正二品大宮，戶部尚書崔永明的書房。
“大人，坊間傳言三太子已經(jīng)放棄皇位爭奪，一心投靠書院了。”一名軍師模樣的人正向崔永明稟告。
崔永明是一個身材發(fā)福的中年人，憑著過人的手腕，他年紀(jì)輕輕就坐到戶部尚書的位置，身居高位，手握大權(quán)，在朝野內(nèi)有很大勢力，也是決定皇位歸屬的九名裁決大臣之一。
此時的崔永明默默地在房間踱步，似在沉思，稍頃，崔永明低語道：“即使是有人造謠，但三太子拜鄧大儒為師也是不爭的事實(shí)，把籌碼壓在其他太子身上吧，這個三太子無帝皇之相。”
同一時間，楚國的很多官員也在討論，天顯異象、兩大元嬰境高手針鋒相對是這段時間安木城的熱點(diǎn)話題。
其中三太子楚寧也被人多次提及，相比于上次在花園內(nèi)的吟詩作對，這次楚寧的表現(xiàn)更令人驚艷，畢竟這是一個實(shí)力為上的世界，強(qiáng)大的武力更令人信服。
不過楚寧這次是因?yàn)樾逕捄迫徽龤庖l(fā)的異象，而且還拜書院大儒為師，這令很多官員感到不滿。
在皇位競逐中，政治的正確性有時候比資質(zhì)潛力更為重要。楚國與書院關(guān)系不睦這件事情眾人皆知，但楚寧身為太子，竟然冒大不韙，尊書院大儒為師，這在很多人看來是十分荒唐的。
坊間開始流傳各種小道消息，有人說楚寧已經(jīng)完全放棄皇位爭奪，一心拜入書院，有人說三太子對皇帝怨恨在心，父子關(guān)系勢同水火，有人甚至說楚寧已與皇室決裂，反出了楚國……
在有心人的推動下，這些流言越傳越廣，眾口鑠金，積毀銷骨！
楚寧的亮眼表現(xiàn)很快就淹沒在鋪天蓋地的流言中，盡管李浩、王二雷發(fā)動人力辟謠，但終究是人微言輕。
“太可惡了，不知道是誰在造謠，連街市上的賣菜大媽都在傳這些事情，還說你不是楚文皇的親生兒子?！崩詈瓢c坐在椅子上，無奈道。
“你又不知道那些人，她們對皇室的八卦最感興趣了。”王二雷放下手中的茶杯，沉聲道。
“之前還有一個六品官員和我父親接觸，希望可以和楚寧搭上線，但現(xiàn)在出了這事，人家根本都不敢過來我家了。”想到自己一方的陣營還是只有寥寥幾人，李浩又是一聲嘆息。
“沒事，他不是裁決宗老，又不是裁決大臣，決定不了皇位歸屬，不用太在意?！蓖醵装参康?，也算是給自己安慰。
“二雷說的沒錯，確實(shí)不用在意。”
“楚寧，你的意思是？”李浩坐直了身子，望向楚寧。
“謠言終究會是謠言，只要我的實(shí)力比其他人強(qiáng)大，皇位總會是我的，這次被這些謠言占了風(fēng)頭，主要是我的表現(xiàn)還不夠突出?！?p> 王二雷聞言，不自覺地點(diǎn)了點(diǎn)頭，楚寧這次雖然是越級挑戰(zhàn)成功，但對手的分量太低，只是一個扈從，算不得什么大成就，而倘若楚寧擊敗的是小王爺，那效果定然不同，絕對會被更多人留意。
“尋龍大賽只有一個多月時間就要開始了，我只要到時候能拿個冠軍，所有質(zhì)疑的聲音都會全部消失！”楚寧沉聲道。
“篤！篤！”
門外傳來敲門聲。
“何事？”
“啟稟太子，官門外有一個名叫方靜的女子求見，聽聞是他的大哥和宋寒統(tǒng)領(lǐng)出事了?！遍T外太監(jiān)回答得很詳細(xì)。
出事了？楚寧臉色一沉，馬上站了起來，向門外走去。
“我們也去。”李浩說道。
楚寧見李浩王二雷兩人跟隨，也沒有拒絕，叫上白統(tǒng)領(lǐng)以及幾個護(hù)衛(wèi)，當(dāng)即就向官門外走去。
……
承天門外，方靜不停向著幽深的宮道張望，希望可以看到熟悉的人影在那里出現(xiàn)。
剛剛幸好有一個好心的宮女回宮，肯幫忙帶話給三太子，要不然，她只能在這里干等。
承天門外人流稀少，楚國盡管國泰民安，但大部分百姓還是不太敢過來皇宮重地，方靜要不是有十萬火急的事情，也不太愿意來這種地方。
