云初去了嘉國府，江楓卻已經(jīng)同端王與端王府親隨行至帝京內(nèi)城南左安門下。此時天色已經(jīng)黑透，城門緊閉，城口上有人吆喝：“今日城禁，何人在此？”
端王正要說話，一端王府親隨匆匆報(bào)訊道：“前線出事了，郴州丟了！”
端王暴怒道：“前線出事，關(guān)什么城門！延誤前線軍報(bào)，這個責(zé)任誰擔(dān)當(dāng)?shù)闷?？?p> “關(guān)閉內(nèi)城九門？誰下的命令！”身在西苑的思卿聽到這個消息，望著渾身濕透的菱蓁大驚失色。
菱蓁來不及除去外衫，急道：“姑娘先聽我說。方才兵敗消息傳回，朝里炸開了鍋。有六部九卿還有一些太學(xué)生聚集在宮城外，有的是聯(lián)名彈劾范閣老尸位素餐，有的是讓內(nèi)閣立即殺俘立威，還有的責(zé)怪安平郡王獻(xiàn)俘之舉有失民心，致使前線大敗?？傊畞y七八糟，不知道有沒有人煽動?！?p> 思卿一邊聽，一邊給自己針灸，復(fù)問：“然后呢？你快說！”
“然后范閣老不見人影，端王亦不在府中，康王重病不能動，眼見越鬧越大，定安貴太妃以東宮名義傳旨，為防帝京動亂，暫時關(guān)閉內(nèi)城九門?！?p> 思卿渾身發(fā)抖，“小娘娘這是什么主意！關(guān)閉九門，軍報(bào)進(jìn)不來怎么辦？底下群情激憤不可控制又該怎么辦？”
“貴太妃一向怕事，已經(jīng)六神無主，奴婢廢了好大勁才出來，想必有些人很快回來西苑請見姑娘，姑娘快想想辦法！”
思卿把一根銀針從自己頸后拔了出來，臉色變得極為難看。她又在自己大臂扎了一針，說：“我不能出面，我現(xiàn)在出面就是他們的活靶子。”
“那眼下怎么辦？”菱蓁還沒問完，思卿忽然呼吸急促，身子從圈椅里軟軟溜了下來，不省人事。
菱蓁大驚失色：“姑娘！姑娘！”見思卿毫無反應(yīng)，于是高聲喚人來去太醫(yī)署請?zhí)t(yī)。
端王和江楓在城門下分開，江楓徑直往西苑去，端王剛剛回府，迎頭就遇上了建極殿大學(xué)士范子冉、兵部尚書李元貞等人，具是渾身濕透，滿臉焦灼。
草草見禮后范子冉道：“王爺，方才康王妃入宮請見貴太妃，希望重開九門。貴太妃的意思是，她不同意，太子也驚懼不安?，F(xiàn)在除非皇后發(fā)話，可是皇后……”
“請范閣老與諸位大人與本王同赴西苑，請見中宮?！倍送醯?。
端王并端王妃一行人冒雨趕到西苑，外圍已經(jīng)聚集了不少禮部大宗正院和詹事府的人，看見端王過來，紛紛行禮。為首一少詹道：“王爺，皇后聽聞出事，急火攻心，眼下不省人事。還請東宮和諸位宗王們主持大局！”
端王一聽大驚，“皇后病了！”
這時菱蓁出來，已急得鬢發(fā)凌亂，“請端王、康王，安王和王妃隨奴婢來。”
眾人進(jìn)了西苑一配殿，江楓正好出來道：“皇后目前脈象散亂，換了三波御醫(yī)，都說很不好。請王妃先入內(nèi)探視?！?p> 端王妃看了眼端王，端王點(diǎn)了點(diǎn)頭，端王妃便隨菱蓁進(jìn)去了，康王妃、安王妃緊隨其后。
安王和康王竊竊私語，江楓小聲對端王急道：“越來越亂了，這不對，分明有人在中間挑撥。我很擔(dān)心太醫(yī)署也不可靠，萬一皇后在此時出事，帝京必定大亂。我多說一句，您別見怪。如果皇后出事，恐怕……”
端王道：“煩請嘉國夫人抄錄皇后脈案，到外面尋幾個大夫看看。”
“好，”江楓道，“王爺，眼下還請諸位宗王特別是端王您不要顧忌太多，先主持大局。若是帝京無事，有人彈劾您干政，自會有人出來替您說話。若是帝京出了事，您和范閣老互相推諉，那您就是國朝的罪人！”
