這日傍晚，大隊人馬在路邊宿營，再有半天行程，便可進城了。
晚上，夏千尋和林鳳亭設宴款待段鴻羽和鐵冰心。段鴻羽有心事加上實在討厭夏千尋的為人，只喝了幾杯，便借口不舒服回營房去了。他躺在營房軟床上，聽著外面官軍酗酒吵罵聲，心情真是怎么都難以平靜下來。他忽然意識到自己做了一件非比尋常的事情。駱蓮池這件事看似是個人案例，卻對整個武林影響巨大，此時，闖王李自成的大軍進軍神速，所到之處所向披靡，官軍望風而逃。天下綠林群雄積極響應，他們厲兵秣馬，只等闖王揮師北上，便揭竿而起。以現(xiàn)在的江湖格局和實力來看，盟主之位非過云峰莫問。然而駱蓮池這一偶然事件的發(fā)生，使形勢發(fā)生了微妙的變化。駱蓮池縱然有罪，可畢竟是綠林豪杰，萬刃山這次站在官府一面與靈芝島為敵，傳到江湖上，萬刃山和過云峰的聲威無疑會大大受損。那些不明真相的綠林中人將會對萬刃山和過云峰心生懷疑。影響萬刃山和過云峰名聲事小，倘若天下綠林對過云峰不服，最終都歸到上官金鵬、連城玉、秦飛虎這些人旗下，可是了不得的事情。這不僅關系到綠林群雄的命運，甚至會影響到天下的格局。想到這里，他不由得機伶伶打了個冷戰(zhàn)。
便在這里，只見鐵冰心探頭進來道：“我可以進來嗎？”
段鴻羽氣道：“你不都進來了嗎？”
鐵冰心咯咯一笑，走進來道：“想什么呢？”
“沒想什么？”
“那我瞧你一副發(fā)愁的樣子?！?p> 段鴻羽也不隱瞞，便把他的心事說了。
鐵冰心沉吟片刻，秀眉微蹙地道：“不錯！駱蓮池這件事對萬刃山和過云峰的聲望是會產生一定的影響，我倒沒想到這些。”
段鴻羽道：“我們押送駱蓮池進京，總體說來并未遇到多么巨大的阻力，你知道為什么嗎？”
“為什么？”
“因為黃天略、連城玉、上官金鵬這些人根本就沒使出全力，他們就是想讓我們把駱蓮池押入京城?！?p> “不可能吧！”
“你笨想一下，以連城玉和上官金鵬的實力，若是下決心阻止我們進京，不要說是你我和那三十名刀客，便是我的幾個兄弟全來，也未必能全身而退。連城玉只派出了死墓枯骨陰尸，上官金鵬也只派了自己的一雙兒女，這足以說明他們只是做做樣子，表面上是救駱蓮池，實際都是借這一事件提高自己在江湖上的聲望?！?p> “這樣做對他們有何好處？”
“我剛才說過，現(xiàn)在闖王積極準備北上，各路綠林群起響應，可總得有個盟主。本來我大哥最有希望做這個盟主，可這一偶然事件的發(fā)生，使他們看到了希望。他們借這個機會極力表現(xiàn)，都想在天下綠林面前證明自己才是江湖最純正的幫派，從而達到打擊萬刃山，提高自己的目的?！?p> 鐵冰心輕嘆口氣道：“沒想到事情竟如此復雜，我倒沒想到這些。”
段鴻羽道：“江湖上的事，一點也不比官府里輕松?！?p> “那你想怎么辦？”
“我也不知道該怎么做。總之，我絕不能讓眼前的事情發(fā)生，耽誤了闖王北上大計我是承擔不起的?！?p> “可——”鐵冰心欲言又止。
段鴻羽道：“鐵姑娘，你去吧！我想靜一靜！”
鐵冰心站起身往外走，她心里不安，不自禁地回望兩眼。
剛走到門口，段鴻羽忽然叫住她。
鐵冰心道：“段大哥，何事？”
段鴻羽道：“鐵姑娘，大錯已經鑄成。我只能盡自己最大努力去改變，倘若發(fā)生了些許變故，請恕我不能救鐵大人于牢獄，你也好自為之，要量力而行，不要管別人安危，自己平安無事便是最好?！?p> 鐵冰心驚道：“段大哥，你要做什么？”
段鴻羽站起身來，面色凝重地道：“你放心，我還沒傻到抹脖子自盡的地步，你去吧，千萬記住我對你講的話?！?p> 鐵冰心不知道段鴻羽想要做什么，明白就算知道自己也肯定勸不住，便揣著心事默默地去了。
鐵冰心走后，段鴻羽又靜思了一會兒，突然走出營房，向炊事官要了一桌好酒菜，由一名軍漢端著徑向關押駱蓮池的營房走來。
此時，已近午夜，營地里的吵鬧聲已經少了，只是尚有些士兵三三兩兩的相互攙扶著，酒氣沖天地往回走，還有一些干脆躺在地上已然鼾然入夢。段鴻羽厭惡地繞過他們，心中暗道：“這樣的軍隊，焉有不敗之理？”
看押的護衛(wèi)頭目見段鴻羽來，忙迎上前道：“段公子，這么晚了怎么還有閑心到這里來？”
段鴻羽道：“這里便不許我來了嗎？”
那頭目忙道：“不敢！不敢！”
段鴻羽道：“我要進去和駱堡主喝幾杯，你打開枷鎖！”
“什么？那頭目一聲驚叫出來。
段鴻羽道：“是夏大人讓我來的，你打開便是。”
那頭目道：“可我沒接到夏大人的命令，可不敢讓你進去?！?p> 段鴻羽怒道：“人是我擒來的，難道我瞧瞧都不行了嗎？你打開便是，若是惹怒了我，你自己想想后果?！?p> 那頭目知道自己是小角色，就算對方把自己宰了，夏千尋、林鳳亭也不可能因為此事與他翻臉，只得道：“小人遵命就是。”丟眼色讓手下趕快去通知夏千尋、林鳳亭，閃到一邊將段鴻羽讓了進去。
一進營房，只見駱蓮池和白天早已是完全不同的兩個人，蓬頭垢面，渾身是血，看來是遭到了毒打。
段鴻羽越發(fā)于心不忍，厲聲道：“是誰把他打成這樣子的？”
那頭目見段鴻羽盛怒的樣子，嚇得兩腿直彈琵琶，結結巴巴地道：“都是夏大人下的命令，小的也是奉命做事。”
段鴻羽道：“打開他身上枷鎖?！?p> 那頭目不敢違拗，照段鴻羽吩咐做了。
段鴻羽讓端菜的軍漢把酒菜放在地上，把他和那頭目都攆出了帳去。