顧梁汾去拜杜嗣忠，見(jiàn)杜嗣忠府里一片忙亂，于是稱他的字問(wèn)：“本初這是怎么了？要出遠(yuǎn)門？”
杜嗣忠拱手道：“不日北上?！?p> 原來(lái)杜嗣忠兼任日講起居注官，頗得今上倚重。此番沒(méi)有隨今上去西京，是因?yàn)樗陆鼏势蓿艟┌l(fā)喪。如今他的妻子已然安葬，今上召他去西京，他也只好應(yīng)詔而去。
“顧兄便是不來(lái)，我離京前也是要去見(jiàn)顧兄你的?！倍潘弥业馈?p> 說(shuō)完不待顧梁汾開(kāi)口問(wèn)，他自顧自說(shuō)起如今朝里劍拔弩張的局勢(shì)，連連搖頭，輕聲道：“皇后和范閣老的意思是安平郡王千里迢迢弄人來(lái)京，本是為了獻(xiàn)俘?？墒侨缃癖菹虏辉诘劬I(xiàn)俘之禮不成，應(yīng)該等陛下回來(lái)再做定奪。再說(shuō)就算是獻(xiàn)俘，也沒(méi)有一股腦兒直接都?xì)⒘说牡览?。若只是為了鼓舞士氣，為何不在兩軍陣前殺了，非要弄回帝京？?p> 顧梁汾問(wèn)：“為什么弄回帝京？”
杜嗣忠不好直接說(shuō)是宗親向今上示威，只好打岔道：“中宮和頤寧宮還說(shuō)陛下踐祚以來(lái)，平素仁愛(ài)，若此時(shí)冒然制大獄殺人，恐使民心不穩(wěn)。但是端王不論如何就是不肯松口。”
顧梁汾追問(wèn)：“那今上怎么說(shuō)？”
杜嗣忠答：“陛下遠(yuǎn)在西京，難控帝京局面。安平郡王又將兵在外，陛下眼下不好多說(shuō)什么。”
顧梁汾嘆了口氣：“那就是說(shuō)這件事已經(jīng)無(wú)法轉(zhuǎn)圜了？”
杜嗣忠想了想還是道：“皇后見(jiàn)端王不肯松口，竟然……竟然說(shuō)倘若端王肯在此事上退一步，皇后則固懷謙退，將上表請(qǐng)間，辭皇后位，離開(kāi)禁中。”
“放不放人和皇后辭不辭中宮位這兩件事有什么因果聯(lián)系么？”顧梁汾驚問(wèn)。
杜嗣忠答：“顧兄不知，端王與內(nèi)閣一向不和。當(dāng)年太皇太后選立大學(xué)士何適之的侄女為今上元后時(shí)，端王就極力反對(duì)，但那時(shí)候有太皇太后壓著。而今皇后乃已故東閣大學(xué)士葉秀峰之女，正位中宮時(shí)因?yàn)槎送醴磳?duì)，很是廢了一番周折。中宮與端王失和已久，端王自然愿意瞧見(jiàn)皇后上表辭位?！?p> 顧梁汾道：“聽(tīng)起來(lái)這位端王氣量不大。”
杜嗣忠欲言又止，半晌道：“既然皇后已經(jīng)把話給撂下了，后路也頂死了，只能瞧著哪邊先讓步。若皇后讓步，傅先生就兇險(xiǎn)了；如果端王讓步，傅先生的事或許還有轉(zhuǎn)圜的余地?！?p> 顧梁汾聽(tīng)了也只能嘆氣，說(shuō)了幾句客套話，由杜嗣忠送出門去。
顧梁汾回到武宅，武振英從屏風(fēng)后走出來(lái)，見(jiàn)他面色不好，于是問(wèn)：“這么快就回來(lái)了？沒(méi)去見(jiàn)你傅伯伯？”
“杜兄不日離京北上任職，這件事，不能再牽扯到他了。除去他師長(zhǎng)林世儀和傅伯伯的交情，他本人與傅伯伯本無(wú)甚交集，到如今也算仁至義盡了?！鳖櫫悍诘馈?p> 武振英點(diǎn)點(diǎn)頭，“你說(shuō)的也是。那他和你說(shuō)了什么？還有思卿有沒(méi)有再和他說(shuō)什么？”
顧梁汾踟躕了片刻：“他說(shuō)端王和中宮撕破了臉。思卿說(shuō)的都是瘋話，不聽(tīng)也罷?！?p> 武振英注視著顧梁汾，顧梁汾頂不住他的目光，想了想說(shuō)：“思卿她硬使法子逼迫端王在這件事情上讓步?！?p> 武振英追問(wèn)：“按照從前你和你傅伯伯和我說(shuō)起過(guò)的你思卿妹妹的性情，她是個(gè)能豁出去不計(jì)后果的。如你所說(shuō)，她如今動(dòng)輒得咎，拿什么逼迫旁人讓步？”
顧梁汾只是沉默，半晌說(shuō)：“拿什么逼迫不重要，重要的是她一明著出手，貽人口實(shí)，怕是好些人會(huì)參她預(yù)政?！?p> 武振英猛然回頭道：“不等了，我們現(xiàn)在動(dòng)手。”
“您不是說(shuō)等等看，別亂了她的陣腳？”顧梁汾問(wèn)，“怎么又要?jiǎng)邮郑俊?p> “我大不了甩手離京，你妹妹可沒(méi)有退路?！蔽湔裼⑤p聲答。
顧梁汾連忙反對(duì)道：“這不成！絕對(duì)不成！”緩了一口氣又說(shuō)，“咱們自己做不到神不知鬼不覺(jué)，咱們一動(dòng)，她必然就知道了，她現(xiàn)在不可能讓您冒這個(gè)險(xiǎn)！”