江楓連連冒犯，端王卻無心追究，只擺了擺手，江楓便匆匆離開西苑。身后端王忽然一陣眩暈，扶著幾案勉強(qiáng)坐下，唬得雨初連忙喚醫(yī)官去了。
內(nèi)城封禁，武振英和顧梁汾都沒能出去回外城武宅。江楓冒雨趕往顧梁汾在城東附近的醫(yī)館，只覺心亂如麻。
按說端敬二王一向與嘉靖二府不睦，但自沈江東出事始，端王對嘉國府的態(tài)度十分奇怪。江楓冷眼看來，端王并不是為了黨爭不計(jì)后果的魯莽之人，這大概也是他屹立不倒的原因。但是端王與何適之結(jié)怨已深，定安貴太妃一向不問外事，且名位不正，如果思卿有不測，東宮年稚，今上又遠(yuǎn)在西京，前方戰(zhàn)事吃緊，帝京將會如何，江楓簡直不敢想象。
冷雨浸透了她的外衫，她只覺得心底空落落的，沒來由一陣驚慌，一顆心忽然不知道墜到了哪里。一抬頭時，顧衡的醫(yī)館已經(jīng)近在眼前。江楓定了定神，上前叩門，醫(yī)官的學(xué)徒開了門，說武、顧二人都在樓上坐。江楓上了樓，顧梁汾新寫好一張?jiān)姼逶疲簩嬮w去門遠(yuǎn)，秋雨荒園夕。誰謂在人境，宛似空山客。
剛寫完一抬頭看見江楓，忙問：“沈夫人這么快就回來了？那些人是什么人？”
武振英則連忙問：“內(nèi)城怎么關(guān)了？出什么事了？”
江楓擺擺手，對顧梁汾道：“顧先生，您看看這份脈案和藥方?！?p> 顧梁汾接過問：“誰的？”
江楓不答，顧梁汾想了想，忽然道：“能讓沈夫人這般著急，莫不是思卿……”
江楓只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
顧梁汾連忙細(xì)看，江楓道：“前線又出事了，殿下聽聞以后受了驚，接著就暈過去了。我看她頸上耳后、還有手腕上，還有一些紅點(diǎn)?！?p> 武振英急問：“怎么不找太醫(yī)署？”
“太亂了，現(xiàn)在擔(dān)心太醫(yī)署也可能出問題?！苯瓧鞯?。
武振英氣道：“傅兄可出不來，最好的大夫給他們關(guān)在獄里！”
“先別著急，”顧梁汾忽然插言，“沈夫人說，思卿耳后有紅點(diǎn)，是這樣的么？”說著拈起一枚銀針扎了自己手背一下。
江楓靜下心來，看了半晌，“是，就是這樣。”
“沈夫人，別著急，換換濕衣裳，安心回去?！?p> “不是……顧先生什么意思？”
顧梁汾道：“思卿暈了是吧？她自己扎的。”
武振英和江楓異口同聲道：“什么？！”
顧梁汾道：“她自己扎的，把自己扎暈了?！?p> 江楓聽了忽然心里一動，“顧先生這么說，有幾成把握？”
顧梁汾道：“九成。小時候她嚇我，鬧著玩時也這么干過?！?p> 江楓長出了一口氣，才發(fā)現(xiàn)自己渾身力氣都被抽干了一樣，猛然跌坐下來，“我知道了，多謝顧先生?！?p> 武振英復(fù)問：“外面究竟怎么了？”
江楓道：“伯父，近幾天我們可能不方便再見面了，端王世子的事只怕擱置。顧先生跟蹤那人，但是被他們發(fā)現(xiàn)了。他們已經(jīng)向端王亮了底牌，如果還有人幫顧先生在城外盯梢，務(wù)必小心！現(xiàn)在有彈劾范閣老的，有反對宗親的，有打壓清流的，帝京一片混亂。如果，我是說如果，真的亂起來，有好的機(jī)會，請您和顧先生直接救人，程瀛洲肯定會幫你們掩護(hù)。倘若局勢能夠安定，此番端王不可能再咬住此事不放，傅老先生必定脫險(xiǎn)?！?p> 武振英聽了道：“我明白了，你自己小心！”