皇宮規(guī)矩太多了，一不小心沖撞了進(jìn)出宮門的貴人那就會大禍臨頭。
等了很長時間，一個熟悉的身影終于在宮道里出現(xiàn)。
“楚……”方靜正想叫出楚寧的名字，但看到楚寧身上華貴的衣服，才想起對方尊貴的身份，話到嘴邊不由頓住了。
“殿下?！笔刈o(hù)宮門的士兵齊聲唱諾，聲音整齊劃一。
“方靜，你哥出什么事情了。”楚寧一看到方靜，立刻翻身下馬，迎了上去。
“他被城南的常鼠抓住了?！甭牭匠幪崞鹱约旱母绺?，方靜顧不得什么，馬上急聲道。
“事情緊急，我們邊走邊說，你先上馬。”楚寧指著旁邊一匹沒人乘坐的馬。
看到楚寧出現(xiàn)，方靜焦急的心情也平靜不少，聞言，馬上按照楚寧指示去做。
一行人立刻策馬揚(yáng)鞭，往著城南趕去。
路上，楚寧也了解到方浩被捉的由來。
原來方浩是為了救宋寒而被人擒獲的，宋寒前段時間向楚寧申請休假，想著升任從九品官位，回去衣錦返鄉(xiāng)。
這段時間，謠言滿天飛，在城南也有人傳播，宋寒偶爾發(fā)現(xiàn)散布謠言的人是綽號常鼠的人在操作，于是上門討公道，豈料對方十分強(qiáng)硬，不但沒有歉意，還將宋寒教訓(xùn)了一頓，扣押起來。
方浩得知此事，馬上趕去救自己的兄弟，也命令方靜立刻進(jìn)宮通知楚寧。
“我的人也敢動，簡直是找死！”楚寧了解原委后，目光頓時寒了下來。
城南距離皇宮有五六公里，這里居住的是安木城不太富裕的人群，人流很雜，也出現(xiàn)很多地痞流氓，常鼠正是城南一伙流氓的首領(lǐng)，在這一帶很有話語權(quán)。
在方靜的帶路下，楚寧一行人馬不停蹄地來到了常鼠的老窩，那是一座外表普通的廟宇，大門緊閉，里面并沒有任何聲音傳出。
“就是這里。他們有十幾個人，常鼠修為最高，是煉氣境的高手。”方靜說道。
“他們好像知道我們來了?！笨吹街車悬c(diǎn)安靜，李浩不由低聲說道。
楚寧微微點(diǎn)頭，他的神識達(dá)到結(jié)丹境，早在進(jìn)入城南范圍不久，他就發(fā)現(xiàn)有些人在看到他們出現(xiàn)后，就飛快地往廟宇方向趕，顯然是在通風(fēng)報(bào)信。
“給我把門轟開！”楚寧沉聲道。
“遵命！”
跟來的護(hù)衛(wèi)有五個，聞言，馬上運(yùn)氣真氣，上前一腳把門踹開。
“轟！”
大門并沒有什么玄機(jī)，護(hù)衛(wèi)重力之下，很快被踢開。
大門一打開，十幾雙眼睛齊刷刷地向這邊掃來。
白統(tǒng)領(lǐng)實(shí)力最高，在大門打開的時候，走在第一個，提防有人出手。
但他發(fā)現(xiàn)那些人只是看著他，并沒有動手，一細(xì)看，更是發(fā)現(xiàn)，廟宇內(nèi)分成了兩方人物，一方只有兩人，另一份足有十二人，離奇的是這兩方人似乎是勢均力敵的模樣，竟然在對峙，因此并沒有對突然出現(xiàn)的人動手。
“哥哥！”方靜第一時間就發(fā)現(xiàn)了對峙的其中一方人竟然是自己的哥哥，不由驚呼一聲，走了過去。
方浩聽到妹妹的話，凝重的眉頭終于舒展開來，他知道妹妹終于搬來救兵，宋寒嘴角流著鮮血站在方浩后面，看到白統(tǒng)領(lǐng)到來，也舒了一口氣。
另一方人在大門被踢開的時候，臉色就很難看，特別是看到站立場中的白統(tǒng)領(lǐng)，更是眉頭大皺。
“殿下，你雖貴為太子，但擅闖民宅，似乎也說不過去吧?！比巳褐?，一個精瘦的漢子冷聲道，他的樣貌有點(diǎn)丑陋，尖嘴猴腮，額頭還有道疤痕，但眼神卻精光四射，很是精明。
“你認(rèn)識我？”楚寧信步而出，淡淡地說道。
“堂堂楚國三太子都不認(rèn)識，我常鼠也不用混了?！?p> “既然知道是太子，還不跪下！”白統(tǒng)領(lǐng)厲喝道。
“哼，我是四太子的部下，憑什么給他下跪？”常鼠臉色陰沉，冷聲喝道。