路冠絕同齡所有才智出眾之輩成長(zhǎng)起來(lái)，如今就連古稀之年的長(zhǎng)者在他面前也只能淪為聽(tīng)從。

　　天生王佐之材。

　　現(xiàn)任若敖氏家主，子般，曾不止一次對(duì)眾人言：“此生有此子，足矣！”

　　其期望之高，可見(jiàn)非同一般。

　　而今獨(dú)嫡子，若敖子琰，自請(qǐng)賜婚聯(lián)姻王女，看似君臣信任又多了一層親上加親，實(shí)則令他堂堂令尹一族成了楚國(guó)上層貴族間最大的笑話！

　　他豈能不氣！