“老老老老爺！”呂叔忽然疾步進(jìn)來(lái)，“您看誰(shuí)來(lái)了？”
呂叔后面跟進(jìn)來(lái)一位身穿長(zhǎng)比甲的女子，她摘了帷帽，武振英一眼就認(rèn)出她是當(dāng)日給思卿駕車的女扮男裝的小廝。顧梁汾卻認(rèn)出她是沈浣畫(huà)的侍女，于是開(kāi)口：“霞……霞什么姑娘？你怎么……”
霞初笑了笑，輕聲道：“顧先生回來(lái)了？沒(méi)想到顧先生還認(rèn)得奴婢，奴婢如今叫霞初了。我們家姑娘沒(méi)了以后，奴婢跟了我們姑爺府上的大姑奶奶去?！闭f(shuō)完和武振英見(jiàn)禮，“姑娘遣奴婢來(lái)告知先生，傅老先生的事，應(yīng)當(dāng)能善了，請(qǐng)武老先生和顧先生不要擔(dān)心，那件事，也暫且不要?jiǎng)邮??！?p> 顧梁汾脫口就說(shuō)：“不成，她不能冒這個(gè)險(xiǎn)?！?p> 霞初道：“杜翰長(zhǎng)北上，是我們姑娘的意思。我們姑娘說(shuō)，同為孤山社林老先生門下，徐大司農(nóng)一味裝死，杜翰長(zhǎng)卻總是往前頭湊，這不好。還有浙江姚撫院那一班人，急吼吼地上折子，反倒把事情越弄越麻煩。這件事，少點(diǎn)兒人摻和才好解決?！?p> “那她也得給自己留條退路吧？眼下……”
霞初打斷顧梁汾的話：“顧先生，您放心就是了，我們家姑娘有分寸?！?p> 武振英也說(shuō)：“我做不成，你思卿妹妹做也不成，你說(shuō)怎么辦？”
顧梁汾一時(shí)語(yǔ)塞，武振英已送霞初出去了。
待武振英折返，顧梁汾才說(shuō)：“伯父，思卿說(shuō)，只要端王讓步，她就上表辭中宮位，然后離開(kāi)禁中！”
霞初回到南苑，告訴思卿顧梁汾回來(lái)的事，思卿道：“他這么快就回來(lái)了？若是他已回來(lái)，你去這一趟未必管用，我阿兄那性子，越是說(shuō)他，他越要逆反。得快些了結(jié)，倘若他們那邊自作主張先把人弄出來(lái)，就壞了?！庇謫?wèn)，“你有沒(méi)有問(wèn)問(wèn)我阿兄，上陽(yáng)郡是否無(wú)恙？”
霞初輕聲說(shuō)：“姑娘，武老先生在呢，奴婢沒(méi)敢問(wèn)?！?p> 思卿想了想道：“也是。那你去喚程瀛洲來(lái)，我吩咐他找個(gè)合適的時(shí)機(jī)問(wèn)問(wèn)我兄長(zhǎng)?！?p> 霞初答應(yīng)著去了，菱蓁走來(lái)問(wèn)：“姑娘，您就這么和端王直接撕破了臉，一點(diǎn)兒退路都不給自己留？”
思卿道：“孟光時(shí)死的時(shí)候我已經(jīng)和端王撕破臉了。這一次，無(wú)論如何我都要救傅伯伯。你想想看，倘若我不用這種方式救傅伯伯，而是偷偷把傅伯伯弄出來(lái)，就必須要得到武家伯父和我兄長(zhǎng)的幫助。武老伯牽連著江家姊姊，我哥更是牽連著上陽(yáng)郡，以后應(yīng)景發(fā)作，后果更是無(wú)法可想?！?p> 菱蓁嘆了口氣道：“您對(duì)這件事這么上心，端王會(huì)不會(huì)起疑？”
思卿搖搖頭，“我和端王對(duì)著干久了，他早麻木了。你放心，便是上表辭位，還要過(guò)朝里那一關(guān)。再說(shuō)了，三哥一日不回京，我就一日不放京衛(wèi)京營(yíng)之權(quán)。兵符方銙比中宮之位更讓他們忌憚?！?p> 程瀛洲得了霞初傳的話，抽空便打探著顧梁汾的下處，往顧梁汾在城南開(kāi)的酒樓來(lái)。酒樓跑堂的招呼著他到樓上雅間坐下，他點(diǎn)了酒食，待菜上齊，就打發(fā)小二去了。
程瀛洲悄悄開(kāi)了雅間的門，四顧一番，順著二層回廊和垂花門靠近罩房，廊子里掛著一張畫(huà)，畫(huà)著折枝梅花，并題詩(shī)云：花中資格本遲遲，鐵石心腸淡可知。此世何人能領(lǐng)略，為君終夜費(fèi)相思?？磥?lái)風(fēng)雪無(wú)多日，香到園林第幾枝。自是不開(kāi)開(kāi)便好，清高從未合時(shí)宜。
程瀛洲剛想往里面走，正好聽(tīng)見(jiàn)了顧梁汾的聲音。
顧梁汾道：“徐兄的意思，我明白了。我還是要再問(wèn)徐兄一句，這件事，徐兄有多大的把握？”
戶部尚書(shū)徐文長(zhǎng)笑道：“言路多與我交契，這勢(shì)要是造起來(lái)，端王也得掂量掂量?；屎蟮钕伦晕鯇幨四暾恢袑m，一向高居不問(wèn)政，如今皇后都覺(jué)得端王做的太過(guò)了，何況清流呢？”
顧梁汾問(wèn)：“如何造勢(shì)？”